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正因如此，父亲事母极孝，是出了名的大孝子，对祖母的话是铭刻在心，从不敢忘，也从没有迕违过祖母庭训。父亲在写《金粉世家》时，知道祖母喜欢这部小说，就每日把报上的连载，亲自读给祖母听，不管多忙，他都绝不假手于人，成了他天天必做的功课！
1951年，我们搬到了砖塔胡同43号的小四合院里。父亲大病初愈，说话行动都很不方便，他得到了祖母这张照片，便把照片挂在北屋客厅正中墙上，每年的除夕，他都要让二家兄在院子里燃放鞭炮，父亲点上了蜡烛，毕恭毕敬，虔诚无比地向祖母像跪拜，年年的三十晚上，都要“接祖宗回家过年”，在他极其认真地做着这些事的时候，并不要求我们跪拜，他说：“这不是迷信，我是在做我心之所安的事，这样，可以让我的思念，得到一些慰藉。”1967年的除夕，正是“文化大革命”的高潮中，他的亲友，大都在劫难逃，都在生死未卜之中，他的心情极其郁闷，身体益发虚弱，行动很不方便了，但他仍然没有忘记“接祖宗回家过年”，他让二舍妹蓉蓉用白萝卜切成两个蜡烛台，点上红蜡，我和内子搀扶着他，抖抖颤颤地向祖母像跪拜，荧荧的烛光辉映着他的脸，是那样的肃穆祥和。可能他有一种预感，两眼凝视着祖母像，脸上显露出一种孩子般的天真，嘴角轻轻嚅动着，似乎在倾诉着什么。霎那间，我有了一种非常温柔、非常圣洁的感情，泪水模糊了我的双眼。
第4节：江南水乡的学童生活（1）
江南水乡的学童生活有人认为《北雁南飞》、《春明外史》、《巴山夜雨》是父亲不同时期的夫子自道，这当然不是事实，小说就是小说，它不是照搬生活，更不能是真人真事。话虽如此，但却也不是空穴来风，虽然不是自传，但它却是父亲曾经生活过的背景，通过书中的描写，可以使我们了解到那些地方的民风、民情、生活习惯、地域风貌以及历史文化等等。这些方方面面、林林总总的生活环境，自然会影响到一个人的成长，甚至决定一个人一生的命运。我在序言中曾经说过，由于各种原因，我们没有父亲幼年和少年时的相片，幸亏他写了一部《北雁南 飞》，从这本书中，我们可以知道他少年时读书的所在地，三湖镇的种种情况，也知道了他在“经馆”①念书是什么样子，从这些描写中，让我们从侧面了解到当时的历史背景，从中可以寻觅到他的成长轨迹，走过的足印。
父亲的童年，是在曾祖父的官衙中渡过的。曾祖父长年的戎马生涯，使他养成了“拳不离手”的习惯，每日清晨，他总要在院子里打拳舞枪，精湛的武功，矫健的身手，真是快如脱兔，静如泰山，使父亲佩服得五体投地，曾祖父是他幼小心灵中的偶像！对他的成长，性格的形成，有着巨大影响。练完了武功，祖孙二人也会嬉戏一番，父亲在《剑胆琴心》的自序中写道：“公常闲立廊庑，一脚跷起二三尺，令恨水跨其上，颠簸作呼马声曰：‘儿愿作英雄乎？’余曰：‘愿学爹爹②跨高马，佩长剑。’公大乐，就署中山羊，制小鞍辔，砍竹为刀，削苇作箭，辄令两老兵教驱射舞之术于院中。恨水顾盼自雄，亦俨然一小将领也。”这一段，立“羊”横刀，“沙场”驰骋的童年趣事，使父亲终身不忘，他在1947年4月4日在北平《新民报》撰文《我做小孩的时候》，再次提起此事，直到晚年，他和我们闲聊，还不止一次说起这段童年往事，说到动情处，会呵呵地笑起来，这出自心底的开怀大笑，感染着我们跟他一起笑起来。由于曾祖父对他的巨大影响，父亲虽手无缚鸡之力，在吐属蕴藉的文人风格中，又会掩饰不住一般耿介的阳刚之气。
父亲6岁入私塾，念蒙学，向孔夫子及先生行过礼后，就是正式学生了。所谓蒙家，就是先生只教读而不解释文义。塾里的学生年龄大小不一，读的书本也不一样，先生只要求学生大声诵读，于是你念你的“人之初，性本善”，他念他的“赵钱孙李，周吴郑王”，在这蛤蟆吵坑的环境里，父亲居然把《 三字经》、《百家姓》、《 千字文》就是俗话说的“三百千”，念得滚瓜烂熟，然后又糊里糊涂地念了《 论语》、《孟子》，像这样深奥的书，先生又不讲，孩子们根本就不知所云，所以当时流行这样一句话：“孟子见梁惠王，打得学童要吊梁。”父亲果然是天资过人，不管懂不懂，他把这几本书，都能倒背如流，在这两三年间，父亲换了几个蒙馆，情形大致相同，虽然先生不讲，他悟性高，居然通过书本上的绘图，弄懂了书义。那时这些图画都画在书本的上端，算是早期的插图吧，先生尽管不讲，父亲边看图，边对照课文，连猜带蒙地就弄懂了书的含义，他恍然大悟，读书并不枯燥，是很有趣味的，他对读书就更加有兴趣了，这也算是有师的“ 无师自通”吧！后来他读了《千家诗》，又喜欢上了诗，用他的话说，“ 莫名其妙地喜欢上了诗”。于是他成为学童中的佼佼者，小小的年龄，在邻里间就赢得了神童的美誉。
在父亲8岁的时候，因祖父去景德镇做事，他也跟随前往，在父亲就读的景德镇私塾，有一与众不同之处，那就是塾中有两个女学生，这样的男女同班，在当时可说是惊世骇俗“破天荒”的事。这两个女学生，有一个人和父亲同龄，也是8岁，父亲和她交好甚厚，两人一起读书，一起玩耍，青梅竹马，天真无邪。那年元宵节，父亲穿上了新衣，邀她一起去看灯，手拉着手，跟着飞舞的龙灯走了一条街又一条街，直至夜深，两人才依依不舍分了手，父亲对这段纯真的友情，对这儿时的童侣，十分珍惜，他几次撰文追怀这段往事。1929年3月3日，父亲写了一篇《 旧年怀旧》的小品，刊在同日的《 上海画报》，虽是文言，但写得清丽隽永，感情真挚，文章不长，转录如下：予十龄①时，随先君客赣之景德镇，就读私塾，塾中有女学生二，一与予同庚，一则长予一岁，予不克忆其姓名，同庚者则于秋凤也。秋凤与予家比邻而居，朝夕过从，相爱甚昵，故上学必同行。伊面如满月，发甚黑，以红绿一大绺作发穗，艳乃绝伦，儿时私心好之，未敢言也。除夕，在秋凤家掷升官图，予屡负，秋凤则屡胜，予款尽，秋凤则益之。秋凤母顾而乐之，谓其夫曰：“两小无猜，将来应成眷属也。”
时于家人多，即戏谑拥予及秋凤作新人交拜式，予及秋凤，皆面红耳赤，苦挣得脱。明日，凤来予家贺岁，遇诸门，私而笑语予曰：“ 昨夕之事，兄母知否？”予笑曰：“知之，且谓尔来我家亦甚佳。”凤睨予，以右手一食指搔其面，笑跃而去。此事至今思之，觉儿童之爱，真而弥永，绝非成人后所能有。后六年，予复至镇，则凤已嫁人，绿叶成阴矣，予时已能为诗，不胜桃花人面之感，有惆怅诗三十绝记其事。
父亲的学童生活，除了这一段值得珍惜的纯真友谊，都是在所谓“ 天地玄黄喊一年”中渡过的，那种“ 诗云子曰店”的先生，只是教父亲“念”书，用父亲自己的话说，即便“念”懂了一部分，也是瞎
第5节：江南水乡的学童生活（2）
猫碰死耗子———撞上的。他在了解文义以前，没有遇到过一位好老师，从6岁启蒙，直到13岁，都是这样稀里糊涂过来的，只是到了三湖镇，才真正遇到了一位老先生，教会父亲读懂了书，做通了文章。
父亲13岁这年，随祖父到了江西新淦县的三湖镇，这里是南昌通往吉安的要道，陆路可走车马，水路可行舟船。物产丰富，盛产橘橙，市镇繁荣，是餐鱼稻饭之乡，不仅风景幽绝，而且文风很盛。这个地方正是读书的好场所，祖父送父亲到一家半经半蒙私馆读书，那时候，私塾分蒙、经两种，蒙馆为刚入学之学童所设，先生只照本宣科，不讲解，只让学生认字，写字。经馆是高年级的学堂，先生要讲解文义，并教学生做八股文及“试律诗”，学生也较大，也自由一些。父亲是寄宿在这家经馆里的，所谓“负笈读书，出就外傅”。学堂是家宗词，橘林环绕，院子里大树参天，有一棵古樟，枝柯虬龙，树阴可笼罩大半个院子，环境很好。出学堂不远，即是赣江，江岸很宽，橘树沿江而栽，深秋时节，橙红橘绿，金实累累，绿林丛中，一江顺流，几只白鹭划水而过，若是摘收橘子的时候，村女嬉笑而来，边摘橘边唱歌，真�