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一群赤身露体、大腿间挂着一块麻布的采珠工人们站在船舷边，挥手乱糟糟地叫嚷着，佐利达往下一望，看见夜间留在水上的划子都解开了绳，夜风把它们刮到相当远的大海里去了。
佐利达命令工人们收集划子，但没有一个敢离开甲板。佐利达把命令重复了一遍。
“你自己去遭受‘海魔’的毒手吧。”有人回嘴说。
佐利达伸手摸枪套，但这时巴里达札尔出来干涉。他说：“鲨鱼没把我吃掉，现在我再拿这副老骨头去哽住，海魔’。”于是他把两手叠放在头上，从船舷跳进水里，向最近的例子游去。这时采珠工人们走到船舷边，恐惧地注视着巴里达札尔。他虽然年纪老迈，但游得非常出色，划了几下，便游到了划子那里。
“绳于是小刀切断的，”他嚷起来，“切得真整齐！刀子象刮脸刀一样锋利。”
有几个采珠工人看见马里达札尔没发生可怕的事情，也学他的样子去做了。
第02章 放逐海豚 太阳才露头，阳光已很毒。这时候，“水母号”已经在布宜诺斯艾利斯以南二十公里。 有一只划子离岸相当近。一名潜水者用两腿夹注一块缚着绢头的大珊瑚石，很快地下到海底。
水非常温暖、清澈，海底下的石头历历可数。潜水者下到海底，弯着腰，开始敏捷地采集珠母，放进身边系在皮带上的小袋子里。他工作上的伙伴手里握注绳头，弯身探出船舷，瞧着海水。
突然他看见潜水者霍的跳起来，挥动双手，一把抓往绳子，没命地扯着，黝黑的脸变成了灰色。
究竟是什么东西把他吓得魂飞魄散呢？他的伙伴俯下身，开始仔细往水里瞧。那儿确实有些不对头，从暗礁突出的拐角后面冒出一股好象猩红色的烟的东西，这股烟慢慢向四面八方扩散，把海水染成浅红。接着出现一团深灰色的东西，这是鲨鱼的身躯。它慢慢地转了个身，消失在礁石拐角后面，水中猩红色的烟只能是在海底冒出来的血，那儿发生了什么事呢？
潜水者终于苏醒过来，采珠手们把这潜水者团团围住，急不可耐地等待着他的解释。
潜水者把脑袋转动了一下，用暗哑的嗓音说：
“我看见了……‘海魔’。”
“看见他？”
“一条鲨鱼直冲我游来。我完了！又大又黑的嘴已经张开，就要把我吃掉。我一看，又游来了……”
“另一条鲨鱼？”
“‘海魔’！”
“他是怎样的呀？他有脑袋没有？”
“脑袋？幄，好象有的。眼睛跟玻璃杯口那么大。”
“要是有眼睛，那应当也有脑袋，”那个年轻的印第安人挺有把握他说，“眼睛总得长在一个什么东西上面。他有手吗？”
“手象青蛙的一样，手指长长的，绿颜色，有爪子和践。他本身象鱼鳞一样发光，他游到鲨鱼跟前，手里闪了一下，沙的一声，血就从鲨鱼肚里……”
“他的脚是怎样的呢广一个采珠工人间。
“脚广潜水者试着回想，“根本没有脚。倒有一条大尾巴。尾巴未端上面有两条蛇。”
“你比较害怕哪一个？鲨鱼呢还是怪物？”
“怪物，”他毫不犹豫地答道，“怪物，虽然他救了我的命。这怪物就是他……”
“对，是他。”
“‘海魔’。”一个印第安人说。
“来救穷人的海神。”一个年老的印第安人纠正说。
这个消息迅速传播到海湾内的每只划子上，采珠工人们连忙赶回帆船，把划子都搬上船。
大家围注那被“海魔”救了命的潜水者，要他没完没了地重复叙述。于是他又讲开了：每讲一次，就多添一些新的枝节。他想起了怪物的鼻孔里喷出殷红的火焰，牙齿又尖又长，有手指大小。他的耳朵会动，两肋有鳍，后面是一条象桨样的尾巴。
就在他讲叙时，佐利达光着上身，皮鞋喋喋响地在甲板上踱来踱去，留神听着谈话。
讲的人愈讲得津津有味，佐利达就愈相信这全是那吓昏了的人凭空捏造。
就在这时，佐利达的思路被突然在悬崖后响起的一声号角打断。
这一声号角使“水母号”全体船员震惊得象听到霹雳一样。大家的脸色喇地变白，采珠工人恐惧瞧着悬崖，号角声是从那儿传来的。
一群海豚在离悬崖不远的海面上欢跃嫡戏。一条海豚离开了海豚群，大声地打着响鼻，仿佛在回答召唤它的喇叭信号，迅速游向悬崖，隐没在岩石背后。一会儿，采珠工人们突然看见海豚从悬崖后出现，一只怪物骑马似的跨在它背脊上——这就是不久以前潜水者谈起的“海魔”。这怪物有人的身体，脸上可以看到一双大眼睛，活象汽车的头灯。它的皮肤发出蓝幽幽的银光，象青蛙的前腿——深绿色，手指长长，指间有践，膝盖以下的腿浸在水里。它们的最后一截是尾巴呢还是平常的人脚，就不得而知了。怪物手里拿着一个螺旋状的长海螺。它又吹了一下这个海螺，快活地发出入的笑声，接着突然用纯正的西班牙语大声叫道：
“李定，快向前游！”
它用青蛙般的手轻轻地拍拍海豚有光泽的背脊，用脚夹了夹海豚的两侧。于是海豚象一匹骏马，加快了速度。
采珠工人们情不自禁地尖叫起来。
这位不平凡的骑师扭过头来。它看见人，以壁虎般的敏捷从海豚身上滑下，躲在海豚身后，它又从海豚的背脊后露出一只绿手，拍打着海豚的背脊，这时，听话的海豚就和这怪物一起沉人海洋。
这次异乎寻常的离去没超过一分钟，可是亲眼看见的人却惊愕得好久不能恢复神志。
采珠手们嚷着，在甲板上跑来跑去，抱头叫苦。印第安人轰地的跪下，恳求海王饶恕他们。一个年轻的墨西哥人吓得爬上主桅大叫大喊，黑人们滚进船舱躲在角落里。
采珍珠不可能了，佐利达和巴里达札尔好容易才把秩序维持好，“水母号”起了锚，向北方驶去。
第03章 狩猎逃遁 “水母号”的船长下到自己舱房里，细细思索刚才发生的事。 他一面用一壶温水淋头，一面说，“海怪居然讲纯正的西班牙话，这是怎么回事？妖术吗？精神错乱吗？但是，不可能全体船员一下子部精神错乱了呀。那么说，不管怎样难以置信，它是存在的了。”佐利达又用水淋淋头，接下去说：“无论如何，这个奇怪的生物有人类的理性，能做出理智的行动。看来它在水里和水面一样惬意，它又会讲西班牙话——那就是说，可以跟它讲道理的。怎样呢，假如……假如捕获怪物，养驯它，叫它采珠珍又怎样呢？光这一只能够在水里生洁的癫蛤膜就可以代替整队采珠工人了。象这样，可以在最短期间内赚到十万、几百万了！”
佐利达胡思乱想起来。他走上甲板，集合了连厨师在内的全体船员，说道：
“你们知道那些散播‘海魔’谣言的人遭到了怎么样的命运吗？警察把他们逮捕坐牢，因此，如果你们爱惜生命，就对谁也别谈‘海魔，的事。”
“不过，反正人家不会相信他们：这一切太象神话了，”佐利达想着，就把巴里达札尔叫到自己的舱房里，把自己的计划只讲给他一个人听。
巴里达札尔留神听完主人的话，沉默了片刻之后，答道：
“是的，这很好，‘海魔’抵得上几百个采珠手。有‘海魔’替你服务才好哩。可是怎样抓它呢？”
“用网，”佐利达答道。
“它会割破网，象撕开鲨鱼肚子一样。”
“我们可以定做金属的网。”
“可是谁去捕它呢？你只要对我们的潜水员说一声‘海魔’，他们的腿就发软了。哪怕出一袋金子，他们也不会同意。”
“那么你呢，已里达札尔？”
印第安人耸耸肩膀。
“我还从来没有猎过‘海魔’。打它的埋伏大概不容易；只要它是用血肉做的，杀死它倒不难。可是你要活的‘海魔’。”
“巴里达札尔，你不怕它吗？你对‘海魔，的想法是怎样的呢？”
“我怎能想象得出在海面上空飞行的美洲豹，或者会爬树的鲨鱼呢？人所不知的野兽是很可怕的。不过我喜欢捕可怕的野兽。”
“我将重重地酬谢你。”佐利达握握巴里达札尔的手。
佐利达和巴里达札尔很快地于起来。他们定造了一个象空底大桶似的袋