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标题却赫然入目：
“一女雇员在公寓被杀，大阪消息”
道夫正要往下看，村濑美直子进来了。
“这就好了，稍等一会儿。”
美直子吩咐着女佣。里面传来锅和盘子的响声。
等早餐的当儿，道夫测览了一下。
“大约11日上午6时50分， 大阪市福岛区下福岛五丁目渡部庄公寓管理人伊藤
作，发现女雇员日下部哲子（19岁）死在该公寓五号室，尸体浑身是血，衣服撕得
稀烂。大阪府警察署侦查一科根据室内的纷乱情形判定系强盗杀人案，已在福岛警
察署设立侦查本部，现正调查被害者的交际关系。”
一起常见的凶杀案。道夫翻着报纸，看了看广播、电视版，目光落到妇女栏。
一年中，不断有女人被男人杀死。这些凶杀案同自己无关，过去也无关。
“让你久等了。”
美直子把碗和盘子摆到桌上，有咸菜、烧真绍鱼、烩甘薯和蜂斗菜、煎荷包蛋、
五香紫菜。
“谢谢款待。”
“我同你一起吃。”
村濑夫妇经常邀道夫到家里吃早饭．这是对店内雇员表示的一种恩惠。午餐一
般是在店里同雇员一起吃，有时村濑把他带到外面吃午餐。
“老师今天回来吗？”道夫边动着筷子边问。在这里他把村濑称作“老师”。
“他来电说改到明天傍晚了。”美直子略显得意地说。丈夫作为讲师到各地讲
课使她心里洋洋自得，但嘴上却在抱怨，“经常去跑那些事，店里忙起来真是应付
不了。”
“不过，那样老师可以名扬天下，并不吃亏呼。”
“哪也倒是，可是那就叫你受累罗，在店里你可是老师的代理啊。”
果真是村濑进太郎的“代理”吗？道夫在技术上并不亚于村源。比起老板，顾
客们倒是更加热衷于自己，美直子也心中有数，当然这些不能明说。他们只是把自
己当成一个雇员。
村濑不在时，顾客照样不减，因而美直子把他说成是村濑的“代理”。真是个
争强好胜而又工于心计的女人。
假如宣布辞离这个店，这位老板娘会如何呢？一旦知道挽留无效，现在这副笑
容可掬的脸孔准会歇斯底里地扭歪的。
雇员们隐约知道他最近要独立。可是，从美直子现在这副热情的样子来看，风
声还没有传到她耳朵里。雇员同雇员一条心。
今天下午2点30分要同波多野雅子去看地皮，约定在涩谷碰头。傍晚6点，还要
同另一位女宾幽会。他决定早上就请假。
吃罢饭喝茶的时候，道夫若无其事地提了出来：
“太太，对不起，我想今天下午请假。”
“哦，为什么？”
不出所料，美直子表情骤变。
“我有点儿事，同昨晚在新宿遇见的朋友有约会，对不起。”
他想，这种事不宜过于偏就。
“非今天不行？”
美直子眉宇间皱纹凸起。
“是啊，已经约好了。”
“不知道你们是什么样的约会，能往后推一推吗？”
“已经没法同那位朋友联系上了。”道夫不答应。
“这可不好办哪，老师又不在家。”
美直子似乎想说，这一点你分明是知道的，可是对这位尖子雇员不能不客气点，
话没说出口。
“让您为难了，对不起。其实，我原以来老师下午能回来的。”
“计划变了，没能按预定时间回来。……哦，你那位朋友是谁？”
“老家的同学。”
“九州的。”
“对，曾在宫崎县的中学一起读书，后来到了东京，现在在品川的一个工厂里
工作。听说他最近要回九州，今天在一起聚聚。”
“是这样！”
美直子脸上愈来愈显得为难。
美直子问到今天会的朋友是谁时，道夫认为她是想摸摸底，可她脸上却装作随
便问问的样子。假如她从雇员那里听到他要独立的消息，她准会凶相毕露，而现在
是单纯地对骨干雇员今天请假感到为难。
如果是别的雇员，她一定要斥责说不许放肆，对道夫却得忍让三分。当然，这
是为了生意。
“哦，对了，今天那位太太该来了。”美直于忽然想起来似地说道。
“难呀？”
道夫以为她指的是波多野雅子，心中不由得一惊。雅子今天不该到店里来。
“桑山太太呀！”
“桑山太太？”
“喏，就是脸蛋圆圆的、个子小小的那位呀，说是检察官先生的太太。”
“……检察官的太太？”
“看着不像吧？她没架子。”
“哎，你在想什么？还没想起来？”
“不，我知道了。”道夫抬起头，“不管怎样，今天就给我一天假吧！”
美直子好像对道夫意外强硬的话吃了一惊。
“那好吧，有什么法子呢！”
果然不高兴了。不快的气氛一时笼罩着两人。
“对不起。”道夫从椅子上站起身，看到她的脸色，又微笑着坐下了。
“哦，太太，冒昧向您打听一件事，我们店里有没有丈夫在公司里担任要职的
顾客？”
“怎么？”
美直子眼睛忽闪忽闪的，似乎内心有种直感的不安。
“是这么回事，我住的公寓有个邻居是商业图案设计家，会画招贴画、小册子、
标签什么的。他想寻求合适的顾主，让我给他介绍一些公司要人的太太。”
他说这番话有两个意思，一是履行给冈野帮忙的诺言；再就是想用这番题外话
消除美直子的不悦。她也明白，这样僵下去会下不来台的。
“唔，可能有这样的人吧。……波多野太太的丈夫不就是证券公司的经理吗？”
美直子可能也意识到冷淡的气氛不合适，表情又恢复了常态。
“证券公司好像不行吧，那里不需要什么宣传品。”
话里有几分嘲笑的意味。
“是吗？好吧，这样的人我今后多留心。”
2点20分来到约定的涩谷站附近那家点心店时， 波多野雅子已经坐在里面的座
位上，因为体型微胖，一眼就看到了。今天穿着西装。
“让您久等了。”
道夫来到座位前弯腰。
“我也刚到。”
她是想表明并没等多久，可是面前的茶杯里红茶已经喝干了。
“你要点什么？”
“咖啡。”
“来杯咖啡！”
“今天差点儿没请出假。”道夫望着雅子说。
“为什么？老板娘不高兴？”
“她说村濑明天才能回来，叫我今天别请假。”
“岂有此理！要是没有你，她的店就完蛋了。”
“不，是人手不足。”道夫谦虚地说。
“你和村濑一不在，那个美容室就门可罗雀，老板娘大光其火了吧？”雅子开
心地说。虽然搽着厚厚的香粉，可是脸上一笑皱纹就暴露无遗，实在无可奈何，丰
满的胸部把驼色西装撑得鼓鼓的。
“她很不高兴，可是作为我还是这边重要啊……”
“哎，就是啊，这关系到你的未来。这次对不起她也是没办法的。”
“而且，我也想见到你……”声音很小。
“真的？”她只拿眼睛瞟他，“别光说好听的。”
“哪儿的话，是真的。”
“好，我相信你。……哦，你是怎么说要请假的？”
“我说得很巧妙。”
“哪个老板娘不会联想到我吧？”
“根本不会。”道夫使劲摇摇头。
“好吧，咱们这就去吧？”
“走，去哪儿呢？”
“先去候选地之一的自由之丘，然后一直坐车到另外几个地方转转。”
“带车来了？”
“真傻，我能开车来吗？……哟，你的咖啡还没喝完呢，不喝了吗？”
“不喝了。”
道夫站起身。雅子不慌不忙地拿起传票。
他们叫了一辆出租汽车。乘电车说不定会碰上熟人。
身旁是雅子浑圆的大腿。雅子也为自己那双胖脚而有一种自卑感。
出租汽车一驶过繁华街，雅子的手便伸了过来。道夫悄悄地握住她的手。
“我想好好和你兜兜风。”雅子说。从车窗吹进来的风拂动着她的发际。
“哦！也是啊。”
“我可以在外过两宿。”
“没关系吗？”
“我给我丈夫说过了。他自己也经常以出差为名外出旅行。”
“是吗？不过，我在村濑的店里工作就不能在外住宿，像今天这样一天不上班
已经不得了了。”
“那就等你辞去村漱的店以后吧。”
“那倒可以。可是辞退之后要忙着