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此后不久，爱迪生离开辛辛那提，返回休伦港。他在老家住了几个月。
这次回家是很不幸的。这时地方当局借口军用，强迫爱迪生家族迁离瓦尔华
斯住宅。父母亲连夜把杂物搬往一个友人处，暂时居留下来，另外在郊外建
筑新的居所。人们认为汤姆是爱迪生家最没出息的孩子。他没有工作，没有
钱。他在休伦港不愉快，他看到休伦的情况不如往昔，决定继续流浪。他写
信给在波士顿的米尔顿亚当斯，托他代谋一个职业。亚当斯便把他的信交给
了西方联合电报公司的监察米利肯。“他抄电报时也能写得这样整齐吗？”
米利肯见了这印刷般的书法，赞赏地说，“如果他能够的话，那么叫他来，
我可以用他！”
汤姆决定去波士顿。但是，密歇根远离马萨诸塞，汤姆当然不想步行
去。于是，他为铁路做一些工作，报酬是可以免费到波士顿去。
1868 年3 月，他开始了他的大暴风雪中的旅行。他从休伦港出发，经
过多伦多。由于大风雪，列车被困达24 小时，最后到达蒙特利尔的时间推
迟了4 天。他身边没有应付耽搁如此之久的钱，等他到达波士顿时，已饿得
精疲力尽，腰包几乎一文不名。
汤姆找工作时，每个人都大声笑话他。他的穿着给人一种土里土气的
感觉。尽管如此，当他坐在电报键前开始发送电报时，却是那样的熟练，５
分钟之后他就找到了工作。他赋有一种超出凡人的天才。当他任电报员时，
没有一人能比他办事敏捷而准确。当他在波士顿任电报员时，电报局的同事
想戏弄他。下文就是他常谈论的往事：“我进了电报总收发室，谒见夜班的
总管。那时天气很冷，衣服单薄，我的奇特形状，惹出许多笑话。后来我知
道那晚的电报生，已经商定了方法，来戏弄我这新手。给我一支铅笔，令我
掌管纽约第１号电线。
“等候了一小时，我被吩咐到一张特定写字台去，收接拍给《波士顿先
驱报》的电报。当时同谋者已约定由纽约一个最快的发报生来发电，想把我
这个新手难倒。我绝无疑心地坐在桌旁，那个纽约人开始是慢慢地。不久便
加快了速度，但我也很容易的跟着。这可令他生气了，努力增加他最高的速
度，但不久又被我追上了。
“那时我无意的举头一望，看见电报生们正环视着我，面上现出滑稽和
兴奋的神气，我于是知道他们是在捉弄我，但我仍假作不知。
“那个纽约人于是开始把字句含糊的滑过，把符号混淆了。但我也曾练
过这种收报的格式，所以一点不觉得不便。最后我觉得这样戏弄也应够了，
并且那特别电讯也将近拍完，我静静地开了电键，用电文对我的纽约朋友说
道：‘喂，少年，可以换过花样了，用你的第二只脚来拍发吧。’这才打断了
那个纽约人的一切，他就把这工作交给别人去完成”。
爱迪生赢得了这场“战斗”的胜利，获得了“最佳报务员的称号”。
这时他又像以前那样重新开始了自己的生活：夜间工作，白天学习。
在这里，他仍然无视上级。有一次，他写了1500 字的电文，由于间距太密，
上司让他重抄一遍再送交报社排字间。他受到斥责以后就改为写大字，每张
纸只抄一个字母。这样，爱迪生就被调离了抄写通讯稿的岗位，只是因为他
能力出众，才免于解雇。
年轻的职业发明家
波士顿是美国大西洋海岸麻省州的中心都市，著名的哈佛大学和麻省
理工学院就是在这个城市的郊外。在纽约成为一个繁荣都市之前，波士顿是
美国第一大港；而在爱迪生生前波士顿仍保持着过去的繁盛景况。
汤姆·爱迪生青年时代最为愉快的一段生活是在波士顿度过的。他和
米尔顿亚当斯同住一栋公寓，总是在一起吃饭，所以，他们的友情更为深厚。
Ｇ·Ｆ·米利肯是波士顿电信局的总报务员，他喜欢汤姆。米利肯对汤姆不
是一般地了解，因此，米利肯对爱迪生的恶作剧不那么轻易动怒。
波士顿是一个生活的好地方，这里与他过去工作过的中西部截然不同，
学术气氛极盛。
在波士顿公共图书馆可以读许多书。这个城市的北部，其建筑奇特，
街道笔直。这些对汤姆·爱迪生有很大的吸引力。
一天，他买到一本《法拉第电学研究》。这本书上有关电的知识比他读
过的所有书籍都翔实，它所阐述的电报业发展的理论基础，使他受到很大的
启发。对汤姆来说，法拉第（Michacl Faraday ）似乎被认为是世界上伟大人
物之一。和汤姆一样，法拉第也曾经是一个穷孩子。也像汤姆一样，他几乎
没有上过学。他的最大发明是“发电机”。法拉第的发明创造不是为了赚钱，
而是为了出名。他热爱真理。他的作品浅显易懂，没有高深的数学推导，这
特别适合汤姆的胃口。爱迪生在一次下夜班之后，带回了法拉第的这部著作，
从早晨４点一直读到午饭前，同事们催他去吃午饭，他摇摇头感叹地说：“我
已经２１岁了，人的一生多么短促，而要干的事情又那么多，若不勤奋努力，
怎能工作得有成绩呢！”在这段时间里，《法拉第电学研究》成了爱迪生的要
好朋友，他把它当作枕头枕着，常常半夜一觉醒来，想到什么问题，就立即
拿出书来看看。他曾说：“一生中对我帮助最大的书，要算这本《法拉第电
学研究》了”。他也曾发表过这样的言论：“停止就意味着生锈”，“必须时常
收获，而不能一生只收获一次。”
那一时期，对电的重要应用，就是电报。而且电报的价值，已在内战
和战后各大企业激烈的竞争中得到了确认。当然那时的电报技术还只是处于
发端时期。在那些生产与修理电报设备的人们中，一种强烈的信念正在形成。
那就是：这种新的技术应该继续发展、改进，并扩大其使用范围。
对于这些急于扩大电的应用范围的人来说，波士顿乃是他们的研究中
心。爱迪生勤奋好学，精力充沛，波士顿当然也是他的理想之地。汤姆·爱
迪生为了验证书本上的内容，每看完一章，他就立刻动手做实验，从而获得
更多的电学知识，为后来很多电工方面的创造和发明，打下了牢固的基础。
在波士顿西部联合电报公司，爱迪生继续搞他的发明研究。他的工资不高，
经济并不宽裕，只好勒紧裤带，省下钱来买实验器材。跟往常一样，他的寝
室与其说是休息和睡觉的地方，还不如说是书房和实验室。“虽然他那种乡
巴佬的派头多少给他带来了不大好的名声，但是，当他用一个简单的锡箔装
通电流来杀死那些噬食他的午餐的蟑螂时，他却赢得了同事们的尊敬。”
汤姆没有停止对二重发报机的实验。他知道，如果他能找到一种办法
发明二重发报机，那么发电报花费小，每个人就都可以使用了。早先，在印
第安纳波利斯搞二重记报机，经理一发现，不管三七二十一就把他给撵了。
后来，在孟斐斯搞二重发报法，上司知道以后，说他“异想天开”，是“存
心捣乱”。而在波士顿搞二重发报机的实验，却得到了总报务员米利肯的理
解和支持。米利肯对汤姆·爱迪生说：“你这个发明很重要，要是能成功的
话，等于铁路线铺上双轨，无形之中，一条线变成了两条线。”汤姆·爱迪
生夜以继日地进行实验。
米尔顿亚当斯（Milt Adams ）于1868 年5 月写了一个关于汤姆做实验
的故事，发表在《电报杂志》上。这个故事刊出以后，人们似乎对汤姆的工
作产生了兴趣。而他脑子里又有了另外的打算，又在憧憬着一个新的理想，
想辞去报务员的工作，专门搞发明。
不久，他走访了波士顿市的许多工厂。其中包括亚历山大·格雷厄姆·贝
尔电话的最初制造商——闻名的查尔斯威廉姆斯所拥有的工厂。就是在这家
工厂，1868 年10 月爱迪生和他的助手造出了投票记录机的原始模型。
他是在用新闻电报专线报道国会表决情况时发明这种机器的，因为他
做报务员时注意到登记议员们的口头表决票数很浪费时间。每次投票都要经
过繁琐的程序：需将一位位代表的名字分别呼唤一次。每呼唤一名代表，就
将他的“赞成”或“反对”记在他的名字之后。有了他的这项发明，在唱名
表决时，每个议员只需按一下他座位上的电钮，他的表决便立即在议长的办
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