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“我知道那种滋味。”
她向我倾过身来，脸部微露。
“你有小孩吗？”
“没有，可是我的客户有。苏珊把我客户的小孩带走了，一个叫做尤尼·卜贺的小男孩。你听说过这个孩子吗？”
她迟疑了一会儿，陷人沉思，然后摇摇头。
“抱歉，我恐怕没听过。”
“龙尼的爸爸今天早上被人杀了，他叫做史丹·卜贺。”
她对这个名字没有任何反应。我把今天发生的事告诉她，她听得人神，犹如被童话故事吸引的小孩。她的双手像长了红脚的小动物从膝盖往上移，最后在胸前握紧。她说：
“杀害卜贺先生这种事，苏珊不可能做得出来。她很温和的，而且她喜欢小孩，她绝对不会伤害那个孩子。”
“她为什么要带走那个孩子呢？”
那女人为之语塞。她带着嫌恶的眼光注视着我，仿佛我对她好梦方酣的梦境带来了威胁。她的手从胸前滑落下来。
“一定有原因的。”
“你知道她为什么离家吗？”
“我——雷斯跟我都没办法了解。本来一切都很顺利的。她已经获准进人加州大学洛杉矾分校，而且她这个夏天都安排得很好——上网球课、潜水课、法语会话。然后星期四早上，她趁着我们出去买东西的时候，一点预兆也没有地就离家出走了，她甚至连一声再见都没跟我们说。”
“你们有没有报警？”
“雷斯报过警。警察说他们不能保证什么——每个礼拜都有好几十个年轻人失踪。可是我从来没有想到，我女儿竟然会是其中的一个。苏珊过惯好日子，我们什么好东西都给她的。”
我把她拉回冷酷的现实：
“苏珊最近有没有什么重大的改变？”
“你指的是什么？”
“她的生活习惯有没有很大的变化，像是睡得很多，或是睡得很少；变得激动而且一直在兴奋状态，或是突然拒人于千里之外、愈来愈不爱打扮这类的。”
“完全没有。她没有吸毒，如果你是这个意思的话。”
“不过，还是请你想想看。星期四晚上她在圣德瑞莎曾跳进海里去，听起来像是因为吸毒而发生了严重的幻觉。”
“杰瑞·柯帕奇是不是跟她在一起？”
“是的。葛兰多太太，你认识杰瑞吗？”
“他来过我家。我们是在新港遇到他的。在我看来，他像是个挺好的孩子。”
“他是什么时候到你们家来的？”
“好几个月以前。他跟我先生吵了一架，以后就没再来过。”
她的声音透着失望。
“为什么吵架呢？”我问。
“这你得问雷斯才知道，他们两个就是互相看不顺眼。”
“我可以跟葛兰多先生谈谈吗？”
“他已经睡了，这几天他也够受的了。”
“很抱歉，不过你最好把他叫醒。”
“我觉得我不应该叫醒他，你知道，雷斯年纪不小了。”
她坐着不动。她是那种爱做梦的金发女郎，无法面对生活中的任何变迁。她是那种会坐在电话机旁永远等下去的母亲，可是一旦铃声终于响起，她又不知道该说些什么才好。
“你女儿现在跟一个十几岁的辍学生飘在海上，他们涉嫌诱拐小孩和谋杀，而你竟然还不愿意吵醒她父亲。”我起身打开会客室的门：“如果你不去叫你丈夫，那么让我来吧！”
“我去好了！既然你那么坚持！”
她经过我身旁走到门边时，我感到一股微微的寒意，好似她的曼妙身材里住着一个发育不全的小孩。这整个房间也反映出这股寒意。水晶吊灯虽然光芒耀目，却像是一簇簇冻结的泪珠，白色的大理石壁炉台像个坟墓，花瓶里的花是塑胶做的，没有香味，只散发出虚假生活的沉闷。
雷斯·葛兰多进了房间，好像来访的客人是他，不是我。他是个短小结实的人，头发和短短的落腮胡都已灰白，他略为皱缩的脸被那撒胡子钳着，好像是特意突出来要让人检验似的。他脸上堆满那种讨好人家、希望别人喜欢他的笑容。
他的握手紧而有力，我注意到他有双变了形的大手。这双手留有过去做粗活的痕迹：指节肿大，皮肤粗糙。我心想，他花了一生的功夫努力往上爬，总算爬到这个小山丘的顶端，可是却被他女儿弃如粪土，纵身就跳开了。
他穿着内衣和长裤，外面罩一件有腰身的红色丝浴袍。他的脸红里带紫，头发因为冲过澡弄得湿答答的。我对他说，很抱歉来打扰他。
他挥挥手，把我这个想法驱走。
“相信我，无论半夜或什么时候，我都愿意起床。听说你有小女的消息？”
我把事情经过简单对他说了。我的话似乎给了他莫大的压力，一张脸紧绷得几乎缩进骨里。可是他不愿意承认他的恐惧，尽管他的双眼已经湿润。
“她做这些事一定有她的原因。苏珊是个明理的女孩，我不相信她吸毒。”
“无论你相信什么，也改变不了事实。”我说。
“可是你不了解苏珊。我今天在日落大道附近几乎绕了整个晚上，今天的年轻人变成什么模样，我是看得一清二楚。可是苏珊完全不是那个样儿，她一直都是规规矩矩的。”
他重重坐进一张对话椅，似乎紧接长夜而来的一席话已经让他筋疲力尽。我也在另一张椅子上坐下。
“这个我不跟你争，”我说。“一个好例子胜过全世界的理论。”
“你说的真对。”
“我可不可以看看苏珊的通讯簿？我知道在你那儿。”
他仰头看他太太，她正在近旁来去徘徊。
“孩子的妈，你去帮我拿来好吧？我放在书房的桌上。”
葛兰多太太离开房间后，我对他说：
“一个家庭在发生这类事情之前，几乎都有征兆可寻。苏珊最近有没有惹过什么麻烦？”
“根本没有。我跟你实话实说，她这辈子从来没惹过麻烦。”
“她喝不喝酒？”
“她根本就不喜欢喝酒，偶尔我要她尝几口，她总是做鬼脸。”
他自己扮了个鬼脸，那恐惧的表情，深印在他脸上久久不去。我不知道他是忆起了什么，还是想忘掉什么。
“她都做些什么消遣？”
“我们一家人是很亲近的，”他说。“我们三人很多时间都在一起。我在这海岸上上下下开了几家汽车旅馆，所以我们常常出去旅游个几天，也算出差也算玩。当然，苏珊也有她自己的活动表——上网球课、潜水课、法语会话。”
他就像个闭起眼睛的人却把手递给一个并不存在的女孩。我慢慢觉得我看出问题的一点眉目，问题往往都是这样：他们让孩子活在冷漠无味又令人窒息的虚幻里，因此如果有人给他们任何一点真实，或是用毒品让他们去创造自己的虚幻，他们就脱缰而去，然而从此也深陷在现实的尖轴里，动弹不得。
“她常去日落大道那一带吗？”
“没有，亚契先生，她从来没去过那儿——就我所知是没有。”
“那你为什么去那里呢？”
“是一位警官建议我去的。他说那儿是失踪女孩的大本营，他想或许我会在那儿找到苏珊。”
“她都跟哪一类男孩子交往？”
“她跟男孩子没什么瓜葛。当然，她也参加过一些派对，不过都有我们在旁边监护，而且多年来我们一直让她上舞蹈学校——去学社交舞和芭蕾。至于男孩子，坦白说，我是不鼓励——你看看现在这个世界。她的朋友多半是女孩子。”
“那杰瑞·柯帕奇呢？我知道他曾经来找过你女儿。”
他脸红了。
“没错，他六月份来过这儿，跟苏珊好像很有得聊，可是我一走进房间，他们就停下来不讲了。这我可不喜欢。”
“你不是还跟他吵了一架吗？”
他对我眨了一下眼睛。
“谁告诉你的？”
“你太太。”
“女人就是话多。”他说。“没错，我们是吵了一架。那男孩的生活哲学不正确，我想要纠正他。我很友善地问他，他以后打算做什么，他说他只想得过且过混日子。我对这个答案很不满意，所以我又问他，要是每个人都是这种态度，我们国家会落到什么地步。他说，这个国家早就落到那个地步了。我不懂他说这话是什么意思，可是我不喜欢他的调调儿。我告诉他，如果这就是他的生活哲学，他现在就可以走出我家大门，而且以后不必再来了；那个小无赖�