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斡离不望他一眼，充耳不闻，汉官又起身吼道：“我问你为何不拜！”当真声色俱厉！
郑望之低着头，不敢再看，勉强答道：“我为大宋使节，此来代表皇帝，依理……”
“依理？你依哪家的理！如今你土你民尽为我有，你有什么资格讲理！跪下！”汉官大吼，郑望之手足无措，一时不知如何应对。
那汉官脸色陡变，使一个眼色，便有几名女真士卒冲上前来，强行按住他肩头按在地上。慌得郑望之连声道：“切莫动粗！我拜，我拜！”当即伏拜在地，口称见过大金国二太子殿下。
斡离不仍不理会，只顾饮酒作乐。郑望之跪于帐中，无地自容，只能自顾言道：“下官此来，是奉官家诏命，我方同意划黄河为界，亦同意尊大金为叔伯之国，只是京中钱财不敷，求贵国给予宽限。”
话刚说完，便听得斡离不哇哇一阵，帐中将领都放声狂笑。还没弄明白怎么回事，便见一双妇人之足出现在眼前。抬头视之，慌得这书生意气的大宋使臣赶紧埋下头去。那妇人竟赤裸上身……
“二太子说你既为使节，一路劳顿，赏你酒吃，喝吧！”汉官带着几分戏谑的笑容说道。
郑望之谢过，伸手便想去接，却又听那人道：“不能用手！你需抬头仰面，张嘴接住。”
局势恶化，便连官家也要尊金帝为伯父，受尽屈辱，国家到了如此地步，自己一个作臣子的，还能怎样？郑望之跪于地上，心中羞愧，无奈人家兵临城下，攻打甚急，若不委曲求全，只怕帝阙不保，圣主蒙羞呐……
愈想愈觉耻辱，忍不住老泪纵横，可耳边，尽是金人的斥责喝骂之声。这位老臣，只能闭目抬头，缓缓张开嘴巴。瞬间，女真人肆无忌惮地狂笑起来！
正在此时！
忽听帐下传来一声喊：“太子郎君！”这人腔调中带着哭音，像是受了莫大的委曲。片刻之后，便见两名士卒搀扶着一人进来，帐中所有人瞠目结舌，这是谁？头上冠帽不在，披头散发，身上衣衫不整，赤着足，脸上满是……慢，该不会是马粪吧！
那人一进来，便放声大哭，窜到斡离不面前，跪拜于地。后者视之，正是出使东京的王讷！他怎么成这般模样了？
“二太子！臣，臣实在无颜回来啊！”王讷大哭不止，帐中金汉契丹各官面面相觑，到底发生什么事了？
斡离不此时酒意上头，晃了晃发昏的脑袋，失声问道：“你，你这是……”
王讷哭得极伤心，脸颊上的马粪被泪水冲出两条槽来，用女真语上报道：“臣出使东京，后与宋使郑望之同回。因臣见东京四郊防守严密，忆起郭公所言，遂生刺探之心。哪知还未望见一城一兵，便于一处窜出一伙强人，先以弓弩伏击卫士，待我方混乱时，一拥而上。卫士们本要逞凶，岂料这伙强人俱是手段超凡之辈，将我卫士尽数诛杀，割首弃尸！臣表明身份，方免遇难。但却……”
斡离不不待听完，勃然大怒！将手中酒杯捏得粉碎，狠声道：“何人如此大胆！”
“太子，这伙强人还放话，让我们早早退出境外，否则便要……”王讷说到这里，抬头见二太子面目狰狞，遂不敢直说。
“嗯？”斡离不双眼圆睁，几乎挤出眼眶来。
帐中金将早已按压不住，纷纷请战。斡离不气得脸色煞白，嘴唇颤抖不已，突然大步奔到帐角，一把抽出弯刀！刚折身走回数步，突然停住。右手拊额，似乎十分头痛。良久，扔了弯刀，上前扶起王讷，只是对方一脸的马粪，奇臭无比。强忍着说道：“一路辛苦，且先去清洗歇息，我自有安排。”王讷刚走，又有军士来报，言大营中放出去的游骑，于十余里外的一处县城境内遭到袭击，死伤七八人。对方亦作“强人”装扮。
旁边郭药师听到，心知哪有什么“强人”，必是宋军伪装。只不过为了避免打口水仗，故意这般。这倒是怪了，一路南下打过来，何曾见过宋军主动出击？南朝军队不过是摆设，一群拿着器械的木头架子而已，这是谁的部队，难道疯了不成？
腊月十七，杞县县城。近日气候渐渐转暖，地上积雪开始融化，可守卫在城头上的士兵仍旧冻得难以忍受。可张指挥几次传下严令，不可懈怠，不可疏忽，违令者一律处死！因此，即使再冷再冻，士兵也只能坚守岗位。好在朝廷及时拔下了御寒冬衣，否则女真人还没打过来，咱就先“僵仆”了。一名年轻队将，内穿棉衣外罩铠甲，全身裹得严严实实。口鼻之中不断喷出白气，登上城头，依次检查士兵着装器械。
“直娘贼！你抖甚么？站好！”队将一声喝，面前的士兵却颤得更凶了。
“金兵！”一声大喝，响彻城头。队将心中一震，急往城外望去。东面开阔地上，果见人潮涌动，旌旗翻飞。仔细一看，不是金军是什么？四周官兵议论纷纷，队将略一思索，当即命人飞报指挥使张宪。不多时，张宪没到，却听得阵阵奔跑之声，那城中主道之上，飞驰而来的弓弩手们惊得百姓纷纷避让。
军官们放声吼出命令，士卒轰然应诺，待跑上城头，各就各位。便见一虎背熊腰的都头拔了腰间佩刀，声传四方：“弓弩预备！”
弓手迅速解下身上所背之弓，每人都试拉一次，以确保弓具无碍。身后同袍将一捆一捆的箭矢打散，随时准备补充。弩手们自然要辛苦一些，那床弩连弩体积巨大，费力安放不说，还得选择合适位置。城头上尚未准备完毕，背后又响起铠甲铿锵声，兵器碰撞声，雄厚脚步声，若回首望去。便可见全副披挂的步兵正于城下集结，从头到脚都穿厚甲，手中俱是长枪大斧。不一阵，城内各处街道涌来成百上千的民夫，或抬，或挑，或拖，将早就收集的石块滚木运上城楼。老弱妇孺都紧张地从家门探出头来，望着街道上飞驰的官军。有人拉着自己的丈夫兄弟，千叮咛万嘱咐……
张宪身跨战马，由几名部下陪同飞驰到城下。待挤上城头，朝下一看，不由得大怒！
城外，金军已经集结完毕，以目测就可得知，约四千以上，六千以下，且多为步兵。张宪怒的是，这支金兵竟没有大型攻城器械，就带着简易的云梯前来扣城。如此小觑于他，如何不怒？其实，倒不是金军有意，而是长途奔袭，不可能携带庞大笨重的鹅车等物。金军已经掌握制造技术，本想当合围东城时就地取材制造。没想到京畿十余县都严阵以待，这才匆忙赶制出云梯数百架，前来扣城。
“我让你过不了护城壕！直娘贼！”张宪暗骂一声，随即传令各都头，给金狗迎头痛击！
大战之前，两方都在作着最后的动员。女真将领跃马于阵前，高声呼喝，士卒们举着兵器，应声如雷。虎捷乡军中不少老兵对这种阵势不陌生，当初靖绥营出大名，至相州地界时就曾遭遇女真骑兵。冲阵之前，对方也是这般激励士气。
“别怵他！别看金贼这时叫得欢，稍后你一箭过去，他照样扑地。还甭说咱们现在器械精良，依托城池，便是去年与女真野战，咱也一阵杀他上千，哥砍了两颗人头哩。”一名老兵对身旁小弟兄们说道。
“谁怵了？我才不怕！”这士兵看模样也只十五六岁，稚气未脱。
“那你手抖什么？老弟，瞧着吧，让你见识哥哥这两石的臂力。”老兵哼道。
张宪见女真人已经准备进击，侧首对副指挥使说道：“你来指挥！”说罢，大步窜到一张床弩之前，命士卒上箭。两名强壮的健卒当即一左一右，各执住弩床上的转轮，拼尽全力将架于弩床上的三张弓绞到后头，乃用弩机扣住，又有一人取出三寸长羽箭，放置于箭槽之中。此时，两名开弩的士卒又才于地上拾起两个铁硾，仍旧一左一右挂在转轮之上。然后目测两硾离地距离，务必保持水平，才能确保床弩的精准。如此繁琐的操作程序，也就让人不难明白为什么说宋军的强弩大多“临敌不过三箭”。
突然之间，城外金军杀声大作，直入云霄！数千金卒虎吼着蜂拥而前，各以一具云梯为中心，前头士卒都手举长盾为掩护，极力扑向杞县县城。此时，城上有士卒发现，冲过来的不像是女真人吧？怎么反倒像是汉儿？
各部都头立于自家弟兄身后，目测距离，一边连番吼道：“稳住！稳住！”约至五百步距离，才下令准备开弓搭箭。虽然依托城池，但不少虎捷乡军的士卒还是头一次临敌作战，不免有些胆怯。部分弓手拿着弓具的手抖个不停，眼皮总是不由自主地跳动着。
敌至三百步左右！便有一都头对身旁专门