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从那以后，幸子每天晚上都在妈妈的窗子上点亮灯笼。妈妈确实是注意到了。为什么这么说呢？因为第二天幸子来的时候，灯笼总是灭的。一定是妈妈到了早上轻轻地把它吹灭了吧。
不过，她觉得床上的妈妈一天比一天苍白、削瘦下去了。
后来有一天夜里，幸子到窗子下面一看，那个灯笼变成了一摊黑灰，掉到了地面。
（唉？）
幸子吃了一惊。
（妈妈今天早上忘了灭灯笼了。所以，才烧掉了。）
幸子战战兢兢地朝病房的窗子里窥去。
……
床上没有人。月光下，只有白白的枕头。
“妈妈！”
这样尖叫着，幸子冲进了医院里。打开一扇扇病房的门，朝里头瞅去。
“妈妈、妈妈、妈妈……”
从一楼到二楼，从二楼到三楼……幸子那大大的、但谁也不可能听到的声音，在长长的走廊里悲哀地回响。可是，诺大的医院里，什么地方也没有妈妈。抓住昏暗的楼梯的扶手，幸子这时清楚地知道，妈妈已经不在这个世界上了。
这是，疲惫不堪的幸子的脑海里，闪过了海龟的身影。
（啊，到时间了！）
幸子不顾一切地跑出了医院。然后，跑下七十级石头台阶，一跃跳到了海上。
月夜下的海面，像是铺上了一层布。幸子那啪嗒啪嗒的脚步声，在上面回荡着。
还差一点。很近了，海边灯塔的灯光透了出来，看得见防波堤那白色的线了。再跑那么几步！
可这时木屐的带子断了。啊，当知道不好了的时候，幸子的身体已经向前栽去，有气无力地沉到海里去了。
红色的腰带慢慢地在水里散开来了。气泡闪着光，朝上面升去。然后，幸子慢慢地向海底——海龟的梦里坠去。
※※※※※※※
“从那以后，过去多少年了呢？”
幸子叹了一口气。
“你说在海龟的梦里，那是怎样一种情形呢？”良太问。
“寂静呀。热热的，黏黏的。对了，就是在像秋天晴朗的日子里晒太阳一样的感觉。
“四周的玻璃上，时不时地映出大船的影子。日光变成了绿色的舞蹈的少女，一圈接着一圈地转着圈子。不知什么时候，还会有迷路的小鱼钻进来。
“——你好，幸子——鱼说。然后，在坛子里转上一圈。
“——保重呀，幸子——说完，就出去了。
“暴风雨的时候，一个贝壳闯了进来。白送的螺壳，正好成了我的螺号。我虽然每天都吹螺号，可你好像没有听见……非常好听的声音啊。
“不管怎么说，我满足了。我觉得比住在没有妈妈的世界里，海底要幸福多了。比起人的时间来，呆在海龟的时间里更安心。
“可就在不就之前，听到了你的大鼓声啊。咚、咚。然后，不知为什么，就怎么也静不下心来了。觉得已经忘了的事情，突然又一下子又记起来了似的。还觉得有谁在叫我。这个时候，我才开始想回到原来的世界去了。被关在坛子里，寂寞得、寂寞得让人难以忍受了。所以，今天我才大着胆子来到了这里。”
“啊，是这样啊。”良太说。“从今天起，就一直呆在这里好了。”
然而幸子却摇了摇头：“你的时间，不是只有一个小时吗？只能一起说一个小时的话……而且，海龟睡着了做梦时，我是出不来的。最近这些日子，海龟一天到晚总是睡不醒。”
这时，幸子的身影从良太的眼前消失了。钟第二次敲响了十二点，从洞开的小屋的门口，月光悠悠地射了进来。
4。
从那以后；良太就是在为幸子敲大鼓了。夏祭什么的，全都忘到了脑后，只是为了能让幸子听到，为了呼唤幸子在敲了。
咚咚咚、咚咚咚。
那是“我会救你的、我会救你的”的声音。
然后，良太常常停下敲大鼓的手，竖耳倾听。于是，夹杂着远远的波浪的声音，他听到了微弱的螺号的声音。那的确像是螺号的声音，高亢而又嘶哑。在良太听来，那就像是幸子细细的叫喊声。
一天早上，良太到岩石背后，大着胆子招呼起海龟来了：“喂，海龟，在睡觉吗……睡觉的时候，做了什么样的梦呀……一定是女孩子的梦吧，系着红腰带的女孩子的梦吧？”
海龟吃惊地仰起脖子，嘟哝道：“啊呀，知道得一清二楚呢。”
“那个梦有意思吗？”
“啊，不，已经腻透了。”
“那样的话，就换个梦吧！”
“换个梦？唔，其他还有什么梦呢？”
“大鱼的梦，海鸥的梦，彩虹的梦什么的，有意思的梦，不是有的是么？”
海龟伤心地说：“实话对你说，我连做梦都厌倦了。”
“啊，那样的话——”良太蹲到了海龟的边上。“能把呆在你梦里的女孩子还给我么？”
海龟闭着眼睛，这样回答到：“女孩子？怎么还给你啊？”
“怎么还给我？”良太怒视着海龟，不由得大声叫了起来：“那孩子，不是被你关到海里的吗？”
海龟垂下头，嘟囔了一声：“可是，我也不知道啊。一下子关到了梦里的东西，怎么才能就出来呢？”
“真、真的？”
“啊，我干了坏事呢。”
良太瞪圆了眼睛，愤怒地瞅着海龟，可没一会儿，就又把攥得紧紧的拳头轻轻地松开了。然后，像是横下了一条心似的说：“那样的话，你干脆也把我放到你的梦里！一百年不出来也没有关系。我和那女孩子一起住在海底哟。”
听了这话，海龟才头一次把眼镜睁得老大。然后，直勾勾地瞅着良太，用坚决而低沉的声音这样说到：“那可不行啊。好好的小伙子，可不能干那样的事情呀。”
“那么，怎么办呢？”
“还是……让我来想个法子吧。”
“有办法吗？”
“啊。只有一个。对了，请等到夏祭的晚上。”
“夏祭？”良太算起夏祭的日子来了。
“还有一、二、三，还要等三天吗？”
海龟点点头，眼睛里一下充满了悲伤，然后嘟囔了一声：“夏祭日的夜长着呢！”
说完了，海龟就把脖子缩了回去，任良太怎么叫，像石头一样动也不动了。
5。
夏祭在大鼓声中开始了。
太阳还老高，村子里的年轻人就在海边搭起的台子上轮流敲起了大鼓。那声音，随风飘到了邻村，然后飘到了遥远的海角。
但是，那里不见良太的身影。以夏祭为目标，那么一阵猛练的良太，这会儿正坐在昏暗的小屋里，苦苦地思索着。
（说今天幸子会回来，是真的吗？）
良太想起了上次海龟的话。
（说我来想个法子吧，那不会是说谎吧……）
舞蹈的唱片高声响了起来。烟花“砰”地升了起来。
“良太。”老奶奶叫道，“今天你不扎上头巾，去敲大鼓吗？”
良太一声不吭。良太想，莫非说也许我是在梦里见到幸子的？可是，他又觉得小屋的门就会被推开，梳着辫子的少女就会冲进来似的。
天黑了，大鼓的声音更加响亮了，海边布满了灯笼。今天是跳个通宵的日子啊。
可尽管如此，良太还是蹲在那里。他想，等到了夜里十二点，还像往常一样敲大鼓。现在的良太想，自己只会为了只属于他和幸子两个人的时间——其他的人谁也不知道的时间才会敲响大鼓。
不久，钟敲响了十二点。
“好！”
良太扎上了头巾。然后，用力敲起了大鼓。
咚、咚咚咚咚。
那声音震得良太的心直颤。“我会救你的！我会救你的！”大鼓的声音回荡�