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了，这会儿看见也禁不住吃了一惊。
“母后，妹妹更沉静些，到底是母后从小调教的，言谈举止自有天家风范。”
太后听见皇后此语也微微颌首，相处一会也就能发现两人的不同。声音、举动、应对奏答也同相貌一般，各人是各人的样子。深闺弱质与蛮夷女子这差别还不是一点点。再看逊炜，照旧是小心呵护、关怀备至，刚才奏对之际，依香不知所答时，便是逊炜抢上代答，两人相视一笑，喁喁低语的模样，俨然是爱侣情深。
太后看着这一对小儿女心中不免唏嘘，面上依然笑着，“炜儿，今儿晚上听戏，你可带着依香来嘛？”
逊炜看了一眼依香，似有踌躇，未几便跪答曰，“谢老祖宗恩典，微臣内子体弱畏寒，这晚上的戏就不来听了，便是微臣，也请老祖宗恩准，不过来了。”
“嗯，你虑得极是。”太后这便放心了，“百年方才修得同船渡，夫妻缘分更是三生之约，你既娶了依香，就要好好待她，旁的——就不要多想了。”
“是，微臣记下了。”
“依香，哀家看你是个有福缘的孩子，好生养病，太医院的供奉里有得是名医，只管传哀家的旨意，着人好好看看。年纪轻轻的，身子最重要。”
“是，谢老祖宗恩典。”依香跪下就要磕头，被太后示意拦住，“头就不必磕了，真要谢啊，来年给你婆婆添个孙子抱抱就成了。”
一时间众人都笑起来，依香羞涩地低下头，逊炜傻呵呵说了句，“承老祖宗吉言。”众人更是大笑。太后看见他们这样又欢喜又感伤，说了个赏，下面人抬出早已准备好的封仪，府绸宫锦、绮罗蟒缎连同金珠翡翠、玛瑙琥珀整整二十抬，逊炜知道规矩，拉着依香谢赏后便告辞离去。
“传话下去，这事谁也不许多嘴多舌。”太后看着他们出了大殿，好半响才冷然吩咐，虽没有说得很清楚，但众人心里都明白，躬身答了个是。
随着腊月二十一的临近，霄碧的精气神是用到了极处，这些时日以来她常常感到焦灼，内心深处的焦虑彷徨、美酒笙歌的刺激让她辗转难眠，每觉只睡一两个更次便醒来，醒后就再难以入眠。她努力试着通过一刻不停的劳碌造成身体上的疲乏来麻痹精神，可一无成效。越到夜深人静时越觉神智清明，躺在床上静看玉兔东升、星辰起落，一个时辰一个时辰过去，无思亦无眠，这般煎熬便是铁打的人也禁受不住，何况于她？渐渐地连高煜也察觉出她的异样。
“怎么了？”今日早上高煜打量着霄碧眼眸，隐有血丝充盈。不禁爱怜地抚上她的脸颊。最近这几日她都陪着自己看折子到起更，早上又起得很早，梳洗妥当后才叫醒自己，伺候更衣用膳，规矩是这样没错，可是瞧着让人心疼，“累了吧？朕让你晚上不用陪着，你又不依。今儿午后你好好睡一觉，朕不过来了，免得又是规矩礼数搅得你不得安生。”
霄碧一面替他整理袍褂，一面淡然道，“臣妾没什么，敬顺之道，妇人之大礼也。”
“嗯？《女诫》！朕和你之间还要讲这些？没得生分了。”高煜见她一脸寡淡恭谨，忍不住笑谑，“真要讲《女诫》，就说那一句，夫妇之好，终身不离房室周旋，后面就不要了。”
“断章取义，故歪人言。”霄碧脸色微红，啐了一口，待要回身离开不妨被高煜一把揽住，怪道，“皇上？”
适才霄碧在左右伺候，高煜就嗅到一股幽香，遥遥暗暗，忽远忽近。此刻见她粉颊微红，娇俏可人，忍不住将她抱住，软玉温香，高煜将头埋在她的颈侧深吸了口气，“好香。茵墀香的味道真个美妙长久，以后这玉池也可改名了。”因着前番薰香一事成了两人之间的忌讳，这话便从此不提了。然而高煜是极喜欢香的，便效仿灵帝故事，搜罗了一匣茵墀香送给霄碧沐浴用。相传这茵墀香是汉灵帝时西域进献，灵帝十分喜爱，命人煮成汤让宫妃沐浴，浴后不仅美人芳香扑鼻，连沐浴完的水倒在河渠里都带着一股子异香，时人便将河道取名“流香渠”。因而，高煜有这一说。
霄碧瞅了他一眼，不发一言，抽身离开。
“怎么了？又不高兴了？”
“何必要带出这么大的动静呢？前番香炉如此、后头的夜舒荷如此，如今弄个香料……”香炉的事便是那日高煜说命人多做一些，霄碧随口应下，事后才晓得高煜竟下旨命工部铸一万八千件铜器，内中三千件上品，均参照皇府内藏的柴、汝、官、哥、均、定名窑瓷器的款式做成炉、盏、洗、托等物件。此一项工程虚耗人力、靡费财物，引得朝中大儒颇有些微词；至于夜舒荷，原是江南极品名花，莲大如盖，高一丈有余，一茎有四莲丛生，奇在荷叶夜舒昼卷，故名夜舒，其实此花只在明月出现后才展开，又名望舒荷。这是霄碧当日心有所感，无意一提，高煜后来便命人凿去玉池河冰，广种此荷。寒冬腊月凿冰种花，这个事情动静颇大，后宫人多嘴杂，很是议论了一番。这两件事情霄碧明白，实在是高煜讨好于她，然而这样有悖于她的禀性，骨子里更是深厌沦于这种“千金一笑”的卑弱境地。
她的话还没有说完，便被高煜打断了，“那又如何，朕就是要让天下知道，朕喜欢你。”
可是臣妾并不喜欢，这话霄碧掂量了一番，到了嘴边还是咽了下去。因说到这些两人有些冷场，原本霄碧想推辞不去听戏的话也没说出来。
日暮，霄碧在房内枯坐了一日，心中很是矛盾，她知道他们夫妇今日在慈宁宫，想见，可又怕见，她没有勇气去同时面对二个人，害怕看见自己所惧的一幕，害怕自己会在人前失态……天渐渐暗了，料想太后一定会留下他们，那么终归是要见面的。想到这她才拿定了主意，着意修饰了一番去了畅音阁。
畅音阁两层小楼，前后两进，中有回廊相连。今日除了后宫人等，还有几位亲贵大臣，楼下一溜黄檀木太师椅摆开，方几上摆着香茗果碟，朝臣宗亲便居于此。楼上是太后领着女眷一处、皇上一处，内眷这里皆用紫竹帘子隔着，细篾条编出各色花样，悬着面前一丝不影响看戏，外头却还瞧不清里头情形。
太后正襟危坐，赏了皇后和几位朝臣夫人的坐，一色织锦杌子依次排在左首，几人谢座后并不敢十分放肆，虚虚地挨了个边，应个景儿。霄碧则坐在右下首一个矮凳上，面前放一张小几，正捏着柄小锤子为太后敲核桃。其余人等自然又是站着“立规矩”。
现唱得一本是昆曲《玉簪记琴挑》，曲辞优美，音韵铿锵。山西本就曲目丰富，源远流长。唐时歌舞戏、参军戏，宋时滑稽戏、傀儡戏、皮影戏等，在民间是广为流传。此番又是王府乐班献艺，功夫远胜民间。太后素来就爱听精致华美的戏文，这会儿听得是津津有味，赞了声好。
一段唱白，潘生上前听琴。宁妃瞅了空子笑着凑趣，“真是好戏，难为太妃和静安侯有心，奇了，今儿怎么不见太妃和夫人呢？”
霄碧敲着半天核桃，只觉得捏着锤子的手微微有些发酸，锤子在手里晃了晃。
“呵呵，太妃不喜欢这种文戏。”太后瞄了宁妃一眼，轻描淡写地说，“静安侯夫人原是要来的，谁知今儿在宫里感到身子不适，侯爷就陪着一起回去了。今儿他们都不来。”
“真是不巧了。”宁妃感叹了一句，嗓门不大，却一字不漏送进了霄碧的耳中。“一直就想结识一下夫人，听说也是贤良淑德的美貌女子，十分惹人怜爱呢。”说着笑脸盈盈看向身边的惠贵人。
“是啊，不过侯爷也是伉俪情深，令人羡慕啊。”惠贵人会意又加了一句，两人相视一笑，心里都添了几分疑惑，转首暗暗打量霄碧。
霄碧慢慢地放下锤子，揉着手指、掌心，一遍一遍，又把剩下的小核桃一个个看了遍，似挑选了一通，拿起一个来准备敲下去。此时戏台上小生正唱道《雉朝飞》：雉朝？兮清霜，惨孤飞兮无双，念寡阴兮少阳，怨鳏居兮旁徨……霄碧一锤子砸下来，一个错劲核桃歪在一边，偏了，锤子一半劲道竟落在了拇指上，钻心得痛。霄碧咬着牙没发出一点声音，撂下锤子，死命地捂着左手的大拇指，好半响才一点一点松开来，只见指甲盖上黑了一块，乌森森地凝着血印在里头。
“核桃也磕得差不多了，尽够了。”太后此时突然发话，“你们都落