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我承认，这是我的一段美好时光，因为在这段时间里，我赢得了内莉小姐的信任。她生性胆小，经历了这么多事件，便自发地寻求我的保护。我乐于向她提供安全。
其实，我倒是为亚森·罗平祝福。不正是他促成了我们接近的吗？不正是亏了他，我才有权做这最美的梦吗？这爱情的梦，并不空幻的梦，为什么不能坦白出来呢？当德莱齐家原本是普瓦图的名门望族，但是家道渐渐衰落，现在有个人想到重振家业，光耀门楣，在我看来总不是一件讨厌的事。
我感到，这些美梦并没有惹内莉小姐不快。她微笑的双眼允许我做这些美梦，她温柔的话语让我充满希望。
直到最后一刻，美国海岸线已隐隐在望、我们两人还胳膊肘支着舷墙，肩并肩地倚在一起。
船上停止了搜查，大家都在等待。从一等舱到挤满了移民的大统舱，人人都在等待着解开谜底、真相大白的时刻到来。谁是亚森·罗平？这位大名鼎鼎的亚森·罗平到底用的是什么名字，戴的是什么面具？
这最后的一刻终于来到了。即使我活上一百岁，也不会忘记那一刻最细微的情节。
“您的脸色多么苍白，内莉小姐。”我向无力地倚着我胳膊的女伴说道。
“而您呢？”她答，“啊！您整个模样都变了！”
“想想吧，这一刻真是激动人心，在你身边度过这一刻我真快乐，内莉小姐。我觉得您的记忆有时会停留在……”
她没有听我说话，呼吸急促，异常兴奋。舷梯放下了。但是，没有等我们走过去、一些海关人员，穿制服的人、邮差等，已经上了船。
内莉小姐含糊不清地说：“要是有人发现亚森·罗平在途中跑了，我也不会吃惊的。”
“也许宁愿死，不愿不体面活着，沉到大西洋喂鱼比被人逮着要强。”
“别逗了。”她生气地说。
我猛地一惊。她正要问我，我对她说：
“您瞧站在舷梯那头的那个小老头……”
“拿着雨伞，穿着橄榄绿礼服的那个？”
“他是加尼玛尔。”
“加尼玛尔？”
“是的，那个有名的警察，那个发誓要亲手抓住亚森·罗平的人。啊！我明白了，没有得到大洋这边的消息，原来是加尼玛尔在这里。他不希望别人插手他的事。”
“那么，亚森·罗平肯定会被捉住了？”
“谁知道呢？加尼玛尔好像从来没有见到过他的真面目。除非他知道他这次用的化名……”
“啊！”她怀着女人那种冷酷的好奇心说，“要是我能亲眼看见逮捕他该多好啊！”
“别着急。亚森·罗平肯定注意到了对手。他一定会等到最后，等老家伙眼花了，再下船。”
旅客开始下船了。加尼玛尔拄着雨伞，神情冷漠，似乎并不注意从挤在栏杆间通过的人群。我注意到一名高级船员站在他的身后，不时地向他介绍情况。
德·拉韦尔当侯爵，罗松少校，意大利人里沃尔塔，一个个过去了，还有其他人，许多其他人都过去了……我见到罗泽纳也走找去了。可怜的罗泽纳，他似乎还没完全从不幸中恢复过来。
“说不定还是他，”内莉小姐对我说，“您说呢？”
“我想，要是给加尼玛尔和罗泽纳合照一张，倒挺有意思的拿我的相机照吧，我提得太多了。”
我把相机给了她。但是她来不及用了。罗泽纳走过梯子。船员附在加尼玛尔的耳边说了几句，加尼玛尔微微耸耸肩，罗泽纳走过去了。
上帝啊，究竟谁是亚森·罗平？
“是啊，谁是呢？”她大声地说。
只剩下二十来个人了。她惶恐地观察着剩下的人，唯恐他在这些人中间。
我对她说：“我们不能再等了。”
她向前走去，我跟在后面。但是，我们还没有走上十步，加尼玛尔拦住我们的去路。
“喂，干什么？”我大喊道。
“等一会儿，先生，有谁在催您吗？”
“我陪着小姐。”
“等一会儿。”他更威严地重复道。他死死地打量我，接着盯着我的眼睛说：
“亚森·罗平，是吧？”
我扑哧一笑。
“不，我是贝尔纳·德·当德莱齐。”
“贝尔纳·德·当德莱齐于十二年前死在马其顿。”
“如果贝尔纳·德·当德莱齐已经死了，我就不会在这世上。可事实不是这样。这是我的证件。”
“这是他的证件。您是如何搞到手的，我将乐意告诉您。”
“您疯啦！亚森·罗平是用化名R……上的船。”
“是的。这又是你的花招．你仍出一条假线索，把那些人推出来，啊！您真不赖，小伙子。可是这一次你没运气。喂，亚森·罗平，老老实实认输吧。”
我犹豫片刻。他在我右侧臂上狠狠一击，我痛的叫了起来。他打在我还未愈合好的伤口上。这是电报上指明的。
于是，我只好认输了。我转向内莉小姐。她一直听着这场对话，脸色苍白，身体摇晃着。
她的目光与我的目光相遇，然后低下去，看着我交给她的那架柯达相机。她突然做了个手势。我觉得，我确信她恍然大悟。是的，正是在这架相机里，在黑皮套的狭窄空间里，在那小机器的空当里，放着罗泽纳的两万法郎和杰兰女士的珠宝。我怕被加尼玛尔逮捕，先把照相机给她拿着。
啊！我发誓，在此关键时刻，当加尼玛尔和他的两个手下把我围住时，我对一切，我的被捕，人们的敌意，都不在乎，只关心一件事：内莉小姐怎样处置我交给她的东西。
人家若是掌握这决定性的物证，一定会用来指控我。我甚至没有想到这一点。我想到的是，内莉小姐会狠心交出这一证据吗？
她会出卖我吗？我会被她断送吗？她会成为决不原谅我的敌人，还是作为不忘旧情，并由于宽容和不由自主的同情而消除对我的蔑视的女人来行事呢？
她从我前面走过。我一句话也没有说，只深深地向她鞠躬致谢。她混在旅客中间，手拿我的柯达，向着舷桥走去。
我想，她大概不敢当众拿出来，过一个钟头，过一会儿，她会交出去的。
但是，当她走到舷桥中间时，她装作不慎失手，让柯达掉进了码头和客轮之间的海水中去了。
然后我看着她走远了。
她美丽的身影隐没在人流中，过一会儿又出现了，然后又不见了。完了，永远完了。
我呆立了一阵，又凄伤又感动，不由得长叹一声，让加尼玛尔大吃一惊：
“唉！不做正派人，总归可惜呀……”
一个冬天的晚上，亚森·罗平就这样向我讲述他被捕的经过一些偶然的事件，（哪天将把它们写出来）成了连结我们的纽带……我能说这是友谊吗？是的，我敢认为，亚森·罗平对我是有友情的，并出于友谊，有时会不宣而至，给我安静的书房带来青春的欢乐，热情的生命之光，和受到命运宠爱得到命运微笑的人的快活。
至于他的面貌，我怎么描绘得出呢？我见到亚森·罗平二十次，但二十次他的模样都不同……或不如说，有二十面镜子，映出同一个人二十个变形的形象。每一个形象都有特别的眼睛，特别的脸形，特别的动作、身影和个性。
“连我也不知道自己是什么模样，”他对我说，“照镜子都认不出镜子里是谁。”
这当然是俏皮话，而且不合情理。但对于遇见过他，又不知道他的无限本领，他的耐心，他的易容术，他改变脸部比例和调整轮廓形状的神奇才能的人来说，这倒是事实。
“我为什么要有一个固定不变的模样呢？”他又说，“为什么不能改换单一的身份，从而避免危险呢？我的行为足以确定我的身份。”
接着，他自豪地说：
“要是人家永远不能肯定地说：这就是亚森．罗平，那就太好了。要紧的是要让人家敢于断定：这是亚森·罗平干的。”
他出于好意，用几个冬夜，在我安静的书房里，向我吐露了自己的