按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“要是放走他那简直就等于我们自己出卖自己。”另一个角斗士说。
“让他活命或者把他作为人质关到什么地方去也是非常危险的，”第三个角斗士说。
“而且我们能把他藏到哪儿去啊？”第四个角斗士问。
“这么说，就只好干掉他？”克利克萨斯一面向同伴们投去探询的眼光，一面说。
“街上很荒凉。”
“我们可以把他带到街那一头的小山顶上……”
“Morssua；vitamostrs；”勃烈卓维尔用教训的口吻，无情而又结结巴巴地说出这四个拉丁字眼。
“是的，这是必要的，”克利克萨斯肯定道，他向酒店门口走了几步，然后停下来问。“谁去杀死他？”
大家沉默了好久，最后，一个角斗士说：
“干掉一个手无寸铁、不能自卫的人……”
“如果他有短剑……”另一个角斗士也踌躇地说。
“如果他能够而且愿意保卫自己，我倒愿意担任这个工作，”勃烈卓维尔说。
“可是杀死一个手无寸铁的人……”沙姆尼特人托尔克瓦多犹豫地说。
“你们都是勇敢而又崇高的人，”克利克萨斯激动地说。“都是应当获得自由的人！但是为了我们共同的利益，总得有一个人克制自己的憎恶心情，执行这一由我代表大家提出来的、被压迫者同盟的法庭的判决。”
大家都默默地不作声了，并且低下头来表示同意和服从。
“再说，”克利克萨斯接着说。“难道他是用相等的武器跟我们公开战斗的吗？难道他不是一个暗探吗？如果不是我们发觉他躲在餐榻下，难道再过两个钟头他还不把一切都告诉他的主人吗？到了明天，我们就会全被人家关进玛梅金纳斯牢狱，而且再过两天，就会活活钉死在塞斯太尔司广场的十字架上了。”
“对啊，真的，真的，”好几个角斗士低声说。
“那末，我以被压迫者同盟的名义，命令勃烈卓维尔和托尔克瓦多去干掉这个罪犯。”
克利克萨斯叫到名字的那两个角斗士，低下了头表示同意，于是大家跟着克利克萨斯一起回到了酒店。
西里维乌斯·高尔台尼乌斯·维莱斯正恐惧地等待着对他命运的判决，那几分钟对他来说不但好象几个钟头，甚至象好几个世纪。当他的眼光落到走进酒店来的克利克萨斯和他的伙伴们身上时，他的脸顿时变得象纸一般白了，他的眼睛里流露出恐惧的光芒——他在他们的脸上看出事情的严重性来了。
“告诉我，你们已经饶我的命了吧？”他问，在他的声音中含着哽咽。“你们决定保全我的生命了吧？……是吧？……我跪下来求你们，我要恳求你们看在你们父亲、母亲以及所有亲人的份上……我哀求你们！……”
“我们的父亲和母亲早已被人家夺去了，”勃烈卓维尔冷冷地回答他的脸色顿时变得阴沉了。
“我们所有的亲人都被永远隔绝了！”另一个角斗士说，他的眼睛里闪烁着愤怒和复仇的光芒。
“起来，坏蛋！”托尔克瓦多命令道。
“不要作声！”克利克萨斯对托尔克瓦多喊道，然后转过脸来对凯乌斯·维莱斯的释放奴隶说。“你和我们一起出去。到了巷口我们再商议一下，怎样决定你的命运。”
克利克萨斯做了一个手势，叫角斗士们把西里维乌斯·高尔台尼乌斯拉起来带出去，但为了使这个暗深不致满街狂叫，克利克萨斯故意留给他最后一线希望。接着，他夹在一大群拖着那个吓得半死的释放奴隶的角斗士们中间走了出去，可是西里维乌斯并没有抗拒，也没有哼上一声。
一个角斗士为了付“独眼”鲁泰茜雅的酒菜帐，留了下来。老板娘并没有注意到，在出去的二十个角斗士中间，还夹杂着那个收购谷物的商人。角斗士们出了酒店就向右拐弯，循着一条曲曲折折的污秽小巷一直往城墙旁走去。城墙外面就是一片旷野。
角斗士们在这儿停了下来。西里维乌斯·高尔台尼乌斯噗的跪了下来，一面哭一面哀求饶命。
“卑鄙的胆小鬼，你要不要用同样的武器，跟我们中间任何一个搏斗呢？”勃烈卓维尔向那个拚命哀求他们的释放奴隶问道。
“饶了我吧！饶了我吧！……可怜可怜我的孩子们，我求求你们！”
“我们没有孩子！”一个角斗士说。
“我们被注定永远没有家庭！”另一个角斗士又说。
“你只会躲起来做奸细吗？”勃烈卓维尔说。“你不能光明正大地跟人角斗吗？”
“饶了我吧！……生生慈悲心吧！……我求求你们！……”
“那末上地狱去吧，胆小鬼！”勃烈卓维尔叫道，他一剑利进了暗探的胸膛。
“让所有既不要脸又没有勇气的小人都跟你一起完蛋吧！”托尔克瓦多说，一面用短剑向倒在地上的暗探又刺了一下。
角斗士们围住了快要死去的人，默默地看着他最后的几阵痉挛。他们的脸是忧郁的，阴沉的。勃烈卓维尔和托尔克瓦多为了把短剑上的血迹擦干净，趁着鲜血还没有凝结的时候，把短剑插进泥地好几次，接着就把它们插到鞘里去。
然后，二十个严肃而又沉默的角斗士走出了荒僻的巷子，来到了罗马的热闹街道上。
在这件事情发生了一星期以后，大约在晚上第一支火炬燃着的时候，从阿庇乌斯大道那一边来了一个骑马的人，穿过加宾门进了罗马城。他紧裹着大氅，想借此略微抵挡一下滂沱大雨。那雨已经接连下了好几个钟头，淹没了罗马的街道。加宾门附近永远是非常拥挤的，因为这几道门通向阿庇乌斯大道。阿庇乌斯大道是罗马所有道路之王，因为它又分出好些枝枝丫丫的道路，通向赛季亚、加普亚、库玛、萨莱伦、倍涅文特、布隆的西和沙姆尼。加宾门的卫兵已经看惯了那种人来车往昼夜不息的情景。这儿有各种出身的人，他们穿着形形色色的衣服，有的步行，有的骑马，有的坐轿，有的乘车，也有坐在套在两头骡子上面的凉轿上面的。但卫兵们望着那个骑马的人和他的骏马却觉得有点儿奇怪：因为人和马由于长速奔驰都已累得精疲力竭，不但浑身大汗而且溅满了泥浆。
那个骑士穿过了加宾门就用马刺踢马，那匹马就奋身疾驰而去。卫兵只听见一阵响亮的马蹄声渐渐远去，终于在远处的街道上消失了。
一会儿那匹骏马已经跑到神圣街，在爱芙姬琵达的房子前面停了下来。那个骑马的人跳下马，拿起挂在门旁的青铜小锤，在门上重重地敲了几下。回答他的是一阵狗的吠叫声——罗马城里每一家人家都有守门的狗。
那位抖动着透湿的大氅的骑者，不久就听到看门人的脚步声——他正穿过院子走来，一面大声叱着狗，免得它再吠下去。
“神灵保佑你，好心的海尔摩根！……我是梅特罗比乌斯；刚从库玛回来……”
“一路上好！”
“我浑身淋得透湿，简直象一条鱼……管雨的朱庇特在开玩笑，他要给我看看他储蓄在空中的丰富雨水呢，……替我喊一个爱芙姬琵达的奴隶出来吧。叫他把我那匹可怜的马拉到附近骡马店的马房里去，让他们把它安顿到一个马棚里去，多喂它一些燕麦。”
看门人拉住了马勒子，用手指很响地拧弹了几下，——这是叫奴隶出来的暗号——然后对梅特罗比乌斯说：
“进来吧，进来吧，梅特罗比乌斯！这儿房子的安排您老人家是挺熟悉的。您可以在回廊那儿找到服侍女主人的女奴隶阿斯巴茜雅，她会进去禀告的。您老人家的马我会替您照顾的，一切照您刚才吩咐的办理。”
梅特罗比乌斯开始小心翼翼地走下前院的台阶，竭力不让自己摔交，因为摔交是不吉祥的预兆。他进了穿堂，从天花板上吊下来的青铜挂灯的光辉，映出了按照当时风尚嵌在镶木地板上的大字Salve（欢迎）；接着，当客人只向前走了几步，这个字又被壁上笼子里的一只鹦哥反复地大声叫了出来。
梅特罗比乌斯经过穿堂和前厅，又进了回廊。他在那儿看到了阿斯巴茜雅，就吩咐她把他已经来到的消息去报告爱芙姬琵达。
女奴隶起先是犹豫不决、摇摆不定的，但是梅特罗比乌斯坚持要她进去。阿斯巴茜雅正在害怕：如果她不把梅特罗比乌斯到来的消息报告女主人，她会叱骂她，甚至打她，但另一方面，这个可怜的女奴隶又怕在这时候进去打扰女主人会使她发怒。最后，她还是决定把梅特罗比乌斯到来的消息去报�