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色长袍被整理得齐齐整整，光滑平坦，试图遮住分娩带来的血迹。他无法强迫自己的意识转开眼睛，不看幻象中的那张脸：那张平和安宁的脸，像一面镜子般映射出永恒！
他转过身，可幻象仍然追随着他。她走了……永远不回来了。这空气，这宇宙，一切都变得空空如也——每个地方都空空如也。难道这就是对他的惩罚？他想流泪，但却没有眼泪。难道身为弗瑞曼人，他活得太久了？眼前的死者需要他的水。
身边，一个孩子大声哭了出来，但马上被哄得安静下来。这声音为他的幻象拉下了一片帘子。保罗喜欢黑暗。这片黑暗是另一个世界，他想。两个孩子。
这想法唤醒了陷入沉醉般的预知状态的意识。他试图重新体验这种似乎是香料带来的、感受不到时间流动的沉醉状态，但它却一闪即逝。未来没有涌人这个刚刚诞生的新意识。他感到自己在排斥未来，任何形式的未来。
“再见了，我的沙漠之春。”他低声说。
阿丽亚的声音在他身后的某个地方响起，尖利而紧迫：“我把丽卡娜带来了！”
保罗转过身。“那不是丽卡娜。”他说，“那是变脸者。丽卡娜已经死了。”
“你可以听听她怎么说。”阿丽亚说。
保罗慢慢地朝妹妹声音的方向走去。
“你还活着我并不惊讶，亚崔迪。”声音像丽卡娜的，可仍然有细微的差别。说话的人使用了丽卡娜的声带，但已经不再刻意控制它了。奇怪的是，这个声音里透着真诚，让保罗吃了一惊。
“你不感到惊讶？”保罗问。
“我叫斯凯特尔，一位特雷亚拉克斯变脸者。在我们开始交易之前，我想知道一件事。你身后的那个人是死灵，还是邓肯·艾德荷？”
“是邓肯·艾德荷。”保罗说，“我并不想和你做交易。”
“我想你会的。”斯凯特尔说。
“邓肯，”保罗说，声音越过肩膀传过去，“如果我要求你，你会杀死这个特雷亚拉克斯人吗？”
“是的，陛下。”邓肯的声音里有一种竭力克制住的狂暴和愤怒。
“等等！”阿丽亚说，“你还不知道你要拒绝的是什么。”
“可是我确实知道。”保罗说。
“那么，它真的变成了亚崔迪家族的邓肯·艾德荷。”斯凯特尔说，“我们终于成功了！一个可以重新恢复过去的死灵。”保罗听到了脚步声。有人从他左边擦身而过。斯凯特尔的声音现在来自他身后，“你记起了过去的什么，邓肯？”
“一切。从童年时代开始。我甚至还记得你，他们把我从箱子里抬出来的时候，你就站在箱子旁边。”艾德荷说。
“太精彩了，”斯凯特尔吸了口气，“非常精彩。”
保罗听到声音在移动。我需要幻象，他想。黑暗让他束手无策。他受过的比·吉斯特训练提醒他，这个斯凯特尔身上蕴藏着可怕的危险。可这家伙始终只是一个声音，他只能隐约感应到他的动作。现在的他完全不是对方的对手。
“这些就是亚崔迪家的孩子吗？”斯凯特尔问。
“哈拉赫！”保罗叫道，“把这人赶走！ ”
“给我老老实实待在那儿！”斯凯特尔喝道，“所有人！我警告你们，变脸者的速度比你们猜想的快得多。我的刀可以在你们碰到我之前结果这两个小崽子的命。”
保罗感到有人在拉他的右手，于是朝右边靠了靠。
“这个距离可以了，阿丽亚。”斯凯特尔说。
“阿丽亚，”保罗说，“别。”
“都是我的错。”阿丽亚悲痛地说，“我的错！”
“亚崔迪，”斯凯特尔说，“现在我们可以交易了吧？”
在他身后，保罗听到了一声嘶哑的咒骂。艾德荷的声音中充满了难以抑制的暴力冲动，让他的喉头不由得收缩起来。艾德荷，一定要控制住！斯凯特尔会杀死孩子们的！
“交易就要有可卖的东西。”斯凯特尔说，“不是吗，亚崔迪？你希望你的加妮回来吗？我们可以把她还给你。一个死灵，亚崔迪。一个有着一切记忆的死灵！不过我们必须抓紧时间。叫你的朋友带一个冷藏箱来保护这具肉体。”
再次听到加妮的声音，保罗想，再次感到她的存在，在我身边。啊哈，这就是他们为什么给我一个艾德荷死灵的原因，是为了让我知道这个再生的人和原人是多么相象。完美的复原……但必须答应他们的条件。这样一来，我就会永远成为特雷亚拉克斯的工具。还有加妮……她也会被拴在同一根链条上，而且有我们的孩子做人质……
“你们打算怎么恢复加妮的记忆？”保罗问，尽力使自己的声音保持平静，“你们要训练她来……来杀掉她的一个孩子吗？”
“用我们需要的无论什么方法。”斯凯特尔说，“你怎么说，亚崔迪？”
“阿丽亚，”保罗说，“你来和这家伙做交易。我不能和我看不见的东西交易。”
“聪明的选择。”斯凯特尔满意地说，“好了，阿丽亚，作为你哥哥的代理人，你准备给我开什么价？”
保罗低下头，竭力使自己沉静下来，沉静下来。此时此刻，他瞥见了什么东西——好像是一个幻象，可又不是。是一把靠近自己的刀。就在那儿！
“给我点时间想想。”阿丽亚说。
“我的刀有耐心等。”斯凯特尔说，“可加妮的肉体不能等。时间抓紧点。”
保罗感到眼前似乎有东西在闪动。这不可能……可它就是！
他感觉到了自己的眼睛！它们的视角很奇怪，移动起来飘浮不定。
那儿！那把刀游入了他的视野。保罗吃惊地屏住了呼吸。他分辨出了这个视角，出自他的一个孩子！他正从摇篮中望着斯凯特尔的刀！闪闪发光，离孩子只有几英寸。是的——他还能看见自己，站在房间那边，而且——低着头，静静地站在那里，不具备任何威胁力，完全被房间里的其他人所忽略。
“首先，你可能要让出你们在宇联公司的所有股份。”斯凯特尔提议道。
“所有股份？”阿丽亚抗议道。
“所有股份。”
通过摇篮里的眼睛，保罗看着自己从腰带上的刀鞘中拔出啸刃刀。这个动作使他产生了一种奇特的双重感觉。他估摸着距离和角度。只有一次机会。他用比·吉斯特方式调整好自己的身体，一跃而起，像一只迸发的弹簧，把精力全部集中在一个动作上，平衡全身肌肉，形成一个和谐而细腻的整体。
啸刃刀从他的手中飞了出去，发出一道乳白色的朦胧刀光，闪电般刺进斯凯特尔的右眼，从变脸者的后脑穿出。斯凯特尔猛地举起双手，向后摇晃着，撞到了墙上。手中的刀哗啦一声飞向天花板，然后又咣当跌落到地板上。斯凯特尔从墙上反弹起来，脸朝下倒下了，没等触到地面就死去了。
仍然通过摇篮里的眼睛，保罗只见房间里的脸都转了过来，瞪着他这个没有眼睛的人，全都惊呆了。随后，阿丽亚猛地冲到摇篮边，弯下身子。他的视线被挡住了。
“啊，他们没事。”阿丽亚说，“他们都没事。”
“陛下，”艾德荷低声道，“这也是您幻象的一部分吗？”
“不。”他朝艾德荷挥挥手，“就这样吧，别问了。”
“原谅我，保罗。”阿丽亚说，“可那家伙说他们能够……复活……”
“亚崔迪家付不起这样的代价。”保罗说，“这你也知道。”
“我知道。”她叹了口气，“可我还是受了诱惑……”
“谁能不受诱惑？”保罗问。
他转身离开他们，摸索着走到墙边，靠着墙，试图弄明白自己到底做了些什么。
为什么？为什么？那双摇篮里的眼睛！
他感到一切就要真相大白了。
那是我的眼睛，父亲。
词句在他一无所见的幻象上清晰地闪出微光。
“我的儿子！”保罗轻声说，声音低得没有任何人听得见，
“你……有意识。”
是的，父亲。看！
保罗一阵头晕目眩，紧紧倚在墙上。他感到自己的身体仿佛被倒立起来，抽干了。生命飞快地离自己而去。他看到了他的父亲。也就是他自己。还有祖父，祖父的祖父。他的意识跌跌撞撞地闯进一条破碎的通道，看到了他所有的男性祖先。
“怎么会这样？”他无声地问。
黯淡的字句又出现了，随即逐渐模糊，最后终于消失，好像是因为承受了太大压力的缘故。
保罗揩去嘴角的唾液。他记起了阿丽亚�