按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
柯柄听了，大喜道：“原来便是汉阳有名的‘小太岁’邰元哥哥！只是天雄山路远，必被盘诘难走，一时如何去得？我今有一起弟兄，就在前面焦山立寨，手下有三、四百小校，大碗吃酒，论秤分金，十分快活，正在那里招纳豪杰。我引哥哥到那里去存身，可肯去么？”邵元听了大喜，道：“若有处安身是十分好，怎么不去？”柯柄即跳上艄去，驾起桨来，顺流而下。到得焦山，已是傍晚，便有人来打探。柯柄遂唿哨一声，那小校知是自家人，忙来迎接。柯柄道：“我引接豪杰上山，快去通报。”那小校如飞而去。
原来这座焦山，上接长江，下连大海，是江、楚两州交界，峙立在江水之中。山虽不高，地亦不广，却是江水与海水在山下盘旋回合，往来船只常有覆溺之患。山下树木交杂，时藏盗贼，打劫过商。因是两界地方，不甚深究。一日来了山东一人，浑名“拦路虎沃泰”，因犯大罪脱逃过江，不期劫掳上山，他只得随众上去。得个空处，迸断绳索，夺了大刀，将堂上几个头目砍倒。一时小校皆拜服，尊他做了寨主，比前十分强横。屡次弓兵缉获，俱被他杀败。因想无助，遂招纳豪杰。遂来一个吴郡清虚观道士贺云龙，绰号“活神仙”。昔年在观中与道众不合，遂只身在外云游；游到卢山顶上筑隐院中，拜了一位真人，传授道法；学了三年，真人打发他下山，遂回到本地，一发看人不在眼内；因闻知沃泰爱结豪杰，遂来相投。二人说得投机，拜了兄弟，坐了第二把交椅。因出令，不许小校乱劫过商以及小民，只打听贪秽刻薄之家，便领众掠取，因此寨中十分兴旺。一向要柯柄、童良上山，二人有事未完，故此不曾上山。
这日沃泰、贺云龙正在厅上，接到水陆豪杰书信。贺云龙看去，只见上写的是：
汉阳常况谨告天下俊杰闻知：今有柳壤村道长杨幺，泽被阳春，义过时雨。凡我同类，莫不尊为群领，而愿拜识者也。不意保护村坊，触怒贺省，陷入无辜，起解北地。同难一名邰元，递解诡秘，不及救护。为此，飞递来书，所到地方，俊杰义士，极力救援，以襄大义。倘书到不值，乞即传递前面相知，勿停片刻。
原来常况那夜别了邰元，只在城内做些勾当，兼探消息。听见官府各处行文缉捕，东京文书雪片下来，十分严紧，因暗暗欢喜道：“又是我有算计，叫他到天雄山去，不然便要做出。”一日五更，因身子困倦，走入城隍庙来，爬上神座，伏在神背后睡觉。睡了多时，忽有一阵人进来，赛神完，各称贺道：“若不是神灵保佑，拿不着邰元，我俩还要受许多追逼屈棒。”内中又一个说道：“恁地关闭城门，不知他甚手段逃出。直逃到岳阳，同什么杨幺打了贺太尉，才得拿着，打入狱中，不久解京俱是死。”又一个说道：“从来人命关天。他杀了许多人，天理也不容他逃脱。”说罢，遂一齐出去。
常况细细听明，连忙爬下座来，不胜跌脚道：“谁知去拜结杨幺哥哥，惹出事来，这怎么处？”因十分着急，遂连夜赶来，同了丁家弟兄赶到岳阳，要劫他二人出狱。再一打听，已是起解，又不知往那条路去。遂想出了这个主意，写了这两封书帖，叫附近绿林中飞递。自己别了丁家弟兄，往旱地一路追去。
这书遂传到焦山上来，沃泰、贺云龙看完道：“久闻江湖上称说小阳春杨幺胸存豪侠，济困扶危，邰元又是汉子，如今一同受屈递解。若救护得上山，拜结杨幺做了寨主便好。”贺云龙笑了一笑，遂一面着人将原书传出前面，又一面吩咐小校远近打探。
正打发完，忽有小校来报柯柄到山下，领了一位好汉入伙。二人听了，即起身迎接。到厅相见坐定，邰元将他二人细看，是什么模样？但见：
这个是掀唇露齿，恶擦擦俨似星煞临凡；那个是道冠素服，儒雅雅却如神仙下界。这个两臂上力挽千钧，勇过孟贲，浑名“拦路虎”；那个满腹中道术万千，法赛天师，绰号“活神仙”。异姓结为兄弟，他人结作同胞。若不是前生宿因，何得今生一处。
邰元看了，暗暗欢喜。沃泰看见邰元身伟貌雄，十分心爱，因说道：“俺自从上山，只图山寨兴旺，招结豪杰做些大事，展展心胸，再不能彀。向来闻得湖广杨道长奢遮好人，十分想慕。适才接到一封飞递书帖，说杨道长同个邰元受屈起解，着沿途救护，已打发人去探听。若救护得上山，拜他做了寨主，方才快活。不期柯兄弟相引这位豪杰到此。不知这位豪杰尊姓大名，敢求说出。”柯柄听了，拍掌大笑道：“二位哥哥还不晓得，他便是汉阳小太岁邰元了。”遂将邰元前后事情说出，相引到此。
二人听了大喜。贺云龙遂念出常况来书，邰元听了，不胜感激。二人遂问及杨幺。邰元说出义气好情，解往旱地。沃泰、柯柄不胜羡慕道：“可惜走了陆路，不曾遇着。”贺云龙道：“他此去正要扬名，结识豪杰，上山事还早。机缘到来，自有会合。”遂与邰元结了弟兄，邰元坐了第三把交椅。遂着人去酬谢丁太公，通知常况、丁谦、于德明以及天雄山众弟兄，并取回三棱铁锏。柯柄回去不多时，便同了童良来入伙，一时有了五个头目，十分强盛。一日闻得有个贩卖私盐的黑汉子勇力异常，贺云龙遂使人招纳。这是邰元上焦山，结识五虎，等候杨幺。
且说那杨幺当日别了爹妈以及众人，同两个押差起身。一个是张龙，一个是赵虎，各执檀木哨棍，紧紧押着而走。杨幺头戴范阳毡笠，身穿青布短袄，脚套多耳麻鞋，腿绷护膝，项挂七斤半重的铁叶颈枷，肩背包裹，出城往大路进发。此时是仲春时候，一路行走。杨幺初离父母，又听了这些缘故，胸中悲喜交横，便无心贪看春光，只低头前走。走了多时，忽将自己身子上下一看，不觉十分恼怒。因定睛看了两个押差一眼，忽转了一念，因想道：“我今生长二十馀年，尚不知生身父母，幸喜今日方知，只得含羞忍辱而去。我今此去，一则打寻根源，二则识访英俊，三则览天下之形势，兼看宋室如何，以图日后事业，才是英雄本色。若与二人计较，是小不忍也。”一时想定了主意，遂欢然而走。自此晓行夜宿，与张龙、赵虎说得甚是投机。
一日走到一个地方，见是居民稠密，因对二人说道：“我今日走得饥渴，却要寻些酒吃了再走。”二人道：“这个使得。”遂一径走到村中，见一家门首，高插着一面酒旗，随风飘漾出“桃园小饮”四个字来。三人看了十分欢喜，同走入堂来，却是静悄悄只有几张桌椅，并不见有人吃酒。正要开言，里面走出一个店小二来，笑嘻嘻说道：“二位上司，想是要看花吃酒，可随我来。”遂引三人，弯弯曲曲引到后面一座园中。果有数百株桃树，深红间浅红，开散的芬芳烂漫，十分有趣。许多人俱设席在花下饮酒。
杨幺便指着一树碧桃，吩咐店小二在此设席。店小二看了一眼，去搬了酒菜来。张龙、赵虎开了杨幺项枷，并哨棍放在树下，然后来坐，大家同吃。吃了多时，两个押差各带酒意，因问杨幺道：“有人传说你曾骑死了一个大虫，这事果是有的么？若是果有，你可说来我二人知道，休吃闷酒。”杨幺道：“怎么没有？这事说来实是骇人。二位既是要散酒，我只得说出。”
遂立起身，走出一步，趁着酒兴，便将当日光景说得惊惊骇骇。一时园中饮酒的人，俱走拢来听看。及听见将大虫压死，醉倒虎旁，一时人人吐舌惊奇，称他有勇有胆。杨幺说完，正要坐下吃酒，不期内中恼了一人，直抢过来，夺了押差哨棍，指着杨幺大骂道：“你这贼配军！死在目前，怎敢在我地方大言夸众，削我威风！若不将你打翻，拜服求生，也不放你前去！”说罢，照杨幺脑袋上一棍劈来。
杨幺见了大怒，急用手虚架，侧身躲过。那人见复一棍打来，杨幺将左肩卸落棍头。那人两棍打他不着，便用死力，举棍往下三停打来，将到腿上叫声“着”。谁知杨幺将身急纵，离地飞起丈馀，落在那边立着。那人大怒，喝骂道：“你这贼配军，倒好个腾挪！只看我这一棍来，便了在我手中！”遂望着中三停，拦腰一棍打来。不期杨幺不慌不忙，见棍来得较近，只用左手往外一夹，早将这棍夹在左肋下，趁势一遏挑。那人被夹住棍头，十分着急，忙用力摆脱，不期这一遏挑，那人早�