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最后蔡京问道:“此番征讨反叛,你二人可有方略?”
赵羽兀自沉浸在太师召见的喜悦中无法自拔。别看他是姓赵的宗室子弟,其实赵家的宗室受待见的可真不多,南班官是卑贱的武职不说,行事稍微出挑一点儿就会受到当朝的猜忌,百官对他们的态度也很模糊——象今天这样到名震天下的蔡太师府上喝一杯茶的机会,以后怕是再也没有了。
所以赵羽抱着天青盖碗直运气,他无比珍惜这次太师府做客的机会,以至于神驰天外,蔡京问他话他都没听见。
徐宁却是恭恭敬敬地道:“启禀太师,小将有一言不知当讲不当讲?”
蔡京正容道:“关系国事,自然要畅所欲言!”
徐宁便道:“呼家将虽为叛逆,但呼延一族,勇将辈出,禁军虽多精锐,斗起将来,只怕也是双拳难敌四手。”
蔡京捻须道:“徐将军何以长他人之志气,灭自家之威风?”
徐宁从容道:“太师垂询,不敢不以实告。”
蔡京点头,脸上微露笑意:“徐将军果然有古时名将之风,不骄敌,不惧敌,此战胜已六七——徐将军放心,将军先行,老夫自当选天下州郡勇将,为你后应。”
徐宁大喜谢道:“劳太师费心,只恨小人无以为报!”
蔡京这才道:“徐将军不必客气。青州知府慕容彦达,如今虽身陷叛军之中,却气节凛凛,义不从贼,真乃国之干城!老夫生平,最敬重此等忠信之士,今日便请将军留心,青州一行,务要解救慕容彦达性命——国家之脊梁,岂容轻折乎?”
徐宁深深点头:“小人谨记太师教诲!”
言语交代完毕,徐宁赵羽辞出了太师府,将军监军又彼此客气几句,分头去了。
徐宁回到家中,吩咐娘子道:“今日官家有旨,命我领军出征,讨伐反叛的呼家将。明日点校兵马,准备辎重,最多两日后便要出军。我那副雁翎锁子甲,你叫家下人等与我准备妥当了。”
娘子忧心道:“我虽是妇道人家,也知道呼家将英勇难敌,官人此去,须得小心。”说着便想落泪。
徐宁急忙宽慰道:“你看你,话未说得几句,倒把眼睛红了——我有宝甲护身,蔡太师又许我精兵猛将做接应,呼家将虽勇,哪里奈何得了我?娘子放心,我这番出军,必给你挣一封诰命回来!”
娘子拉了徐宁的手道:“休说甚么诰命,只要你平平安安的回来,就是我的福了!”
徐宁开解了娘子半晌,娘子才略解愁怀,好奇道:“呼家将世代忠良,怎的说叛就叛了?”
长叹一声,徐宁摇头道:“这就是我们武将的命,也不必多说了!”
声音中,多少悲怜,多少落寂。这正是:
可知公民须有罪,莫叹报国却无门。却不知后事如何,且听下回分解。
第026章 战青州
出征在即,徐宁会回家见妻儿,赵羽却是杨柳树剥皮光棍一条,只好去见自己的狐朋狗友去了。
其实他的朋友也少得可怜,作为不受当朝待见的宗室子弟,他不避嫌疑,旁人还要避嫌疑呢!所以赵羽结交朋友的范围也有限,他现在找的是自家的一个妹夫,华丽点说就是驸马。
皇帝的女儿原来叫公主的,现在改成叫帝姬了,帝姬的丈夫还是叫驸马。宋朝的驸马也是很不得志的一群人,当不得官,等同于皇家赘婿的身份,高贵地卑贱着,所以和宗室子弟同病相怜。
赵羽的这个妹夫姓王,因为娶了个公主,所以直接封太尉——宋朝的太尉就是这么不值钱,高俅可以凭弄臣的身份封太尉,驸马也可以随便混个太尉,没人当回事,可官家要是敢随便封一个大学士试试?文官集团会拼死阻挡的——被文官看不起的驸马王太尉只好在东京城中斗鸡走狗、品竹弹丝,除了不敢宿花眠柳,其它无所不为,所以这些年来混了个诨名儿叫“花儿王太尉”,属于富贵闲人一流的人品。
花儿王太尉跟赵羽交情莫逆,听说赵羽当上了监军,马上摆宴给他作贺庆功,两人兴头起来,喝得烂醉,勾肩搭背哈哈大笑之余,突然抱头痛哭。
两日后,诸事准备停当,徐宁整队出兵,金枪班三千身材长壮之士为中军,尽使钩镰枪,禁军中又抽调了一万悍将枭卒,然后往京东路上来。一路穿州过县,行军一个月,过济州,入衮州,进淄州,在淄水边安营扎寨,休整两日,终于全军渡过淄水,兵临青州府益都城下。
徐宁兵过济州梁山时,众好汉纷纷请令:“何不半路邀击?”
金钱豹子汤隆和徐宁是姑舅兄弟,此时想说些什么,却又闭嘴。西门庆看着汤隆一笑,摇头道:“青苗正当时,若岂容兵马践踏,百姓一春辛勤,付于流水。且放他过去,咱们辛苦些,到青州城下见胜负吧!”
西门庆可舍不得让战火烧进自家院子里来,索性把这一仗安排到青州去打,和呼家将、二龙山联合作战,正好看看传说中的金枪手徐宁有甚么本事!
九尾龟陶宗旺举双手赞成:“四泉哥哥这般想,却是咱们梁山下万千庄稼汉的福气!”
晁盖也连连点头,同意西门庆退避三舍之计。于是梁山偃旗息鼓,放徐宁大队过境后,这才计点出征人马,准备接应呼家将。
徐宁领兵来讨,呼家将亦早有准备,呼延灼坐镇青州守护城池,呼延庆引五千军马,在青州南门外屯扎,与城池呈犄角之势。呼延兵摩拳擦掌,只待厮杀。
呼延兵虽然没有去主动攻打大宋州郡,但如果是朝廷的兵马欺上头来,他们也不会坐以待毙。
徐宁兵临城下,刚扎稳营盘,禁军几员将领便迫不及待地上前讨令出战。徐宁在太师府里的那几句话已经传出去了,甚么“呼延一族,勇将辈出,禁军虽多精锐,斗起将来,只怕也是双拳难敌四手”——徐宁这话,却不是瞧不起禁军大将的武艺吗?御前侍卫的金枪手便怎的?竟然敢如此小觑人?因此这帮禁军将领七个不服,八个不忿,一百个不乐意,就等今天上阵,好好让徐宁开开眼界。
见众将火杂杂要求上阵,徐宁摇头道:“这黄天暑热,我军远来,正是疲惫之师,须当养气歇力,徐图破贼,如若贸然出阵,呼延军以逸待劳,只怕于军不利。”
禁军将领们便大叫道:“将军此言差了!两军交锋,锐气为先,若临阵退缩,岂不折了锐气?再说了,咱们虽远路而来,却又不是和反叛们斗阵,只须出阵败上几员贼将,小的们看了,便是养气歇力时,亦能精神振奋啊!——此间的利害,还请将军和监军明察!”
赵羽是少年心性,这一月行军,虽然把他人晒得乌黑,但精气神却没被阳光烘懒,看到这些禁军将领跃跃欲试的样子,心中也觉得刺激,便作主道:“徐将军,众将官说得有理,咱们今天不跟反贼斗军,但斗将却是可以的!反贼如此猖狂,我军初来乍到,若不杀一杀他们的锐气,如何使得?咱们这便出营,与反贼见个头阵!”
徐宁听了苦笑,但不敢违拗这位宗室监军,只好点头答应。禁军众将大喜,簇拥了赵羽徐宁,飞马出阵。
听宋军营盘催阵的战鼓声如雷贯耳,青州城中呼延灼引韩滔彭玘登上城头,观敌瞭阵。城下营盘中,呼延庆与妻子卢秀英引兵城前列阵,左右各伏五百强弩,中军一千弓箭手都隐在旗门之后。
禁军一将,拍马横刀,在阵前耀武扬威:“呼延反贼,哪个前来纳命?”
卢秀英听着,蛾眉倒竖,杏眼圆睁,向呼延庆道:“相公,待我去取这厮项上轻薄人头!”呼延庆点头,卢秀英催开桃花马,平端绣鸾刀,飞骑临阵。
禁军众将一见,“哇”的一声都嚎叫起来:“原来呼延家没人了,连女将都派出来了!哈哈哈——”七嘴八舌间,言语中便无礼起来。
徐宁喝道:“监军在此,不得胡言!”别人不知道呼家女将的厉害,他这种职业军官可是知道的。
赵羽却听得津津有味,连连摇手道:“无妨无妨,战阵之上,吆喝点粗口也没甚么嘛!”
卢秀英对阵前喧嚣声充耳不闻,只是指着场中将领叱道:“狂徒!尔有何能,亦敢小觑我呼家将?还不放马过来受死?”
两军鼓噪声中,交马只一合,卢秀英一刀将敌将斩于马下。
宋军阵上,登时鸦雀无声,卢秀英伸手点指这边将旗,喝道:“哪个还来?”
方才出阵的那员禁军大将,武艺在众人中算是个尖儿,如今却被女将一合即斩,竟无还手之力!禁军众将虽然心胆俱寒,但被卢秀英如此当面叫阵,便是血溅当场,也是不能退缩的了。
当下就听“哇呀呀”一声暴叫,一人跃马抡斧,直向阵