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能力与德行才能作工（林前十五10）。
这生命的源头在上帝。这丰盛的生命是在基督里面，由圣灵赐予我们。对我们来说，这生命是在我们里面的一种新的力量，新的生命律（罗八11；弗四15，16）。基督是我们的生命，没有祂我们什么都不能作（约十五5）。圣灵授予我们的属灵生命，仍是基督里的生命。因此，我们靠着这属灵的生命得以与基督连合，正如枝子接在树上，从树干汲取生命，枝子绝不能离开树干而独立生存（约十五4）。
圣灵授予我们属灵的生命，使我们有能力遵从上帝圣约中的条件。借着这新的生命，上帝在我们心里写下祂的诫命，并使我们有能力遵守祂的诫命。若没有这属灵生命的律，我们不能在灵里有所顺服。
假如说在未得重生之前，我们能靠自己的努力可以达到正思正念，或在灵里可以顺服上帝的话，这就推翻 福音的真理，和历代普世教会的信仰。不管我们的动机如何，有多大的鼓励，如不经过重生，我们没有能力作出任何能够讨上帝喜悦，蒙祂悦纳的善工。假如不是「从上帝而生」，只是靠自力作的虔诚、正派和道德的生活，这种人生与罪大恶极的生命没有什么两样。
问题：如果以上所说的是真实的话，我们何不沉醉在罪恶和邪情私欲中，何必过正派和道德的生活呢？为什么要向未重生的人传讲他们当尽的本分呢？
解答：所有未曾重生的人所作的善工，从某方面来说都是有罪的。奥古斯丁称那些未经重生的人的德行为「华丽的罪」。要蒙上帝的悦纳，每一善工都要附带两个条件：第一，上帝必要喜悦这工作；第二，这工作必须以圣洁的心态进行，作这工作的人必须圣洁，被分别出来，为荣耀神。
未经重生的人不能蒙神喜悦
未经重生的人没有这两个条件，因为他们没有信。「人非有信，就不能得上帝的喜悦」（来十一6）。而对于未成圣的人，没有经过重生和圣灵恩膏的洗涤，所有事物都是不洁净的，因为连他们的心思和天良都是污秽的（多一15）。但在世人的眼中，未经重生的人所作的善工在许多方面比邪恶残暴的行为较好。这些善工若视为当尽的责任来看，可说是好的；但既是未经重生的人所作的，这些当作的还是有罪的。
善工本身是好的工作，但被未经重生的人玷污了。不过，善工放在它的本位来看，还是可以被肯定和接纳的。
履行当作的本分有两个作法。一是假冒为善的作法。这样的作法，无论所作的是什么和方法如何，都是上帝所恨恶的（赛一11…15；何一4）。另一个完成本分的作法，是按着心灵的亮光和信心，以完全诚实和圣洁的动机去作。这样工作的实质是可获得赞许的。人不会被劝导用假冒为善的方法去作事（太十26）；因此，它们在世人中被接纳。
按同样的标准履行同样的分内责任时，有被上帝接纳和拒绝的可能。亚伯和该隐就是例子（创四）。亚伯本身先为上帝所悦纳，上帝才悦纳他的供物。亚伯以信心献上他的祭，因为没有信心是不能得上帝的喜悦的。但该隐本身不蒙上帝所悦纳，因此他的供物也不蒙悦纳，因为他没有以信心献上。
上帝要求人对祂完全的顺服，是以祂的意旨作标准。人虽有罪，但顺服上帝仍是人的本分。上帝仍有权柄要求罪人完全归顺服祂。人之不能顺服上帝乃是人的过错，不是上帝的过错。如果上帝命令我作某些分内应作的事，但我不愿意去作，为了自己不愿作，就故意把自己弄成瘸腿的。上帝因此而惩罚我们是完全公义正直的，因为我们的无能为力，原是我们自己故意造成。在上帝面前，罪就是这样。
传道人必须教导人天生的无能
传道人和其它人都有充分的理由催逼人尽当尽的义务，就是认罪悔改、信靠和顺服。虽然我们知道未重生的人没有能力去尽这些义务，但传道人必须告诉这些人他们为什么无能为力，原因是他们自己的过犯。
告诉未重生得救的人尽他们的义务，乃上帝的意旨和命令。我们不用顾虑他们是否能作，该顾虑的是上帝吩咐他们该作什么。有两个大好理由为什么要催迫不信的人要尽他们的义务。一是我们不要让不信的人在罪中越陷越深，心越来越硬；二是上帝指定这些义务乃是他们回转之道。
同时我们也有很好的理由，要那些未得重生的人注意他们当尽的义务。履行这些义务会使他们远离许多罪恶，特别是藐视上帝的大罪。当人专意在这些义务时，上帝可以用他们帮助别人，在世上彰显祂的荣耀。如果看重这些义务，他们会走在上帝的道上，并借着上帝恩典的运行，在上帝所定的时间回转。
在灵死的状况中，未重生的人没有能力或意愿过一个属灵的生活
未经重生的人好象死尸一样，没有能力或意愿要活过来。
问题：旧约中巴兰说：「我愿如义人之死而死」（民廿三10），以及新约中的希律王「听（施洗）约翰讲论，就多照着行，并且乐意听他」（可六20）。这些话又怎样解释？
解答：毫无疑问，未经重生的人能在外表表现一些好行为。事实上他们也可能会追求上帝，认为祂是那位可以带给他们无上幸福的主宰。为此他们会愿意尽力学习像这位上帝和讨这上帝的喜悦。但是这些行为心态不为上帝所悦纳，因是发自肉体的欲望和努力，不是源于内在的灵命和被重生的本性。
未经重生的人虽然没有属灵的意愿，但是由于上帝的大能在他们身上作工，他们可能有意愿和能力要亲近上帝。上帝借着他们的良心，或藉传道人对他们传讲圣经和福音，或藉信徒的美好见证来感动他们。他们的意愿和努力要亲近上帝，不是由于他们本身的良善，因为在肉体之中，没有良善（罗七18）；而是由于上帝的大能在他们身上的作为，虽然没有到重生的地步。
未经重生的人可能有行善的意愿，也致力行善来讨上帝喜悦，但其意愿与努力都不是发自他们里面的灵命，也不是出于要获得重生的愿望。那是完全由于上帝的能力通过他们的良心、听道或看见好见证有感而发。灵死的人会有强烈的欲望不要永死，也会尽其所能来避免将来要受可怕的审判。但有这样的得救欲望，并不是他们已经真正得救的证据，甚至也不是他们想要重生得救的证据。
第十二章 重生
一生未被重生的人是不可能得救的。凡没有从罪恶中被释放出来的，都不能从永恒悲惨中获得拯救。假如我们未被重生，本性未经更新变化，就可以得救的话，那么就不用耶稣基督把一切都变成新的了。如果人由于亚当的犯罪而活在罪恶过犯中，却又得救的话，那么基督的死是枉然的了。
耶稣说：「人若不重生，就不能见神的国」（约三3）。耶稣这里说的「重生」，在同章五、六两节称为「从灵生」，因为只有圣灵施行使人重生的工作（约六63；罗八11）。上帝以祂的怜悯借着重生的洗和圣灵的更新拯救我们（多三5；约一13；雅一18；约壹三9）。这里很明显看到，谁在作重生的工作。现在让我们看看圣灵如何作重生工作。
伯拉纠派（Pelagian） 的重生观
按照伯拉纠派的说法，上帝赐恩典给所有听到律法和福音的人。这些人因着福音的应许和律法的威胁而悔改相信。律法与福音中的教导和诫命不但是美好的，而且是完全合理的，所以任何人听到都会欣然接受，只要他们不是存有深厚的偏见，或故意选择继续在罪中生活。
人只要好好思想福音的应许和律法的威胁，就能除去偏见，自己改革一新。当人用自己的自由意志选择相信和遵从福音时，便可获得圣灵的恩赐，得以进入新约的恩惠中，并有权利与资格享受一切有关现在及将来的应许。这就是伯拉纠派的说法。
照这种说法，人可以改变自己，不需要主耶稣基督的恩典和圣灵的重生工作。于是，人的需要是被说服，使之认罪悔改，信仰和遵从福音。
现在让我们细心分析伯拉纠派或「自由意志」的教义。
按照伯拉纠派的说法，一个人如何被说服放弃罪恶而行善呢？他们说，一个人是被上帝话语的教义、命令、应许和威胁所说服。让上帝的话语达到人心的主要方法，是教会的传道事工。传讲上帝的话语是唯一外在的一般方法，圣灵藉此使�