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他像被针扎了似地自床上弹起来，瞪大眼惊叫了一声“述爷？”随即干笑道；“您怎地又，来了？”
老人张开眼，板紧的脸上似有怒意，眼中却尽是喜色，“老奴若不来，少主还有命在么？”
柳淳按着胸膛笑道：“又不是第一次了。只是这种治病的功夫耗损过大，辛苦您了！”
“这种程度的损耗，老奴还吃得消！”述爷透了口气，语含欣慰，“只要少主愿随老奴回去，老奴就是拼尽这一身修为，也必要保少主平安……”
“一个月！”柳淳突兀地打断他，语调突然变得异常生硬，“没有药，以您的修为，最多只能压制一个月。”
老人面色骤变，盯了他一阵，才沉声道：“不管怎样，我也不会任你再去胡闹！”见柳淳一脸不屑，又淡淡续道：“我封了你的内息。你那点小伎俩就省省吧！”
“啊？”柳淳叫出声来。默察之下，果然是内息尚在，却无法汇聚。“封息之术？”他苦笑道：“述爷，您当我是犯人么？”这封息之术原是天露宫中用来惩戒门人的手段，非精通者不得擅用，否则稍有差池，被施术者便是武技尽失的下场。
“再歇一天，我们就动身。”老人只应了一句，便闭了眼不再理他。
室内一时安静下来。
过了片刻，述爷却突然觉得不妥。太静了，柳淳可不该是这样安静的小子。他张眼去看，果见柳淳正盘膝坐在床边，苍白脸孔上正有一片异红浮动不休。他竟是在硬提内息冲撞封禁之术。
老人急冲到床前，狠狠拍开少年互抵的双掌：“硬解封断是要伤损经脉的，你不要命了么？”
柳淳透了口浊气，抬眼笑了笑，喘息道：“劳烦您了！”口气却一点都不见歉意。老人皱皱眉，也不说话，只管抬手抵上他胸膛，以真气替他导顺内息。
之前为柳淳治病时精力损耗过大，此时就更觉吃力，几息之间，老人脸上便已满是汗水。柳淳目光闪了闪，又轻声道：“对不起，述爷。对不起！”他的语气有些古怪，述爷微微一愣，却就在此时，少年突地伸手扣住他腕脉，左手点指他胸口檀中。沛然真气登时脱出老人掌控，自腕脉处泄出，沿少年体内贯去。
不过眨眼间，真气已于柳淳体内兜转数圈。就见他脸色变幻，眉间大有痛色，手下却毫不放松，一双眼更是愈发明亮。老人这时才明白那声“对不起”的真正含意——原来刚刚只是假相，柳淳真正要的，是借他的内力来打通封断，重开内息。
可这种借他人之力强解的法子虽能很快脱缚，却要比自解封断更为伤身！你怎地这般执拗啊？述爷暗憾，却苦于被真气回循之力牵制而脱不得身。正急着，身上力道陡泄，脚下一软，便朝前直撞过去。
柳淳伸手扶住老人，顺势点过他胸前穴位，然后让其靠坐在床边。他利落地跳下地，立正身子，朝老人恭恭敬敬地鞠了一躬，“对不起，阿淳又骗您了！下回不敢了！若再犯，任您随意处置！”他一脸浑不在意的轻快笑容，又抱拳深深一礼，便转身跑掉了。
哪里还会有下回！老人闭上眼，心里就像被掏空了似的难受。
这世上，有很多事情是无法改变的。在离开南疆时，述爷就已经知道了，可他还是想试着扭转。就像二十几年前，他也曾试着阻止的那场爱情一样。
老人长长地叹了口气，忽又听门被“砰”地推了开，柳淳的声音自门前传来：“忘了问，您是怎么找到我的？”
述爷先是一喜，随即却是悚然一惊，“自然是听见你与人交手之声寻到的！”老人故作镇定地道。“为何要问这个？”
“哦！”柳淳点点头，转身又走掉了，丝毫没发现述爷陡然变得灰败的脸色。
天虽已黑漆漆的，但申时未过，也还算不得晚上。清晨时下的雪到了下午掺进了细雨，纷纷扬扬的，一直到天黑也未停。这会儿，整个小镇都拢进了一层晕黄的光线里。街路泥泞不堪，滑溜溜的难以落脚。柳淳出了客栈，沿街而行，转了两个弯，就看见了商号簇新的琉瓦在灯下映出的闪光。
院门前仍挤满了人，不过比前一日见时更吵闹了许多。据说今天收购要早结，而明天的收购则是最后一天，所以人们都拼命在往前挤。就见宅门大敞着，几盏大油纸灯下，众伙计里外忙个不停。门内有个人撑了伞站定，身形高大，却是柳南庭在盯着。宅院旁便是那夜走过的街道，此时正有人来往，不见阵法发动的迹象。
柳淳挤进人群，溜入那条街，往前行了一段后，算算已过了正堂的位置，便停下来退进墙体的阴影里。这片街上人不多，没有人注意到这个呆立在墙下的少年。左右探看了片刻，他脚下轻点，烟似地飘过墙头，落地后便即溜进墙下阴影，凝神细听周围的动静。
这座三进的大宅是由前后主宅及之间的两栋侧宅组成。大户人家会将侧宅辟出用做仓库，而柳淳所藏身之处，也正是在柳家存放皮货的侧宅附近。此时便听宅内一片忙乱，大概是在搬运货物。
见左右无人，柳淳伏低身子往后宅溜去，经过一条短廊时，能看见中庭通亮的灯火，许多伙计来回奔跑忙碌。不在中庭，那便是后院了，或者，宅子里面？闪念间已到了后宅，只见二楼灯火通亮，有人影晃动，一楼却是暗着的。他溜到一扇窗下，听出室内无人，便推开窗钻了进去。
借着灯光，却发现室内竟只有个大土堆，再无其他。柳淳大感好奇，绕着土堆转了一圈后，恍然明白他们建这大宅，其实是为了掩人耳目，好将掘出的泥土都在堆在空房间里。
房间没有门，只有个象征性的门框，外面是昏暗的走廊，到处都弥漫着一股潮湿的泥土味道。
柳淳正要出去，脚下突然传来一阵隐隐的震感，耳边依稀有“哗啦”一声闷响，然后是某处有人低低惊呼，随即就见走廊尽处几点灯火匆匆掠过。灯光消失的方向该是某个房间，但柳淳看不见更多的光亮。这时又有一盏灯自那个方向跑出来，隐隐传来呼喊声道：“快去喊三爷进来……又塌了……”之后便听见中庭处传来一阵微弱的混乱。过了片刻，又几点灯光一闪而入，有柳南庭不耐烦的声音道：“早晚得把房子搞塌……”
见那些灯光一律是去往后院的，柳淳便溜进对面房间，稍稍开了窗往外看。就见这后宅背面果然有片房与其相连，那房子极矮，不过半丈来高，没有窗户，只有贴着地面部分有数个长方形孔洞射出细微的光线。看样子，这矮房根本是建在地下的。
柳淳屏息听了片刻，便跳到院中伏身朝那矮宅掠去。
到了近处，才发现只是为了遮掩一个极大的方坑而搭的棚子。方坑深达两丈左右，长宽与棚子相当，底部正中挖有一个倾斜向下的洞穴，洞口左右搭建有简单的木架。架上挂着灯，连同周遭坑壁上的油灯，将底下映得通亮。洞内有人在搬运伤者和废土，沿着一条向左直抵宅门的斜坡不停进出。柳南庭站在斜坡一边，满脸不耐烦。与他一同的还有四人，当中一个青袍老者站在坑道入口处，正探头往洞内瞧，另三人目光不是瞧着洞口便是来回扫视进入的仆人，神情颇复杂。
柳淳看出这四人都是江湖人，单凭其衣着与气度，大约还是些有名望的。想必昨夜在暗处偷袭自己的，就是他们中的某个。却不知这么样几个人，聚在这漠北荒冷之地偷偷摸摸地凿洞，究竟是想干什么！
正自猜测，忽听底下柳南庭语气不善地道：“半月里就塌了三次，是不是要把我家的伙计都砸光才算完？”柳淳忙收敛了神思，重又靠到窗前往下细看。
“怎么，三爷莫不是认为我等故意为之？”说话的中年人短衣装扮，斜眼看着柳南庭，一张长脸神情阴笃，“这等难事本就不该是寻常伙计来做。三爷且莫忘了当初可是你家大爷主动寻来，说愿提供一切以达成此行的！当然，话说回来，当年若非你家九丫头那般不知耻……”
“李衍！”柳南庭怒吼，“你再……”“行了行了，知道你们都急。挺大的人，总为这点旧事吵嚷，羞也不羞？”旁边那青袍老者抬头出声喝止，他面目方正，虽年纪不轻了，举止间却仍透着不容小视的气魄。“且先回房，再想办法也不迟！”老人重重吐了口气，似不愿夹在那两人中央，转身朝出口行去。
“这二十年之期还有几日便到了头，那魔宫的小主子必是为此而来。我真有些担心能否成事了！”另一个穿蓝锦袍的人看着那洞微微叹息。旁边棕色长袍的大汉斜了他一眼，不满道：“你怎地总是如此？缩头缩脑，没甚出息！”也不理对�