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凯奥克斯神父朝后一靠。“揭露伯纳德特？不，不，我没有确凿的证据怀疑她或她的诚实，我只不过有点疑心罢了，只是一些偶然得到的证据使我觉得她的故事有点令人蹊跷。”
“你能再谈谈这些偶然的证据吗？”利兹紧追不舍道。
“太多了，太多了。”凯奥克斯神父连忙说，“只说一事吧，伯纳德特的父母弗兰西斯卡和路易丝·苏比鲁都被人画了像，画在那些色彩漂亮的小册子上，在卢尔德向人兜售，这对她那贫穷但很吃苦耐劳的父母来说，简直太慷慨太仁慈了。这太荒唐了。事实上，她的父母都是酒鬼。我并不是想把父母的罪孽强加到孩子头上，只是想让你们知道伯纳德特的生活环境是多么不安定。在她看见圣母显灵前的这些年里，她既没有住过像样的房子，也没有吃过一顿可口的饭菜。她的父亲无能，难以挣钱养家糊口。伯纳德特的大多数时候都处于饥寒交迫之中。她大多吃玉米粥，喝干菜汤，有时黑麦面和着玉米面吃。她常常把她的饭菜扔到一边，她还常常受麦角中毒的痛苦煎熬。”
“麦角中毒使人产生幻觉。”阿曼达插话道。
“是的，”凯奥克斯神父表示同意地说，“但即使没有麦角中毒，她的胃囊空空，脑袋轻飘。全家人都在受冻挨饿。有人曾看见伯纳德特的弟弟在教堂刮蜡烛当食物。伯纳德特，没有文化、经常饥肠辘辘、身患气喘病而又没有爱的寄托，像她这样的女孩——正如克莱顿太太所说的——是幻觉妄想症的最佳人选。”
“但是，”利兹问，“伯纳德特对她看见和听见的事说得那样确切，这给大多数信徒留下了深刻的印象。”
凯奥克斯神父点点头。“哦，让我们来研究一下，我们的这位圣人是怎样看见、怎样听见那些事的吧。按照无神论者的看法，伯纳德特看见的圣母玛丽亚是如此年轻，以至于不可能是基督的母亲，正如英国的一个无神论者艾迪斯·桑德斯所解释的——”凯奥克斯神父伸手翻开放在桌上的一个卷宗，翻到其中一页，他开始读着上面的内容，“伯纳德特瞧着山洞里面，看见了残酷的现实。她受人蔑视，被人抛弃，眼前没有一条能使自己得到别人赞赏的路。在这个充满竞争的人生舞台上，她早已被生活折磨得遍体鳞伤，毫无斗志。她已有14岁，但看上去那么矮小，好像只有11岁……小女孩的理想就是个真正的小女孩，因此，显灵就以一个美丽动人、令人迷惑的小女孩的形象出现。显灵中的她看上去大约十来岁，个头比伯纳德特常常告慰自己的要矮小，而且比完美的形象还要小。”
对于擅长心理分析的阿曼达来说，这一切都一目了然。伯纳德特患了反射精神变态症，而且显然是由于生存环境的压力所引起的。伯纳德特的思绪完全脱离现实，为了躲避生活的重压，她完全沉溺在想象的舒适安乐之中，以使她的生存变得容易些。
真该赞美凯奥克斯神父几句。“这个消息太好了。”阿曼达告诉他。
“还多着呢，多着呢，”凯奥克斯神父颇为得意地说，“伯纳德特看见的圣母穿一身洁白的衣服。哦，这多少带些传统的意味，而且伯纳德特自己也承认，圣母的衣服同‘圣母之子’的人穿的衣服非常相似。‘圣母之子’是一个天主教的妇女组织，她们受人爱戴，常常穿一身纯白的外套。”
“那‘圣灵怀胎’又是怎么回事？”利兹插话问，“圣母告诉伯纳德特，她是‘圣灵怀胎’，这可是伯纳德特从来没听说过的。”
凯奥克斯神父又发出几声极有特色的哼哼声，“伯纳德特知道‘圣灵怀胎’这一说法，这我可以向你保证。她也许不理解这个概念，但她知道这一说法。不管怎么说，在伯纳德特出现幻觉的前几个月，当她呆在巴特里时，在一个主圣日，她参加并亲眼见到了在那里举行的庆祝‘圣灵怀胎节’的活动。‘圣灵怀胎节’在卢尔德也是一个主圣日。伯纳德特当然会从那儿获得启示。”
“也许，伯纳德特巧妙地加以掩饰，并将此说赋予完全的新意。”利兹补充说。
“可能有人帮了忙，”凯奥克斯神父神秘地加了一句，接着他又加重和澄清他这句话的意思，“很可能事先经过一番排练。”
“什么意思？”利兹步步紧逼。
“当伯纳德特在山洞里祈祷时，佩拉玛尔神父不准他的教士前往观看，”凯奥克斯神父回答，“但他却允许伯纳德特常常同那些接受忏悔的教士联系。这些教士，在卢尔德和巴特里，都是圣母玛利亚的狂热信徒，坚定不移地信仰圣母玛利亚，支持‘圣灵怀胎’学说。他们中的一个人曾指着伯纳德特说：‘如果仁慈的圣母要在某人身上显灵，这个女孩就是圣母要选择的人。’再说，她的那些卢尔德的忏悔教士们不顾清规戒律，不遗余力地劝告伯纳德特继续去山洞祈祷。简而言之，教会的大力支持，也促使人们接受伯纳德特幻觉的事实，而且她的父母也可能参与了此事。一次，伯纳德特又来到山洞，大约4000人聚集在山洞周围观看。雅可默太太偶然听见伯纳德特的父亲弗兰西斯卡低声对她说，‘今天可不能再出错了，好好干’。”
“哦，”利兹大叫起来，“这是真的吗？”
“这是原始的记录。”凯奥克斯神父肯定地对她说。
阿曼达刚才还在想着她的肯，一下子又想起了什么，“可是那些最早的康复患者，如特洛伊这样的女孩，”她问神父，“你又怎么解释呢？”
“许多康复病例都没有得到证实，”凯奥克斯神父回答，“你举的这个例子太典型了。尤金·特洛伊，12岁，她双目失明已经九年了。她从卢兹去卢尔德，看到山洞，同伯纳德特紧紧拥抱，然后放开双手，她双眼视力完全恢复。但此事过后不久，她在卢兹的牧师揭露说，特洛伊其实从未完全失明过，她常常能看见东西，甚至还能够摸着干活。因此，压根儿就没有恢复视力一事。除此之外，你还应知道1858年的医师的知识非常有限，检验方法也不太科学。”
“但今天可是科学的时代，”利兹挑衅地说，“那康复是可能的。”
阿曼达转向利兹说：“这只是一种希望。自我催眠等许多疾病不为医师所知或知之甚微，而且，很多病——特别处于某种事物刺激之下——会自行痊愈。”
“完全正确，”凯奥克斯神父同意道。“肯定会有些康复病例，但这绝不能归功于什么奇迹。”他口中又哼了一声，从椅子上站起来，来到两位女士中问。“自从有了这些康复痊愈的病例后，卢尔德的名气越传越大，这确实是个问题。问题是年轻的伯纳德特在传奇色彩的笼罩下不断成长。对她该怎么办？显灵过去已久，她已很少再同公众见面，如果让她继续接触公众，也许会引起一些不安，她正常的生活行为往往会抹去她传奇色彩的光辉。因此，卢尔德的那班大师们竭力劝说她从公众眼中消失，成为一名与世无争的修女。那班大师们又鼓励她永远离开卢尔德。她决定前往内韦尔，进入圣吉尔达德修道院，成为一个隐身的修女。在伯纳德特被转移到内韦尔之前，一名年轻贵族，也是医学院学生，深深地爱上她，专程前往卢尔德向她求婚。但是伯纳德特从来没听说过此事。她的那些保护人回绝了年轻人的求婚，而她也被神秘地送往修道院。”
两位女士站起身来。“难道说在内韦尔还有一些让我们感兴趣的事？”利兹好奇地问道，
“这我不知道，”凯奥克斯神父回答。“伯纳德特在内韦尔的修道院院长沃祖不相信她的幻觉一事倒是真的。沃祖院长对待这个小修女严厉苛刻，几乎有点虐待刁难了。因为她认为伯纳德特太目中无人、自高自大。也许，这是沃祖院长的问题，而不是伯纳德特的错。可不管怎么说，这些都已是过去的事。我不清楚今天那里的修女怎样看待伯纳德特，说不定评价很高。因为她在1879年去世后，地位便陡然上升，被人看作是纯洁无瑕的圣女。”他开始心不在焉地盯着桌面出神，显然是想去做他的事，“你们可以到那里去看看，眼见为实嘛。”
“我们也许会去，”利兹回答，“神父，我和克莱顿太太真不知该怎样感谢你，谢谢你花宝贵的时间给我们介绍有关伯纳德特的故事。”
“我能尽最大努力帮助你们，感到非常荣幸。”凯奥克斯神父急匆匆地说，“祝两位好运。”
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