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“走路是好的锻炼，就是十二哩也没什么，生命在于运动，健康是大事嘛！”
“真不可思议：十二哩地。不过你和策列维里安都是运动健将。对吗？”
“我们常常一块去瑞士，冬天溜冰，夏天爬山。策列维里安是溜冰场上的使使者。可现在两人都老了，于不了这种事啦！”
“你得过陆军网球冠军，是吗？”怀阿里特问。
少校象少女那样脸红了，“谁讲给你听约？”他咕哝着。
“策列维里安上尉讲的。”
“他不该这么饶舌。”布尔纳比说，”他讲话太随便了。现在天气怎么样？”
为了掩饰自己的窘态，布尔纳比少校走到窗前，打开窗帘向外看去。
布尔纳比说：“大雪快下了！我敢说，又是一场大雪。”
“啊，多么动人呀！”怀阿里特说，“我觉得雪很富于诗意，我平生未见过雪。”
“你这傻孩子，水管都冻结了，还诗呢？”她母亲说。
布尔纳比少校问：“怀阿里特小姐，你一出世就一直住在南非吗？”
少女的天真活泼顿时消失了。她答话时极度失常：“是……的，这是我第一次出门，是一次最为激动的远行。”
奇怪！来这与世隔绝的遥远乡村，说是激动人心。他摸不透这些人的底细。
这时门开了，女仆通报说：“莱克罗夫特先生和加菲尔德先生来了。”
一个干瘪的小老头和一位容光焕发，面带稚气的青年进来。青年抢先开腔：“威尔里待太太，我把他带来了。他对我说，不要让雪把他埋了。哈！哈！这火美好，圣诞节的木头在
燃烧呢！”
“说得不错，这位年轻朋友很热情地领我到这来。”莱克罗夫特先生一面毕恭毕敬地与主人握手，一面说：“你好，怀阿里特小姐。
很合时令的天气——我看有点太冷了。”他挨近火盆去跟威尔里特夫人谈话。罗尼·加菲尔德则老缠着怀阿里特。
“哎、找个地方溜溜冰吧，附近有池塘吗？”
“我看挖路你就够呛了，还溜冰呢？”
“我整个上午就干这个。”
“啊，你可真有男子汉气概。”
“别逗了，两手全是血泡。”
“你姑姑身体怎么样？”
“唉！老样子——有时说好些，有时又说差些、但依我看，是不好不坏，老样子。这种生活真可怕，年年如此，我真不知道怎样熬得过来啊！——但事实就是这样——就得在这老家伙身边过圣诞节——唉！看来她很可能把钱全花在疗养所上，她一共建了五所。没办法，我总得抚摸那些畜失，假装溺爱他们。”
“我喜欢狗胜于喜欢猫。”
“我也一样”“你姑姑一向都喜欢猫吗？”。
“我想那不过是老处女的变态罢了。哎呀！那些畜牲讨厌死了。”
“你姑姑还是不错的，只是有些让人害泊。”
“我总以为她是可怕的，她有时专挥得不准我开口，以为我是没头脑的人。”
“不会是这样吧？””
“哎——你别说。许多人明明是笨伯，却以为自己不是笨蛋。”
女仆又通报说：“杜克先生来了。”
杜克先生是新近搬来的，他九月才买下六间平房中最末尾那间。他个儿大、举止安详，精子园艺。住在他隔壁，热衷于养鸟的莱克罗夫特先生并不认为他是正派人。他是正太君子吗？也许不是，或许是个歇业的商人？
没有谁多打听这些——其实，最好是不要打听，如果真想了解他，势必难堪。说实在话，在这么一个弹丸之地，要了解一个人是最容易不过的了。
“象这样的天气，你今天不走路去埃克参顿了吧？”
吃下去了。我想。策列维里安今晚也估计我不会去的。”
“天气太坏了，是不是？对威尔里特太太耸耸肩说，“年复一年地隐循在这里——太可怕了！”
杜克先生迅疾地望了她一眼，布尔纳比也惊奇地注视着她。
正在这一瞬间，茶捧来了。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）神秘的西塔福特第二章 神秘的信息 喝过茶后，威尔里特太太建议打桥牌：“我们六个人，有两个可以插入。”
加菲尔德眼露喜色，建议道：“你们四人先来，我和威尔里特小姐可以插入”。
但杜克先生表示不打桥牌。加菲尔德的脸色马上沉了下来。
威尔里特太太说：“我们可以玩一圈嘛！”
“要么来一次‘转桌降神’”，怎么样？”罗尼提议说，岭晚是鬼怪出没的时候。前几天，我们谈到这件事，你记得吗？我跟莱克罗夫特先生来这里的路上还谈着呢。”
“我是心理学研究会的会员，”莱克罗夫特明确地说，“如果他讲错了，我可以补正。”
“胡闹！”布尔纳比说。“哦，那是顶好玩的，你不信？”怀阿里特小姐说，“我的意思是信不信由你，只是玩玩而已。杜克先生，你认为怎样？”
“随便吧，怀阿里特小姐。”
“要把灯通通关掉，找一张合适的桌子。
不，不要那张，妈，太重了。”
于是，从隔壁拿来一张面上光亮的小圆桌，放在火盆前面，熄了灯，各人围着小桌坐下。
布尔纳比少校坐在女主人与怀阿里特小姐＿之间，罗尼·加菲尔德坐在小姐的另一侧。
讥讽的微笑堆满少校的嘴角，他暗自说：
“我年轻时力玩艺叫‘Up Jenkins”。””他极力回忆着那蓬松头发的女孩的名字，他曾在桌子下面运迄地握着她的手。那是很久以前玩的游戏了，但“UP JPllkinS“却曾是一种有益的活动。
大家时而朗朗欢笑，时而窃窃私语，时而讲些老生常谈的事。
“鬼怪是远古的。”
“要走很久才能到来。”
“别吱声，要是不正经的话，就什么也没有。”
“哎呀，大家要安静。”
…Up Jenxins是一种游戏
“唉——毫无动静。”
“当然无动静——开始总是没动静的。”
“需要安静！”
过了一阵，连前南私语也选然无存了。
死般谧静。
罗尼·加菲尔德小声嘟吹：“这桌子死般
僵硬。”
“嘘——！”
一阵微微的颤动掠过光亮的桌面，桌子开
始摇动了！
“向它提问题吧。准问？你来，罗尼！”
“哦，呃——我问？问什么呢？”
“是精灵来了吗？”怀阿里特提示说。
“哦！喂——是精灵到来吗？，
桌子急促地震动一下。
他意思是说来了！”怀阿里特说。
“啊！呃——你叫什么名字？”
没有回答。
“要它把名字拼读出来。”
“它怎么能拼读呢？”
小我们计算震动的次数。”
“啊，明白了。请你拼读你的名字吧。”
桌子开始剧烈地摇动。
“ABCDEFGHI…、哎呀．是I还是J”
“你问它，是I吗？”
桌子动了一下。是I
“行，请说下一个字母。”····
精灵的名字叫Ida。
“你给我们中的谁带来信息呢？”
“带来了。”
“给谁？给怀阿里特小姐？”
“不是。”
“给威尔里特太太吗？”
“不是。”
“给莱克罗夫特先生？”
“不是”
“给我吗？”
“是的。”
“是给你的！罗尼，你再问，要它拼读出来。”
桌子拼读出“Diana”（月亮女神）。
“Diana是谁？你知道谁叫Diana？”
“我不知道，至少——”
“她是你的情人？”
“你问问看，她是不是寡妇？”
他们不停地开玩笑。莱克罗夫特先生超然地微笑着，罗尼这年轻人一定在开玩笑。在火．光一闪间，他瞥一眼女主人／她显得焦虑而又若有所思，似乎思绪已飘向遥远的境地。
布尔纳比少校在想着雪。今晚又将下大雪了。这在他记忆中是最大的冬雪。
让克先生沉得很认真，哎呀，那精灵总不
把他放在眼里，所有的信息似乎都是怀阿里特
和罗尼的。
精灵告诉怀阿里特，说她将要去意大利，
有个人陪她去，陪她的不是女人，而是男人，
名字叫利奥纳克，这下引起哄堂大笑。桌子还
拼出一个市镇的�