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他同市长话都没有搭过一句。市长他倒是常看见，通常是在办公楼的走廊里碰上市长。
现任市长姓向，一位瘦高的老头儿。向市长从走廊里走过，背后总是跟着三两个蹑手蹑
脚的人。这些人都是办公厅的同事，都是熟人。可他们只要一跟在市长背后，就一个个
陌生着脸，眼睛一律望着向市长的后脑勺。前面的人就忙让着路，就像在医院急救室的
走道上遇上了手术车。朱怀镜碰上这种情形，总会情不自禁地叫声向市长好。向市长多
半像是没听见，面无表情地只管往前走。有时也会笑容可掬地应声好。但即使这样每天
碰上十次市长，市长也不会知道你是谁。可市长偶尔回应的笑容却令朱怀镜印象深刻。
他有时在外面同别人吃饭，人家把他当市长身边的人看，总会怀着好奇心或别的什么心
问起向市长。这时他就会想起向市长的笑容，感慨说：向市长很平易近人。他心里清楚，
这与其说是在摆向市长的好，倒不如说是在为自己护面子。如今这世道，不怕你吹牛说
自己同领导关系如何的好，甚至不怕暴露你如何在领导面前拍马，就怕让人知道你没后
台。
朱怀镜一时也不说话了，只机械地嚼着饭，不知什么味道。这本是一个清静的所在，
但他俩的清静有些叫人发闷。吃完饭，两人又各要了一杯咖啡。
“明溪，”朱怀镜语气有些沉重，“你是槛外人，官场况味你是无法体会的。”朱
怀镜说话的时候，李明溪一直埋着头。他脸上的笑容越来越怪异：“我原来只以为你有
些无聊哩！好吧，我画吧。他有何兴趣？我只好搞命题作文了。”朱怀镜想了想，说：
“画什么东西就随你，只要不像纪晓岚羞辱和闼裁础癜擅嗟亩魅�
骂人家就行了。他也是文化人，你的那些个小聪明，人家懂！”
说好了，时间也就差不多，两人付了账走人。朱怀镜径直去了办公室。想给刘仲夏
打个电话，又觉得不太好，就跑过去看了看。仍不见他来上班。已是三点半了，要来也
该来了。只怕是开会去了？去开会也该打个招呼。正副职之间工作不通气，论公是不合
组织原则，论私是不尊重人。朱怀镜便有些不快了。又一想，何必想这么多呢？自寻烦
恼。也有可能人家有紧急事情出去了，来不及打招呼。
他一个下午没事，只在装模作样地看资料。冷又冷得要命，久坐一会儿就透心凉。
只好起身到各间办公室走走。手下同志们是两人一间办公室。同事们见他去了，忙招呼
朱处长好，手便下意识地抚弄着摊开的文件，好像要告诉他，他们正在认真阅读资料。
他当然明白手下人最烦的就是成天傻坐着看资料，却仍是故作正经，强调吃透材料的重
要性。他讲得好像很认真，手下人听得也好像很认真。真是有意思，官场上的很多事情，
大家都知道很无聊，但都心照不宣，仍是认认真真的样子。似乎上下级之间就靠这种心
照不宣维护着一种太平气象。
好不容易挨到了下班，朱怀镜回到家里。一进门，就嗬嗬地搓手。真冷得有些受不
了啦。他估计这会儿刘仲夏即使开会去了也该回来了，就准备挂个电话过去。他刚拿起
电话，又放下了。还是明天上班时没事似的告诉他吧，不然显得太巴结了。听到有人敲
门。开门一看，是香妹的表弟四毛来了。四毛提了个尼龙编织袋，站在门口半天不晓得
进来。朱怀镜说你快进屋呀！四毛擦着鞋问要脱鞋吗？朱怀镜说着不要脱哩，却又取了
双拖鞋给他。香妹听见了，摊着双手出来招呼：“四毛来了？快坐快坐。我在做饭，你
姐夫陪你说话吧。”
“今天从乌县来的？”朱怀镜问。“是。清早上的车。”四毛答道。两人说了几句，
就没有话说了。朱怀镜因为在老家当着副县长，四毛在他面前总有些畏畏缩缩。朱怀镜
就很客气地对他说：“看电视吧。”
吃过晚饭，香妹陪四毛说话。四毛同表姐就随便多了，话也多起来。他说爸爸妈妈
身体都不太好，身体最差的是妈妈，一年有半年在床上。医院她又不肯上，药也不肯吃，
只心疼钱。哪来的钱？就几亩田，橘子也卖不起价。上交还年年增加。今年上面说要减
轻农民负担，县里给每户都发了个减负卡。原来还没有的上交项目，这回印到卡上，成
了合法的了。姐夫不调到市里只怕还好些。张天奇这几年县长一当，不知发了多少！县
里大大小小建筑工程，全是他老弟张天雄一个人揽了。王老八姐夫是知道的，他原来在
乌县包工程是老大。我原先是在王老八那里做小工。现在王老八不行了。他不要那么多
人，我就没事做了。
朱怀镜这就知道四毛的来意了。他望了香妹一眼。香妹明白男人的意思，就说：
“现在出来打工也不容易。荆都又不是沿海，工作不好找。城里人还只喊下岗哩。你来
了就不要急，我同你姐夫想想办法。要是有合适的事呢你就留下来做，要不呢你就玩几
天先回去，我们找到事了再写信叫你来。”四毛听了，表情有些失望，口上却说让姐夫
姐姐多费心了。看看没什么电视，香妹就说早点睡吧。
睡在床上，朱怀镜两口子商量这事怎么办。朱怀镜说：“我是没有办法，有职无权，
找得什么事到手？我说，就让他玩几天，打发他路费，让他回去算了。”香妹生气了，
说：“我刚才说万一找不到事做就让他先回去，是想我俩有个退路。你倒好，连办法都
不想一下，就要人家回去了。我家的亲戚你就是看不起。”朱怀镜知道他不答应她，今
天晚上是睡不好的，就说：“明天看看再说吧。”两人这才不说话，熄灯睡觉。朱怀镜
却不知今晚是否又会失眠。
今天还是寒风萧萧。朱怀镜一进办公室，立即觉得暖和了。原来是有了暖气。他照
样先是打扫卫生。在走廊碰到刘仲夏，他也只是点头笑了一下，不急于告诉他索画的事。
忙完洒扫，又去蹲厕所。却听见谁在同别人说暖气的事儿。说昨天一停电，向市长办公
室的空调当然也就停了，冷得向市长打了个喷嚏。向市长只是掏出手帕擦了一下鼻子，
一句话没说。却让谷秘书长看见了。谷秘书长立即叫来行政处处长韩长兴，骂得韩长兴
眼睛都睁不开。怎么搞的？维修个暖气管道要这么久？这么久原子弹都造出来了！韩长
兴挨了骂，从昨天下午起亲自督阵，干了一个通宵。今天真就供暖了。群众呼声再强烈，
抵不上市长一个喷嚏！说话的小便完就走了。朱怀镜就感叹中国人能把自己的可怜用几
句玩笑话就打发了。对着镜子收拾一下发型，回到办公室。过了一会儿，再去了刘仲夏
那里，说：“刘处长，我同李先生说好了。他说是我的朋友，就只好从命了。不过时间
上就要宽限些，他是个疲沓人。”
“好好，谢谢你了。”刘仲夏微微笑了一下，表情平淡，全不像昨天那样子。朱怀
镜见刘仲夏不多说什么，就说声你忙吧，回到自己办公室。他坐在办公桌前，心神不宁。
是不是刘仲夏看出他昨天是在扯谎了？要是这样，自己就难堪了。后来一想，刘仲夏一
定是昨天表现得太有兴趣了，事后觉得有失体面。今天就有意平淡一些，算是挽回昨天
的面子吧。想想刘仲夏平日也是这么阴阳不定，宋怀镜也就安心了。
中午快下班的时候，香妹火急火燎打来电话，说四毛被人打了，叫他快到龙兴大酒
店去，她已等在那里了。
电话里说不清到底发生了什么事，朱怀镜吓了一跳。他飞快地赶了去，找了半天才
在酒店东侧的一间小屋子里找到他们。听得香妹在大吵大闹。朱怀镜进去一看，见四毛
躺在长沙发上，脸上青是青，紫是紫，嘴角流着血。朱怀镜见了两个保安模样的人，就
问：“怎么回事？”保安人员说：“你问他自己。”朱怀镜就说：“我是市政府的，把
你们经理叫来。”保安人员并不在乎朱怀镜打出市政府的牌子：“不用叫，经理还有空
来管这小偷小摸的事儿？”
听了这话，朱怀镜就显得底气不足了，不知四毛到底做了什么事。香妹说：“他清
早一个人出来，到了劳务市场，想看看自己能不能找到个事做。就有四个年轻人问他是
不是找事做的。他说是的。那几个人又问他会做什么。他说会做泥工。他们说正好要找
泥工，就把他带到这里，说先吃了饭再走