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，对厂内同事，以及同事的家里人，基本不打招呼。但是，见到韩平的妈妈时，淡雪平却会屈尊露出个笑脸，点点头，还不忘问一声：“你们家韩平好吗？这个小人倒蛮讨人喜欢的。有空叫他来我们家找柳叶红玩呀。”
“好啊。”严瑞英淡淡地应道，她对自己的儿子受人欢迎当然是非常高兴和自豪的，但是对于淡雪平的高傲却不喜欢，隐约中觉得厂长夫人的口气里，要把自己的儿子“招”去做女婿似的。自己也是一个独养儿子，虽然家境比不上柳厂长家里，但同样宝贝疼爱，犯不着去攀什么高枝，因此回家以后，并不真的鼓励儿子去柳厂长家玩。
不久，“文革”爆发了。韩平的爸爸本来据说就要升技术科科长的，但所谓的大革命风潮既起，提拔的事情自然一风吹了，又因为他出身小业主，自然要夹紧尾巴，小心做人，倒没吃到什么大苦。而柳叶红的本来人人羡慕的厂长爸爸却遭了大难，他被造反群众揪了出来，宣布是上钢十八厂的“走资本主义道路的当权派”，架上飞机式，在厂里批斗，逼他交代问题。老柳不知如何交代，而且脸面丢尽，一时想不开，从住家的六层楼上一跃而下。结果，人未死成，脊梁骨却摔断了，就此瘫到床上。
“文革”于1976年无疾而终，稍顷高考重启。韩平那时已经工作，在杨树浦的一家煤球店做了两年，柳叶红则刚好高中毕业。他们那时的中学生，学业荒废，多数没有学到过什么东西。可是韩平和柳叶红却都是爱学习的孩子，高考发榜，两人分别考取复旦和交通大学。这在当时可是一条特大新闻，在上钢十八厂和周围社区引起轰动，千人艳羡、万众瞩目。
到了这个时节，两人都已今非昔比。韩平长出一米七八的身架，宽厚的双肩，挺直的鼻梁，加上一头天然卷发，即使在人才荟萃的复旦校园也显得卓立不群。柳叶红更已出落成皮肤白皙、身材有致的美人。只是两个人人大心大，早已互不理睬。自从高考得中以后，两人周末返家偶有相遇，柳叶红有时会对韩平深深地看去一眼，韩平却并无反应，低头而过，仿佛犹自保存着童年时代对她的惧怕。
到了两人都是大三的时候，忽一日，淡雪平悠悠然拍响了韩家的家门。此时的淡雪平，当年的风韵早已不再。她两鬓染霜，眼角平添了几许鱼尾纹；只是傲然的态度，变成了几许矜持。
她对严瑞英说：“柳叶红在交大物理系一花独放。她人长得漂亮，功课也不错，追求者很多。但她却毫不动心，对其中即使相当优秀的同学也基本不看一眼，令她这个当妈妈的十分担忧。”
严瑞英不响。她对淡雪平印象不怎么好，但对柳叶红则不然，觉得这个女孩子争气，长相也不错；如果儿子看得上，她没有什么可以反对的。
她起身为淡雪平倒了一杯水，“说句老实话，你的女儿各方面条件都不错，你急什么？”
“我倒不是急。”淡雪平喝着水，意味深长地说，“我多少了解一点女儿的心思。他们年轻人不响，我就来帮他们点穿吧。”
淡雪平临走时，留下了一张长江剧场的话剧票，并说另一张已经在柳叶红的手里了。
老韩夫妇在秋天的夜晚，闷头走路。不消十来分钟，在小路上转过几个弯，已经可以从斜刺里看到平凉路3200弄的一排新工房，飞飞外婆的家就在三楼上。
一眼看到那熟悉的窗口透出的灯光，严瑞英不禁脚下踟蹰。她顿了顿，拉了一下没有觉察到她犹豫的丈夫的衣袖，轻声道：“喂，我想，我还是不进去的好。”
“为什么？”韩家骐也停了脚步，有点不满地问，“你又要搞什么名堂？”
“搞什么名堂？”见老韩出言不逊，严瑞英本已准备回击，但随即想到老头子也是为了找不到孙子而烦恼，便不想再和他争吵，便压低了声音道，“我想，我们这样兴师动众去查找，不大好。还是你上去问一声，比较妥当。”
老韩听了，低头不语。他心里明白，妻子说的，的确是事实。自己和厂长夫妇本来都是老同事，如今又做了儿女亲家，十分客气的关系。现在为了飞飞，前来查问，实在不大妥当。他有些气恼的是，来厂长家是老婆的主意，到了门口，不肯进去的，又是她。把这难办的事情，一股脑推到了他的头上。不过，这气恼转瞬就过去了。因为他也明白，不弄清孙子今晚的去向，这一晚夫妇两人都要睡不着。他咳嗽一声，甩开妻子，大步往前走去。
五
由于亲家母意外的介入，老韩夫妇因了孙子单独留下而起的欢天喜地的心情，只在新时期开始的首日持续了大半天，就烟消云散了。
不见硝烟的拉锯战却就此打响。
那天晚上，老韩只身来到亲家的家里。出来开门的是服侍老厂长的安徽小阿姨，随即身穿睡衣的淡雪平也出现在门边。她对于老韩的出现，丝毫不觉得意外，但也没有让他进去。她只在门口淡淡地告诉他：“飞飞在我这里呢。”然后又说，柳厂长已经睡着了。她正要让飞飞睡觉。
听她如此说话时，老韩一时倒不知如何应对。本来他内心以为自己在道义上是占理的：说好由我们接送孩子，你连招呼都不打一个，就接了孩子去，不怕别人不放心吗？因此自己上门，即便不是兴师问罪，也带了点责备的意味。没想到淡雪平轻描淡写地几句话，就打发了他去，连一点歉意也没有表示出来。她给人的印象是，她自己的做法十分自然，根本不必大惊小怪。
老韩虽然有点气不平，但又觉得无话可说；何况知道孙子无事，放了心，也就作罢，退了出来。回到马路上，严瑞英问明情由，叹了口气，说道：“唉呀，你这个人啊……”她对老头子的惯常评价是“不中用”，今天算客气的，这后面几个字，没有说出来。
两人破例没有争执，反而连夜探讨，发现他们的确是疏忽大意了。自以为孙子肯定是由他们接的，好像已经在宪法上已经载明了似的，因此笃定泰山；又想让孙子在幼儿园多玩一歇，因此晚去了将近半个小时。结果被有备而来的亲家母有机可乘，把飞飞接走了。
接受了教训之后，老韩夫妇立刻付诸行动。
第二天下午，他们俩早早地就出现在了幼儿园门口，四点刚到，便急匆匆地赶了进去。走到教室跟前，从窗户里望进去，孩子们吃点心还没有结束。他们一眼看到飞飞正在将一块华夫饼干往嘴巴里塞，立刻如心上放下一块巨石，互望一眼，露出了会心的微笑。
他们在门口耐心地等待着。几分钟工夫，居然就又来了几位家长，都是上了年纪的。很快，孩子们在老师的指令下，坐成了两个圈。老韩夫妇是最早进入教室，接走孩子的。
爷爷奶奶领着飞飞出了幼儿园。他们一人一边，带着飞飞在杨树浦路上行走，步子比平日稍稍带紧了些。飞飞在他们中间，时时被他们一提，“飞”了起来，快乐得大呼小叫。爷爷和奶奶自然也笑个不停，发自肺腑地高兴。
就这样，他们采取“封门接应”的战术，一连多日，都顺利地接到孙子。这一对老夫妇为此心情十分舒畅。
但是，幸福和欢乐往往是短暂的。
过了几日，那一天，老韩夫妻俩依然早早到场，当他们带着飞飞准备出门时，淡雪平保养得体的身材出现在教室门口了。她如今虽然已经老了，但气派风度不减当年，淡定地站着，向年轻的老师颔首微微一笑，然后笑着说：“哎哟，爷爷奶奶也来了啊，飞飞，跟外婆回去，好吗？”
她这话，前半句是对亲家说的；后半句则是对着孩子说的。不过，即使前半句话的语气是对亲家的，她也并没看他们，只是迅速地瞄了他们一眼，然后又看定飞飞。
对于亲家突如其来的袭击，老韩夫妇毫无思想准备，一时不知如何反应。飞飞看起来则有些惧怕外婆，听到外婆这个好像征求意见其实是命令的提问，他看了爷爷奶奶一眼，又转向外婆，像要拒绝又不敢拒绝似的，迟疑地、怯生生地点了一下头，又把头垂下了。
外婆对孩子的反应看起来相当满意，这也在她的意料之中。她有一种掌握了局面的得意，但丝毫没有显露出来，开始缓缓向孩子的方向挪动步子。
但是，飞飞在点头之前对爷爷奶奶投过的这一眼虽然短促，甚至也许并没有什么含义的，可奶奶看在眼里，却像心头被割了一刀似的，阵阵发痛，人也摇晃起来。眼看淡