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郝联遵命，马俊焚香放炮，拜本不题。且表郝联安奉圣旨，复入大营道：“小弟回京，请问二兄，有甚言词禀上柳丞相。”柳絮道：“烦为带书交父亲。”手间一一写明，封缄停当，交付郝联收下。“代愚兄一行。”歇宿一宵，马俊道：“救兵如救火，尔勿迟延，速行回京；圣旨一下，即刻登程，早日回来，免兄盼望。”郝联多带粮袋登程，直路望京进发。是日到了皇城，将本投入相府，柳丞相全知，升堂接本。郝联将驸马书呈上，柳眉吩咐郝联归衙，请候令尊金安不表。
单表柳眉五鼓时分，整肃朝衣，命家人持着提笼，官服执笏。随后步到午门，正值五更三点，武帝登位：“文武官员，有事奏上，无事退班。”班部中闪出左丞相柳眉道：“有马俊奏章回朝，启知万岁。”武帝命：“呈上来。”龙案上展开一观。便道：“众卿家，今马俊带兵征伐奸贼屈忠成，恐防兵少，修本请添雄兵助战。”天子将本交与左右二相同观。有司马相如说：“臣启陛下，马俊所奏，料然大战；望我主添发雄兵五万，命将带往，务捉奸贼，回朝定罪。”天子道：“未知谁将可往？”班部中闪出刑部尚书郝云龙，奏道：“臣保一人，乃镇东将军杨豹，文韬武略，堪称其职；又系马俊姑表之亲，诏他前往，则首尾相应，万无一失矣。”武帝准奏，命柳眉书诏曰：
国家不幸，出此负恩奸贼。屈忠成满门受高官重禄，不思图报，反怀篡逆之心。事知败露，逃在东炮山，潜号称王。被马俊兵困水泄不通，岂料奸党命未该终；连结草寇赤松林王勇，欲洗擂台之丑，督率寨兵，将奸党救去。现此赤松林招兵买马，马卿回奏，有一妖道聂法成，投充为军师之职；他是云涯老祖门下，颇有妖术。马卿等料必大战，修本添兵助战。兹诏到来，着卿镇东将军印信，暂交左营副将代署。敕下不可迟延，立等回京，带五万雄兵，前交马俊调度。卿亦在军前效力，事竣之日，班师回朝，论功升赏。兹特诏你毋违，速速钦此。
柳眉写起诏书，命塘务府即刻赍去。非止一日，已到镇东将军营门，挂了号部，奉诏步入衙门。兵丁入报，杨豹将军命人摆列案桌，焚香拜跪接旨，拆开便知如此，设酒款待天使。又命副将上堂，将印信交代。杨豹道：“本将军，奉命带兵，往马王爷营中。交卸务必用心，以报国恩，无忝你职。”副将领命，杨豹起行。非止一日，到了京城，入丞相府中投名，转回公署。待至明天五鼓，天子临朝，龙凤鼓响，驾上金銮。有左班丞相柳眉奏道：“今有镇东将军杨豹，奉诏回京，陛见。”天子道：“宣上来。”杨豹俯伏，连呼万岁！“朕昨诏汝回京，带兵五万，明日下教场，齐点兵马。带往马俊营前调用，莫负朕怀。”“臣杨豹知悉，谨遵圣命。”“平身归班。”又着军政司，逐一点起三万健勇兵丁，在教场交代。是日停当，杨豹入朝天子，领兵离京，早行夜宿，饥飧渴饮，望赤松林进发，不表。
且表聂法成，是日操演回营，王勇、屈忠成相接众人坐下。聂法成道：“兵练颇已精熟，不可以逸待劳，明日黄道，开兵大利日期。本帅欲着一将，带本部人马，到马俊营前挑战何如？”王勇、忠成：“任从军师调度，唯命是听。”道人即命赵仁带兵骂战，贫道在后观望，以壮兵威。汉兵探听明白，报入大营：“禀上王爷，外有寨将赵仁挑战，请令定夺。”
马俊闻报，鸾英、柳絮在旁道：“贼等如此逞强，兄长何不命将，战一雌雄，挫他锐气，岂不为美。”马俊就传包刚将兵一千，出营对敌。包刚承令，督兵出营，刚遇着来将：“可是赵仁么？”“然也。”“尔这狗贼，助奸为恶，倘若及早投降，恕尔罪过。倘若执迷不省，看刀取尔头颅。”赵仁说：“休得无礼。”二人相交，举刀并杀，约有四十个回合，三十个照面；兵马纷纷，混战一场，贼被杀死者不少，赵仁力怯。妖道见此，终防有失，鸣金收军。
包刚骂战一回，亦自回营缴令：“王兄在上，弟与贼将赵仁交锋，未分胜负，他自收军。”马俊道：“序阵败他锐气，亦是头功，有劳了，记功簿上。”王姑开声：“列位哥哥，观他紧闭不出，我兵久待，岂不是虚费国饷，度日如年，亦牵天子挂望。莫若明日投了战书，约以交锋，胜败分明，岂不是好？”马俊应允，即修战书，命张珍投入。张珍奉战书，竟到赤松林寨前交递；王勇得接，张珍即转回营中。两家知会约以日期对敌。
到了此日，马俊命岑铁虎：“尔带兵二千，在赤松林右，离十里下寨，但闻炮响，一齐杀出。本藩居中，督了大兵接应。”又命：“罗清先行，张珍、李凤为左翼，包刚、马雄为右翼；赵虎、石如虎同王姑随后接应。”安排停当，队队起行，浩浩荡荡，不觉到了赤松林五里之遥，扎下营盘。寨兵探听跑入，“禀知主公寨主在上，马俊大队人马，分几路而来；现扎在五里之遥下寨，请令定夺。”屈忠成见报，心中踌蹰。即与王勇到军师帐中商议不表。
欲知下事如何？且看下回分解。
第三十八回 施妖术汉军败绩 焚信香兄妹求师
诗曰：
妖道临军法术高，众兵灾难也难逃。
逆天到底终须失，自有高人代汉劳。
且说屈忠成、王勇，到军师帐中商议。法成出到大营，命人传齐众将听令：“就请王勇将军，统兵一千，以为先行，贫道押住后队。命米元带兵在山脚之东埋伏，命鸡肃在山脚之西，带军埋伏，但闻号炮一响，一齐杀出。赵仁、钱光、孙旭、侯相，居贫道左右，旋转接应。”安排已定，王勇使一柄大刀当先。旌旗展动，炮响连天，提兵出寨，便与罗清打话。
两军对垒，鼓角齐鸣，大战赤松林前；尘土遮天，枪戟可当，不分高下。马俊见胜负未分，连发号炮，催各路之兵，埋伏之将，闻号炮一响杀上。妖道自思：“观此寨主未必取胜。待贫道略展微术，将他杀败，以表头功。”法成催骑上前接战，马俊见他后队拥上，亦催动人马助阵。战有多合，妖道取出打将砂，念起咒词，望空一抛。砂如斗大，落不计数，兵将难以抵挡，头破脑出。聂法成忙传，各路埋伏之兵，一齐杀出，汉军大败，死者不计其数。马鸾英在后，见有妖法利害，即鸣金收兵，马俊大败回营。妖道收回宝砂，不追赶，掌得胜鼓回山不表。
且说马鸾英兄妹回营，众将随后各归队伍，上帐缴令。鸾英道：“妖道演出邪术，把我兵大败，伤的伤，死的死。头阵被他挫此锐气，于军不利，如之奈何？”罗清、岑铁虎等道：“禀上王爷，看那妖道，未晓用甚的伪术？交锋之际，但见飞砂乱坠，其大如斗，刀枪难以招架。弟思王爷、王姑随身亦有法宝，明日何不尽起大兵，我等首尾相顾，尽力向前，奋杀他兵。王爷、王姑大显法术，何难此将不灭乎！”马俊心内自想：“为将者，奉命于外，朝廷重托，难道按兵偷安不成？”吩咐：“列位将军，本藩明日统领大兵，与他决一高下。传令大小诸将，上帐听令。”到了明日辰牌时分，众将登营俟候，马俊上帐，鸾英在侧。“罗清听令，你可带二千人马，先行讨战；本藩随后，众将左右分开，鸾英押住阵脚，务必首尾相顾。”
妖道闻报，即上帐，唤齐各将，俟候听点。王勇、屈忠成入营，看军师调用。聂法成道：“主公寨主，今日此战，非比寻常。前者贫道败他头阵，伤他人马，心中不愤。待贫道今日大显神通，杀他片甲不留。”罗清兵到山前，大骂妖道不绝；妖道命王勇出兵与他对敌，二家混战。罗清用两柄铜锤，重八十余斤，催开坐骑；王勇亦用大刀，重有百余，催马前来；尔冲我撞，马头贴住马尾，左舞右遮拦，右舞左招架。正是：“棋逢敌手，将遇良才。”战有百余回合，不分胜败。
马俊阵后见罗清不能取胜，心内思量：“今不祭此宝剑，更待何时？便赶马上前，念动真言，祭起宝剑，豪光罩住贼兵眼目。刚得成功，妖道在押阵后说：“不好了，久闻马俊有此宝物，吾今不演手段，那知我法术高强。”念念有词，祭起收宝袋，飞在半空。袋口大有数尺，开阖自如，似有吞噬之象。一阵阴风，将宝剑收入袋处。妖道尘拂一拨，豪光散去，袋归法成手中。
妖道又祭出一物抛上半空。霎时，