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对于在面对如此多的困难和障碍，为什么女性科学家仍然能够克服并脱颖而出，迈克雷尼（Sharon Bertsch McGrayne）总结了那些获得诺贝尔奖或者具有相当水平的15名女性科学家成功的秘密＇2＇。
首先，她们都热爱科学。在科学中她们度过美妙的生活。尽管她们有各种嗜好，如登山、音乐、读书、品尝美食、宗教信仰和抚养孩子，但是科学照亮了她们的一生。在她们的言谈中充满着“喜悦”、“满足”、“乐趣”等字眼，她们能够一如既往地从事科学是因为内心的牵引和对工作的热爱。科学使她们兴奋，因为她们正为20世纪科学最重要的突破贡献自己的力量。她们开启了现代科学的新的领域。
其次，父母的赞成和家庭成员的支持有特殊影响。除雅洛外（雅洛的父亲是一个小业主），她们都出身专业人员或者学术家庭。她们的父亲有建筑师、工程师、律师、牙医以及大学教授。内特的父亲是一个着名的数学家，培养了女儿的天才；迈耶夫人的父亲鼓励自己的女儿从事职业活动，希望她成为家族第七代教授。吴健雄的母亲是中国的一个主要的女权主义者。霍奇金夫人和富兰克林得到了母亲和婶婶的经济支持。居里夫人和她的妹妹达成了互相支持通过大学的协议，居里夫人后来又支持自己的女儿依瑞妮·约里奥·居里。与此相反，蒙塔尔西尼和富兰克林的父亲反对女儿的志向，麦克林托克则是母亲不赞成女儿成为教授。
第三，强调教育的宗教价值观是重要的。布勒尔市教友派信徒，这个教派虽然人数不多，产生了相当一批伟大的科学家。一半的获奖者具有犹太背景，犹太人的学习能力和抽象思维能力有助于男性和女性从事科学，尽管犹太人在美国不到3％；却占到了美国培养的诺贝尔奖的27％。3个在美国成长并接受教育的女性诺贝尔获奖者中，有两个是犹太人，而美国天主教教徒只有1个：麦克林托克。
第四，很多成功女人的后面站着一个男人。一半以上的女性科学家结婚生子。除了一个丈夫外其他人都支持妻子的科学研究，有时做出了相当大的牺牲。居里先生和科里先生为了支持妻子而拒绝了一流研究机构提供的声望更高的职位。吴健雄和她的丈夫过着分居生活。三个着名的男物理学家鼓励新一代英国女性从事晶体学研究，霍奇金也在其中。迈耶先生承担了更多的家庭事务。埃里昂和乔治·赫庆斯的研究伙伴关系持续了数十年，雅洛与索洛蒙·贝尔逊也是如此。只有布勒尔是个例外，她的指导老师并没有成为她的真正指导者，从他那里没有得到应有的职业指导。
第五，对女性科学家在制度上予以支持显着地展现出一个不平常的事实：美国获得诺贝尔奖的6位女性中，4位科学家与纽约的汉特学院（Hunter College）或者圣路易斯的华盛顿大学（Washington University）有关。埃里昂和雅洛是汉特大学的大学生，纽约的优秀女生可以自由进入这所市立学校。科里夫人和蒙塔尔西尼的获奖研究则与华盛顿大学相关，那时华盛顿大学以给对工作女性同样自由的对待而闻名。女子学院也扮演了重要角色。
最后，好运气与好时代也非常重要。先驱科学家如居里夫人、迈特纳正好出生在欧洲大学对女性开放的年代，她们经历了第一代妇女运动，在欧洲和北美女性为争取选区权而奋斗，对女性行为的社会限制已经缓和，女性可以占领男性的传统职位。
3、迈特纳：诺贝尔奖遗漏者
迈特纳是核物理研究的开拓者，也是核裂变的发现者之一，其贡献完全够得上获得诺贝尔奖，但是由于政治形势、国家主义、性别偏见和个人压制等一些特殊的原因，她成为一个被遗漏者。
迈特纳出生于1878年，是奥地利－瑞典科学家。1901年进入维也纳大学。在1902年读到居里夫人发现钋的报道后，对自然科学发生了兴趣。后来在玻尔兹曼的指导下学习自然科学，于1906年获得博士学位。1907年为了听取普朗克的理论物理系列讲座，来到德国并留在柏林，与哈恩开始在柏林伟大的有机化学家费歇尔（Emil Fischer）的研究所工作，从此两人合作工作达30年之久。
除了早期的歧视之外，迈特纳在以后的职业生涯中似乎没有受到特殊的压制。在柏林，学术界对妇女的偏见使她遇到了很多困难。她被迫在一间木工房工作，还被禁止她进入男性工作的实验室。1908年国家允许女性接受教育，这种局面就得到了改善。从1909年起，她就能够使用费歇尔的其他房间了。1911年，迈特纳有了第一个有薪金的职位，给普朗克当助教。1912年在研究所当上了科学副手，地位和哈恩的相同。1917年迈特纳和哈恩一样，在威廉皇帝化学研究所有了自己的独立的研究部，哈恩为化学部主任，迈特纳为物理部主任，两人在工资上也差不多。1922年迈特勒成为德国妇女中第二个、物理学领域中的一个有资格在大学里担任无公薪讲师的人；1926年柏林大学把她提升为副教授，成为德国物理学方面的第一人。
1935年迈特纳和哈恩开始研究铀核在种子轰击下的变化。1938年为了躲避纳粹的迫害，迈特纳离开德国到了瑞典。哈恩和斯特拉斯曼（Fritz Strassman）一道继续对铀研究，他们发现了铀核可以变成比它轻得多的核子，并于1939年发表了他们的结果，在这篇文章中没有迈特纳的署名。此后，迈特纳和她的侄子奥托·弗里施（Otto Frisch）发表了他们对这一结果的解释，他们在论文中第一次使用了裂变字样。
在生活的很多方面，哈恩都给了迈特纳以极大的帮助，但在荣誉分配方面，哈恩则显得不太公平。对于共同的研究项目，他们投入的研究力量大致相当，根据各自所受的不同的教育，哈恩侧重研究化学方面，迈特纳更多地研究物理学方面，因此两人的合作十分成功，可以说是旗鼓相当的、互补的合作者。但是在最关键的学术评价上，迈特纳明显地被哈恩抑制了。1918年他们发现了放射性元素镨，虽然迈特纳几乎作了全部的工作，哈恩却是论文的第一作者。1919年德国化学家协会把它的费歇尔奖发给了哈嗯，只给了迈特纳一个哈恩奖章的复制品，这是一种感谢而不是承认贡献的奇特做法。
在做出核裂变发现的几个星期后，哈恩声称这只是化学上的一种发现，这几乎是在否认他以前与迈特纳的合作的很多工作。如果说哈恩的早期这种做法是受到政治的影响，因为迈特纳是犹太人，那么后来哈恩在既成事实面前就是任其发展了，无论如何给迈特纳多一分评价就会减少自己的贡献。1944年诺贝尔年度的化学奖授予了哈恩，荣誉不但没有给迈特纳，而且迈特纳还被德国媒体贬低为哈恩的一个低级的合作者，哈恩没有去就纠正。德意志科技博物馆在展览有关核裂变所使用的仪器时，只有哈恩和斯特拉斯曼的名字，而对迈特纳只字未提。当1966年美国准备给哈恩、迈特纳和斯特拉斯曼颁发费米奖时，哈恩曾建议只给斯特拉斯曼发奖。
迈特纳从来没有结过婚，甚至也没有谈过什么恋爱。迈特纳是个害羞和沉静之人，也是一个非常重友谊的人，她不曾为自己的利益去斗争，只有物理学带给她一生的欢乐和意义。在平静的心态下，她活到了接近90岁，而与她同时代的很多科学家都早于她去世，如费米1954年、爱因斯坦1955年、依瑞妮·约里奥·居里1956岁、冯·劳厄1960年、薛定谔1961年、玻尔1962年、弗兰克1964年去世，哈恩也在1968年7月28日去世。迈特纳于1968年9月27日迈特纳在睡眠中逝世，真正离开了热爱一生、贡献一生的物理学。
4、迈耶夫人：随夫流动的物理学家
1906年6月出生，1910年全家搬到了德国哥廷根。玛丽亚·戈贝特·迈耶的家庭背景和所出的环境对她的教育和职业产生了重大的影响。她很骄傲自己的父亲是戈贝特家族的第7代教授。她觉得父亲比母亲有趣得多，毕竟父亲是一个科学家。她的父亲从小就告诉她不能长大成一个妇女即一个家庭妻子，因此她立志将来不能只是一个女人。她成长的年代哥廷根是以数学和物理学闻名的科学重地，“打起背包到哥廷根去”是当时年轻科学家和学生的志向。她生活在伟大的科学家的氛围之中。希尔伯特是戈贝特家的邻居和朋友，1921年�