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但是今天，哈卡斯特似乎觉得较有一点希望的样子，他再次看看桌上的信。麦琳娜·里瓦。他很小喜欢这教名。他想，明理的人是不会把孩子取名麦琳娜的。无疑地，那是这位女士自己取的一个喜爱的名字。但是他喜欢这封信的感觉，既不滥情亦无过度自信。写信的人只是在信上说，这个人也许是她的丈夫，她有七年没和他见过面了。今早她要亲自来局里一趟，哈卡斯特摁了对讲机的讯号，克雷警住进来。
“那位里瓦太太还没到吗？”
“刚来，”克雷说，“我正要进来告诉你。”
“她长得什么样子？”
“有一点戏剧化，”克雷说，想了一会他又说；“浓妆——
但打扮得并不好。大体上来讲，蛮可靠的样子。”
“她有没有看起来难过的样子？”
“没有。看不出来。”
“好吧，”哈卡斯特说，“请她进来。”
克雷退下，又返回，依例宣称。“长官，里瓦太太来了。”
探长起身，和她握手。大约五十出头的人，他判断，然而实际上应该没有这么大——大概三十多岁的年龄吧。因为化妆得很随便，再加上近看，使得她看起来比五十岁还老。原来黑色的头发染成了红褐色，没有戴帽，中等身材，身穿白色衬衫、黑外套和黑裙，携一只格子呢大皮包。手上戴着指环，腕上佩着一两个手镯。大体而言，根据他的经验，她是个好人，不会吹毛求疵，容易相处，为人慷慨，心地也许还不错。可靠？这就不知道。反正，这种事他是个想依赖的，而且也依赖不起。
“非常高兴看到你，里瓦太太；”他说，“很希望你能帮助我们……
“我不敢说一定有把握，”她略带歉意地说，“但是看起来确实像哈雷，非常的像。当然我心里也有作不是的准备，果真如此，希望不会因此让你觉得浪费了时间。”
她对此似乎相当在意。
“请千万不要这样想。”探长说，“这件案子，我们非常需要别人的帮忙。”
“嗯，我明白，希望我能确定。你知道，我好久没见过他了。”
“请先告诉我几件事情好吗？你最后一次见你先生是在何时？”
“我一直想找出确切的答案，”里瓦太太说，“嗐，记忆一牵涉到时间，想起来就让人害怕。我在信里说过大约是十年前，其实不止。你不知道吧，我想近乎十五年了，时间过得真快。”她又加了一句：“人总是把它想得少些，以为如此自己就年轻了。你说是不是对？”
“我想大概是吧，”探长说，“总之，你认为大概有十五年啦？你们是何时结婚的？”
“是在分离前三年。”里瓦太太说。
“那么，你住在哪里呢？”，“在沙弗克一个西普敦波尹斯的地方，不错的一个小镇。
你知道吧，就是那种小镇。”
“你先生以前是做什么的？”
“保险业务员，至少——”她顿了一下说，“他是那么区我说的。”
探长的眼睛一亮。
“你后来发现事实并非如此？”
“呃，这个，……不是如此，只是从那时候起，我想他说的也许不是真的吧。男人说这种话易如反掌，不是吗了”“在某些情况下确是如此。”
“我的意思是说，它给男人作为经常离家的好借口。”
“你的先生经常不在家吗？里瓦太太，”“是的，起先我一直没去想它——”
“后来呢？”
她没有立即回答，半晌才说：“不要谈了好吗？要是那人并非哈雷……”
他怀疑她心里真正想的是什么，她的声音里透着紧张，也许是激动把？他没有把握。
“我能了解，”他说，“我们现在走吧”他起身，伴着她走到外面等待的车子。当她来到他们要来的地方时，她和他带来过的其他人一样紧张，他说了一些安慰的话。
“不要紧的。没有什么好难过的，只要一两分钟就好。”
尸柜被拉了出来，管理员掀开被单。她站立着，俯视良久。呼吸加快。她轻轻吐了一声，而后突然扭过头，说；“是哈雷，没错。、他老了许多”看起来不一样……但那是哈雷。”
探长向管理员点了点头，然后手扶着她的臂膀，走出外面，重返警局。他没有开口，任她自己度过难关。当他们回到他的办公室之后，立即有个警察端进茶盘。
“喏，里瓦太太，喝杯茶吧，等你振作一些，我们再谈。”
“谢谢。”
她加糖入茶，加了许多，然后一口呷下。
“好多啦，”她说，“我并非十分在意那个，只是——只是那个令人觉得有点难过，是不是？”
“你肯定这个人就是你先生？”
“我敢肯定。当然，他比以前看了许多，但是并无改变多少。他一向看起来就是——干干净净的、体面的样子。”
是的，哈卡斯特想，描述得甚佳。体面。说不定，哈雷其实并非像他外表那般体面入流。有些人确实如此，往往因为不错的外表使他们得以达到某些特别的目的。
里瓦太太说，“他一向对衣服以及一切，非常讲究。我想，就是因为这样——别人很容易上他的当，从来不曾怀疑过他什么。”
“谁上他的当，里瓦太太？”哈卡斯特温柔的声音，充满了同情。
“女人，”里瓦太太说，“女人。他大半的时间都和女人在一起。”
“我明白”“啊，我——我很怀疑。我的意思是说，他认识的女人很多。当然，我对男人是有所了解的。我猜想经常有个女人和他一起，但是这种事问男人是没有用的，他们只会跟你撒谎而且。我当时不以为——我真的不以为他是认真的。”。
“他是认真的吗？”
她点点头。
“你如何发现的？”
她耸耸肩。““有一天他出外旅行回来。他说，到新堡去。总之。他回来了，说他得赶紧设法脱身。他说游戏结束了。有些女人曾经给他惹来麻烦。他说，一这回是位女教师，也许事情闹坏了。
我当时间了他一些问题，他都坦然地告诉我，也许他以为我知道的比他所想的还多。你知道，女人很容易上他的当，正如我一样，他给她一只戒指，然后订婚——然后他会说他想替她们投资做生意，她们通常很容易便把自己完全交给了他。”
“他对你也玩了同样的手法吧？”
“不瞒你说，是的，只是我没有给他任何东西。”
“为什么没有？。难道你那时候就不信任他了？”
“嗯，我不是那种随便就相信人的人。你知道，我曾经有过一点经验，我了解男人黑暗的一面，总之，我不要他拿我的钱去为我投资，我有钱我自会投资。永远不要把钱随便交给他人，钱才是你的！当大傻瓜的女人，我看得可多了。”
“他在何时要你出钱投资？在你结婚之前或结婚之后？”
“我想他事前曾提过一下，但我没有反应，他立即避开这个话题。之后，我们结婚了，他告诉我，说他达到了绝好的机会，我说‘免谈’。不止因为我不信任他，也因为我听过太多的男人说他们有什么好事，结果不过是诳人罢了。”
“你的先生曾经和警察打过交道吗？”
“恐怕没有，”里瓦太太说，“女有受骗了，总是不肯宣扬出去的。但是这次显然不同，这个女孩或是妇女，是个受过教育的人，她不像其他人一样容易受骗。”
“她怀孕了？”
“是的”“以前也有过这种情形吗？”
“我想应该有。”她说，“我真不知道他怎么会变成这种人——如他所说的，那是一种生活方式——抑或他原本就是那种少不了女人的人，而且认为女人从他身上获取欢欣就应该付钱。”说到这里，她的声音里饱含难过。
哈卡斯特温柔地说；“你喜欢他吧？里瓦太太？”
“我不知道，我真的不知道。也许在某方面把，我真不应该嫁给他……”
“你们——对不起——结婚了？”
“我甚至不知道我们是否算是结婚了，”里瓦太太坦白地说，“我们是