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这一会儿，斯蒂文装死都来不及，熊已经看见他是活的，硬装死反而更倒霉。斯蒂文一个同事曾在加拿大的森林和棕熊装死，结果是没有被棕熊吃掉，坐了他一屁股。一吨多重的熊屁股，那位老兄浑身骨折，床上躺了一年。
斯蒂文一边喊叫，一边把左胳膊收起，护在下巴前，熊的猎杀技能不高，逮哪儿咬哪儿，抱住人脑袋就朝脸上乱啃。斯蒂文的右胳膊也做好准备，待熊伸嘴过来，就伸进熊的喉咙。
黑熊越来越近了，这畜生下嘴唇有点歪，看上去是带一点坏笑，乌青的舌头反复朝外舔，馋唠唠的哈喇子水滴滴、黏挂挂，一路甩着！
就在它要猛扑过来的刹那间，熊的眼睛突然闪出几分恐惧，它掉头就跑，比过来快得多，撂着胯子跑，头也不回地钻进水青冈林。
基地来人了吗？斯蒂文惊喜回头，上帝呀！他倒吸一口冷气，眼前一团灿烂，那是一只老虎！从灌木丛中露出半个身子。
是“祖祖”！斯蒂文一眼就认出来，他太熟悉它了，每天对着它各个角度的照片分析研究，他熟悉它身上的每一个部位，每一个特征，闭上眼都能背出它身上的花纹特点。
老虎的花纹像人的手纹，每一个都不一样，而且终生不变。“祖祖”腹背上的岛状纹比西伯利亚虎多，比孟加拉虎少，如今在斯蒂文的视觉里，那是最美丽的图案。
“祖祖”身子略倾斜，右掌在前，左掌在后，肩胛骨高耸过头，虎目深不可测，炯炯盯着他。
斯蒂文还是有点紧张，尽管他相信“祖祖”不吃人，可他也知道，这只母虎饿几天了，他更知道，自己身上的血腥味对食肉动物的刺激程度。
他闭了一会眼，心跳如气锤，却不闻别啥动静。他有些奇怪，再睁开眼，只见“祖祖”没有过来，而是卧下了，还是半个身子在里，半个身子在外。眼睛半睁半闭，似乎在打盹。
森林里，一只豺狗突然出现，脑袋伸伸缩缩，小眼奸诈凶狠，冲斯蒂文观察着。这只豺狗身后又出现一只，它不像第一只，多少打量一下环境，立刻马不停蹄，以斯蒂文为圆心，走起迂回线路。紧跟着又是一只，毫不犹豫地朝相反方向迂回，后面又跑出三两只，一替一个方向，包抄过来。
极善组织及联合作战的豺狗，看来已把斯蒂文作为它们猎食的目标了，它们迅速抢占有利地形，准备决战。
斯蒂文紧张得汗一下子都没了，头摇似拨浪鼓，两眼用不过来，不知道该盯着哪一分队。就在这时，朝两翼直奔的豺狗同时站住了，它们都看到他身后灌木丛边的母虎，惊得不知所措，方才被血气刺激得眼花缭乱，高度兴奋，竟然没注意地上的大老虎。
豺狗们一时犹豫不定，进退失据，互相观望着，嘴里“唧唧”有声，似乎在商量和判断“祖祖”的意图。
“祖祖”半闭的眼睁开了，五六只豺狗，根本不是对手，没有三十只以上，豺狗不能对老虎构成威胁。“祖祖”眼一圆睁，威猛无限，打头的两只豺狗立刻退缩，它们完全能读懂老虎眼神的含意。
那只第一个出现的首领赶了过来，它似乎很不甘心，也似乎想有所解释，这里不是“祖祖”划定的领地，它们也无意挑衅“祖祖”的权威，它们只想从斯蒂文身上分一杯羹。
这只豺狗中的首领“唧唧”哼叫着，一边大胆地朝斯蒂文身边挪动，同时斜眼观察母虎的反应。
“祖祖”发威了，它撑起前半身，喉咙里爆出一声闷雷，重低音滚着地皮，如突破音障的冲击波，几乎撼倒树木，震垮山头，豺狗顿时惊叫着挤作一团，它们不再抱幻想，夹起尾巴逃走了。
看着重新卧下来的母虎，斯蒂文眼睛猛地湿润了，作为猫科动物专家，他曾听到过许多关于野生虎和人相遇的传奇，都似信非信，眼前这一幕，给他活生生上了一课。
“谢谢你，‘祖祖’。”斯蒂文感慨之中，朝母虎开口了，他冲动得泪花飞溅，唠唠叨叨：“你太好了，好极了！你是最伟大的中国虎，你比许多人还要优秀，你拯救了我，我永远都会记得你，我不离开你，不离开百山祖，不离开中国，我要永远为你服务，为你工作，决不让你和你的孩子受到任何伤害。我相信你听得懂我的话，你聪明极了，你是最棒的……”
不知道“祖祖”听懂了多少，突然间，它头昂起来，耳朵转向山下，鼻子抽搐几下，回头再看斯蒂文一眼，然后返身走进了灌木丛。
这个老虎专家纳闷了半天，想不出哪句话伤了老虎，直到山下传来人声，他才明白，是基地的人赶来支援了。
崔嘉尔、林中原和龚吉都来了，他们扶起斯蒂文，这个老美还激动得语无伦次，急切地向众人表述经历，听得人们犯糊涂，以为是“祖祖”伤了他。
林教授让几个人搀扶斯蒂文下山，他和嘉尔、龚吉及干警等，沿着彭潭跑走的方向追踪，不能让这个恶人再漏网了，他对两只幼虎的威胁太大。
八十六
彭潭没有摔到山崖底下，崖壁的十几米处，一棵斜生的水杉树托住了他，不然的话，他能摔成一张薄饼。
实际上，当他一脚踏空，身体飞速下坠时，他等于体验了死。好！好！他脑子里就闪出这两个字。水杉巨大的枝干和茂密的树叶托住了他，很长时间内，他都没有从冥冥之中苏醒。
半昏迷的状态下，这个汉子想到了他的母亲，那个一身是病，孤单无靠的老太太，这是他垂死前唯一牵挂的。
老太太一脸慈祥，眼睛像母牛一样和善和温良。在村里，她从不跟人吵架，她也不爱说话，很少到邻居家串门，她最大的乐趣，就是坐在桌子边，默默看他们兄弟抢饭吃。老太太个子矮，当兄弟俩长成壮汉，她伸手都够不到他们的脑袋，逢到他们哥俩在外闯了祸，老太太生气了，彭潭都是拉着弟弟跪下，好让母亲能打到他们。
就是这么一个温良的老太太，竟然养出恶棍一样的彭氏兄弟！老太太若知道她这俩儿子干的勾当，可能会碰死在床头前。
彭潭带弟弟离开家的时候，正逢四月，千树万树梨花盛开，一望无际的平原上，所有的村庄都一团一簇喷放雪白，他的老母亲送他们到村头，问他们啥时候回来？他随意应了一声，说等下一季梨花开，就回来了。
他知道，每年四月，老太太都会整天地立在梨树下，睁着那迎风流泪，还因白内障而看不清的眼睛，努力瞭望他们兄弟的身影，她能看到什么，除了一片白的梨花，就是梨花的一片白。
想到老太太会遭到毒手，想到老人家至死都见不着自己的儿子，彭潭突然感到扯捞肚肠的难受。
他还想到监狱里的彭渊，后悔不该带他出来，还能留他给老人家养老送终。原指望把弟弟带出息了，多点生计，没想到一块走上了不归路。
那是大雪纷飞的西伯利亚，他们跟人家学猎熊，进山的时候是六个人，四支枪，彭渊尽管跟哥哥学会了射击，因资力浅，还没资格拿枪。他们在林海雪原里转了两天，没有找到熊冬眠的树洞。
当时零下三十多度，到处皑皑白雪，那寒冷，怎么说都不过分，你朝雪地望望，感觉是四下里直冒白烟。你野外撒泡尿，刚出来还有热气，待落在地上，就是一骨节、一骨节的冰凌棍，你真怕尿得慢了，连二掌柜一道冻上。
他们走了一天，都累得半死，没有找到熊窝。冬眠的熊很知道隐蔽自己，它们会用石头什么的东西堵住洞口，只留一个换气通道，大雪再一覆盖，很不容易发现。后来，他们商量了一下，将人分成三拨，分头寻找，扩大搜索面积，彭潭和彭渊编为一组。
他们两个转悠了大半天，只打了几只雪兔，串起来，搭在肩上。路上彭潭饿了，雪地找不到填肚子的，就掏出兜里的半根人参，丢嘴里嚼了。他真是土包子，那玩意敢论根吃吗？一般人这样下去，保准七窍流血。
彭潭食五毒，身体能耐大热，但还是架不住野参的厉害，药性发了以后，也是面红耳赤，周身燥热，走路如腾云驾雾。好在是他，换是彭渊，蹬腿了。
彭渊架着哥哥走了一阵，实在累得不行，就到一棵大松树下歇脚，他们两个都是新手，加上彭潭浑身难受，竟然没注意树上�