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拍摄新闻片；斯图亚特·勃拉克顿创办的“维太格拉夫”公司则是以拍摄两
部成功的故事片而开始制片工作的。这两部故事片一部名叫《屋顶上的窃
贼》，另一部是在美西战争刚开始时拍摄的爱国影片《扯下西班牙旗》。但爱
迪生的控诉却使这一缺乏资本的公司出品大为减少。1898 年以后，美国的
故事片只有爱迪生公司摄制的一些影片和“比沃格拉夫”公司为自己的电影
机摄制的色情短片。由于缺乏竞争，所以这些影片在质量上一直很差。
商人们看到，这种新奇的玩意儿能够立即发财致富，便拼命地挤进这
种欣欣向荣的事业中来。尽管有不少人想努力成为电影制造商，但是能够垄
断这个行业的只有3 家美国公司。
内中爱迪生影片公司和比沃格拉夫影片公司，从电影镜箱时期起就已
从事这个行业；维太格拉夫影片公司则是在1899 年才踏进这个圈子的。它
的两个创办人——布莱克顿和史密斯早在1896 年就合作经营影戏业，那时
爱迪生还未认识到制作电影会得到那么大的利润，他把一架放映机卖给前来
访问他的、在报馆里工作的美术家布莱克顿。不久布莱克顿就同他的朋友—
—职业魔术家史密斯把放映机改造成了一架摄影机。
到了1900 年，投影大受公众的欢迎。在美国大多数城市中，任何有空
地的地方都建起了小电影院。在一些大剧院，歌舞杂耍表演结束后也要放映
电影。观众总希望能看到新的电影。由于观众发现节目后放映的片子他们已
经看过，便开始退场。因此，需要不断增加影片数量。
这个时期，对影片需求的增加还有另外两个原因。一是美国的移民数
量不断增加，他们几乎不会说也听不懂英语，但他们能欣赏和理解无声片，
而且也花得起这种短暂娱乐所需要的几分钱。正如法国乔治·萨杜尔所说：
“‘镍币戏院’从社会最贫苦的阶层中招来它们的顾客，特别是以每年当时
超过百万之众来到美国的移民，为它们的重要主顾。这些移民，大部分来自
中欧，因为不懂英语，看不懂美国的戏剧，所以只好到杂耍场、音乐馆和‘一
分钱游戏场’来消遣。”因此，美国电影的内容，从它们开始起就不仅成为
一份重要的史料，而且成为美国先后本身的刺激力量和教育者。美国著名电
影导演、电影史学家兼评论家刘易斯·雅各布斯指出：“电影除了提供一个
社交机会和感情经验以外，还给观众送来了信息和观念。在1902— 1903 年
移民达到高潮时，电影突出地教导新来的移民怎样尊重美国的法律和秩序、
了解国内的行政组织，以及取得美国公民身份和美国国籍所产生的自豪。电
影使他们熟悉国内外发生的各种事件，因为这些毫无辨别能力的电影观众，
看了拍下来的东西以后都深受感动，并把它当作真人真事加以接受，电影自
然是最有能耐和说服力的。它向移民、穷人和普通人民介绍美国社会的形态，
要比任何其他工具更加鲜明生动。从它一开始起，电影除了是一种商品和一
门发展中的工艺之外，也是一种社会力量。”
第二，在这个时期，由于歌舞杂耍演员的罢工，剧院老板希望弄到更
多的影片以保证他的剧院不至于关门。到1900 年末，“杂耍剧院”的经理们
联合组成了托拉斯以便压低演员的工资等级。演员们为了对付这一措施，成
立了一个名叫“白鼠社”的工会，发动了一次罢工。许多“杂耍剧场”遭到
这个措手不及的打击，弄得关门。而另外一些“杂耍剧场”却决定不惜牺牲
血本，维持营业来打退罢工，开始放映活动电影。这样，观众源源不绝，纷
至沓来，使得经理们大为惊讶。不久，“杂耍剧场”托拉斯便公认电影是最
有效的武器，可以用来抵制因罢工而引起的“解体、破产和羞辱”。
这种2 分钟的电影继续上映，作为轻歌舞剧院和小商店用以吸引人的
东西，一直到20 世纪初期。1905 年，宾夕法尼亚出现了第一家“五分钟影
院”。尽管环境不佳，但人们很难抵制电影的诱惑，它生动、直观，简直令
人不可思议。两年来，“五分钟影院”已如雨后春笋般涌现出来。开业的影
院数量近5000 家。这些影院票价一致，非常低廉，投资很少，而所得的赢
利却极巨大。很多这种电影院每周获得的赢利，就足够开办一所新的电影院。
长期垄断影片生产的爱迪生，曾大量复制欧洲竞争者的一些作品。当
版权法禁止这种复制的时候，他又用齐卡式的办法来代替复制。过去是新闻
片摄影师的埃德温·波特，此时成了爱迪生摄影场的导演。
世界电影史告诉我们，如果欧洲和美国的革新者们没有发现它在叙事
方面具有巨大潜力的话，电影可能只不过流行一时而已。爱迪生手下的制片
人埃德温·波特，下决心使爱迪生公司为电影的艺术发展做出重大贡献。1903
年，他拍摄了消防队员接到火警后，策马急驰，奔向出事街道的一些镜头。
他想，可以用这些镜头，再增加几个消防队员从燃烧的房屋中救出被困母子
的场景来编一个故事。于是，他设计了这些补充镜头，并进行了拍摄。这部
影片发行时的名字是《一个美国消防队员》。尽管此片很粗糙或“幼稚的拙
劣作品”，叙事方式也很原始，但却立刻受到观众的欢迎。
波特在1903 年还制造了美国第一部连贯的故事片《火车大劫案》（TheGreat TrainRobbery ）。这是一部美国西部片。他既是编剧、导演，又是摄
影师。他让一些人穿上牛仔服，又在新泽西借了一列火车，并搭了一个车站
和舞厅，然后拍了一部影片。这部影片表现匪徒抢劫了火车，被发现后被一
队追捕他们的人击毙。这部电影一部分在摄影场，一部分在新泽西州的松树
林中拍摄，演员都是业余的，从来没有骑过马。影片中的枪战和激动人心的
追逐场面使观众毛骨悚然。这部影片，有现实主义的激烈的动作，并成功地
运用了剪辑技术——也就是现在我们称之为平行动作和交叉剪接的技术。这
部名为《火车大劫案》的影片对其他导演产生了很大的影响。他们纷起效仿，
开始拍别的“西部片”。这部8 分钟的影片十分受欢迎，成了全国纷纷出现
的“五分钟影院”标准的开幕节目。
但是，许多人认为这些影片不道德，对孩子产生了很坏的影响。因此，
1907 年，纽约市内所有的“五分钟影院”曾一度被关闭，电影审查开始实
行并在美国继续了许多年。
爱迪生见电影业有利可图，决心不让别的公司染指。这时，“专利权的
战争”仍未停止，爱迪生的律师仍在继续进行诉讼，直到1907 年10 月，在
芝加哥连未侵犯爱迪生专利权的影片实际上也被禁止上映。他最终取得了基
本的专利，暂时得胜了。他迫使一些竞争者与其联合组成一家企图成为垄断
企业或卡特尔的新公司，并想以此来控制电影在美国的生产和发行。新公司
取名电影专利公司。伊斯曼·柯达曾一度参与了这项计划，拒绝向那些不交
纳执照费的制片人出售胶片。
爱迪生“托拉斯”的企业联合组织，实际上是给美国电影界加上了一
个严格的控制，参加的制片商每洗印一英尺的拷贝须缴付半分钱给托拉斯；
发行商每年须交纳5000 美元的执照费；一个放映商每星期要交付5 块美元。
这些收入给托拉斯每年带来了将近100 万美元的利益，而这种贡金的根据不
过是因为爱迪生的实验室在1889 年至1894 年这段期间发明了所费总共也不
到2 万美元的东西而已。
爱迪生在纽约建造了一座很大的摄影棚。当时寻找演员、舞台工作者
以及能策划、指导电影生产的人十分容易。1907 年，格里菲斯就是作为一
名演员和作家受雇在此工作的。
此时，为美国电影的初兴时期。在1905 年年初，美国只有10 家电影
院，但到1909 年底，电影院已增加到近1 万家。当时，法国的电影院数目
只有二、三百家，在世界其他国家总共也不会超过二、三千家。一个巴黎制
片人，如果在法国只能够销出10 部拷贝，而在美国却可以销掉200 部，在
世界其他各地一共也只能销掉50 部。
1908 年以后，爱迪生的电影托拉斯似乎已取得胜利。美国爱迪生托拉
斯的组成使欧洲大为震动。英国制片商联合会首先发出呼吁，在一