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躺在她身边的床上，他也掂量过即将面临的一切。圣母玛利亚显灵的最后一天，他要从地上抹去那山洞，这使他觉得自己有罪。他知道，这一天纳塔尔打算一直守候在那里，等待唯一会怜悯她的圣母显灵。但那时纳塔尔就无法向神秘的最后一天献上最虔诚的祈祷了。没有了顶礼膜拜的山洞，失去了她深深爱恋着的年轻人，她只得返回罗马，孑然一身，万念俱灰。
至于他自己，也只得远远地逃离，同他的巴斯克伙伴们一起躲藏在法国某个村庄里，等待法国警方放松对迄今为止最亵渎神明的恐怖主义者的搜寻的那一天。等到他们不再检查通向西班牙边境昂达伊的车辆和行人时，他就会溜回西班牙，把反对布诺部长和西班牙政府的力量聚集起来。当西班牙境内的巴斯克成为独立国家时，他就可以溶入那些在圣巴斯蒂安的大街上狂欢跳跃的人群中。只有到那时——要多长时间？要多少年呢？——他才能踏上漫长的路去罗马朝圣，去寻觅，并希望能找到年老的纳塔尔，也许她的希望已破灭，对他非常愤恨，再也不愿理他了。
他躺在床上，思绪万千，脑子里又闪过一个新的念头，考虑是否放弃这个狂热而充满暴力的行动，最后一天同纳塔尔待在一起并为她祈祷。如果没有什么事改变她的话（他心里明白一定不会有什么结果），就陪伴她回罗马。在那里，他还可以重操作家的旧业——一个作家写什么都行——他就能在他们的余生中，同她生活在一起，并悉心照料她。让其他的人，某一天，去解救巴斯克吧！
可这些念头仿佛是货真价实的异端邪说，是对他的忠诚的嘲讽。没有什么人能够像他那样更适合搞地下斗争。甚至连洛佩斯，这个一度的组织和策划大师，也没有表现出他那样永不衰竭的旺盛精力。在衰老的同时，洛佩斯也变得软弱无力，随时准备同马德里的魔鬼妥协。不，只有他赫尔塔多一人才是最有资格和最首要的人选。他绝不愿成为成千上万被压迫者的叛徒，成为他深切爱戴的父亲的叛徒。
这些五花八门的念头终于压倒了自私的情感，他来这里是为了消除巴斯克自由的障碍，今晚就是他把那障碍炸成碎片的最佳时刻。
他希望能够成功。
快走到拐角了，他加快脚步，心跳也在加快。尽管他不信上帝，不依赖祈祷，但此时他却向那个不知名的上帝献上祈祷，但愿伊冯娜闲谈的情况属实，但愿法国警察的警戒已经撤除。
他来到拐角，在街沿上绊了一下，踉踉跄跄差点儿跌倒。他所看到的情景令他兴奋得简直要跳起来，整条大街一片寂静，不见一个警察的身影，通向下面区域的斜坡畅通无阻。
他疾步如飞，跨过大道，来到斜坡顶端，顺着坡面向坡底和下方区域的中心地带窥视。他飞快跑下斜坡，信心在逐渐增强。到了斜坡底部，在水平位置上，他向玫瑰宫的另一边望去，尽可能远地仔细观察是否有放单岗的警戒卫兵，因为他在夜里很晚的时候曾看见有人巡逻，但是现在连一个卫兵的踪影也没有。
赫尔塔多极力压抑住自己的狂喜，朝左方疾跑，穿过玫瑰宫，绕过高高在上俯视着下方的上宫，向山洞奔去。
山上的那个圣洞就在那里，在烛光摇曳中显得阴森可怕。闪烁不定的烛光也半明半暗地照亮了圣母玛利亚的雕像。白色大理石塑像就在山洞上方的壁龛里，被人们长年供奉着。
壁龛就是他的目标。当把它炸成碎片时，一大片山壁就会坍塌下来，完全掩埋住山洞的残迹。
赫尔塔多最后一次转过身，小心翼翼地察看四周，寻找任何障碍和潜在的威胁。山洞里空无一人，椅子和长凳上也空荡荡的。引来泉水的龙头处和更远点的浴室都杳无人迹。
漫长的等待就要结束，关键时刻已经到来。
赫尔塔多不再有半点迟疑，向陡峭的坡上攀去，那里长满了山草、灌木丛、黄色醉鱼草丛、矮小的木兰花树什么的，还有高大的橡树，只有山洞周围一点儿地方是裸露的窄窄的岩石。赫尔塔多离开平地，向上攀登，稳稳地蹬住脚下的草地。
他在逐渐茂密起来的丛林中用手抓住常青的乔木枝叶，或是大树枝干，越攀越高。此刻他的呼吸变得短促起来，不过这中不是因为缺乏耐力，他具有运动员一样的强健体魄。使他喘息不止的原因，是混合着期待和兴奋的猎手的紧张心情。
他来到一片大树下，仔细辨认着要找的目标。在最大的那棵树下，他确信能找到宝藏。他踉跄着奔向那棵树，围着它转厂起来，然后从上衣口袋里摸出袖珍手电，一圈黄色的光晕射向脚下那一堆枯枝烂叶。
然后他在那个洼坑处做上记号，三天前为了藏东西他把它用叶子覆盖伪装了。他跪下去，把手电放在洼坑边缘照着，用双手把树叶和树枝拢到一起，扔向一边。那堆残叶在夜晚变得湿漉漉的，很容易拢起来扔掉。
此刻，他带到这里来盖住小包裹的大购物袋呈现在眼前。他抓起来扔到身后，谨慎地将那个装有炸药和引爆装置的小包裹从洼坑里取了出来。
赫尔塔多精心地把每一块炸药取出来，就像搬动珍贵的瓷器一样。一开始他就选择了最安全、最有把握的电子计时器，这样在爆炸之前他就可以跑得远远的。方法就是把炸药同一根廷发引信连接，再把引信与一只钟或一只定时器相联，线路再与终端连接，然后向炸药上的起爆器和引信送去一个电脉冲。刚准备时，他想使用塑性C…4——法国人称它塑胶炸弹——做为炸药，代替老式的炸药。但后来他改变了主意，决定用炸药——呈锯末状的硝化甘油——这样更简单，只要炸药棒是新做的。
现在这些炸药棒已经利落地被捆在一起，都是新做的。赫尔塔多用那双熟练灵巧的手——近年来为了摧毁一些地方，他至少准备了十几个这种装置——展开一卷绿色电线，把一头放到安装在木板上的引爆器和电池旁。做完这些，赫尔塔多开始向坡下滑去，同时将电线拉向下面的山洞。此时，他关掉手电，坡下的蜡烛光已依稀照亮了地上的落叶，暗黄色的烛光勾勒出山洞上方的壁龛和那尊大理石圣母玛利亚雕像。
透过多刺的灌木，他不时地瞥瞥远处的山洞。当他接近壁龛时，整个注意力都集中在那上面，同时慢慢地放送着绿色电线。距壁龛仅一臂之遥了，他贴近壁龛，把背在身后的炸药捆挪到胸前，双手把它放置在壁龛里，轻轻竖立起来，这样，炸药包被完全挡在了大理石雕像后面，一点儿也看不见。
赫尔塔多感到满意后，四肢着地，调过头来，然后开始沿原路攀回坡上，手里理顺着那根细细的长导线。仅几分钟的功夫，他就回到了安放引爆器的电池和闹钟的大树后面，迅速而小心地将电线联接到终端装置上，生怕终端的接线头碰在一起。接着，他定下他事先测定的起爆时间，他需要有足够的时间逃到安全的地方，但又不能留有太多的时间，以防装置被某个碰巧注意到这儿的人发现，从而前功尽弃。15分钟似乎足够了。5分钟从山坡下去，4分钟从山洞匆匆赶到斜坡，1分钟登上他的福特车（他的箱子早已放在车里了），五分钟驾车穿过空旷的城市，到达通往波城的岔道。
等到那个时候，山洞已被摧毁，不复存在。巴斯克将从它的废墟上升起。他也将从卢尔德消失，远远地躲藏起来，并得到他的法国战友的保护。
从现在开始只有15分钟。他已联接完所有的线头，不需要再埋藏或是伪装这个装置了，它会连同其他的一切被炸成千万块碎片。
他站起身，随即摇摇晃晃向山下滑去。他用手电照着地面，紧紧抓住树枝或灌木丛，以保持平衡，只有一次差点儿滑倒，就这样挺着身子一直滑到坡底。当他看见下面的地皮和山洞周围平地时，马上灭掉手电。此刻他尽快地跑着，前面就是平地了。在最后一丛灌木后面，他猛地停住，巡视四周，还是没有卫兵，一个没有，他感到安全多了。
他一脚踏上平地，立刻抬起左臂查看手表。下山用去5分钟零10秒。
失去了10秒钟，但仍基本上按计划行事。
再也不能浪费一秒钟了。
他匆忙转身，经过山洞向斜坡方向跑去。
在跨过圣坛前面的那几排椅子和长凳时，赫尔塔多向头顶的壁龛和那尊雕像扫去最后一眼，想看看那包炸药是否看得见。除了那尊不能�