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既然你自己想留着她，为什么又让她来找我？”
我对他露出个安抚的微笑。即使是沙虎，惹毛老盟友也没什么好处，何况今后我们也还有继续合作的可能。“这次情况有些特别。”
他念着贩奴者之神的尊号咒骂了一句。对于一位大神来说，这串名字显得有些古怪，起码对我来说不算琅琅上口。好在我自己从来不看贩奴神的脸色。老实说，我觉得这位大神根本就是老月亮捏造的。“特别！”他啐了一口，“你是说她‘特别’缺少管教吧！你知道她都做了些什么？！”
我自然不可能知道，所以我再次闭上嘴，等他自己把答案说出来，而他也没让我失望。
“她差点就把我最好的阉奴那截本来就没多少的命根子砍下来啦！”老月亮一副委屈的表情。这时候该有人给他低声下气地道个歉什么的，但我不动声色地等他继续说下去。“可怜的东西！他尖叫着从房间里跑出去，我只得保证揍那姑娘一顿，才从他小男朋友肩膀上把他拉开。”
这句话还是值得一回的。我瞪着他：“你真的揍了她一顿？”
老月亮有些警觉地盯着我，露出个无力的微笑，象征着财富的金牙在嘴唇后闪闪发光。我意识到自己的手已经顺着腰带摸上了刀把，随即觉得这样也挺好，——至少这动作让我看上去很有气势。
“我没揍她。”老月亮瞅了那把刀一眼。虽然这不是我最好的武器，但他很清楚，它在我手里是件又快又危险的东西。这点名气我还是有的。“我没法子下手。——我是说，她是北方来的。你知道我的意思，北方女人！”
我直接忽略了后两句话。“那你拿她怎么样了？”我目光炯炯地盯着他。“她还在你手上吧——”
“当然！”金牙又是一阵闪光，“虎啊，你该不会觉得我脑袋迟钝到这种货都会弄丢吧？”他第二次受到侮辱似的拉长了脸。“她当然还在我手上——虽然捆得像只要宰来献神的小羊似的。你随时可以带她走，越快越好。”
见他这么心甘情愿地把上等货拱手让人，我反而多心起来。“她被你弄残了？所以你才想赶快出手？”我瞪着他，“我太了解你啦，老月亮。只要有利可图，玩点花招对你算不了什么，糊弄糊弄我也不在话下。”
老月亮连忙摆了摆那双戴满戒指的手。“她好着哪！好着哪！虎，我没动那女人一根寒毛。”说到这里，那双手突然僵在半空，他的声音也略略变了点调。“好吧……我是说几乎……几乎没动她一根寒毛……我也不想这么做，可不给她点颜色看看……她就连我的命根子也砍下来啦！——也许她还会魔法……”
“哪个蠢货让她摸刀的？”无论是关于魔法的恐吓还是关于阉奴的故事都没引起我的兴趣，——老月亮本来就不在乎自己的奴隶天然构造的完整性，去掉命根子还能增加货物价值，帮他把可怜的奴隶卖个好价钱哩。“无论如何，一把拿在女人手里的刀……对我们的大商人欧斯月来说也算不上什么威胁吧。”
“刀！”他愤怒地叫出声来，“你管那叫刀？那女人手里的剑可不比你的短！”
我顿时浑身一阵恶寒。“剑！”
“就是剑。”老月亮气鼓鼓地瞪着我，“那玩意利极了。虎，那是把附了魔法的剑……她使起剑来也不像个新手。”
我叹了口气：“那把剑现在在哪儿？”
老月亮低声嘟囔了一句，然后站了起来，拖拖拉拉地走过层层叠叠的地毯，走到一只包了铜边的木头箱子前。他把自己照顾得不错，但生活起居绝不过于招摇，——老月亮可不想引起不必要的注意。这里的坦吉尔都知道他的勾当，但他们都能从他手上拿到不错的提成，因此也就乐得睁只眼闭只眼。——可是，如果他们知道他的生意究竟有多么“不错”，一准会从他那儿刮得更多，——连他脖子上那颗脑袋一起刮掉也未可知。
老月亮掀开箱盖，然后双手叉腰，站在箱子面前。他直直地盯着箱里的东西，但没有伸手去拿，只一边用眼睛盯着，一边双手局促地在呢斗篷上搓来搓去。我见那双棕色的手在厚重的黄色丝料上运动了一会，终于不耐烦起来，叫他别磨蹭。
他转向我：“它——它就在这里。”
我没答腔。
他又指了指箱子：“就在这里。你要看看吗？”
“我说过，看的就是它。”
一只肉乎乎的手在箱子上挥了挥。“那么——就在这了。你自己过来看吧。”
“老月亮……黑地啊，老兄，你就不能自己把那女人的剑拿来？有那么难吗？”
老月亮露出一个绝不可能是愉悦的表情。但片刻之后，他嘟囔着另一个发音很恐怖的大神的名字，祷告了一句，然后双手伸进箱子。
他拿出一柄带鞘的剑，飞快地转过身，冲过屋子，连剑带鞘地扔到我腿上，这才如释重负地放松下来。我惊讶地盯着他，只见那双棕色的手掌又在黄色衣料上搓开了。
“看吧，”他上气不接下气地说，“看吧。”
我皱起眉头。老月亮是个机灵而精明的人。他在南方出生，从头到脚都是南方味儿。他的“生意”网络遍及庞加的每一个角落……我至今还没见他流露出一丁点和恐惧有关的情绪。只有形势需要他“表现出”恐惧时，他才会配合上一把。不过，现在他很明显不是在演戏。他又不安，又担忧，又紧张……总而言之，这家伙明显是货真价实地害怕了。
“你怎么了？”我尽量温和地问。
老月亮的嘴张合了一下，随即重新动起来：“她是北方来的，”他嘀咕道，“那玩意也是。”
他指了指那把带鞘的剑，我终于恍然大悟。“啊，你是以为这把剑上有魔法吧。北方的女巫，北方的巫术……”我大慈大悲地点点头，“老月亮啊，我都跟你说多少次了？魔法都是骗子们拿来诓人钱财的臭把戏。我一般是不相信有什么魔法的，那都是糊弄傻瓜们的戏法。”
他咬紧牙关，显然没被说服。在这件事上，我们从来没达成过共识。
“戏法而已。”我对他说，“没意思的戏法。多数魔法都是人们的幻觉罢了。老月亮，那些巫术故事和女巫传说也就是南方妈妈给小孩子编的睡前故事罢了。你真觉得这女人是女巫吗？”
显然，他的答案是肯定的。“爱叫我傻瓜你就叫吧，虎。但我还是要说，你还真是有眼无珠。”他伸出一只手，指了指我面前那把剑，“看看这个，虎！摸摸这个！看看这些符文，这些图案……然后再告诉我那女人不是女巫！”
我不悦地瞪着他，但这次他没有害怕，也没有退缩，只穿过薰香的烟幕，走到地毯那头，一屁股坐在地上，愤慨地撇着嘴。老月亮生气了：他觉得我不信任他。看起来，对他道歉前别想让他给我好脸色看。（可惜我实在看不出为这种毫无意义的事儿道歉能有什么意义。）
我摸了摸剑鞘，满心赞赏地抚摩着那粗质皮革。简单朴实的材质，和我自己的鞘和像。有些出乎我意料的是，鞘上连着一截式样特别的剑带。不过话说回来，这把剑居然是那姑娘的装备，这本身就已经很让我吃惊了。
剑柄是银的，覆盖着纠结的纹理和奇特而优美的图案，明显是出自巧匠之手。我辨认着那些图案时，它们仿佛瞬间融成一条弯弯扭扭的曲线，同时向内翻转。我一时眼花缭乱起来。
我眨眨眼，定了定神，然后握住剑柄，把剑抽了出来。
——一阵寒及骨髓的刺痛瞬间侵入手掌，爬上我的手腕。
我马上松开手。
老月亮喉咙里简短而意味深长地咕噜了一声，声音里透着自鸣得意的满足。
我拉着脸瞪了他一眼，然后又去瞪那把剑。我咬着牙又伸出手去，猛地一拔，将剑抽了出来，这次动作比刚才快了许多。
我的右手痉挛着抓在柄上，不由自主地握得更紧了。有那么一会儿，我以为自己的血肉已经粘连在金属上，和那变幻的图案融为一体，但片刻之后手掌就和剑柄重新分了家。我五指一松，猛地撤回手。与此同时，我感到死亡那古老阴寒的气息搅动了我的灵魂。
嗒。嗒。死亡的指尖轻扣着灵魂之门。虎，你在吗？
黑地啊，我当然在！让我摆脱这该死的感觉，还有那蛮横的问话，一直活生生，好端端地存在�