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真是无巧不成书，刚刚我隔壁房间就住了个髦儿戏馆的账房先生。我搭讪着走过去一问，这柳梢青原来是去年七八月北边闹事的时候，同个姘头由清江一路逃下来的，身上带的银钱一齐用光了，住在上海满庭芳一家小客栈里，苦不尽言。那姘头又吃上了鸦片烟，要想将他卖到野鸡堂子里去。多亏那小客栈里老板娘娘做好做歹，花了二三十块洋钱，打发那姘头走了，就将他送到髦儿戏班里去学习。谁知他心灵手敏，不到半年，已是操演纯熟，上了台比那老唱手还要做得出色，所以班头是很抬举他的。
我听了，不觉叹了一口气，独自回房想到：“活跳跳的姨太太不做，失身与舆台下隶，又在兵马荒乱之中跋涉从人，间关万里，卒流入于娼优一道，岂不可惜！就是遇人不淑，未免有红颜白之思，亦当放开巨眼，钟爱情于文人学士一流，如红拂、文君，即受一番烽火连天，冰霜匝地，辗转奔波，牛衣对泣，苟遇阮大铖其人，也落得红毡毹上，他年燕子春灯出现，较诸锣鼓登场，现身说法，不稍胜一筹乎？”正是：
漫夸北地胭脂客，
已作南都粉墨家。
未知后事如何，且看下回再说。
第十回 驻洋场虚心探社会 遇翻党无意得机关
却说我一人住在上海，光阴如箭，不觉两度蟾圆。那北京的兵燹，已逐渐复元，虽乘舆播迁，而神京不致陆沈，得以东望都门信马归，实为不幸中之大幸。一日，忽见着同寓的一个广东人，我无意中问起：“贵省有个何西林孝廉，足下曾否识面？”那人听我问何西林，对我脸上望了一眼，答道：“何西林何老三，你先生是在哪里认识的？”我道：“他同我是世弟兄，庚子年到上海，还是我陪他从广东一路来的呢！”那人听了，皱着眉头道：“他自从那年挑了一个福建的知县，由京里回家，就亡故了。如今他们老八何黼庭，已由拔贡朝考，用了浙江知县，听说目下正署绍兴府山阴县呢！”我骤闻之下，不禁一阵酸心，异常难受，急忙说了些别话岔开。
回想前年就要探访租界各种社会的骗局，只因有何西林同行，未得如愿。刻下一人在此，行止自由，很可以将前次未了的心愿料理起来。不独可为旅行之助，增长阅历，亦可以消磨日月，聊以卒岁。当时宗旨已定，换上一套簇新时式衣履，带着银钱，出了栈房门，信步走去。一转弯，便是四马路，看见有一个东洋人，被个年轻的女子拉着衣袖，后面滔滔不断大阵闲人跟着，都拍着手笑道：“看拆姘头呀！”我听见是拆姘头，也挨上去随着他走。
不多时，已到一家茶馆门前，那一起闲人簇拥着这对男女，如潮水般涌上楼去。我方立在门前，看那茶馆招牌是四海升平楼。那起闲人，早被楼上堂倌赶了下来。我当时分开众人走上去，在那一男一女的桌子旁边，泡了一碗茶坐下。只见有几个戴外国帽子，身上披一口锺的人，在那里高谈阔论。内中最讨厌的是一个黑团胖脸高颧骨，穿着一身孝服，那帽上的黑结子，倒比二号酒杯还大。竖着一双大姆指头，口中说了一嘴不完全的上海话，听他说话后尾，也号志是我们扬州的光景，顶会拿班做势的，在那里向东洋人威吓。我心中一时不解，怎么他们太和魂武士的国民，也腐败到这般地步，居然轧起姘头来呢？又见那女子连哭带说的嚷了一遍，穿孝服的人向着东洋人拍着台子恫喝，叫他快点儿招，免得吃大菜。我心中听到这句，格外不明白，无奈那人总是不开口。后来被逼不过，刚说了一句“我不知道”，早被那穿孝的人，走过来伸出鼓槌似的手，连头夹脑，就是一顿巴掌，打得那人两颊带太阳登时红肿起来。我在旁观，甚为不平。再看那邻桌上吃茶的人连看都不去看他。我心中虽不知道这起人为何如人，然看他那副凶恶形式，已猜着八九分不是善类。我就借着燃火吹为名，走到茶水炉子旁边，向一个江北口音的堂倌问道：“乡亲，我请教你，那张桌上东洋人，同那起男女是甚么事？怎么那个东洋人被打得动都不敢动，是个甚么缘故？难不成得罪了他，不怕他有领事干预么？”
那个堂倌见我问，一味的抿着嘴笑，不开口。倒是旁立的一个堂倌向我上下看了一眼，插口道：“呸！你先生可是问那桌拆姘头的人？”我应道：“正是！甚么拆姘头？怎么会这个东洋人挨他们的詈辱呢？”那人道：“他是个甚么东洋人！原来你是外路客，不晓得如今的风气。刻下不问是甚等人，只要把辫子剪掉，换上一身外国装，再将那哀皮西地二十六个字母略微念熟了，无论他是真出洋假出洋，就可以一律充留学生。遇着闹出事来到官，还可以占点体面。听说这位也是在家里父兄面前挂着出洋游学的幌子，骗了千把洋钱，走到上海来。还没到两三天，就在丹桂戏馆里碰见这位包人穷的贱货，胡里胡涂两下谈甚么自由结婚。我真告给你听就是：上海如今通行的轧姘头，两个人初姘的辰光十分要好，在大马路盆堂弄租了小房子，今日跑马车游张园，明日看马戏吃大菜。不到一个月，你想，千把块洋钱，他自己从家里到上海，再除去衣装川费，已经成了八五扣。甚么八九百洋钱，在上海地面，又遇着这么一个包人穷的烂污女人，还经得起浪用吗？再者，这女人本来就姘了一个包探的伙计，叫做甚么『老虎大舅舅』，同这位游学生一上就爱钱不爱人入手的。目下钱用干了，他还不识死活，日夜的恋着。叫他回家，他又不肯回家。叫他让让路，他又说我们游学生名誉要紧，不能做乌龜。他们靠着皮肉吃饭的人，生性只懂得前客让后客，乌龜让嫖客，如今弄了这么一个没辫子抓的人，进出跟着走，钱又没得一个，还要死命的三礼拜六点钟，你想，就是这女人回不过他从前的一番情面。他那老姘头在探伙名下，是拿不稳有出息的，全靠着这么一只活元宝，怎肯被他尽掯着不放手？所以这几日索性想出一个看家的法子来，诓说那女子妹妹有副金手镯，被那游学生偷去了，问他，他回不知道。今天早上又在他的大衣插手袋里寻出一张当票，刚巧就是那副金手镯的原赃。得着这件凭据，想要他自己吓得逃走，谁知他不知租界的利害，以为理直气壮，还想到茶会上来洗清身子。”
说着，又轻轻的用手指与我看道：“那打他的人，就是他的靴兄弟。这是个最恶的东西，我们一年眼睛里，也不晓得看见他冤枉多少好人呢！”我又问道：“他既这样深仇大恨，怎样还说要请他吃大菜呢？”那人道：“哎哟！你先生真是个老实人，这是他们当流氓的一句口头禅，忌讳说进外国牢，就变个别名叫做吃大菜。他见他又没有钱，又占住姘头不放，倒恨他不死，还有心请他吃大菜呢！你没听他说免得吃大菜，那个免字的神理，可是句好话么？”我笑道：“这倒不是姘头，直是拼命了。”那两个堂倌听了，都笑将起来，说道：“先生，你这句话倒像老白相，上海通统是先姘头，后拼命，没有一个是好开交的！”我再看一看那桌上的人，还在那里耀武扬威的乱嚷。我虽不是游学生，究竟天涯同客，未免有一点兔死狐悲，不便尽在那里看笑话，见他们期负他，我又爱莫能助，何必徒乱人意呢？只得会了茶钱，抽身走下楼去。
我看一看表上的面针，才交未正一刻。这日刚是礼拜，各戏园照例开演日戏，我心中想：“不如还是去瞧戏罢！倒还热闹点。”正要朝丹桂那边走，忽从迎面来了一人，坐一辆橡皮马车，打从四马路石路口经过，一眼看见我，忙叫马夫停了车跳下来，同我执手道阔，殷懃话旧。原来是十年前在南京的一个老朋友。他是江宁驻防旗人，名字叫做穆克德萨，表字柔斋。当时见他异常恋旧，我又是在独立无聊的时候，觉得遇着这样一个朋友，十分凑趣。柔斋就拉我同坐马车，一面向我说：“小雅，我们多年未会，今日请你到你的一位老相好那里去坐坐！”一面朝着马夫说了一声“三马路朱寓”，那马车已是如流水一般的行走起来。
我方要同他分辩，说我在上海并未开嫖戒，你又未同我遇过第二次，这老相好是从何说起？他递了一枝雪茄烟与我，一味的嘻皮笑脸的说道：“小雅，你见了面就知道了。那时候还�