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因此，他朝强奸者的肋骨处又踢了几脚，并压低嗓门，以免惊醒其它房客，警告道：“快滚蛋，你这狗杂种。从这儿滚开，快点滚！否则我要把你砸成肉泥。”
阿纳托尔十分艰难地从地上爬了起来，他双手提着裤子，肿得高高的双眼里流露出极度恐慌。他不顾嘴里流着血，只是不住地点着头，当他身体刚一转过去，便摇晃了一下，差点栽在地上，但他还是跌跌撞撞地走向楼梯。他一把抓住了楼梯扶手，连拖带碰地滚下了楼梯，从视线中消失了。
赫尔塔多咕噜着骂了几句，慢慢地走回姑娘的房问。只见她仍站在床边，身上裹着浴衣，腰带紧束着，她伸出双手开始在床上搜寻着那副眼镜，然后把它戴上。
“别担心，小姐，他滚蛋了，”赫尔塔多用西班牙语说。她马上用意大利语向他问着什么，他换了英语回答说：“我不懂意大利语，能说英语吗？”
“好的，说英语……你叫警察了吗？”这样问的时候，她身子仍在发抖。
“不用了。”赫尔塔多应道。“他不会再来了。大概这家伙是楼下服务台的值夜员，我敢说他不敢再呆在那儿了，说不定连卢尔德也不敢再呆了。你好了吗？”
“只是给吓坏了，”她说。
“别跟自己过不去，”赫尔塔多忙劝解。“这一切可真糟透了，到底是怎么回事儿？”
纳塔尔一五一十地向他讲述了事情的经过，先是如何独自一人去山洞祈祷，由于精神执着集中，昏迷过去，那家伙不知从何处冒了出来，如何把她救醒，把她带回到房间，后来他是如何欺骗她，使她觉得他已离开房间，可事实上仍躲在屋里，并对她施以暴行。
“真是太谢谢你了，”她最后说。“我弄不明白，你为何恰好赶来这儿。但不管怎样，我非常感谢你。”
“这纯属巧合，”赫尔塔多尽量说的平淡无奇，“我出去散完步，正返身回我房间睡觉——突然听到你的尖叫声。我想立刻破门进来看看到底发生了什么事，可门却没锁死。”他停了一下，然后说，“现在你感觉好些了吗？”
“好多了。”她边回答边咧嘴笑了笑，然后转过床沿迟疑地朝他走来，这其间她差点跌倒，幸亏她赶忙调整好姿势，充满抱歉地说：“我——我是个盲人，你知道吗？”
“知道。”他回答。
她向他伸出手。“我叫纳塔尔·里纳尔迪，从罗马来。”
他握住她的手，摇了摇，又放开。“我叫米凯尔·赫尔塔多，”他说道，“从——从西班牙来。”
“真高兴认识你，”她又说道，“我猜，你也是为圣母而来的吧？”
他有些迟疑，“来治病的，风湿病。”
“或许我俩都会有救。”
“希望是这样，”他回答说。
“哦，除了再向你道声谢谢我不知该说什么好。万分感谢了。”
“如果你真想感谢我的话，”他开始变得神情严肃，说道：“你要向我起誓，再别让陌生人到你的房间去——从房间里面锁上门，从现在起。”
她抬起一只胳膊，“我起誓，”她说。
“现在你还可以睡一会儿觉，纳塔尔，我也该去睡了。”
“晚安，米凯尔。”
“晚安，”他这样说着，走过门厅过道，返身关上门。
他侧耳听着那一声门锁响，而后他听到了“嗒”的一声。他马上把嘴凑到门缝处向里面说道：“真是个好姑娘。”
他听见她在里边回答，“但愿我们能再次见面。”
“我们会见面的，”他对她说，语气很肯定。“晚安。”
在房门外，当他打开房门时，意识到自己多么想和她再次见面。她的确令人着迷，可爱而甜美。这样的女孩他还从未遇见过，他太渴望同她再次见面了。也许这个愿望可以实现，但他还是按捺着，这样告诫自己，他来此的目的是完成任务，决不是寻求罗曼蒂克的。
从现在起，他必须集中所有精力去完成使命，决不能分心。只许成功，不许失败。
巴斯克是他生命的源泉。一个自由独立的巴斯克在他心里胜过一切。为此要做的事还多着呢，对不起了，纳塔尔，他这样想。对他来说，世界上只存在一种爱，这爱即是他那个从未有过但却将会拥有的祖国。
吉塞尔·杜普雷坐在她那辆豪华雷诺牌轿车方向盘的后面，驾驶着车。车缓缓驶过塔布，开上通往卢尔德的高速公路。她那一头浅黄色的头发，梳成马尾形，整齐地扎在脑后，虽未妆扮自己，但仍显得那样清爽，容光焕发，谢尔盖·季霍诺夫坐在她身边的座位上，显得有些心神不宁。这来自于吉塞尔那习惯性的动作，同他说话时她总是扭过头来，而不是紧盯着车前的路面，这使他内心惴惴不安。
然而他最终意识到，他内心更深处的不安来自昨晚那令人心烦意乱的事。他这样想着，不由地打了个寒噤，那一幕仍历历在目——昨天晚上，他是在杜普雷家的套房里休息的。大约凌晨四点，他突然被恶梦惊醒，随之出了一身冷汗。当他完全清醒以后，梦中的场景又逼真地在他眼前浮现出来。在梦里，他从秘密警察的手中逃出来，拼命地狂奔，试图找到一个藏身之地。
他从床上坐起来，打开床头灯，那可怕的梦魇也随之淡淡地消散。灯光下，他开始思索是什么原因让他如此惊恐？柯索夫将军和秘密警察不会在这个时候来追踪他。事实上，他们还很崇敬他。他是他们心中的明星，并且很快就会成为这个国家一颗耀眼夺目的政治新星。但在恶梦中他却拼命躲开他们——转瞬间，他悟出这场恶梦似乎在昭示什么，他思索着想要破译它。
恶梦中的逃跑一定与他眼下的冒险有一些联系，而且他犯的最大错误就是他把被发现的恐惧和忧虑考虑得太简单了。
回想即将来卢尔德时，就把自己完全置于一种危险的境地了。他时刻留神，关注着对信仰和对痊愈康复的渴求所作的选择及所经历的每一步骤。不过，由于他胆大和坚决的渴求，他没有注意好保护自己的侧翼。他忽视了同在S国的那些随时需求他但又无法找到他的人士保持联系。如果他们真地追踪并到这里找他，他该怎么办？
想到此，季霍诺夫猛地打了个寒颤。
接着，他也意识到，只要能在同他的同僚相见之前仍同他们保持着电话联系，就可以防止他们的一切疑心。
首先，他可以与S国驻巴黎大使馆取得联系。可以想象说是从里斯本——不行，他已经从里斯本给他们联系过了——最好是说，是他在返回法国同某个共产党驻马赛的分支机构的人员秘密会见时，从那里给大使馆去的电话。
做出决定后，他立刻感到如释重负。对于现在，他最好还是集中精力于他面临的问题，即如何用匿名掩护他的卢尔德之行。
他忧心忡忡地瞥了一眼坐在驾驶位上的那位一直喋喋不休的司机。
季霍诺夫此刻根本没有一点儿心思与任何人谈话，更不用说眼前这个乡村姑娘了。他只想尽快恢复身体健康，而且尽可能地坐到克里姆林宫等待着他的那把权力交椅上。他用眼角扫了一眼路牌，得知到卢尔德还有20公里。昨天晚上，乘坐出租车，整个旅途只用了半个小时。可是今天从这个杜普雷姑娘开的车速来看，可能要花去整整一个小时——这给了她更多的时间来闲聊。
吉塞尔好像是已经猜透了他的心思，转过头来说：“不用着急。现在才八点钟，直到上午九点我才有趟差事。今天的天气可真凉爽宜人，不像昨天那么热。”她呼吸一口从开着的车窗进来的新鲜空气。“遇到这样的天气，我真想一辈子都呆在这里。”然后，她又故作神秘地加了一句，“不过，我不会呆在这里的。”她看了他一眼又说：“以前你来过卢尔德吗？塔利先生？”
起初他并没有意识到她是在问他，他的思绪正四处飘游，因此他没有回答。事实上他已经忘了他叫塔利先生。他猛地一惊，转过神来，才想起这是他的假名，回答时非常警觉了。
“没有，”他说，“没有，我以前从未到过这附近地区。”
12
“那你是什么时候到这里的？”她又问道。“噢，对了，是在昨天你找房子的那个时候吧。”
“是的，昨天晚些时候。”
“是从巴黎来？”
“是的，我只在巴黎逗留了一会儿。我有朋友在巴黎。”
“昨天晚上你告�