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“咱们不说，他不会知道。”
“不不不，他会知道，他是大夫。”
“我只要一次。”
“一次也不行。”
“算我求你，好不好？”她的声音又轻又软又甜又粘，好像碟子上的凤梨糕，“这真的对我很重要。只要你答应我，下次无论你求我什么，我都赴汤蹈火、在所不辞。皱一皱眉头我就不是苏风沂。”
“风沂，你是一时头脑发热。可是，对我来说，”唐蘅盯着她的眼睛，一字一字地道，“饿死是小，失节是大。”
“别这么严肃，老兄。”
“我说的是真的。”
她惊讶地看着他，不明白他的意思。
他只好低声解释：“我不想干那种事，因为我不想觉得我是个男人。”
怔了半晌，苏风沂道：“这只是一件事，做做而已。你为什么老要想到男女？这跟男女有什么关系？”
“当然有关系。这是一个男人与一个女人做的事。”
“你忘了方才你开导过我的话。”
“我开导过你什么话？”
“你问我是‘这里有狼’还是‘那里有狼’。这世上本没有‘这里’与‘那里’，‘这’与‘那’只跟所思所想有关。同理，这世上也没有‘男’和‘女’，只有我们两个人。”苏风沂振振有辞，“你为什么要想这么多？”
唐蘅莫名其妙地看着她：“可是，既然如此，为什么会有那么多人讨厌我？我又没招谁惹谁。”
“我就不讨厌你。”苏风沂道，“我挺喜欢你的。轻禅也说喜欢你呢！我和轻禅看上去也不像傻子，对吧？”
唐蘅没吱声。
“还有，你的头发我都包了。我每长长一尺，就剪下来送给你，好不好？”
“……”
“阿蘅，你说话啊，你倒底答应不答应？”
唐蘅仍旧摇头：“我是被唐门赶出来的败类，曾因‘节行不检’抓入刑堂。长老们要问我服妖之罪，我父亲就是刑堂的堂主。他一反往日的作风，费尽唇舌替我开脱。——我一直以为父亲是个老实厚道的人，想不到他竟很会狡辩，不旦矢口否认，还缘引历代家法，硬是把长老们兴师问罪的劲头强压了下去。可是我知道在他的内心深处，一直不明白我为什么要这样，一直希望我能是个正常的人。”他的声音微微发颤，“可是我做不到，我改不了……我不配做他的儿子！有时候我真希望他能说我点什么，可是他什么也没说。无论家族中的人如何在他面前说三道四，他从没说过我一个字，就好像不知道有这回事。”
“所以你离开了唐门，离开了家。一个人在另一个城市独自生活？”
他点点头。
苏风沂同情地看着他，柔声道：“你父亲不说你，是因为他爱你。如果连你最亲的亲人也如世俗一般看你，你岂不是无处容身？”
他慢慢地喝了一口茶，道：“也许他这样做已很不容易。不过对我来说，沉默才是最大的打击。”
她承认他的话有道理，有时候，沉默也是暴力的一种。
“别这么想，你爹爹没为这事儿揍你，已经不错了。他们那一代人作风老派，能理解的东西有限。”说罢，拍了拍他的肩，又道，“对不起我太自私了，只想到自己，没想到你的感受。我只是……有些害怕。每次我和子忻在一起，开头明明好好的，结果却总要闹翻。我只希望这一回我们能够从头到尾地美好一次。……放心吧，既然你不愿意，我不会逼你。——这事就只当我没提过。喝茶，喝茶，我仍旧请客。”
“为什么你跟我……就不怕？”唐蘅审视着她，问。
“因为你特殊。”
“你指的哪一方面？”
“你有服务精神，”苏风沂道，“ 这一点非常难得。”
“明白了。”
苏风沂拿了一块凤梨糕，放在手心里，就着茶，一块块地掰着吃。过了一会儿，低头打量唐蘅，见他心事重重，闷闷不乐，便用臂肘碰了碰他，道：“喂，生意不成仁意在，你干嘛这么垂头丧气？”
“风沂，你真的很想这样？”唐蘅深深叹了一口气。
“嗯。”她用力点点头。
“你想过有什么后果了么？”
“他们说你妈妈是有名的大夫，你对医术也略知一二，”她满不在乎地道，“你一定有办法！”
“我从没见过像你这么胆大包天的女人。”
“你这是说，你打算帮我？”她小心翼翼地问。
他苦笑：“至少我不应当违背我的第二条原颍焊吒咝诵宋朔瘛！？
苏风沂大喜：“真的？你答应了？太好了！事成之后我一定要好好谢你！客栈不方便，你看那座小庙怎么样？那地方十分隐蔽。明天下午你可有空？”
唐蘅的脸又红了：“这么快？……你不多想想？我首先告诉你，我真的不大会。”
“那就找本书学习学习吧！”
“既然求人帮忙的是你，学习也应当是你的事罢？”唐蘅连连摆手，“不过，你若是想看看《素女经》或《摄生总要》上怎么说，我倒是可以想想办法……”
虽从未听说过这两本书的名字，苏风沂却能猜出大致的内容，忙问：“阿蘅，你说，这两本书子忻会不会读过？”
唐蘅的神情很古怪：“我不知道……我怎么会知道？”
两人尴尬地对望了一眼，各自拿起茶杯喝了一大口茶。
苏风沂双手捧着茶杯，笑道：“你知道在古董这一行也有伪造的高手。胆子大的人，三代秦汉的东西都敢做，且能做到形制分寸丝毫不差。比如市面上的青铜葬器，有铭文的要远远贵于没有铭文的。他们就能仿造商周的铭文，将它们刻在没有铭文的铜器上。又比如为了让仿制的铜器有各色的古斑，他们会掘一个地坑，用炭火烧红，泼下严醋，然后放铜器入内，以醋糟罨，再加土于上窖藏三日，取出之后便有斑驳的古迹……”
虽是继承祖业做了本城四家二流古董店的老板，唐蘅对古董的兴趣其实只停留在“好奇“这个层次上。
而行里的人都知道，好奇意味着“感兴趣“、“一知半解”，同时也意味着“与已无关”、“不想深究”。
所以“好奇”常常与“关心”背道而驰。
唐蘅抬起眼，淡淡道：“而我关心这个问题是因为——”
“技术。”苏风沂道，“无论干哪一行技术都很重要。请问，你的假发为什么做得那么好？无论怎么跑怎么跳，它都不会掉下来？”
“因为我有一位朋友专门为我配制了一种粘剂。”
“还有，你指甲上的丹蔻，为什么涂上去之后一抹就掉？”
“因为这位朋友还送了我一个很有效的配方，专门用来洗掉指甲上的红色。”
“你这位朋友是——”
“子忻。”
苏风沂不敢相信自己的耳朵：“子忻？他替你干这个？”
“你可想试试他替我配的胭脂？”
苏风沂忿忿地道：“难怪你这么喜欢和他在一起！”
唐蘅两手一摊：“你看，这世上的职业从来都是成双出现。有人喜欢化妆和假面，就有人喜欢做胭脂和道具。”
苏风沂为之气结：“这就是你们的友谊？”
“我们的友谊很纯洁。”
苏风沂双眼骨碌碌地一转，一个念头跳到脑中，问道：“既然你们是好朋友，你可知道子忻最忌讳的事情是什么？”
“知道，不过不告诉你。”
苏风沂一阵呜咽：“阿蘅，求求你！”
“好吧。”唐蘅的心很软，“子忻最讨厌人家动他的手杖。”
苏风沂有气无力地“哦”了一声，绝望地道：“为什么？”
“你可曾听说过小湄的事？”
苏风沂的心咚咚直跳：“小湄？谁是小湄？”
唐蘅没有回答，而是向左边努努嘴，又使了个眼色。
她突然闻到空气中有一股酸苹果的气味。
转过头去，发现邻桌不知什么时候坐了一个白衣人。
白衣人明明很年轻，却有一头亮眼的白发。
他的外表很洁净，浑身上下一尘不染。桌上放着杯清茶。茶还是满的，冒着热气。白衣人很斯文地咬着手中的一个青苹果，看样子已吃了不只一个，手边的百鸟漆碟上留下了两个啃得相当干净的苹果核。
沈空禅。
他吃苹果的样子很专心，似乎没有注意到她们。苏风沂指了指门口，示意唐蘅赶紧溜走。
正在这当儿，沈空禅咳嗽了一声。一双眼斜睨了过来，刀锋般地盯在苏风沂的脸上。
唐蘅双眼一眯，转过身去，不动声色地打了一个招呼：“一日不见，沈兄可好？”