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「不是这样。」
爽香摇摇头，「我出门之后，就一直觉得奇怪。」
「一直？」
「对，实在很滑。在路上，有三次差点滑倒。」
「在路上？应该不会有特别滑的地方吧？」
「所以才觉得奇怪呀！」
明男满脸疑惑地问道：「鞋子……被水冲走了吧？」
「当然。所以现在也不可能调查。可是我想那鞋子大概被涂上了甚么东西吧！」
明男哑然不语。
「你……。或者，可能是有人恶作剧吧！」
「恶作剧？」
爽香用尖锐的声音说，「绝对不是恶作剧！今天，我们要走甚么路线，这里集训
所的人都知道。学生、老师，还有这里的职员……。大家都知道！」
「这个嘛……说的也是。」
「所以开这种玩笑，有多危险，难道会不知道？一定是谁故意做的。」
「可是……为甚么要这样做呢？」
「想把我溺死呀！」
「那就是说──想要谋杀？」
爽香没有回答。
「怎么会呢？」
明男勉强地笑了出来，r干嘛要杀你呢？j
「我也不知道。所以才一直想著这个问题。」
爽香倒下身去，仰卧在床上。
「是你想太多了吧？」
「或许是吧。──不过就算是恶作剧，也太狠了吧！」
「说的也是……」
「如果是蓄意谋杀的话，就……」
「就怎么样？」
「就失败了呀！目前为止是如此。」
爽香说，「你想，他会不会再干一次？」
明男也答不上来……。
──杉原爽香，十六岁。
虽然长高了一些，身材还是娇小，看起来还像是国中生。而且像是才二年级。
大近视眼现在却没有戴眼镜。如果没有眼镜，就不是爽香了。
雅气的脸庞没甚么改变，如明男所说的，即使和一年前比起来，也谈不上增多了
「女人味」……。
而明男则是体型高大、身体强健，身高没甚么改变，倒是肌肉结实了些。
通常，两个人在一起，都是爽香取得领导地位，而明男也好像认为这样反而比较
轻松。
明男和母亲两人相依为命。因为性情温和，又是田径场上杰出的选手，相当有女
孩子缘，而常被爽香嘲弄。
他们虽是很好的朋友，却还不到情人的程度，所以不能将他们视为特定的「男朋
友」、「女朋友」的关系。
只不过，两人之间，自去年认识之后马上被卷入那个事件，记忆中还存留著余
悸。这是与在高中里结交的女同学最大的不同点。
「──我啊，要做你的保镖。」
明男这么一说，爽香不由得微微一笑。
「总算说了一旬像男孩子的话。不过，今日子也快来了吧？」
「可是我还是担心啊！」
「再说，万一……」
「万一？」
爽香望著天花板说道：
「要是来的话，多好啊！」
「──啊呀，老师要亲自去啊？」
杉原爽香的母亲杉原真江，睁著圆圆大大的眼睛说。
「我现在就过去。」
安西布子打声招呼。
「可是──老师不是事情很忙吗？」
「不会。我值班已经结束，而且也想看看好久不见的爽香。」
「这样啊……。那么，就拜托您了。我想，爽香看到老师一定比看到我更高
兴。」
布子在杉原家。
从学校和今日子分手后，就直接过来了。
「那么，能不能替我把衣服。还有其他一些东西带过去交给爽香？」
「好啊！没问题。──对了，她说需要一副旧的眼镜。」
「幸亏您提醒。这孩子要是没眼镜，可就伤脑筋了。」
「不过，能够平安无事，真是太好了。」
听布子这么说，杉原真江点点头，笑著说：
「是啊。我一听到这消息，真是吓了一跳……。全身都瘫软了。」
一步一步慢慢走进房里来的，是大爽香十岁的哥哥充夫的妻子则子。
「啊，您好。」
布子向她打声招呼，「身体状况好些了吗？」
「已经……好像要死了。」
穿著孕妇装的则子，现在已怀胎七个月，大大的肚子好像很重的样子。
因为呕吐得厉害，便回到这个家来住。则子脸色苍白地问道：
「妈妈，有没有稀饭？」
「我现在去做给你吃，不多吃点营养的不行喔！」
「营养全都给宝宝吃去了。」
则子郁郁寡欢地说，「我一定──生下这孩子，一定会死。」
「你在说甚么呀。没这回事啦。来，快坐下来。」
「嗳哟……」
则子大大地喘了一口气，才把身体沉到沙发上。「一坐下来，待会儿要站起来，
可就辛苦了……」
「再过不了多久就要生了吧？」
「说到生产，更是辛苦了。──唉，男人为甚么都没有想到这一点。我呀，从现
在起，绝对不工作了！」
「为甚么？」
「光是生孩子，就足以抵过一生的工作份量了，往后我就可以管丈夫取乐！」
则子理直气壮（？）地公然宣布。
「现在，充夫住哪里呢？」
「每天从这里去上班。如果一个人住那边，就得在外面吃，实在太浪费了，在这
里的话，可以免费吃住。」
真是精打细算，布子觉得好笑。
则子本来就是个不懂得客气的人，藉著要生产的名义，大大方方的住进婆家来。
「──爽香这孩子真的是运气好，听说是彼树木勾住了。」
布子说：「我早就说过，这孩子不可能死的！」
则子说：「这孩子具有强韧的生命力。」
这点倒是事实。则子这个人整体上相当自我中心，唯有在小孩子气这点上，能够
看出她的真实。
「老师，您要去看爽香是吗？」则子问道。
「是的，想去看看情况怎么样？」
「真是辛苦您了。请您告诉爽香，我快死了。」
布子差点笑出来，点了点头说：
「好的，我会告诉她。」
孩子生下来之后，这个家还有得忙的呢……
「──老师，在这里！」
今日子招著手说。
「啊！好，好。」
布子提著手提箱跑过去。
「公车好像快开了！赶快！」
「用跑的吗？」
「如果错过这班，就得再等一个小时哦！」
「那就跑吧！」
两个人哒哒哒哒地向那辆老旧、肮脏的公车跑去。
──太好了，赶上了！
再怎么说，两个人都提了很重的行李，所以跑起来可不是轻松的事。
公车开动了，两人往里面走去，坐了下来，好烂的椅垫。──说起来，根本不能
叫做椅垫。
公车里空荡荡的，除了她们两人之外，只有四、五个乘客，几乎都是老年人。
「──好一条平坦大道！」
车身嘎嗒嘎嗒地摇晃，布子一面使劲压住好像快被摇翻下来的行李，一面说著。
「因为是山路嘛！」今日子说。
「不知道他们会不会让我住下来？」
「爽香一定会想出办法的，这种事她最拿手的了。」
「是吗？」
主要是担心乐队老师不肯，否则应该没问题才对！
公车驶上了上坡道。
经过大部份的站牌都是过站不停的。──好像谁要在那里下车，司机都一清二楚
似的。
「──总算天气凉快多了。」
布子舒了一口气说。
虽然跑得满身大汗，窗外吹进来的凉风，马上就把汗水吹乾了。
「还是山里比较凉快。」今日子说，
今日子真辛苦。除了自己的行李之外，连短笛也带来了。
林立的树木挡住了大部份的阳光。
叭，叭──，汽车喇叭叫著。
「──是不是有谁在路上走？」
今日子住前探头看看。
「是踏青的人还是甚么？」
「好像不是呀！」
公车停了，门一开，一个年轻男子上了车。
「谢谢。太好了。」
穿著一件浅色运动上衣，肩上背著一个手提袋。
年纪大约二十四、五岁吧！身材魁梧，但总觉得有些苍白，看起来不太有精神。
──布子注意到公车内的气氛突然变得不太对劲。刚刚还在讲话的老年人，突然
把话停下来，看著上车来的年轻人。而年轻人应该也注意到这种气氛，却表现得毫不
在意地往里面走来。
于是，在与布子眼光相触的刹那，稍微点了个头，便坐到旁边的位子去了。
布子发现，其他的乘客全都把