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〃啊！一只蟋蟀！〃他惊叫出来。
马里奥非常沉着地把手掌窝成杯子一样的形状，回到报摊里来。蟋蟀在手掌里纹丝不动，也不再发出那像音乐一样美妙的轻微声音。他静静地躺着，一动也不动，仿佛正在睡觉，又好像已经吓死。
马里奥抽出一张纸手绢，把蟋蟀搁在上面。然后，又拿了一张纸手绢，动手揩掉蟋蟀身上的污垢。他十分轻柔地拍着蟋蟀黑黑的硬甲壳，头上的触须，腿子和翅膀。蟋蟀身上沾着的污垢渐渐脱落，露出了本来的颜色，仍然是黑的，但现在却有着亮闪闪的光泽。
马里奥尽可能把蟋蟀身上弄干净，接着就在车站地板上寻找火柴盒。只找了一分钟，就找到了一个。他把盒子的一头打通，折好一张纸手绢，塞进盒子里，把蟋蟀放进去。火柴盒成了一张极妙的床。蟋蟀好像还喜欢自己这个新家。他在盒子里走了几圈，舒舒服服地住下来了。
马里奥坐了一会儿，眼睛老盯着这只蟋蟀。他这样高兴，这样激动，当有人走过车站时，他居然忘记喊叫：〃卖报呵！〃〃卖杂志呵！〃
这时，他忽然想起：蟋蟀也许饿了。他在自己的夹克口袋里翻来翻去，找到了晚餐留下的一块巧克力。他掰下一点点，搁在手指尖上，送到蟋蟀跟前。蟋蟀小心谨慎地朝着巧克力抬起头来，好像嗅了一嗅，然后吃了一点点。当蟋蟀从马里奥手中吃东西的时候，马里奥全身都感到一阵快乐的战栗。
妈妈和爸爸贝利尼从车站下层的楼梯爬上来。妈妈是个矮个子女人，肥胖得稍微超过她自己乐于承认的程度，一爬楼就喘气，脸涨得通红。爸爸个子高，背有点弯，神态慈祥，心灵深处似乎总在微笑。爸爸妈妈来到报摊前的时候，马里奥正忙着喂蟋蟀，完全没有看到他们。
〃怎么啦？〃妈妈把脖子伸过柜台说：〃怎么一回事？〃
〃我找到了一只蟋蟀！〃马里奥高兴地说。他用大拇指和食指轻轻地拈起这只蟋蟀，拿给爸爸妈妈看。
妈妈仔细地察看了这只黑色的小生物，最后宣布说：〃这是一只虫子，扔掉它。〃
马里奥的快乐一下子消失得无影无踪。他着急地说：〃不，妈妈，这虫子跟别的虫于可不一样啦，蟋蟀会把好运气带来的。〃
〃好运气，哎？〃妈妈每逢对什么事发生怀疑，就像这样带着干巴巴的腔调说：〃蟋蟀会带来好运气那么，我也可以说，蚂蚁会带来更好的运气，蟑螂会带来最好的运气。快丢掉。〃
〃求求您。妈妈，我要留着玩呢。〃
〃随便什么虫子，一概不准进我的屋，〃妈妈说：〃家里的窗帘到处有洞，进来的虫子已经够多啦。这蟋蟀对他的朋友一叫，他们会从四面八方跑来，会弄得满屋是蟋蟀。〃
〃不会的，不会惹来满屋蟋蟀的，〃马里奥低声说：〃我会把窗帘装好。〃但是，他知道，跟妈妈争辩是没有用的。妈妈要是打定了主意，跟她讲道理还不如跟第八大街的地下铁路去讲理呢。
〃今晚的生意怎么样？〃爸爸问道，爸爸是个心平气和的人，总是设法阻止争论。转移话题是他的拿手好戏。
〃卖了15份报纸和四本杂志〃，马里奥说。〃保罗刚才还买走一份星期天的《时报》。〃
〃没有人买《美国音乐》吗？也没有人买别的好杂志吗？〃爸爸的报摊出售各种他自己称之为〃第一流的杂志〃，对这点感到非常自豪。
〃没有，〃马里奥回答说。
〃你看，你要是少跟蟋蟀逗着玩，就可以多卖掉一些报纸，〃妈妈说。
〃好啦，好啦，〃爸爸安慰她说：〃别人不买，马里奥也没法呀。〃
〃有了蟋蟀，也就能报出气温是多少度，〃马里奥说。〃数一数蟋蟀一分钟叫多少次。把这个数字除以四，再加上40就行啦，蟋蟀非常聪明呢。〃
〃谁要蟋蟀寒暑表？〃妈妈说：〃夏天到啦，这儿是纽约，天气肯定热。你怎么对蟋蟀知道得这么清楚，你是一只蟋蟀吗？〃
〃吉米·莱博夫斯基去年夏天告诉我的，〃马里奥说。
〃那你就把他给蟋蟀专家吉米·莱博夫斯基吧，〃妈妈说：〃虫子会带来细菌，不能让他进屋里去。〃
马里奥低头看着自己手掌中的这位新朋友。他长到这么大，只有刚才真正高兴过一回。蟋蟀好像知道事情有些不妙。他跳到架子上，爬进了火柴盒。
〃他可以把蟋蟀留在报摊里，〃爸爸建议说。
听到爸爸这个主意，马里奥跳了起来，对妈妈说：〃对，蟋蟀不必跟我们回家，我可以在这里喂他，把他留在这儿，您根本不会看到他。轮到您照管报摊的时候，我会把他带走的。〃
妈妈迟疑了一下，带着轻蔑的口气说：〃一只蟋蟀，我们要蟋蟀干什么？〃
〃我们又要报摊干什么呢？〃爸爸说：〃既然有了，就留着吧。〃爸爸有点听天由命，但爸爸真好。
〃您说过我可以喂一条狗，〃马里奥说：〃可是我从来没有弄到狗，也从来没有猫，没有鸟，什么也没有。我要把这只蟋蟀养着玩。〃
〃这只蟋蟀是你的啦，〃爸爸说。爸爸口气相当平静这就是一言为定了。哪怕是妈妈，也不敢不同意。
妈妈深深地吸了一口气。〃哦，好吧。〃她叹息说。马里奥知道问题已经解决，妈妈说〃哦，好吧〃，就是让步的方式。〃不过，蟋蟀留下来，仅仅是考验考验一下。只要一看到蟋蟀把他的朋友引来，或者我们得了奇怪的病，他就得滚出去！〃
〃行，妈妈，都照您说的办，〃马里奥说。
〃快来，马里奥，〃爸爸说。〃帮我把报摊收捡好。〃
马里奥把装蟋蟀的火柴盒举到自己的眼睛前。他断定蟋蟀看来比以前快乐得多，现在可以留下来了。他对蟋蟀说：〃再见，我明天早上就会来。〃
〃还跟蟋蟀说话哩！〃妈妈说：〃我倒有个蟋蟀儿子了。〃
爸爸把报摊的一边盖子拿来，马里奥把另一边拿来，对齐装好。爸爸上了锁。他们下楼梯去搭火车，马里奥还在回头望。他几乎能够感觉到，那只蟋蟀在一片黑暗中舒服地蜷伏在火柴盒里。
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切斯特
贝利尼一家三口谈论那只蟋蟀的时俟，老鼠塔克一直在排水管里看着，听着。老鼠塔克除了搜集东西以外，最爱干的就是偷听人们的谈话。他之所以要住在时报广场地下车站里，这就是原因之一。贝利尼一家刚离开，他就飞快地溜过车站的地板，匆匆忙忙赶到报摊里去。锁住报摊的木板有一条宽裂缝，他能跳进去。他以前也到这儿来过几次，那不过是进来看看而已。这次进来，他先在三条腿的凳子下面站了一会儿，好让自己的眼睛适应黑暗的环境。然后纵身跳到凳子上。
〃嘘！〃他窃窃私语道：〃喂！上面的那一位，你醒着吗？〃
没有回答。
〃嘘！嘘！嘿！〃塔克又低声耳语，声音比上次说得响一点。
架子上传来了轻微的索索声，好像小小的脚在上面拖着步子走到边缘上。〃谁在嘘嘘嘘呀？〃一个声音说。
〃是我，〃塔克说：〃我在下面的凳子上。〃
一个黑色的脑袋，长着一对黑得发亮的眼睛，从架子上望着塔克说：〃你是谁？〃
〃一只老鼠，〃塔克说，〃你是谁？〃
〃我是蟋蟀切斯特，〃蟋蟀说。他说话音调高，像音乐一样。他说的每句话好像都配上了一支听不见的乐曲。
〃我叫塔克，〃老鼠塔克说：〃我可以上来吗？〃
〃我想是可以的，〃蟋蟀切斯特说：〃不管怎么说，这可不是我的房子呀。〃
塔克跳到切斯特身边，把他从头到尾打量了一遍。〃一只蟋蟀，〃他赞赏地说：〃这么说，你是一只蟋蟀罗。我以前从来没有见过蟋蟀哩。〃
〃我以前可见过老鼠，〃蟋蟀说。〃在康涅狄格州，我认识好几只老鼠。〃
〃你是从那儿来的吗？〃塔克问道。
〃是的，〃切斯特说：〃我想我再也回不去啦，〃他若有所思地补上这么一句。
〃你怎样到纽约来的？〃老鼠塔克说。
〃说来话长呀，〃蟋蟀叹息着说。
〃说给我听吧，〃塔克一边恳求，一边蹲下来坐在自己的后腿上。他受听故事。听故事差不多就像偷听别人谈话一样有趣，如果故事是真实的。
〃唔，两天不，三天前，〃切斯特开始说起来了。〃我正坐在我的材墩顶上，一迪欣赏著好天气，一注想著夏天已经到来，多好啊。我住在一棵老树的树墩里，紧靠着一株柳树，我常�