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为那会清清楚楚证明：只有吉姆一个人可能给鸡尾酒下毒；而且就是上到最高法院
也动摇不了这样的证词。所以我不应该去作证。”
“史密斯先生，”达金一个人进来，“各位，抱歉这样突然闯进来，”局长声
音沙哑地说，“但这张传票我非得亲自送来不可。”
“传票？给我？”埃勒里问。
“是的，先生，史密斯先生，法庭传你星期一到庭为检方就检方起诉吉姆·海
特的案子作证。”
第二十三章 洛拉与支票
“我也拿到一张，”星期一上午，在法庭中，洛拉小声对埃勒里·奎因说。
“拿到什么？”
“一张传票，我今天要为敬爱的检方作证。”
“那小伙子一副胸有成竹的样子，”马丁法官说。“奇怪，J．C．佩蒂格鲁来
法庭做什么？”
“谁？”埃勒里望望四周。
“J．C．佩蒂格鲁，做房地产买卖那个人，布雷德福正在对他小声说话。J．C
．不可能和这个案子有关呀。”
洛拉声音奇怪地说：
“哦，傻瓜。”
埃勒里和马丁看看她。她脸色苍白。
“洛拉，你怎么了？”帕特丽夏问。
“没什么。我相信不可能是——”
“纽博尔德来了，”马丁法官说着，急忙起身。“洛拉，记住，只回答卡特的
问题， 别主动提供多余的东西。 ”庭警大声喊全体起立时，他不放弃地小声说，
“说不定在盘问时我会有一两个妙招。”
J．C．佩蒂格鲁在证人椅上就座后，拿出一条莱特镇农民常用的那种圆点花样
的手帕揩脸。是的，他回答，他名叫J．C．佩蒂格鲁，在莱特镇从事房地产生意，
多年来一直是莱特家的朋友——他女儿卡梅尔是帕恃丽夏·莱特最好的朋友。（帕
特丽夏的嘴唇一撇。她的“好朋友”从一月一日起就不曾打过电话给她。）
今天早上，卡特·布雷德福身上有股“水做的”的胜利的感觉——他的额头因
汗湿而光滑，仿佛和J．C．两个人共同演出手帕二重奏。
问：佩蒂格鲁先生，你认得我手上所拿这张作废的支票吗？
答：认得。
问：把上面的字念出来。
答：日期，一九四○年十二月三十一日；另外还写着，凭票支付现金一百元整；
签名，J．C．佩蒂格鲁。
问：佩蒂格鲁先生，这是你签发的支票吗？
答：是的。
问：而且是在一个特别的日子签发——去年最后一天，就是新年除夕那天？
答：是的，先生。
问：佩蒂格鲁先生，你当时签这张支票给谁？
答：给洛拉·莱特。
问：请告诉我们当时你给洛拉·莱特小姐这张百元支票的情形。
答：我实在觉得好玩……我是说，我没办法……唔，去年最后一天，我正在我
那间位于上村的办公室打扫时，洛拉来找，说她手头刚好有点紧；而她从小就跟我
认识，可不可以借她一百元。我看她很着急——
问：只要告诉我们当时她说什么以及你说什么就可以了。
答：晤，我想这就是全部了。我把钱给她。哦，对了，她本来说要现金，我说
没有多余的现金，而且当时也已经超过银行营业时间，所以我给她一张支票。她说：
“哈，假如没办法也只好这样了。”我签好支票给她，她道了谢，就是这样子。我
可以走了吗？
问：莱特小姐有没有告诉你，她要那笔钱做什么？
答：没有，先生。而且我也没有问她。
那张支票被列入证物。马丁法官本来准备要求取消J．C．的所有证词，可是翻
过来一看支票背面所写的字，立刻脸色苍白地咬咬嘴唇，大方地摇摇手，谢绝进行
盘问。J．C．因为急于离开证人席，以致脚步踉跄，几乎跌倒。他遥遥给了荷米欧
妮一个惨淡的微笑，整张脸在冒汗，不停揩拭。
洛拉·莱特发誓时很紧张，但她的目光有挑衅的意味，
卡特·布雷德福的脸孔因而微微涨红。他首先给她看那张支票。
“莱特小姐，去年十二月三十一日，你从J．C．佩蒂格鲁那儿拿到这张支票以
后，做了什么？”
“我把它放进皮包里，”洛拉说。
法庭中有窃笑声。但马丁法官却皱眉，所以洛拉坐得更直了一点。
“这个我知道，”卡特说，“但你把那张支票给了谁？”
“我不记得了。”
埃勒里心想，傻女孩，他已经逮住你了，别弄巧成拙。
布雷德福将支票拿到她面前：
“莱特小姐，也许这可以恢复你的记忆。请念一下它后面的背书。”
洛拉咽咽口水，然后低声念：
“吉姆·海特。”
被告席上，吉姆·海特不知何故抓住这时刻微笑了一下，但那是疲倦的微笑，
转瞬间，他又恢复了漠不关心的神态。
“你能不能解释，为什么吉姆·海特的背书出现在你从J．C．佩蒂格鲁借来的
支票背面？”
“我把支票给了吉姆。”
“什么时候？”
“同一天晚上。”
“在什么地方给他的？”
“在我妹妹诺拉家。”
“在你妹妹诺拉家。你难道不是听过了，到目前为止的作证都表明，除夕派对
时，你没有在你妹妹家？”
“没有错。”
“晤，那你究竟是在，还是不在？”
布雷德福的声音中含着某种残酷的成分。帕特丽夏在栏杆前的座位中因痛苦而
扭动身子，她的嘴唇几乎要把“我恨你”三个字大声叫出来。
“我只在她家停留了一下，没有参加派对。”
“原来如此。你有没有受邀参加派对？”
“有。”
“但你没去。”
“没有。”
“为什么？”
马丁法官抗议，但纽博尔德法官让检方继续。布雷德福微笑。
“除了被告——你妹夫以外，有没有别人看见你？”
“没有。我绕到厨房后门。”
“那么，你知道吉姆·海特在厨房吗？”卡特·布雷德福很快接问。
洛拉脸红了。
“知道。我在后院转了一下，直到从厨房窗户看到吉姆走进厨房。他一会儿转
进餐具室不见了，我猜想可能有人和他在一起。但几分钟后，我确定只有他一个人，
就敲厨房后门。吉姆从餐具室出来，走到厨房后门，我们谈了几句话。”
“谈什么，莱特小姐？”
洛拉不知如何是好地瞥瞥马丁法官，他做了个想要起身的动作，但又坐回去。
“我把那张支票交给吉姆。”
埃勒里身子向前倾。原来，那天晚上洛拉的任务就是这个！他当时无法听见或
看见吉姆和洛拉在诺拉家厨房后门做些什么。
“你把支票给他，”布雷德福礼貌地说。“莱特小姐，被告曾经向你要那笔钱
吗？”
“没有！”
埃勒里冷笑。说谎家，编造善意谎言的天才。
“但你向佩蒂格鲁先生借一百元，不就是要给被告吗？”
“是的，”洛拉冷冷地说。“只不过那是还他我欠他的钱。你知道，我欠所有
人钱——我是个长期借贷者。我在那之前没多久向吉姆借钱，所以要还他，就是这
样而且。”
埃勒里回忆起有天晚上，他跟踪吉姆到洛拉在下村的公寓，以及吉姆如何醉熏
熏地要钱，但洛拉说她没有钱……假如新年除夕那天洛拉不是真的去还“债”，那
她对诺拉的快乐前景已经有所贡献了。
“你向佩蒂格鲁借钱还海特？”卡特扬扬眉毛问。（众笑）
埃力法官说：
“证人已经回答了。”
布雷德福扬扬手。
“莱特小姐，海特有没有向你要这笔你所说的，你欠他的钱？”
洛拉回答了——回答得太快：
“没有，他没有向我要。”
“在他没有任何表示的情况下，你只是突然决定，最好在去年最后一天去还钱？”
抗议。争议。继续。
“莱特小姐，你的收入很少，是吧？”
抗议。争议，这次比较激烈。纽博尔德法官请陪审团退席。布雷德福坚定地向
纽博尔德法官说：
“阁下，检方认为，显示这位证人本身境况不佳，却因故被被告促使去为他借
钱，可以暗示被告的基本个性，以及他是如何地迫切需要钱，这是很重要的——这
些都是检方证据的一部分，以便显示被告下毒的根本动机。”
陪审团再度回座。布雷德福重回洛拉的位子前，一副坚�