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哈哈哈哈……警报解除,放心无忧,王八蛋三哥,想下套止他钻?那是做梦!
顾虑顿去,他兴高采烈地抱起小扇,用力拋了一拋,逗得她惊声大笑,牢牢地抱住他的脖子不放。
「走,咱们去看雪!」
北坡是一道较陡的山岩,林木茂密,崎岖难行,一般少有人来,白雪覆后,更是幽寂寥旷。
小扇领着楼江槐一路攀爬到顶,站在岩壁林缝间指向坡下,兴奋无比,「那个就是四道村,如果从这些穿过去,就不用绕三十里山路了。」
「四道村?」
「对呀,我们这里是二道,还有四道五道六道七道村。」她呵呵笑道。好多入哦。」
「好怪的地名。」楼江槐嘀咕,「怎么没有三道?」
小扇愣了愣,傻傻地摸头,「我也不知道啊。」
楼江槐远眺坡下,喃喃自语:「如果把这一带打通,能和四道村相连,这里就不会这样封闭穷困了。」三哥曾说这一带惟有小扇所居住的小村落处于山坳,闭塞穷苦,有能力的人家均已纷纷迁到外围村庄去了,致使这个村子人烟更加稀少,户牖冷清。又听说北定王意欲在此地拨丁垦荒,自耕自作,以备军粮,到时不知该是怎样一番光景。
正想着,忽听身后有轻微的踏雪声,转过身,见是楼三哥疾速攀岩而上,扬着手中一封信,苦着脸道:「飞鸽传书,哥哥要留在这儿开荒种地啦!」
第三章
南国的二月,已是桃李吐芳绿柳垂,热繁呢哝绕水飞,而在北方,却仍是冰封万里地冻天寒,倒是难得冬阳和煦,给不见春迹的雪地冰川带来一丝融融暖意。
大胡子嫉妒地瞧着正与人海扯得天南地北的楼三哥,一旁有位俏生生的美丽少女含羞带怯地瞄着他,哼,了不起啊!不过是比自己干净些,整齐整,笑起来俊些,就多了好几倍的桃花运。什么咧!男人重的是内在,光靠外表那是绣花枕头!
当牙根第四遭酸溜起来时,兄长终于跟人鬼扯完,与少女搭上话,好在他这次只略略说了几句,便回到这边来,与他一同牵马进村。
「怎么不和人家多聊两句?看那姑娘失望得什么似的。」喔,酸味从牙根转移到舌底。
楼三哥笑嘻嘻地道:「怎么,心里不是味?老四刚成了亲,你就坐不住了?放心,哥哥陪着你,一起打光棍。」
「你行情俏得很,打光棍是你自找的。」三哥爱天南地北地跑,就是当初曾答应协助北定王在这山沟里开荒垦田,管理军丁,也因三不五时地往外走,天地宽广胸襟阔,于是便无心儿女情长。
「你四年没来了。不知道这里可变了大模样。」楼三哥指向前面一片开阔地,「原来那是一片岩壁坡地,当时用火药一点点炸开,打通后与外围村子相连,现在六七个村庄联在一起,垦出大片良田,虽然不比南方一年能收两三季,但也解决了不少军粮问题。」
「又不是你领兵,操心操得这么乐,有毛病!」楼江槐暗自嘀咕,看见道两旁房舍俨然,浑不似几年前困顿不堪的泥草低屋,一别数载,如今焕然一新,让人感慨不已。
「农垦的兵士住在五里外,闲时也会到各村走走,都是离家在外的儿郎,不能回家帮父母分忧,就把劲儿都使在了这里,帮着各家各户劈柴挑水,缮房葺屋,牧马喂猪,大小农作,居然也干得劲头十足。」楼三哥仰望一片碧空万里,澄澈悠远,微微笑道:「不打仗,总是好的,闲赋耕作比沙场立功更得百姓意,他们宁愿征走的亲人在他乡种地,也不愿其上战场拚杀有去难回……」
「哦……我的牙!」彻底酸倒。楼江槐捂着腮愁眉苦脸,「老三,你别这么酸成不成?兄弟受不住啊。」
「听哥哥感慨是你有福气。」楼三哥笑捶他一拳,扯过楼江槐的马绳往左边岔路上拐,「这边来。」
「上哪?」楼江槐左顾右盼,当年的封闭旧貌给他印象颇深,如今故地重游,却找不到昔日路径,让他有点晕头转向。
走了一里多路,房舍渐稀,零零散散分布各处,倒是有一栋大屋,矗立在小路的尽头,外有围拦圈住,拢了不小的一处空地,像是一户大家宅院。
将马拴在院外的马桩上,楼江槐抬头望望大门,门漆半新,还映着油亮的乌光,门楣上有块木板,上写着「济善堂」三个大字,字迹规整,流畅遒劲,虽然不见得是多好的字,雕工却甚是出色。
楼江槐合不上嘴,「这、这是善堂?」
「没错,是善堂。怎么,穷山沟里不能有善堂?」楼三哥拍拍他的肩头,「这是尝年才建的,你猜猜,是谁提的议?」
「少让我猜谜儿,明知我最烦这个。」大胡子研究起门柱上的花纹,「唔,手艺不错,比咱家小鬼们在院墙上画的花鸟鱼虫好看多了。」
「不管是咱家小鬼们的画还是这柱子上的纹饰,你都看不懂,就别死撑了。」楼三哥推开门,揪着兄弟往里走,「小扇,妳看谁来了!」
话音未落,一把锯子迎面飞来,楼三哥手疾眼快一把接住,暗道声好险,「林子,你也在这儿?我还想过一会儿再到你那儿去。」
「楼维杨。你居然还能活着回来!」年轻的木匠狠狠地瞪着他,「三个月前你怎么没死在暴雪里?」
楼江槐咋舌,「好家伙,咒得够狠的,三哥,你是不是抢了他老婆,让他这样恨你?」
「林子还没娶老婆,你以为人人都像你那么急?」楼三哥赔着笑脸走过去,「林子,哥哥知道错了,下回走前一定跟你说一声,免得你担心。」
林彦从一堆桌腿椅面刨木花中站起身,走到一旁倒了碗水喝,冷冷地道:「你跟我说什么,非亲非故的。」
「谁说非涂非故,你是老三认的干儿子,就是一家人,哪,我是你l五叔,见了面连招呼都不打像什么话……」
「我什么时候认了他做爹!」碗「砰」地被放下,林彦一把推开碍事的楼三哥,直指楼江槐,「「你是什么……你?」他顿住,仔细打量了一下,像是慢慢回想起来,眼里浮上笑意,「哦、哦,你……胡子又长出来了?」
楼江槐面皮微微抖了抖,「废话,这都几年了,长不出来我还真是不敢回来揍你……老三,你狗腿也要有个限度吧!干吗替这小龟蛋掸袍子?」可耻,那不是他三哥,他坚决不认!
「哈哈哈哈--」
林彦丝毫不留情面地大笑,,笑得像楼三哥当年初见他没了胡子的情形,恨得楼江槐握紧双拳,几乎想立即轰上他越见俊俏的脸孔。
「老三,你不要怪我,是他自找的。」他喃喃地暗自积蓄力量。
林彦笑而扬眉,一转身唤道:「小扇,妳快出来!」
楼江槐一愣,大屋里「蹬蹬蹬」地跑出一个人来,口里匆匆应着:「来了来了!」然后他彻底呆了,跑出来的少女,秀丽娇艳,一跳一跳的,看得他目瞪口呆。
楼三哥头痛地暗踹他一脚,「把你的包狼相收一收,丢人!」
楼江槐颤着手指,「这这这……是小扇?」不是吧?!不会吧?!不可能吧?!当年面黄肌瘦骨瘦如柴的小女孩会出落得这样水灵?虽然说女大十八变,但是也不用奉行得这么彻底吧!
林彦瞥了他--眼,转头看向娇艳少女,「小扇呢?」
少女跑这几步路,已经气喘吁吁了,「她……刚哄了最难缠的小、小阳午睡,现在在窖里,说要拿两棵白菜出来。」
楼江槐这才觉得自己的心跳恢复了正常,「原来她不是小扇啊。」他就说嘛,再有潜质的小孩也不可能变化那么大,就像林彦这个小龟蛋,几年不见,还是这么别扭倔强。当初林彦听说这里要建丁营修房舍缺少木工,就留了下来,原本楼江槐还讥讽他捱不住此地天寒,没想到他居然一住就是四年,只字不提回南方。
林彦似笑非笑,「楼老五,你很失望?」
楼江槐又开始握拳头,「我有什么可失望的!」这死林子据说曾在书香门第待过,被老迂儒们讲究卫道伦理的酸腐气熏了好几年,自从知道小扇的年纪后,就不时通过三哥向远在千里之外的他传话,暗嘲他污人清名,不负责任。小扇当初只是个孩子,负什么责,说出来也不怕笑掉大牙!
「林大哥,你叫小扇有什么事,我替她做。」
少女娇羞地笑着,含情的眼柔婉似水地瞧着林彦,楼江槐的牙根又酸了起来,咧,又一个俏行情!
林木匠视而不见,「你带这个大胡子去菜窖,就和小扇说是她未来夫……唔唔唔!」
楼三