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“可是，这样下去……”无论怎样，倪雅对前皇太子的下场都感到悲伤。
拉稞德翘起了优美的唇角，这为他添加了鬼魅的妖艳之彩：“他咎由自取。应该为他庆幸才是，倪雅，你的前未婚夫没有被我亲自处罚。”
“陛下希望您早日回到首都荻奥，一个月后便是陛下的诞辰。陛下非常希望在那天见到您。”倪雅极力压制着自己心中的颤动，平静地叙述着使者带来的口谕。
“哦，是么，我已经出来这么长时间了？”语调依然没有变化，视线也始终没有从篝火处转回。
九个月之前，拉稞德以风明城的圣法师对帝国大不敬为由向风明城宣战。趁皇叔离开本国之际，前皇太子发动了自己蓄谋已久的计划。然而，拉稞德不但以迅雷不及掩耳之势踏平了千年不衰的圣城，人还在千里之外就击碎了以皇太子为首的贵族联盟。接下来他宣称自己为皇兄带来的麻烦感到羞耻，命令其他帝国军队返回，自己则带领直接效忠自己的死神部队开始了浩浩荡荡的狩猎旅行。
而失去顶梁柱的纳安帝国不久便陷入了恐慌之中。
拉稞德不仅仅是一个有着皇帝哥哥的年轻贵族，他辛辣的政治手腕不但在短时间内整顿了因先帝晚年的昏庸而混乱不堪的朝纲，重新规范系统的管理制度，大大提升了政府工作效率，以至他的政敌们很心不甘情不愿地，在私下赞赏他的能力与技巧。
他是现在人界最年轻有力的统治者。
纳安的繁荣来得相当迅速，想要他崩溃可以比他的繁荣快十倍。只要周边国家在拉稞德处境暧昧的时候对软弱的大臣们施加压力，强大的纳安会立即陷入被动。
所以皇帝急切地盼望幺弟的回归。
“倪雅，还不是时候。此次出行，我还有一只重要的猎物没有到手。”公爵微笑着宣读了原皇太子的死刑。
倪雅无声地退下，拉稞德把弄着由骑士千里飞奔送来的木盒。由盒内散发出的淡淡的松脂味便可辨别盒中的内容，回到帝都之时那家伙的尸首早已腐烂了吧，不知天高地厚的蠢货。
女巫的孽子！你没有资格进入我神圣的皇宫！
步入不惑之年的男人曾经指着自己的鼻子如此辱骂。
没错，他是对的，那个女人的确是个巫婆，一个用虚假的外表蛊惑了先皇，以皇子的名义生下恶魔之子的女人。
我的手段都是从她那里学来的，且青出于蓝胜于蓝。
存活了百年的女巫丧命于自己亲手调教的弟子手下，那无色无味的毒物专门为强大的巫师而调制。临死前的她看到了什么？是绝望，还是仇恨？
这些都与我无干，对，就和那个愚蠢的男人的生死一样，与我无干。
只有那双眼睛，只有那双眼睛，那双美丽的琥珀色的眼睛是我想要的。
自从在森林与莎蓝重逢，斯哥特便更加沉默了。
莎蓝的预言令艾拉寝食难安，虽然不大明白为什么莎蓝能够听到“狂眼之王的脚步声”，但从师父的态度看来，莎蓝的预言拥有相当的权威性。
“什么嘛，明明是被流放了的罪人，还那么神气。”每当回忆自己险些被莎蓝的魔力要了小命，艾拉的气就不打一处来。“师父也真是的，都什么时候了，还那么放纵着他！”对斯哥特出言不逊的人艾拉从未见过，无论是年轻的学徒还是资深的长老，都对斯哥特抱有极大的敬意。难道是自幼被斯哥特养育的特权吗？莎蓝的表情……怎么说呢，像是被宠坏了的孩子离家出走后又碰到了父母时好胜的神情。
“师父，我们到底去哪里啊？”再也忍不住，艾拉问道。
“青雪国。”
少女惊愕地睁大了眼。那个一年中有一半都是冬天的国家？！为什么？
“纹卡长老在那里。”纹卡在青雪国长期定居，是幸免于难的少数资深圣法师之一。如果能够平安到达没有颁布圣法师通缉令的青雪国，艾拉与斯哥特的处境会有相当大的改善。
青雪国是这块大陆最靠北的国家，三分之一左右的国土终年被积雪覆盖。但是，巍峨的狄鲁山脉与龙脊山脉不但形成了天然的屏障，由萨德拉大洋吹来的海风还使东部的土地发展起了规模相当大的港口城市；中部的高原上气候宜人，风景优美，同时拥有肥沃的黑土地；北部刺骨的冰封下有的是丰富的金矿与铜矿，西部出产的蓝、红宝石更是闻名遐迩。
被众神庇护的国家，古老的青雪。
在神族越来越少干涉人族的这个年代，拥有蓝色血液的青雪王室显得尤为神秘。相传他们的祖先是太古的自然神，并非来自天界的神族，而是创造了世间最初秩序的自然神。他们的族人不但英勇神武，且极擅长使用魔法；据说即使是族中的幼子，也可以毫不费力地召唤最高级的元素精灵。
在这个战乱四起，不少古老的家族迅速没落的年代，青雪的王室拥有的传奇性色彩无非使人更加神往。
即使是称霸东方、吞并了人界陆地的六分之一土地的纳安国，也仍不敢对国土只有自己一半大的北方霸主不敬。但现在陷入了王位继承者的权力斗争中的青雪对纳安的威慑力已经远不如以前也是不争的事实。
即便如此，作为少数仍尊敬圣法师的强国，青雪仍是乐土般的存在。
“师父是打算由纹卡长老主持大局吗？”
“对，而且我要在我死之前给你找一个能保护你的地方。”
“……您……在说……什么？”
“我说，我就要死了，我的孩子，”斯哥特一字字地道，“我要保证你的安全。”
然而思绪混乱的少女却在慌乱中曲解了尊师的真意：“为什么？！因为我是女孩吗？！只是因为我是女的！！”
“艾拉！！”
为什么，为什么师父也只把我当作女孩看呢？！和父亲一样！我永远都比不上男性的兄长们！！
“艾拉！”
师父也是，对不对？看到那个人的时候我就知道，我根本比不上他。师父最得意的弟子始终是莎蓝，即使他成为了自甘堕落的黑魔法师！！
“艾拉！”高位的圣法师的声音具有强烈的震撼力，修行不深的艾拉的情绪立即被强行压制，“我收你为徒的那天我就说过，我会像要求我的其他弟子一样要求你。正因为你有非同一般的决心与信念，有着绝对不输给男性的信心，我才会主动将你纳入门下。我这么做，不是想听到你因嫉妒莎蓝而哭闹！”
“师父……”眼泪不争气地汹涌而出，艾拉低着通红的脸抽咽着。
斯哥特叹道：“我对不起那个孩子，他堕入魔道我也有责任……艾拉，莎蓝的不幸是我和风明城一手造成的。我们中没有任何人有资格责备他，更没有权利要求他做任何事。”
“我不是……”
“艾拉，看，天已经亮了，”斯哥特眯起眼望着东方的天空，“日自东方而起，从西方而落。这个规律自从人界诞生之时便从未改变，无论那天发生过什么。”汲取圣法师的营养而成长的双眼中闪烁着只属于贤者的光辉，“听好，我的爱徒。准确无误地预知未来是不可能的，因为无论是何种占卜都会在实施中掺入术者的情感。而情感，在客观的事实前往往最不可靠。”
还未取得圣法师资格的学徒认真地点头。
“但是，”斯哥特突然轻松地笑道，“虽然我不是天生的预言家，也没有你的师兄样可知过去与未来的天赋，却也可以预知自己的死期。”这算是高位圣法师的特权吧。
艾拉猛地抬头。
“我从不开玩笑，艾拉。我知道我将死于狂眼之王之手，而莎蓝的预言更加证明了我的预感……命运是无法回避的，我要在我的生命消逝之前完成我身为圣法师的最后的任务。艾拉，我死后，你去青雪，告诉纹卡长老，只要一颗泪石还在我们的手中，狂眼之王就永远无法真正君临人界。一旦五颗泪石聚集，威胁人界的恶魔便会消失。”
第二章 华丽的狂眼之王
恶魔问，你的名字，美丽的天使？
天使紧咬嘴唇，倔强地摇头。恶魔会剥夺对方的真名以支配对方，自己绝对不要让恶魔的诡计得逞。
艳丽的笑在恶魔面上绽开。
那就由我赐予你新的名字，