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现场被弧光灯照得通明，每一个细节都赤裸裸地暴露出来。“老天爷。”韦布司特嫌恶地扫视着冰屋的地面。他看着尸体的头，又说了一声，“老天爷。”
“怎么样？是男人还是女人？”
韦布司特指着脚，“从大小来看，我会猜是男人。当然，我们要通过测量才能确定，但看起来像是男的。如果不是男人，就是个长得像男人的高大女人。”
“对他的年龄有概念吗？”
“一点也没有，我得用X光检查头骨关节间的接合情形才能确定。”
“他死了多久了？”
韦布司特撅起嘴唇，“这一点会是个大麻烦。老弗瑞德说，他踩到这东西时闻到了点臭味，这表示死的时间还不算太久。这是间冰屋，里面的温度比外面低了好几摄氏度。老实说，乔治，谁都猜不准尸体在这种温度下能保存多久。我实在不知道，需要征询其他专家的意见。”
“有可能是几年吗？”韦布司特肯定地说：“不，几年的话，只能剩下一副骨架了。”
04
（四）
“如果他放进来的时候是冷冻的，那会不会有差别？”
韦布司特鼻子里哼了一声，“你是说像冷冻鱼那样？这实在太不可思议了。冷冻这种身材的男人需要商用的大冰柜，而且要怎么把他运到这里来？一开始又为什么要把他冷冻起来呢？”他皱起眉头。“冰屋只有在装满冰块时才能冷冻东西。把男人放在没有冰块的冰屋里一样会解冻。不，这不可能。”
沃许思绪重重地瞪着那只断臂，“是吗？也许他被冻了10年，最近才被丢在这里。”
韦布司特吹了声口哨，“大卫·梅柏理？”
“这是一种可能。”沃许蹲下来，指向那只扭曲破烂的手，“你以为如何？这看起来好像少了末两节手指。”韦布司特也蹲了下来：“很难讲。也许是被什么东西吃了。”
沃许站起来。“知道他是怎么死的吗？”
“我先作个猜测。腹部一处或多处受伤，造成大量失血。”沃许惊讶地瞥了他一眼：“你很肯定吗。”
“我说了，是个猜测。看看他，腹部以下完全被吃干净了，除了小腿下半部。想象他坐在那里，腿向前伸直，血从肚子里源源流出，正好就浸到那些被吃掉的部分。”
沃许探长突然感到一阵眩晕。“你是说，在他还活着的时候，那东西就吃了他？”
“唔，别因此而做噩梦啊，老兄。如果他当时还活着，也会是在昏迷状态，什么都不知道，否则他就会把那些吃他的东西赶走了。”他思索着继续说下去，“如果他是在缓慢地解冻，融化的血水也会造成相同的效果。”
韦布司特剥下手套。“我们走吧。我个人的看法是，把他弄上解剖台之后，我就能多知道一些。”
“还有一点。你认为他的腹部是在这里，还是在别的地方受伤的？”
韦布司特提起手提箱，走了出去。“别问我，乔治。我唯一确定的是，他到这里来的时候还活着。他是不是已经流血了，我是不会知道的。”
3小时后，尸体在韦布司特医生的指导下被辛辛苦苦地移走了。一批警察留下来，以冰屋为中心向外仔细搜索。沃许私底下认为这只是在浪费力气，如果在尸体到达冰屋和被发现之间已经隔了太久的时间，那么四周的地区是不会有什么线索的。
沃许拿出烟斗，心不在焉地往里面填塞烟草。“我们该从哪里开始，安迪？”
“从冰屋开始，还有知道冰屋在哪里的人。这一定是关键所在。”麦罗林不带感情地看着尸体的照片，“是梅柏理吗？”
“现在说还为时太早。韦布司特回去查牙科资料和病历记录了。可恶的是我们不能比对指纹。他失踪的时候，我们找遍全屋也采不到一枚他的指纹。不过反正我们也没得比对。尸体的两只手都支离破碎了。”他用大拇指压紧燃烧的烟草。“大卫·梅柏理有一个特征，他左手的最后两只手指没了，因为射击时出过意外。”
麦罗林第一次提起了兴趣，“所以那就是他了。但那具尸体在那里不到10年，韦布司特医生说的是几个月。他是个什么样的人？古德太太说，他是个彻头彻尾的王八蛋。”
05
（五）
“我想这话不算离谱。喝醉的时候。他有殴打别人的习惯，不管是男是女。”沃许从嘴角喷出一股烟雾，“他蛮花花的。我们找出至少有3个小狐狸精在伦敦替他暖床。斐碧却宣称不知情。”
“他殴打过她吗？”“我想一定有，但是她否认。她报案说丈夫失踪的时候，脸上的淤血大得跟足球一样，而我们发现，在他还活着的时候，她有两次被送进医院，一次是手腕骨折，另一次是肋骨和锁骨断裂。她跟医生说她很容易闯祸、出意外。”
“那她为什么不离开？”
沃许若有所思地打量了他一会儿，开口要说些什么，但改变了心意。“她家拥有史翠曲庄园已经很多年了。她容忍他住在这里，用她的钱在这房子里经营一点酒类的小生意。她是不会离开的。她是位很坚强的女士。”
“我猜，既然他过得丰衣足食，他也不肯离开。所以她除掉了他。”
“她告诉我们，有一天晚上他出门后，就没再回来。”沃许擦去烟斗末端的一点焦油和唾液。“3天后，她才报警说他失踪，在那段时间里，她把他的衣服全都打包，送到某个她说不出名字的慈善机构，烧掉他所有的照片，把这屋子大扫除了一番，除去任何他能留下的痕迹。换句话说，她完全像个谋杀了丈夫的人在消灭证据。我们找遍了整个乡村，通知国际刑警组织在欧洲寻找他，在湖里和河里捞，一点结果也没有。他就这么消失了。10年前，我们把史翠曲庄园从头到尾搜遍了，可是在那之前，我这辈子从来没见过冰屋，所以我当然不知道那该死的土丘里面是空的。我怎么可能知道？”沃许又把烟斗柄在衣袖上擦了擦，放回嘴里：“安迪，不管你要跟我赌多少钱，我敢说梅柏理的尸体一直都在那里。”
敲门声响起，斐碧端着一盘三明治走进来，“探长，我请莫莉做了这些给你们吃。”
“真是谢谢你，梅柏理太太。请坐。”沃许好像抓到了说台词的时机，倾身向前，“梅柏理太太，你10年前为什么没有告诉我们冰屋的事？”
一时，她似乎现出意外的神色，然后那表情就消失了。“很简单，”沃许咕哝着，“我们在搜寻你丈夫的时候，从来没到冰屋里去找过。我们不知道那里有个冰屋。你也没告诉我们。”
“我不记得了。”她简单地说，“如果当时我没告诉你们，那是因为我忘了冰屋这回事。探长，事情都过了这么久，这真的重要吗？”
他忽略她的问题，“你还记得你丈夫失踪前最后一次使用冰屋，是什么时候吗？”
她疲倦地把头向后靠在椅背上，红发披散在苍白的脸旁。在眼镜后面，她的眼睛看起来很大。沃许知道她现在三十六七岁，但她看起来比他女儿还年轻。他感觉坐在身旁的麦罗林动了动，仿佛她的纤弱在某方面触动了他。该死的女人，他恼怒地想着，记起了自己一度被她激起的感情。
“你得让我想一想。”她说，“此时此刻，我实在不记得大卫在世的时候，我们有没有用过那里。我没有这样的印象。”她眼神平稳地看着探长，“孩子们可能会知道什么，我想我可以去问问他们。”
06
（六）
沃许记得她的孩子，是一个瘦长得像竹竿似的10岁男孩，当时在调查期间，他从寄宿的预备学校回来了。他的眼睛和母亲一样，是清澈的蓝色。另一个是8岁的女孩，有着浓密的深色鬈发。他记得他们当初激烈地维护她，就像刚才她的两个朋友在客厅里的举动。“强纳森和珍，”他说，“他们还住在家里吗，梅柏理太太？”
“不算是。强纳森现在是盖氏学院医学院的学生，在伦敦租了一层公寓。珍在牛津念政治和哲学。他们偶尔周末或假日会回来，就这样而已。”
沃许看看自己做的笔记，“梅柏理太太，你似乎有了一份职业———种花来卖。”对他转移谈话的方向，斐碧似乎感到疑惑，“弗瑞德帮我建了一个小小的天竺葵苗圃。”她带有戒心地说，“我们种植‘常春藤叶’这个品种。”
“买主是谁？”
“我们在国内有两个主要的顾客，一个是一家连锁超市，另一个是在得文和康瓦尔的园艺用品卖场。我们也有几宗美国的大笔订单，已经�