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“我还以为是哪里的疯子在这种季节出行，原来是吟游诗人。”艾拉对他们宣称，自己是竖琴高手莎蓝的师妹，但还不能上场，只能打杂（这是事实）；七泉负责唱歌（但她忘记说七泉是男性）；华特则是他们雇来当保镖的（看了七泉的脸，任何人都不会对此怀疑）。
非常幸运的是，队伍里没有魔法师。麦其提出能否将美丽的小鸟让给自己，艾拉当然点头同意。到了绿洲后加固了法术，那些鸟儿可以存活两年左右。“真希望你的师兄能快些恢复，已经很长时间没有吟游诗人造访拉玛了。”麦其兴致勃勃地道。至于为什么他们要在这种严酷的季节旅行，他不说，艾拉也不好询问，毕竟他救了自己和同伴，还相信了自己的谎言。
沉浸于对绿洲的憧憬的少女，没有发觉自己背后的竖琴在微微地低吟。
定河走廊之所以被如此命名，是源于流淌于此的河流，定河。这条地下河每年会在一定时期内冒出地面，是旅行者的守护神。当然，如果你当时站在它的河床上，你只能怪自己挡了人家的路，留下在沙漠溺水身亡的传奇。
正当纳安的军队准备远征之时，皇宫举行了盛大的宴会。名义上是用音乐赞美夏季之神的艳丽多姿，实际上是贵族的女子们趁机在众人面前炫耀自己的才华。
同时，这里也是发生“命运的邂逅”（诗人语）的地方。
虽然没有人进行详细统计，但因对台上的少女一见钟情，最终结发的男女每年都有几对。有名的例子就是蒙赫伯爵夫妇，据说那时还年轻的伯爵是当场求婚的。
登场表演的姑娘们的视线，会自然而然地落在一个人的身上。
摄政王冯弥尔公爵。
纵使他的名字与无数血腥的悲剧相连，少女们仍不由自主地倾心于这位天生的贵公子。宛如宗教壁画上太阳神降临人间，时刻充满生命光辉的身姿几乎与“胜利”二字形影不离。
忽然，骚动的波浪掠过了观众席。
在惊愕、赞叹、怀疑、期盼等各种目光中，一位少女从容地走上了华丽的舞台。轻柔的银发被简单地挽起，初放的昙花装饰她洁净的面容。
她怀抱的是竖琴，足有半人高的，音域宽广的竖琴。
和“她”一样。
库德夫人对身旁的贵妇人说了几句，悄无声息地离开了席位。
琴声响起之时，全场已安静得落叶有声。
乐声卷起所有人的心灵，飞向夏末秋初的森林。
伴着雨后泥土的清香，踏着未尽的雨露，音律随秋悄悄飘入了幽幽的山林。夕阳挥洒着最后的余辉没入沉寂的大地，黑夜慌忙拉扯了一下斗篷，仿佛还没有适应太阳的早退。清冷的风从山间滑过，掠过人们的衣衫，所到之处传出了微微的颤抖……秋来了，她要用她灿烂的外套，将郁郁葱葱的夏的绿，染上她的辉煌。
明月已不知在何时登上了高高的夜空，如往常样与夜寒暄着，任凭自己流水般的轻纱在风中飞舞。跳入枝叶繁茂的树林，透过密集的针叶，月光窥见了秋的发丝。青松则轻吻着月的裙边，叹声如丝……
清泉直流而下，可以听到她朗如龙吟的歌声。那是秋的旋律，高亢而绚丽。竹林在与风共舞，纤纤细指调皮地点着日益冰冷的风的皮肤，婆娑的眼飘向隐在墨绿下的璀璨。
悠扬的渔歌在山间悠悠回荡。兰舟缓缓驶入池水，荡起碧波阵阵，引起荷花的窃语……
秋似乎在说，那是夏，启程前的叹息……
“好！”皇帝起身，拍手道。仿佛被施加了魔法的会场立即如梦初醒地沸腾，掌声如潮。“重赏！”拉汶德满意地挥手，示意侍从带才貌双全的少女过来。
“皇兄。”拉稞德想阻止拉汶德轻率的举动。没有接受过检查的人不允许接近圣驾，更何况这名女子的来历并不单纯。
拉汶德却不在意。
少女已经优雅地跪在了纳安的统治者前，深深低下美丽的头颅。
“抬起头来……哈哈，果然是绝世美女！是不是，我的弟弟？”
“皇兄……”拉稞德欲言又止。
“想要什么奖赏？年轻的昙花，不用有什么顾虑，尽管说来！”拉汶德枯瘦的手指习惯性地击敲着扶手。
碧蓝的眸子微微闪动，甜美的嗓音仿佛棉花样的糖果：“小女子希望，陛下赏赐向亲王殿下讨赏的机会。”
拉汶德闻罢大笑：“哈哈，拉稞德，看来你的花园得种昙花了！”
“皇兄说笑了。”表情已从拉稞德脸上退去，猎鹰般的目光警惕着突变。
“好，你向我的弟弟说吧，让我看看是什么样的愿望必须由他来实现。”
昙花少女神秘一笑：“小女子并不想坏了陛下的兴致，只是这个赏，只有亲王殿下能给。其他人没有。”
“哦？”狂眼之王的眼睛似乎眯了一下，“你想要什么？”
少女已来到了距他不到三尺的位置，依旧抱着做工精巧的竖琴。
“很简单，”少女面不改色地笑道，“你的，命！！！”优美的乐器突然化为杀人的凶器，直逼仇人的咽喉！
艾拉坐在窗边，聆听着莎蓝的演奏与七泉的歌声。
曾经也有过类似的事情，那时自己的心中充满了悲伤、误解、偏见，以及孤独感。但现在不会，现在的自己有可以信赖的伙伴。
“那天莎蓝唱的歌，好寂寞，好伤感……”是因为受到了那悬棺之城悲凉的空气的影响吗？
为什么，我会为风明城的叛徒的乐声流泪？为什么，那双黑暗的眼睛可平息我胸中熊熊燃烧的火焰？为什么……为什么我会时不时为他如云如雾的笑颜心跳？
师父，尊敬的斯哥特大人，我不懂，我不明白您亲手养育的孩子，风明城滋养的孩子怎能成为罪不可赦的罪人。那是何等的罪过，让一个备受期待的天才被烙上叛逆者的烙印。
为什么，我会对他又惧怕，又敬佩？……不，那不是敬佩，不同于对您的仰慕与尊敬。我……我不知道应如何表达我的莫名的情感。它像极了路中果腹的果子，嚼在嘴里，满是青涩与酸甜……
小小的我仰望高高的葵花，阳光的花瓣散落在我的衣袖。
小小的我俯视清清的小溪，阳光的笑颜荡漾在我的眼帘。
啊，小小的我与高高的花；啊，小小的我与长长的河。
小小的我踮起脚来向窗里望，外婆的微笑比她的点心还要香甜。
小小的我伸长脖子向门外瞧，外公的双手比他的玩具还要神奇。
啊，小小的我与甜甜的外婆；啊，小小的我与神奇的外公。
七泉轻快的嗓音随琴声跳跃，歌唱着遥远的回忆。伴着孩童的笑声，记忆的大锅快速旋转，分离出艾拉模糊的童年。
有人说，成长是忘却的过程。
曾经仰望高高的天花板，觉得它高如蓝天，远如白云；曾经是那样广阔的阳台，觉得它广如草原，大如世界。
童年的时光过于模糊，也过于清晰。
也许，模糊了的是分秒的光阴，清晰的是那时纯真的情感。
时光如同高效的搅拌机，将支离破碎的记忆打散，只将两种东西留在上层，剩下的一律沉入遗忘的谷底。
快乐，与悲哀。
没有忘记，兄长惨死的遗骸；没有忘记，兄长终没能实现的梦想；没有忘记，师父冰冷的尸首；没有忘记，师父临终的嘱托。
但刻在心灵最深处的，是兄长阳光般的笑声，抚摸自己的大手；是师父温和的微笑，慈父样无私的关爱。
“你不下去听吗？”华特仿佛野兽般的眼睛在黑暗中闪闪发光，“也不开灯……跟莎蓝学什么不好。”说着拿出火折，想点燃油灯，却被艾拉阻止。
“莎蓝他……只是不想让七泉休息的地方充满火精灵的气息罢了。”半妖怕火，即使是微弱的火苗也会令他们不安，何况七泉的身体比大多数妖魔都要羸弱。有昼伏夜出习性的七泉在白天活动，已增添了他身体的负担；为避免其他人发现，在旅途中他又不能独自躲到没有火光的角落……
华特翘了翘眉，将火种收起。“那家伙身边真的时刻围着十几只妖怪？”敏锐的视线停留在专心于演奏的年轻人。
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