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〃收箭。〃一个低沉的声音从一片静寂的城头传来,全身披挂的姜忘再次来到了恒州城门之上。
〃大哥!〃彭无望仰起头,大声叫道。
〃我不是你大哥!〃姜忘高声喝道。
〃对不起,姜将军┅┅我不明白,〃彭无望感到眼中一阵酸楚,他猛的低下头,沉吟良久,才重新抬起头,高声道∶〃为什么要叛唐?〃
〃为我枉死的义父姜重威报仇,也为枉死长安的窦公建德,以及枉死疆场的刘帅伸冤。〃姜忘洪声道,他转过头,看了看两旁的战士,又道∶〃河北故众誓报此仇。〃
〃誓报此仇!〃城头上的河北战士纷纷高声喝道。
〃姜将军,你根本不是河北故众,更连窦公、刘帅的面都没见过,何苦要做出如此蠢事?〃彭无望高声叫道。
〃姜某蒙义父救于深山,数年来悉心教导,令我平步青云,加官进爵,直到今日的当朝武状元。义父之恩,天高地厚。如今义父受辱而亡,我姜忘若不能秉承他老人家的遗志为河北故主讨回公道,为他报仇雪恨,便成不忠不孝之徒,又如何昂首立于天地之间?!〃姜忘沉声道。
他说完这番话,不由得一怔,这才发现自己根本没有必要和一个毫无关系的大唐镖师如此费心地解释叛唐自立的来龙去脉,因果缘由。而此时此刻,他只感到自己似乎在和最亲的人陈述心中的苦衷。
〃姜将军,自古忠孝二字,最是愚人,千般罪恶,自此而生。大丈夫行事但求义之所在,什么忠诚仁孝,皆是欺世之言,管他做甚。你难道因为一个义父之死,便作出如此不义之事?〃彭无望勃然大怒,高声道。
〃混帐东西!窦公、刘帅和义父为李世民冤杀,我河北故众为其报仇雪恨乃是天经地义之事。姜某自问无愧于天地,如何会有不义之说。你小小年纪,出此大逆不道之言,才是不该。〃姜忘被彭无望的话撩起火气,愤然道。
〃姜将军,你好糊涂。你以洛ub这里叛唐自立,李世民就会披上铠甲,拿起刀剑,冲上城头,和你一决生死?嘿。〃彭无望悲愤地仰天一笑∶〃披上铠甲,拿起刀剑,冲上城头的都是清白无辜的大唐官兵,一刻之前还在家乡耕田放羊的老百姓。只因为你贪图的忠孝之名,这些人的尸体几日之后就会铺满恒州城的护城河。到时候,你就算死上千次,又如何偿还你的罪孽?!〃
这一番话,坦坦荡荡,恍如暮鼓晨钟,重重击在包括姜忘在内的所有河北将士心上。
姜忘手扶城头,一时之间,竟说不出话来。而在他身侧的士兵们,一个个心摇神驰,不能自已,不由自主地垂下了手里的箭矢。
〃姜将军,我们来此是要告诉你,突厥大军连克幽州、易州、瀛州,一日之后,便到此地。我们这就去城东北的新兵大营,和那里的大唐官兵共抗敌军。国难当头,如何取舍,将军请自行决定。〃
彭无望甩下这句话,垂下头,再也不忍看那城头上的姜忘,调转马头,朝著城东北的新兵大营纵马而去。
他身后的连锋等四人,互望一眼,同时纵马跟在他的身后,一路狂奔,转眼便消失在青黛的夜色之中。
新兵大营,飞虎镖局驻扎的营寨之中,彭无惧呜咽的哭声断断续续地从帐中传来,镖局中的各色人等或站或坐地守在帐外,人人愁眉苦脸,惶惶然不知如何是好。
片刻之后,方梦菁从帐中走出,长长叹了一口气。
早就守在门外的红思雪大步走到她的身边,轻声问道∶〃菁姐,无惧怎样了?〃
方梦菁苦笑一声,轻声道∶〃还能怎样,仍然死也不相信自己的亲大哥竟然叛唐,哭得死去活来。他乃练武之人,如此哭法,不出数个时辰就会落下病根,我实在劝他不动。要是彭大哥在这里,该有多好。〃
红思雪轻轻一跺脚,叹道∶〃本来好好的兄弟三人,为什么老天要如此作弄人。我简直不敢想像如果大哥来到恒州城前,会是怎么一番模样。〃
就在这时,人群中发出一阵骚动,厉啸天、左连山和吕无忧等飞虎镖局的镖师纷纷站起身,惊喜地高声喊道∶〃彭总镖头,你回来啦!〃
接著传来洛鸣弦、赵一祥欢喜的呼喊∶〃师傅,你终于回来啦!〃
拥挤的人群缓缓分开一条道路,木无表情的彭无望引领著郑绝尘、连锋、萧烈痕和雷野长闷声不响地走向飞虎镖局的营帐。
〃大哥,你┅┅你还好吧?〃虽然彭无望此时的脸上毫无任何表情,但是红思雪还是从他的眼神中敏锐地捕捉到了一种无法形容的悲怆。
此时此刻的彭无望只感到天旋地转,整个世界都在眼前摇摇欲坠,听到红思雪的问候,他勉强摇了摇头,想要说些什么,却突然感到眼前一阵金星乱闪,只欲昏倒在地。
恍恍惚惚间,方梦菁轻柔的话语飘入耳际∶〃彭大哥,你四弟无惧已经在帐中哭了很久,他如此哭法,很是伤身,我们怎么劝也劝他不住,你去看看他吧!〃
〃四弟?┅┅〃彭无望拼尽全力才勉强振作出几分精神∶〃我┅┅呼┅┅我去看看,去看看。〃
他不敢再看任何人一眼,奋力一挑帐帘,冲入帐中。
彭无惧双膝跪地,两手扶著地面,正在呜咽哭泣,看到彭无望走进帐中,大嘴一张,踉踉跄跄站起身,号啕大哭著扑到他的怀中。
〃三哥,我彭家到底是造了什么孽,为什么大哥好端端的┅┅却为不相干的人┅┅呜┅┅叛唐。爹爹┅┅爹爹若是听到这个信儿,就再也好不了了。娘┅┅娘已经够惨了,现在该┅┅该怎么办┅┅呜┅┅怎么办?〃
彭无望感到一阵令他头重脚轻的酸楚涌入脑际,一把将自己的四弟紧紧揽在怀里,哑声道∶〃四弟,不哭。男儿流血不流泪,好男儿┅┅不哭。〃
〃三哥,谁来救救大哥,谁来救救大哥啊──〃彭无惧哽咽著大声嚎道。
〃如今这样,我┅┅我真的不知道怎么去救。〃
听著彭无惧撕心裂肺的无助呼喊,彭无望只感到那种痛入心扉的酸楚彷佛化成了一根铁椎,在他的脑中乱凿,疼得他快要发疯。
〃三哥,三哥没用,三哥┅┅没用。〃
彷佛苍天在此刻塌陷,彷佛大地在此时崩颓,他浑身无力地跪倒在地,紧紧搂住自己的四弟,大滴大滴的泪水随著那铺天盖地般的酸痛一同涌出他的眼眶。
此时此刻,那个倔强到似乎永远不向命运屈服的汉子,终于忍不住痛哭失声。
第二章 河北冲阵
恒州刺史府中,聚集着河北故众中所有领兵的偏裨将校。每一个人都默不作声地看着召集自己来此的姜忘,想要看他有何话说。
姜忘把弄着放在桌上的头盔,眉峰紧锁,沉吟不语,似乎不知道要如何开口。
〃姜将军,你有什么话,尽管说出来,这里都是自己人,大家都是一条线上的蚂蚱,没什么话不能说的。〃发话的是一个长大胖子,一套宽大的盔甲只能鼓鼓囊囊地遮住他的身子,仿佛随时都要崩开。他那肥胖的脸上,一双精光四射的眼睛,牢牢地瞪视着姜忘。他就是姜重威手下的河北骑兵左先锋将韦猛,善使铜锤,乃是功勋赫赫的河北著名勇士。
〃姜将军莫不是要开城,放那些唐兵进来吧?!〃发话的是一个矮小身材的武将,浓眉环眼,络腮胡子,如果身材再高一点,便是一个极为威武的猛士。但是没有人因为他的身材看轻于他,河北骑兵右先锋将凤如钢,从一名普通士兵积功到参将,所经历过的战阵比一名普通人一生经历过的都要多上几倍,死在他手上的骁将悍卒足以填满地狱的阎罗殿。
〃你看如何?〃姜忘沉声问道。
〃哼,姜将军,你别是听了城下小儿的那番怂恿,就把为窦公、刘帅诸先烈复仇的使命抛到脑后去了吧?!〃凤如钢怒道。
〃凤兄,那少年说得有理,我们便是叛唐自立,杀得几千前来围剿的唐兵,便又如何?无论我们如何努力,都碰不到李世民的半片衣角。徒然死伤无辜性命,却有何益?〃姜忘问道。
〃我才不管别家的无辜性命,他李世民枉杀义士,我等就算杀尽天下人,也都是他的错。〃凤如钢厉声道。
〃凤兄息怒,〃姜忘一摆手:〃李世民当然有错。但是如果我们坚持自守城墙,不理城外的军民,不但于事无补,而且令九泉之下的窦公、刘帅枉担引兵犯境的不义之名,实在是我们河北故众的不该。〃
凤如钢哼了一声,虽不再答话,但仍然愤愤不平。
〃可如此一来,我们不但没�