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张大妈侧身闪过，提脚在潘元腿上一拐，拐得潘元撞上墙壁，脸颊上撞出了个瘀肿，正忍痛转身想要逃，就见到一柄厚重菜刀横横劈来，来势可比猛虎大熊，吓得连逃跑也忘了，只能本能性地举刀去格。
轰隆一声，大菜刀将那大刀劈在墙上，断成两截。
张大妈的菜刀还崁在墙上，潘元和几个帮众早已吓得齿颤胆寒，拔腿逃跑，连昏去的同伴都来不及救。
张大妈收起菜刀，看了看卫靖，上前用脚拨了拨他的脸，卫靖身上满是淤青，早已昏厥，不省人事。
老许和水半天拍拍衣服，也聚了过来，和张大妈交谈几句，像是商议着什么似地。半晌，张大妈叹了口气，一手提起卫靖的脚踝，将他挂在肩上，像扛着牛腿一般，走入了肉贩店铺。炉窑子的火势熊烈，一卷卷滚动翻腾，发出了狂涛大浪般的声响。
这年卫靖只有八、九岁，身矮力小，脑袋只及父亲卫文的胸口。见了火势旺盛，却一点也不觉得怕，反而十分兴奋，更为卖力地拉动鼓风箱的木杆子，一拉一送，将一阵一阵的风鼓进火炉窑中。
窑子里的石盆极耐高温，里头盛着的乌钢早已熔成了通红滚水，卫文以火钳夹出石盆，在那滚烫的铁水里头掺入一些金属粉末，又入炉烧了半晌才又取出。
卫靖停下了动作，看着父亲熟练地挟着石盆，里头的乌钢液兀自动跳着火泡泡，石盆微微一倾，热烫乌钢熔液泄入了长形石模范子中。
乌钢滚液逐渐冷却。
“爹爹！咱们有现成的钢块可用，为什么你还要自个烧炼呢？”卫靖抹着脸上的脏污问。
“‘老屋窑’的钢材缺货，这批‘汕口村’的钢材虽然坚硬，却少了些许韧性，易断。我将之熔了，加入其他金属材料粉末，会更好。”卫文答。
□
“磅、磅、磅！”
铁锤重击声坚实，父亲卫文左手包着沾湿的厚布，握着乌钢剑刃，乌钢剑剑身烧得通红炙热，卫文高举重锤，一记一记锤在那乌钢剑身上。
窄厚的剑身渐渐地给锤成了宽薄，卫文仍不停歇，巧妙地以重锤的边缘，将那给敲得宽薄的剑身，顺着剑脊位置，直直地敲折，形状又恢复成了窄厚。
这样的过程不知道经过了几个昼夜。
层层叠叠，千锤百炼。
卫靖满头大汗，在一旁奋力拉着鼓风箱杆子，使那炉火更旺，乌钢剑刃也烧得更为通红。
终于，卫文放下了锤，高举着通红剑刃，卫靖见此情形，赶紧停下了鼓风，跑到一旁将一缸水的石盖推开，那石缸厚重，铸剑房的高温并没有使水变热，水缸里头有股异香，那是掺入了传家配方药物的冷山泉水。
“动作快！”卫文急喊，不待卫靖将石盖子完全推开，转身迅速将烧得通红的乌钢剑身，插进了石缸山泉水中——淬火。
“喳——”，一阵白烟窜出石缸，乌钢剑和水相碰的瞬间，炸出了剧烈的声响，和四处乱溅的水花。
卫靖不但不怕，反而发出了欢呼，不停跳着拍掌，自小到大，他最爱看淬火这个过程，仿佛过程中的一切辛劳，都在冷水沸腾生烟的过程中，转化成了喜悦。
□
画面不停跳跃着，卫靖接过了乌钢剑，这是要送去给海来市富贵居王老爷祝寿大礼。
卫靖蹦着跳着，父亲卫文似乎还在叮咛着些什么，卫靖早已迫不及待，将剑拔出。
断的，不，什么都没有，乌钢剑自手中凭空消失。
□
“哇——”卫靖自床上弹坐起身，阿喜扑上了他的身，不停舔着他的脸。卫靖看着四周，这是间小石室，自己躺在靠墙一张木板床上，床边还摆着一盆奇怪的草，他让恶梦惊醒。
“阿喜，阿喜，这儿是哪里？”卫靖喃喃自语，只觉得身上疼痛难当，好几处淤青都还清晰吓人。
阿喜不会回答，只是不停地吠叫，不停摇着尾巴。
石室木门给推了开，一个年约四十来岁，粗壮高大的大婶进了里头，见卫靖醒着，冷冷地说：“哟，你醒啦。”
大婶便是张大妈，一说完，转身出去，再进来时手上拎着两个大碗，一个碗中是满满的药水，一个碗中是一大块厚厚的烤牛肉。
“小子，药是治你身上跌打伤势的，肉给你填饱肚子，吃吧。”张大妈边说，边从腰间袋子取出了那柄厚重大菜刀，和一只磨刀铁杵，不停交磨着。
卫靖愕然，这才记起当晚让田鼠帮众痛打昏厥时，依稀见到这肉贩大婶走来，一阵乱打，想来是这大婶救了他，外头传来浓浓的生肉味道，便是张大妈的肉铺。
“谢谢你，大婶。”卫靖感激地向张大妈道了谢，肚子咕噜叫着，便也不客气地抓起了那二指宽厚的烤牛肉吃了起来。
尽管牛肉只有经过火烤，撒上一些粗盐，但卫靖吃在口里仍然是十分满足，一下子便将整块牛肉给吃完了。
“吃完肉，喝药吧。”张大妈斜眼睨视着他，又问：“你让人打昏，我和街坊怕你死在街上，便带你回来，你昏了一天一夜。我姓张，是个肉贩，街坊们都喊我张大妈。”
卫靖端起碗在鼻端嗅了嗅，皱着眉头说：“我叫卫靖，这药闻起来……不太好闻……”
张大妈说：“喝起来更是难喝，但你要是留下一口，我就要揍人了。”
卫靖怔了怔，还当张大妈在开玩笑，喝了一口，果真腥臭苦涩，卫靖瞪大眼睛，只觉得想呕，但看张大妈眼神凌厉，不像是开玩笑的样子，只好捏着鼻子，强忍着反胃感，将一大碗药全吞进了肚子里，方才大啖牛肉的满足感一下子全消去无踪。
“小子，你打哪儿来的？怎么会得罪那帮贼老鼠？”张大妈一面磨着菜刀，一面冷冷地问。
卫靖便将田鼠帮去踢双刀帮的情形，潘元嚣张跋扈地模样，描述了一遍，将自己偷射石子一事，说得像是行侠仗义的侠客行径一般。
“你倒真不知死活……起来走两步，看能不能走。”张大妈仍磨着刀，对卫靖说。
卫靖起身走了几步，只觉得脚仍疼痛，脚踝处扭伤得严重，是在被殴时让人踏伤的。
“你的脚扭得厉害，便在这儿养伤吧，这小房间是我儿子的房间，他已不在了。等你伤好了，滚回你的小原村吧，这儿不是你该来的地方。”张大妈冷冷地说，提及儿子时，露出了些许哀凄神色。
卫靖点点头，道了谢。又过了几日，卫靖每日吃肉喝药，伤势逐渐好转，张大妈话不多，每日便是卖肉，没生意时便坐在窗口发呆。卫靖也主动替张大妈打杂帮忙，有时买些东西，有时洗碗打扫。
几日下来，卫靖也对这二十三街四号支道乃至于整个地下海来，有了些初步了解。
这二十三街四号支道本便僻静，民户加上商家也不过百来人口，大都是些大妈大婶，和少许男丁。
而这广阔的地下街道，原来是两百年前发生战争时，政府和百姓协力建造出来的地下甬道，供市民避难、躲藏、游击之用，两百年来，几经扩建，越来越大，且不断有住民迁入，变成了今日这地下城市的模样。
四处都可见到的奇怪野草，尽管发散着臭味，但却是这地下街城不可或缺的东西，由于这儿深埋地下不透风，人住久了会给闷死，这野草的作用便是能活通密室气脉，使人不至于闷死，缺点是有些难闻，但时日一久，便也习惯了。
□
“啧！”这晚卫靖吃完了肉，抱着阿喜玩，见张大妈坐在椅上磨刀，不由得发出了不屑的声音。
“怎么了？你嫌我磨刀声吵？”张大妈问着。
“不是嫌你吵，张大妈，你那样磨法，磨上一年也不磨不利。”卫靖本便闲着发慌，找着了话题，这可停不下口，不停说着磨刀的窍门、使力的要诀、磨刀石与刀刃间的角度等等。
张大妈也任由他说，且照着他的方式改变磨刀动作。卫靖连连摇头，跑到了张大妈面前，就要接刀。
“让我来啦！”卫靖大声说着。
张大妈冷笑两声，将那厚实菜刀递去，还不忘叮咛：“这刀很重，小心别砸了脚。”
卫靖以两手去托这菜刀，却还是重得抓不住，幸亏张大妈即时抓住，这才没让这大菜刀掉落。
“这材料是黑重铁！”卫靖这才能够仔细打量这厚重菜刀，这才惊觉这菜刀的材质是好料，且竟有三指厚，三个手掌那样宽。
“哗！这哪里是菜刀？根本就是大斧头嘛，斧头都没见过这么大的！”卫靖夸张说着，这次用了全身之力，才勉强接下大菜刀，正由于那菜刀太厚，刀背足足有三指