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性，或 只传给一性，比较普通的但并非绝对的是传给相同的一性〕出现于雄性家畜的特性，常 常绝对地或者极大程度地传给雄性，这对我们是一个相当重要的事实。有一个更重要的 规律，我想这是可以相信的，即一种特性不管在生命的哪一个时期中初次出现，它就倾 向于在相当年龄的后代里重现，虽然有时候会提早一些。在许多场合中这种情形非常准 确；例如，牛角的遗传特性，仅在其后代快要成熟的时期才会出现；我们知道蚕的各种 特性，各在相当的幼虫期或蛹期中出现。但是，能遗传的疾病以及其他一些事实，使我 相信这种规律可以适用于更大的范围，即一种特性虽然没有显明的理由应该在一定年龄 出现，可是这种特性在后代出现的时期，是倾向于在父代初次出现的同一时期。我相信 这一规律对解释胚胎学的法则是极其重要的。这些意见当然是专指特性的初次出现这一 点，并非指作用于胚珠或雄性生殖质的最初原因而言；短角母牛和长角公牛交配后，其 后代的角增长了，这虽然出现较迟，但显然是由于雄性生殖质的作用。
我已经讲过返祖问题，我愿在这里提一提博物学家们时常论述的一点——即，我们 的家养变种，当返归到野生状态时，就渐渐地但必然地要重现它们原始祖先的性状。所 以，有人曾经辩说，不能从家养族以演绎法来推论自然状况下的物种。我曾努力探求， 人们根据什么确定的事实而如此频繁地和大胆地作出上项论述，但失败了。要证明它的 真实性确是极其困难的：我们可以稳妥地断言，极大多数异常显著的家养变种大概不能 在野生状况下生活。在许多场合中，我们不知道原始祖先究竟什么样子，因此我们也就 不能说所发生的返祖现象是否近乎完全。为了防止杂交的影响，大概必需只把单独一个 变种养在它的新家乡。虽然如此，因为我们的变种，有时候的确会重现祖代类型的某些 性状，所以我觉得以下情形大概是可能的：如果我们能成功地在许多世代里使若干族， 例如甘蓝（cabbage）的若干族在极瘠薄土壤上（但在这种情形下，有些影响应归因于瘠 土的一定的作用）归化或进行栽培，它们的大部或甚至全部都会重现野生原始祖先的性 状。这试验无论能否成功，对于我们的论点并不十分重要；因为试验本身就已经使生活 条件改变了。如果能阐明，当我们把家养变种放在同一条件下，并且大群地养在一起， 使它们自由杂交，通过相互混合以防止构造上任何轻微的偏差，这样，如果它们还显示 强大的返祖倾向——即失去它们的获得性，那末在这种情形下，我会同意不能从家养变 种来推论自然界物种的任何事情。但是有利于这种观点的证据，简直连一点影子也没有： 要断定我们不能使我们的驾车马和赛跑马、长角牛和短角牛、鸡的各个品种、食用的各 种蔬菜，无数世代地繁殖下去，是违反一切经验的。
家养变种的性状；区别变种和物种的困难；家养变种起源于一个或一个以上的物 种
当我们观察家养动物和栽培植物的遗传变种、即族，并且把它们同亲缘密切近似的 物种相比较时，我们一般会看出各个家养族，如上所述，在性状上不如真种（true spe cies）那样一致。家养族的性状常常多少是畸形的；这就是说，它们彼此之间、它们和 同属的其他物种之间，虽然在若干方面差异很小，但是，当它们互相比较时，常常在身 体的某一部分表现了极大程度的差异，特别是当它们同自然状况下的亲缘最近的物种相 比较时，更加如此。除了畸形的性状之外（还有变种杂交的完全能育性——这一问题以 后要讨论到），同种的家养族的彼此差异，和自然状况下同属的亲缘密切近似物种的彼 此差异是相似的，但是前者在大多数场合中，其差异程度较小。我们必须承认这一点是 千真万确的，因为某些有能力的鉴定家把许多动物和植物的家养族，看作是原来不同的 物种的后代，还有一些有能力的鉴定家们则仅仅把它们看作是一些变种。如果一个家养 族和一个物种之间存在着显著区别，这个疑窦便不致如此持续地反复发生了。有人常常 这样说，家养族之间的性状差异不具有属的价值。我们可以阐明这种说法是不正确的； 但博物学家们当确定究竟什么性状才具有属的价值时，意见颇不一致；所有这些评价目 前都是从经验来的。当属怎样在自然界里起源这一点得到说明时，就会知道，我们没有 权利期望在我们的家养族中常常找到像属那样的差异量。
在试图估计近似的家养族之间的构造差异量时，由于不知道它们究竟是从一个或几 个亲种传下来的，我们就会立刻陷入疑惑之中。如果能弄清楚这一点，是有趣的；例如， 如果能够阐明，众所周知的纯真繁殖它们后代的长躯跑狗（greyhound）、嗅血警犬（b loodhound）、犺（terrier）、长耳猎狗（spaniel）和斗牛狗（bulldog），都是某一 物种的后代，那未，此等事实就会严重地影响我们，使我们对于栖息在世界各地的许多 密切近似的自然种——例如许多狐的种类——是不变的说法产生极大疑惑。我并不相信， 如我们就要讲到的，这几个狗的种类的全部差异都是由于家养而产生出来的；我相信有 “小部分差异是由于从不同的物种传下来的。关于其他一些家养物种的特性显著的族， 却有假定的、甚至有力的证据可以表明它们都是从一个野生亲种传下来的。
有人常常设想，人类选择的家养动物和家养植物都具有极大的遗传变异的倾向，都 能经受住各种气候。这些性质曾大大地增加了大多数家养生物的价值，对此我并不争辩， 但是，未开化人最初驯养一种动物时，怎么能知道那动物是否会在连续的世代中发生变 异，又怎么能知道它是否能经受住别种气候呢？驴和鹅的变异性弱，驯鹿的耐热力小， 普通骆驼的耐寒力也小，难道这会阻碍它们被家养吗？我不能怀疑，若从自然状况中取 来一些动物和植物，其数目、产地及分类纲目都相当于我们的家养生物，同时假定它们 在家状况下繁殖同样多的世代，那未它们平均发生的变异要会像现存家养生物的亲种所 曾经发生的变异那样大。
大多数从古代就家养的动物和植物，究竟是从一个还是从几个野生物种传下来的， 现在还不能得到任何明确的结论。那些相信家养动物是多源的人们的论点，主要依据我 们在上古时代，在埃及的石碑上和在瑞士的湖上住所里所发现的家畜品种是极其多样的； 并且其中有些与现今还生存着的种类十分相像，甚至相同。但这不过是把文明的历史推 到更远，并且阐明动物的被家养比从来所设想的更为悠久罢了。瑞士的湖上居民栽培过 几个种类的小麦和大麦、豌豆、罂粟（制油用）以及亚麻；并且他们还拥有数种家养动 物。他们还同其他民族进行贸易。这些都明显地指出，如希尔（Heer）所说的，他们在 这样的早期，已有很进步的文明；这也暗示了在此之前还有过文明稍低的一个长久连续 时期，在那时候，各部落在各地方所养的动物大概已发生变异，并且产生了不同的族。 自从在世界上许多地方的表面地层内发现燧石器具以来，所有地质学者们都相信未开化 人在非常久远的时期就已存在；并且我们知道，今天几乎没有一个种族尚未开化到至少 连狗也不饲养的。
大多数家养动物的起源，也许会永远暧昧不明。但我可以在此说明，我研究过全世 界的家狗，并且苦心搜集了所有的既知事实，然后得出这样一个结论：狗科的几个野生 种曾被驯养，它们的血在某些情形下曾混合在一起，流在我们家养品种的血管里。关于 绵羊和山羊，我还不能形成决定性的意见。布莱斯先生（Mr。B1yth）写信告诉过我印度 瘤牛的习性、声音、体质及构造，从这些事实看来，差不多可以确定它们的原始祖先和 欧洲牛是不同的；并且某些有能力的鉴定家相信，欧洲牛有两个或三个野生祖先——但 不知它们是否够得上称为物种。这一结论，以及关于瘤牛和普通牛的种间区别的结论， 其实已被卢特梅那教授（Prof。Rutimeyer）的可称赞的研究所确定了。关于马，我同几 个作家的意见相反，我大体相信所有的马族都属于同一个物种，理由无法在这里提出。 我饲养过几乎所有的英�