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“老师也要化装？”
“是的……我扮乞丐头子。但，也只是比其他乞丐更脏而已。”
“那倒是真可怜……”我说着。心里却惦念着射箭社打算搞出什么名堂，惠子完全没告诉我。
到射箭场问惠子，她淡淡地回答：“很简单，我们化装成马戏团。”
“马戏团？”
“是啊！像驯兽师或魔术师之类。”
“哦？那，我要干吗？总不会叫我披上狮子皮扮成狮子吧？”
“这点子不错。但，比这个好一些，你是小丑。”
“小丑吗？”
脸孔擦成白色，鼻尖涂红……看来并非能嘲笑竹井的角色了。
“而且不是一般的小丑，还要拿着一公升装的大酒瓶，扮成烂醉的小丑。”
“扮酒鬼吗……？”
要跟得上她们的感性很难，不过，总比竹井好些！射箭社的练习照既定时刻开始，不过练习前，先依惠子的分配，所有人分成两人一组，一年级尽可能和二、三年级搭配。
惠子以前就告诉我这样分配的目的，亦即是为一个月后的县际选拔会采行特别训练。
“在此之前，自己射得的分数由自己计算，如此一来，很容易形成贪小便宜的心理，也就是不想让别人知道自己成绩很差的心理，和设法在箭中十分和九分的界线时，以十分采算的射得高分之心理。如果两人一组，则由同组之人替你计算分数，这样一定会比较认真，也能相互指正对方射型，对于未习惯比赛的一年级同学，有一对一指导的作用。”
惠子两眼神采飞扬，很兴奋的说着。
我一向认为“胜败独自承担”，因此并未全面赞成。不过，基于培养学生的自主性为第一优先的观点，也未表示反对。
两人一组开始进行练习。
和惠子搭配的是一年级的宫坂惠美。惠美在暑假期间挫伤的左手腕关节仍在疼痛，不过看她的样子，似乎能赶得上参加选拔会了，对箭靶的恐假心理也已消失。
只要在选拔会得到前几名，就可参加全国锦标赛。见到她们全神贯注的射箭，我真希望她们都能够参加，但也知道几乎每个人都不够实力。
“怎么一脸愁眉不展的样子？”惠子边把玩着我送她的那支箭，走过来。
“因为我对你们抱着期待，所以难免会感到悲怆。”
“你悲怆也没用的。对啦？何不射射箭呢？也让我们见识一下标准姿势。”
她这一说我才想起，最近都没有握了。是缺乏那种心情！但，在这个时候，转换一下情绪或许必要。
“好吧！让大家看看艺术化的射型。”
我进社团办公室拿了箭。
站在五十公尺起射线前，所有社员皆停止射箭，注视这边，我面对箭靶就已经心跳加快了，又在众目睽睽之下……看来这场示范很不好过啦？
“即使失败，大家也不要取笑。”连声音都有些不自然了。
瞄准器对准箭靶，我缓缓拉弓。从学生时代就养成左肩微上扬的坏习惯，这已是改正不过来的姿势。瞄准好靶心，我用力让背部肌肉紧张、收缩，等拉至一定位置，金属片会落下，发出咔喳声响，这时我放松拉弦之手。
在所有人的注目中，箭发出穿裂空气的声音，朝箭靶飞去。“砰”的一声，箭头正中靶心的黄色部分。
“好箭！”
四周响起一阵喝采声。
这一来我的心情也放松了，剩下的五支箭都没射空，算分数为十、九、九、八、八、七，总分五十一分。以久未练习来说，已算差强人意。
“请你告诉大家在紧张之下仍能不失误的诀窍。”惠子说。
其他人也深感兴趣的望着我。
“没有什么诀窍？以前，有位在亚运会拿金脾的姓末田之人说过：‘瞄准后射出，箭矢只会朝该方向飞去’，但这是成为高手之后才可能做到。”
这是我学生时代听到的一句话。只是，我一直没有达到那样的境界，而，听我说话的这些人大概也无法体会。
“应该可以这么说吧！我们这种平凡之人在面对胜负关键时，总需要找寻某种倚靠，但，在比赛中乃是孤独的，无法倚靠任何人，那么，该倚靠什么呢？我想，只有自己曾经努力过的事实。因为想玩的时候仍咬牙忍耐、拚命练习，所以能相信一定会得到好的成绩。”
“能够相信吗？”一位二年级学生喃喃地说。
这时，加奈江望着她，说：“若没练习到能够相信的程度，当然不可能。”说完，征求同意似的看着我。
“问题就在这里。只要闭上眼，回想起至目前为止的努力练习时刻，应该会产生强烈自信。”
所有社员们都齐声说：“谢谢！”
这种训话比在教室上课轻松，但，我的腋下仍旧被汗水浸透。
接下来的练习仍继续以两人一组的方式进行。惠子似乎对这样的练习很满意，在练习完毕集合后，宣布明天仍继续以这样的方式进行。
我至体育教室专用更衣室换好衣服，在校门口等惠子。本来以为她会和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宫坂惠美一起。看来是打算连日常生活也一块行动吧！
“你是心存感激才等我？”惠子故意装出夸张的表情。惠美的神情里透露出讶异之色！
“我有一些事和你谈。”
我陪着她们一起走，先谈到配对练习之事。我表示基本上尊重社员们的自主性，对这种方法不加反对。
“对了，惠子，麻生老师是你们班的副导师吧？”我试着改变话题，问。
惠子也未怀疑，点点头：“是呀！”
“你们常和她聊天？”
“当然了，我们是同性。”
“也会谈至异性？”
惠子不自禁笑出声来：“异性？你也真是老顽固。男性就对了嘛！当然有。她谈的大多是自己学生时代的事，你可不能传出去哩！依我看，她好像还玩得不亦乐乎呢！但是，都属于柏拉图式。”
我在心中喃喃自语：谁知道？
“没说过现在和什么人交往吗？”
“这……”惠子低头思索，表情很认真，“我想没有。不过，为何问这种事？”
“我是想找她和人家相亲。”我随口胡诌。
惠子却高兴得大叫：“真有意思？但，这种事何不问她本人呢？”
“总觉得难以启齿……”
这时，我后悔不该问惠子这件事了。像麻生恭子那样的女人，不可能会把自己的私生活告诉学生。
刚才，我拟订一项假设，那是听了掘老师告诉我的话——村桥和似是麻生恭子的女性曾走在宾馆林立的街上——之后，才联想到的。
我很想向那位毕业生更详细问清楚，所以问掘老师对方的连络地址，但是，该毕业生考上九州的大学，没办法马上连络到，不得已，才拟订假设。我假设麻生恭子和村桥之间有特殊关系。三十多岁仍未婚的村桥和二十六岁的她，有这种关系的充分可能。只是，两人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很难说了，也许，她只是在暂时寻求刺激！
而，若两人之间有不寻常的感情，会如何呢？这时，她就有杀害村桥的动机了。而且，也有必须杀掉我的非常重要理由！
这个夏季，栗原校长希望她能当自己的媳妇。粟原家是以经营学校为主而盛起的家族，以她的立场，应该二话不说就答应才对，但，她却拖延时间，是要让对方更心急？
不，我认为她是需要一段时间来清理自己的琐事，亦即，需要一段时间来封住知道自己男性经历之人的口。而，第一个人就是我！
我是知道K和她的事之唯一人物，以她的立场而论，是足以阻挠其好事的人。只是，我的运气还不错，却反而因此对杀人者产生戒心，因此，她只好先向第二目标下手了。
第二目标就是村桥！
依藤本所言，麻生恭子对此事件似乎相当有兴趣。但是，据我所知，她并非会被这样的事吸引之女人。
我逐渐对自己的推测有了确信。
“关于昨天的命案……”在车站附近，惠子说，“大家都谣传村桥老师是自杀。但，真相如何？”
或许因为自己也是发现者之一，惠子的声音很低沉。
“大家……是从哪得到的消息？”
“好像是藤本老师。A班的朋友说的。”
我眼前浮现藤本那漫不在乎的脸孔，真羡慕他无忧无虑，也没有烦恼。
“原来如此。不过，我也不太清除，只�