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哼歌会让人呼吸不均匀，让其体力下降更快。在库奘走过我时，我唱起歌来，声音从我快被压扁的肺部嘶哑地喷出，再次挑衅他。
库奘立刻用他的大嗓门哼起他家乡的民歌来，这歌声怎么听怎么都是兽叫，不过还是远胜于普莱。
哼歌让他体力急促下跌。
在我扛第十二块的时候，库奘的歌声也已嘶哑起来，开始喘着粗气，他背上的第五十块石头都开始摇晃起来，他的体力终于耗尽。
我放慢速度，让郭剑追了上来。我对郭剑道：“你扛了二十五块，比他差二十五块，你的斗气还能坚持多少？”
郭剑道：“五块左右，看来我们今天要输了。”
我道：“不会，我本来一块都扛不动，到现在扛这么久，是我用一个魔法刺激了肌肉。不过这魔法会让身体万分疼痛，它可以大幅提高力量，等你斗气耗尽，我就用在你的身上。”
“太好了！”郭剑精神大振，超我而去。
我一步一步地向前移动，终于等到郭剑耗完斗气时，我将魔法使在郭剑身上，他脸上立刻显出痛苦的神色，后又平静下来。
我用尽全力才将背上的石块背到终点，石块落下，深深地陷入地面，我顺势滑坐在地上，大口大口地吸入空气，像是要把刚才没法吸入的空气全吸进来。
背部的肌肉已经麻木，疼痛的感觉从全身袭来，眼前一下黑了。
卡勒赶紧过来帮我扇风，问道：“郭剑还能背吗？”
我点了点头。
库奘看我已倒下，在他的脑海里，他扛了远比我们多的石头，就把他的第五十三块石头扔下，倒下休息，将一条又粗又长的大舌头吐出，急剧地喘起气来。
埃尔顿眼带喜色地道：“结束了，库奘获胜，一共五十三块。”
库奘向大声欢呼的人群得意地大笑。
我在喘息中道：“为什么？”
埃尔顿指着郭剑道：“那个小兄弟扛了三十块。他的斗气虽然很强，但已耗尽，这次他过去最多还能扛一块回来。”
我盯着他眼睛道：“老板，你看完好了。”
郭剑平静地扛回第三十一块巨石。
当他扛到第五十四块的时候，我一点头，郭剑扔下石块就趴在上面动弹不得了。
埃尔顿看着我们，眼中喜色更重，似乎在想些什么。
他止住要把郭剑抛起的人群，叫来几个蜥蜴人用担架把我们抬进他的大屋，对我们道：“今天你们一定要吃了饭再走。”又叫来一个神官替我们医治了体外的伤。但那种疲倦，却不是身体外伤好了就能恢复的。
埃尔顿走进大屋，来到书房，在一把椅子上按了按，再到墙上拉下一个火把，一个书架移开。
埃尔顿走进暗门后，暗门又合上了。
秘室里面，一个全身穿灰袍的蜥蜴人向他躬身一礼，道：“国师……”
埃尔顿含笑止住他，道：“我现在只是个身处异国的商人，以前的事就不要提起。”
灰袍人坚持行完礼，道：“国王后悔没听大人对首辅的评价，伯托利果然作反，叛军已攻到稀紫城，又派来了刺客想要劫持公主……”
埃尔顿道：“公主偷偷来这儿找我回去，她那天已与几个刺客遇上，被几个少年和一个小女孩救下。公主不知道救她的人的名字，请我帮她找出来。我已将公主送到一个安全的地方。我正在物色几个叛军不知道的陌生高手暗中保护公主。现在有了合适的人选，他们中武士实力很强劲，那个魔法师我还看不透，我会先试他们一试。”
灰袍人激动地道：“国师你回国吧，国军在你的指挥下一定能取胜！”
埃尔顿摇摇头，道：“博尼将军在军事上远胜于我，他做不到的事，我也无能为力。我在龙之国经商，可以为国军凑些军费，也可以保护好公主，你回去吧。”
等我能坐起时，窗外天色已黑，石桌上的沙漏显示现在已是八点过了。
一个蜥蜴卫兵带我来到一间窗明几净的屋子中，一盏琉璃灯散发出柔和而明亮的光，地上铺着异国风味的驼色地毯，将冬天的寒意驱出门外，中间一张长桌子，桌上摆着鲜花、水果、烛台。
郭剑和索瑟坐在右边，郭剑在闭目养神，很显然下午的疲惫并没有从他身上消失；卡勒正啃着一个异国的水果，看我进来，挥了挥手。
库奘坐在他们对面，他似乎精力已恢复大半，正东张西望地看着远处墙上挂着的武器。
在长桌的远端坐着的埃尔顿看我走进，微笑着点了点头。
我在长桌另一端坐下。
埃尔顿拍拍手，一行仆人将晚餐送上。
埃尔顿举起酒杯，高声道：“各位……”
库奘啃一只烤乳猪啃得正高兴，嘴里还不停地“嗷、嗷”叫着，打断了埃尔顿的话，埃尔顿无奈地看着他。
幸好一只烤乳猪很快被库奘吞完。
埃尔顿抓住间歇，又举起酒杯。
库奘“咕、咕”地喝着整壶的酒，再次打断了埃尔顿。
我看库奘面前的食物还多，埃尔顿的祝酒词恐怕也说不出来，就吃了起来。
这些名厨烹饪的精美菜肴，平常我们只在酒楼里看别人吃过，虽然索瑟也请过一两次，但每次都是菜少人多，今天难得的人少菜多，我们也就放开了吃，大饥大累时吃美味真让人舌头都快被吞下。
吃完后，库奘就趴在餐桌上打起响雷般的呼噜来。
我们和埃尔顿不得不避开，来到客厅，我品着清茶，道：“老板，多谢你的盛情款待，有什么为难的事就请直说吧！”
埃尔顿一愣，又笑起来，道：“小兄弟怎么知道的？”
我微笑道：“如果你只是想看看我们几个扛石头，心中就会有选择。那么只有那人胜了，你才会真正高兴，就像那些自动分成两队的工人一样。而你看他们扛得越多就越高兴，对两人都一视同仁，所以必有要用两人之处，并且两人实力越强就越有用。”
埃尔顿笑着道：“我没什么事，只是想结交几位少年英豪。”这小兄弟真不可小视，在不知道他们为人之前，此事更不能说出。
“有些事我听了，可以帮的就不会推开；但我不喜欢有人在暗中替我安排，那种事，我能帮的，也不会帮！”
埃尔顿笑容僵住，想了一阵，道：“那我就明说了，我有一个好朋友的女儿需要高手暗中保护。”
“老板在异国经商，还取得这样大的成功，恐怕不易吧？”
“这全亏贵国人民大度，不排斥我们外人。”
“老板能力非凡，还需外人来保护你好朋友的女儿，那麻烦就不轻了，我们答应前要考虑一下。”
“我等你们的回音。”
埃尔顿叫人送上一千个金币，道：“这些钱是胜利者的奖励。”
郭剑只拿了一百个金币，道：“开始前说好的是一百个就一百个。我们不想欠人情。”
路上，卡勒疑惑地道：“干嘛不答应下来？我们可以挣不少钱呢。”
我分析道：“这老板不简单，连我都看不出郭剑斗气耗完的准确时间，而他能看出，可见他感觉非凡。他眼中不是武士那种战意而是智能，所以他有可能是魔法师类。如果是个魔法师，那他的魔力就可以准确测出郭剑的斗气，这是魔导士才可以用的技巧。
“异国经商能这样成功，手下没有能人绝不可能。手下没有高手，那些盗贼也不可能不敢去偷！这样本身实力过人，手下能人又多的人遇上的麻烦恐怕很棘手。
“他雇我们要嘛是让我们去当靶子吸引他敌人的注意力，要嘛是认为我们的能力可以和那些人周旋而又没有名气，可以在暗中动手保护那个女孩，除掉他的敌人。
“如果是后者，像我们这样的人虽不多，但一些顶尖的雇佣兵都有可能做到。他不雇那些人就是怕那些人认出他好朋友的女儿，可见他好朋友的女儿名气不低。我们不知道那些贵族中有名的女孩，但芸儿和索瑟一定知道。我们问问就会明白了。”
秘室中，埃尔顿正在看一个水晶球，听完我的话，抹去魔力消耗过快而流出的汗水，大笑道：“幸好我们不�