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一晚上，衣服、裤子是干了，而鞋子不会干。只能就由它了，明早上起来，仍是湿的，就又穿着湿鞋子出门了。说起来呢，孙家还是好的了。回家来还得大块大块的柴大把大把的松毛放到火塘将衣服裤子烤干。许多人家连煮饭吃的柴都没有，哪来烤火的呢！回家以后，湿衣裤脱了挂着，就睡了。等次日起来，都还是湿的，又拾来穿上，就出门了。白天黑夜，只有睡着时被子是干的，其余时候都是湿的。
天阴使得劳动进度极为缓慢。尽管白天黑夜地忙，洋芋才壅了一半，荞子已黑了，孙平玉急了，说：“壅不过来只有由它了！赶紧忙荞子！于是一家人冒雨忙收荞子。割时雨水顺荞杆、镰刀流。背时水从荞杆流下人的背上来。背回家来后，仍不会干。白天全家忙着割和背。晚上就忙把荞粒刷下来。荞粒刷在筛子里，还是湿的。又得端着在火上烤干。陈明贺家火小，陈福宽家烧的煤炭火，就端在陈福宽家去烤。今天听这家的荞子没火烤，出芽了，明天听那家的又出芽了。孙家听了还挺得意，毕竟我家有火啊！这也是一个优势。但孙家天天赶，荞子未及收完，就有一些在地里就出芽了。孙平玉、陈福英又急了，说：“以前把荞子割回家刷，那是憨事情，不赶工！在地里刷！”于是每人带个口袋，就冒雨站在荞地里刷荞子。刷了回来晚上又烧火烤。但先刷回来的，虽烤干了。一送上楼，楼上空气也湿，都出芽了。孙家忙得人仰马翻，今年的荞子仍全部报废。一年的辛苦，白费劲了。
荞子出芽，麦子也出芽了。麦子割起来也枉然，不同荞子还可刷。于是只好看着它在地里出芽。听别家说洋芋已开始烂了。孙平玉这天就去自己地里挖一棵看。洋芋挖起来看，已出现斑点，孙平玉急得喊：“完了，完了，明年是个荒年了！”孙家又弃荞子不顾，忙挖洋芋。此时天却晴了。全村人急得哭，又祝祷老天莫晴。原来阴久了的天，乍晴起来，洋芋一见太阳，只消一天暴晒，立即蔫死。而天偏不顺法喇人的心，天天云花花都没有，圆滚滚的太阳，天天死命地晒，洋芋没几天就都死了。孙家的地，地势矮，因当年孙运发无地种，将法喇无人要的河滩，硬是将石头捡尽，造成地来，种了庄稼。人人都嘲笑孙运发。那地常常受洪水袭击，孙运发父子终年打河埂，打到孙运发老死，江字辈的打，如今一到涨水，孙家都去打河埂。那河埂打了近一百年了，耕地仍未摆脱洪水威胁。埂高一寸，河滩高一尺，上游泥石流不断下来，将河床加高。如今河床已高过孙家的耕地数尺，洪水虽不能明冲进去，却从河埂下渗将进去，从耕地中冒起来，冲起数尺高的浪花，将洋芋地淹没。天虽晴了，那水仍从地底冒个不住。孙江成、孙江荣两大家几十人，天天站在齐膝盖的水中挖洋芋。洋芋烂的情况，一天比一天严重。洋芋上的斑点越来越大。因陈明贺爷几个的地都在高山，洋芋暂时不烂。孙平玉家就请了陈家来帮忙。陈明贺等来站在水中挖洋芋。一时几十人站在地里，像下田栽秧似的。不久，因天天站在水里，毒性发了，每人脚上都生了疮，溃烂了。马友芬等说：“姐姐家这地，适合种谷子。”陈福英说：“真适合种谷子又好了。问题就是只能种点洋芋。矮处那些地方种谷子，哪个脚上生疮？倒反我们生疮。”孙平玉家坪子里的洋芋地挖完，又去帮陈家挖。各人脚上的疮过了十多天，才消了。
孙平玉家的洋芋倒因有陈家帮忙，挖了起来。陈明贺又发动几个儿子家：“你姐姐家这洋芋太嫩了，又有烂斑了，放不住，我们几家赶紧把它分来吃了。过后还他家点好的。”孙平玉、陈福英说那样怎么行，那么几家就亏了。陈家都说分，于是分了孙家的洋芋去。孙家就损失不大。其余孙家几家，因无人帮忙，洋芋才挖到一半，都脚上生疮，望着那洋芋地无可奈何，洋芋也烂完了。挖起来的也开始烂了，最后不到一月，就都烂完了。孙家几家除孙平玉家靠陈家帮忙稍有收获外，就荞、麦、洋芋均告无收，一年辛苦，倒贴老本。
孙江荣、孙平文父子已着急起来，那下一年的生活咋办？孙江成呢，有钱，忙拿出钱来贴补孙平元家，叫孙平元家：“赶快买粮食，准备过荒年。”别人在忙秋收，孙江成已在购粮了。他天天跑到荞麦山去买苞谷朝家里背。这天陈福全又买了匹大叫马来，赶着大马车从荞麦山往法喇跑，见孙江成背一背近百斤的苞谷，大汗淋漓地往家走。陈家马车、拖拉机在路上跑，而孙江成无论背什么，陈家几弟兄叫他将东西放上车拉着走，他从来不答应，都自己背了走，跟陈家根本不像亲戚。陈家历来将此作为笑谈。这天孙江成累极了。陈福全说：“孙大爹，放上来我给你拉！”孙江成忙摇手：“算了算了。”陈福全就赶马车走了。孙江成背不动了，绕道走到孙江芳家去，天已黑了。在孙江芳家吃了晚饭，孙江芳要安排他睡觉了，他却穿了毡褂，又去背苞谷，说要回家。孙江芳叫他明天走。孙江成硬是要走，就背了苞谷走了。半夜过后，鸡已叫了，孙江成才回到家里。秦家说：“大舅好像生怕我们偷他的苞谷一样！”孙江芳说：“不要乱说！他一辈子的性情都是这样的。”
孙天主天天在家劳作，亲身参加了这场颇为悲凉的秋收。心中极是难过。他在学校读书，读一点就收获一点；写作也是这样，写一篇就是一篇，都不存在亏本的事。而农业生产呢，完全不由人的想像来啊！无论你如何勤劳，天气一差，就什么都完了。靠天吃饭，运气好时好了，运气不好时就一切都完了。还有比这更可怕的吗？
孙家既忙秋收，又关心高考。孙平玉在孙天主高考前做了一个梦，一位老人，自称是孙寿康，来围绕他房子转了两圈，说：“要出人了。要出人了。”后老人就去了。孙平玉醒来，大喜，说：“富贵要考大学了，我就做着这个梦，我老祖来这样说，看来是有希望了。”他出世时，孙寿康已去世二十年了，根本不得见老祖是什么模样。于是就去问孙江成，孙江成形容一番。孙平玉说：“正合。他老人家在梦中一手捏烟竿，一手捏块牛屎。”就打了点纸到孙寿康坟上烧了。以后天天讲这梦，讲时就喜形于色。陈福英嘲讽说：“也看富贵考取，看怎么样了。不然那年没考取，有些人天天丧着脸，一跳八尺高，胆小的魂都要被吓落掉。”
孙天主等回家来后，群众都在议论：“看今年了！听说孙富贵也厉害，吴明道也厉害，郑朝斌也厉害，看哪个考取大学了！”孙天主每晚劳动回家，关心此事，有时睡不着，起来点着煤油灯看书。有时盯着昏暗的灯光和自己投在墙上的黑影，就感到悲哀，要逃脱这农村，是何等难啊！要是自己没有这一学习的机会呢？要是父亲贫困供不起自己读书呢？要是父亲的观念很差呢？所有这些，都可致他永远埋没于农村了。他这一生，逃离农村的概率，本是只有万分之一，亿分之一啊！任何一个小小的差错都可毁掉他的一生，任何一个小小的歧途也可毁了他的一生！他这一生的命运像个玻璃瓶，时刻充满了危险。一触就碎，一碰就裂。好不容易才有今天啊！战胜了多少恶浪险滩，才终于走到如今。未来不知还有多少艰难的路要走。太不容易也太可怜。相反他羡慕晏明星、路昭晨等人。她们的命运比他好多了。她们一生下来，就不必为如何逃离农村而发愁。她们在比他高得多的起点上往前走。同时他又悲哀，这场拼搏看来还在遥遥无期，还在漫长。从他读小学至今，父子俩整整拼了十一年了，如今呢，结果还没出来。还要拼多少年才有结果？要想将这个家拼到像晏明星等人的家，要到什么时候？如今他一回法喇，就有沧桑之感。那些读小学的学生，再不是他孙天主了。那些考入米粮坝初中读书的，也不是他了。他们活蹦乱跳，而他再也不能去和他们一起跳了。他有一种被人驱逐的感觉。有一种老了的感觉。老了的感觉已有了，而全家垫的仍然是烂毡子，盖的仍然是臭铺盖。也许他们父子拼搏一生，到他孙天主死时，才会达到晏、路刚出生时相同的家境，甚至还差着呢！此生将老，吾复何望？那自己这一生，价值何在呢？像晏、路等，生来就享福！一生忙着恋爱！而我孙天主呢，生来就受苦。什么叫恋爱，都从没舍得时间去谈啊！她们都有幸福的童年，我没有。我