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在她看来，任何心术不正的人会有意到离如此有名的一个侦探一英里以内的范围都是不太可能的。格罗德曼已经退休了（但仍然很有能力），就像一只沉睡的猎犬，而那些罪犯如果有理智的话，就会让他继续躺在那里。
因此，达顿普太太并没有真的感到多少危险，特别是再看大门一眼后她发现，莫特莱克很细心地把拉回门闩的圈移了进去。
她再一次为在前往达温波特造船厂的沉闷旅途中的工会领袖感到同情。并不是他告诉了她除了要去达温波特之外的任何有关这次旅行的信息，但她知道达温波特造船厂，因为汤姆的女朋友杰茜·戴蒙德曾经提到她的阿姨住在那附近，而大家都知道汤姆要去帮助码头工们去仿效他们伦敦的同志们。达顿普太太不需要别人提醒也会注意到这些。
她回去准备康斯坦特先生的精制茶，模模糊糊地对为什么人们现在总是如此不满感到奇怪。当她把茶以及面包和鸡蛋带到康斯坦特先生的起居室（同卧室接邻，尽管并不相通），康斯坦特先生并没有坐在那里。她点起了瓦斯，铺好桌布，然后回到平台处去紧急地敲卧室门，回应她的只有一片沉寂。她叫着他的名字，告诉他时间，但她能听到的，只有她自己的声音，在楼梯的阴影下，这听起来非常奇怪。她咕哝了一句：“可怜的先生，他昨晚牙疼，可能只睡了一小会儿，为了那些列车工会领导就把他叫起来实在是太可怜了，我会让他睡到他平时起床的时间。”她把茶壶拿到楼下并忧伤地发现煮得嫩嫩的鸡蛋（就像爱情）会变凉了。
七点半到了，她再次敲了门，但康斯坦特先生还在睡。
他五花八门的信件在八点到了，稍后来了一封电报。达顿普太太拼命敲门，大声叫喊，最后把电报塞在门底下。她的心脏在激烈地跳动，尽管那儿似乎有一条湿冷的蛇缠着它。她再次下楼，转动莫特莱克房间的把手走了进去，她自己也不知道为什么要这么做。床罩显示这里的住户只是放下了他的衣服就离开了，就像怕错过早班的火车似的。她并没有期盼能在房里找到他，但她忽然第一次察觉到房里只有她和沉睡的康斯坦特先生。那条湿冷的蛇把她的心缠得更紧了。
她打开大门，紧张地上下张望。现在是八点半，街道在浓雾中静静地延伸，两端路灯阴燃好似眨着朦胧的眼睛。一时看不到任何人，尽管烟从许多烟囱中升起去迎接她的雾姐妹。在对面侦探的家那儿，窗帘拉着，百叶窗紧闭着。然而这熟悉而平常的街道景象让她平静下来。刺骨的风让她咳嗽，她关上门，回到厨房去给康斯坦特先生重新泡茶，他可能只是睡得太熟。但是茶罐在她手里颤抖。不知道是它掉了下去，还是她把它扔下的，但当她到卧室门前时，手里已经没有东西了。
房间里没有任何对敲门的回音，她近乎疯狂地捶着门，几乎忘了她只是要叫醒她的房客，还险些踢坏了底下的门板。然后她转着把手试图把门打开，但它锁上了。
这个阻拦让她变回了她自己。她差点想要闯进康斯坦特的卧室。然后，恐惧再次吞没了她。她觉得她是一个人和一具尸体待在房子里，她跌坐在地上，瑟瑟发抖，勉强忍住不去尖叫。接着她猛地站起来，头也不回地跑到楼下，打开大门，跑到街上，拼命敲着格罗德曼家的门环。
很快一楼的窗户被打开了（这个房子和她自己的样式是相同的），在睡帽下，格罗德曼困倦的脸隐约从雾中浮现出来。尽管布满皱纹，退休侦探的脸对她来说仿佛阳光照在闹鬼的地窖那样。
“什么该死的事情？”他咆哮道。
格罗德曼并不是一只早起的鸟，现在也没有虫子去给他捉。他有资本鄙视这些谚语啦，因为他正住在自己的房子里，而他住在这里因为街上好几个其它的房子也是他的，从而作为主人可以自由待在自己在弓区的房产里。可能住在他往昔的好朋友间来享受自己的伟大是一个原因，当然，他出生在弓区，在年轻时在地方警局找到第一份工作，在那里他在闲暇时作为业余侦探，每周赚几个先令。
格罗德曼仍然是单身。在上帝的婚姻机构里肯定有个为他选好了的伴侣，但是他从没有找到她。这是作为侦探的失败之一。他是个喜欢自我满足的人，喜欢家里的暖炉胜于佣人，只是出于对格罗弗街舆论的尊重，他在早十点到晚十点，叫来一个女杂工，而同样是基于对格罗弗街舆论的尊重，让她在晚十点到早十点这段时间内离开。
“我希望你能马上过来，”达顿普太太喘着气说，“康斯坦特先生好像出事了。”
“什么！希望不是在今早的会议时被警察打了吧？”
“不，不！他没去，他死了。”
“死了？”格罗德曼的脸色变得非常凝重。
“是的。被谋杀了！”
“什么？”退休侦探几乎叫了起来，“怎么死的？什么时候？在哪儿？被谁？”
“我不知道。我见不到他。我敲了他的门，他没回应。”
格罗德曼松了口气。
“你这个傻女人，只有这点事？我的头要疼了，天气真糟。经过昨天的游行，三个演讲，他已经累坏了，这就是他的风格。”——这同样也是格罗德曼的风格，他惜字如金。
“不，”达顿普太太严肃地对他说，“他死了。”
“好吧，先回去。别不必要地惊扰邻居们，等我5分钟。”
格罗德曼没有把这种厨房里的凶事预言家的话当真。可能他很了解这种女人。他那珠子一样的小眼睛闪耀着，脸上有趣的微笑直到他来到达顿普太太家里时才收起来。她等在通道里，对她来说过了好久——实际上也就是7分钟——格罗德曼终于出现了，他的穿着和平常一样，但头发和胡子都没好好梳理。他对他的胡子还不是很习惯，因为直到最近这才被认为是合乎教养的。当他还在工作的时候，他总是不留胡子，就像所有同行那样，因为侦探需要是擅变的演员。
达顿普太太轻轻关上了大门，指了指楼梯，好像处于礼貌让他先行，实则是出于恐惧。
格罗德曼走了上去，眼里含着笑意。他走到平台上，边敲门边喊：“9点了，康斯坦特先生，9点了！”
当他停下来，那里没有任何声响或是行动的迹象。他的脸变得更严肃了。他等了等，又开始敲，喊得也更响了。他转动了把手但门锁得紧紧地。他试着从锁孔望进去，但它被堵住了。他摇了摇上方的门板，但门不仅仅上了闩，而且还锁上了。他一动不动地站在那里，一脸凝重，因为他喜欢而且尊重房里的人。
“啊，随你敲得多响，”脸色苍白的女人小声说，“你再也叫不醒他了。”
雾气从大门一直跟着他们，笼罩在楼梯上，空气中充满了潮湿阴森的气息。
“上了锁又上了闩，”格罗德曼咕哝道，他又摇了摇门。
“撞开它，”浑身都在颤抖的女人说道，她把手举到面前，仿佛要把可怕的景象挡开似的。没有多说什么，格罗德曼开始用肩用力地撞门。他曾经是非常强壮的人，那种活力现在还在他体内。门吱吱作响，渐渐开始松动，扣住锁闩的木头裂开了，门板向内弯，上面较大的门闩被从铁制钩环上拉了出来。门在一击之下被撞开了。格罗德曼冲了进去。
“我的天！”他叫道。达顿普太太尖叫起来。那景象实在太可怕了。
* * * * *
几个小时后那些欢快的报童们就开始吆喝：“弓区恐怖的自杀案！”——《月球》布告上则为了那些没钱买的人加上了——“一个慈善家割了自己的喉咙。”
第二章
但这些报道是不成熟的。不管这些传小道消息的人怎么说，苏格兰警场并不打算对这个案件带有偏见。在进行了几次逮捕之后，最新的几版消息不得不把“自杀”软化为“谜案”。被捕的人都是一群难以归类的流浪汉。他们中的大多数都承认了并非他们被逮捕原因的其他罪行。有一个一脸困惑的男士来自首，但是警方根本就不会信他的话，而是把他直接送回到他的朋友和监护人那里。想申请一间纽盖特监狱新牢房的人真是多得惊人。
还没有等这起一个高尚的年轻生命夭折�