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“但愿他能够从这场战争中成长起来……”利冰兰轻喟道。
“放心吧！他会的……”我安慰道。
“亚历，虽然你比卡尔年轻，有时也很孩子气，但在处事作风上，你却远比他成熟和世故多了，不知这是好事还是坏事……”利冰兰握紧了我的双手说道。
“我们的经历不同……环境、际遇和处境都逼着我加速度成长，只有迅速长大，我才能保护爱我和我所爱的人……”我幽幽说道，声音仿佛来自天外。
“亚历，虽然你表面风光得志，其实心里是很苦的……只有悲苦的人生和苦涩的回忆才会让一个人跨越年龄的界限，获得超绝的智慧和非凡的成就。”利冰兰用痴痴的眼神凝视着我的脸，叹息道。
“冰兰，我们表面上很不同，其实是很相似的，所以我们才能成为最有默契的一对。”我回眸深情地审视怀中的玉人，情意绵绵地说道。
“亚历，你刚才对卡尔说，我们还有事要处理，我怎么想不起是什么事呢？”利冰兰问道。
“当然是做爱做的事了！”我邪气而不羁地笑道，拥紧了利冰兰，朝帐内的卧寝走去。
“不要……我的好夫君，你就饶了冰兰吧！现在才是下午呢！如果现在有人进来怎么办……待晚上薇薇安和琉璃回来才……嗯哟……”
“我不管！外面有尼内克和洛佩特把关，谁也进不来的。所谓人生得意须尽欢，莫让春帐空对枕，所以我们应该及时行乐，莫负韶华！”
“亚历，你胡说……原诗不是这样的……哎呀！”
利冰兰在我怀中一边颤抖着，一边无助地求饶，最后变成娇喘绵绵，婉转承欢，她那如羊脂白露般的完美娇躯也成为我最终的占领地，变作我演奏春之声乐的键盘。
帐外是旌旗猎猎，战云密布；帐内是春潮片片，云雨和弦。
※ ※ ※
“……于是，亚历山大大帝对‘决胜千里之外，运筹帷幄之中’这句千古名言，有了全新的阐释……”
——维迪加尔。多特蒙瓦
※ ※ ※
圣伦历一八九四年七月八日上午，我、利冰兰与军中主将正在召开军事会议，会议讨论的重点并未放在作战方面，而我也没有将主要精力放在此时尚不具有任何实质意义的讨论上。
此时，我正焦急地等待自己所需要的消息。
已经是第二十一天了！怎么敌军方面还没有任何动静？难道我的计划失败了？
当我开始产生焦躁不安的情绪时，深入海内斯的细作终于传来了期待已久的讯息。
根据间谍的报告，艾提芮亚对卡洛斯产生了很大的不满，认为卡洛斯将军有反叛之意，迟迟不肯进攻风容谷要塞正是有意与帝国中枢达成某种协议，因此已经撤换了卡洛斯的主帅之职，并将他召回海内斯质询，改由艾提芮亚的亲信波格。皮里斯南将军和沙杜夫的侄子阿卡布依男爵出任讨伐军的主副帅之职。
听完报告后，我和利冰兰对望了一眼，利冰兰点了点头吐了口气说道：“西蒙。史塔格的计谋终于成功了……”
事情的始末是这样的——在出征之前，西蒙已经在我的同意下派出了一队议和使团出使海内斯，这队使团甫一进入海内斯城，便被闻讯的艾提芮亚使人接入了王尔宫酒店安置。
当海内斯官员设宴接替使团人员时，使团首席大使科布兰切特对官员的态度热切而熟络，并奉上了价值连城的四色珠宝和大量的金银财货，故作暧昧地说道：“我皇帝陛下和公主殿下希望与卡洛斯将军有更亲密的联系……”
但接待的官员说明并非卡洛斯的家臣，而是艾提芮亚的使者后，科布兰切特大使故作慌张地夺口而出：“卡洛斯将军说好会先一步派人与我们接触的……怎么会……”
然后才自知失言，欲盖弥彰地掩饰道：“对不起，我不是这个意思……我是说我希望见识到公主殿下麾下这位传说中的名将风采，当然将军并不知道我们的到来，这只是我个人的意愿。”
然后借口“弄错了”，收回了所有已经送出的礼物，对接待官员的态度也由热切谦卑转为冷淡傲慢，最后双方不欢而散。
受到冷遇而忿忿不平离开的海内斯官员，自然将使团“前恭后倨”的态度添油加醋地会报给艾提芮亚，生性多疑而善于猜忌的艾提芮亚，结合将近一个月来卡洛斯裹足不前的表现，自然会认为卡洛斯已萌生反志，甚至猜测他已经与爱蜜莉或亚历山大达成了某些不利自己的协议，有意出卖自己来换取某种好处，遂不惜阵前易将。
众将弄明白我们的整个部署后，纷纷叹服不已，对我和利冰兰更加敬佩了，只有卡尔安吉撇了撇嘴角，想说什么却最终什么也没有说。在他心里可能认为阴谋成事，不够光明正大吧？
“虽然失去了与卡洛斯这样的名将正面决战机会，但能够轻松取胜的话，我还是情愿采取轻松的方式的。”我喟叹道，我的感叹似是随意所起，又似是特地针对某人而发的。
我转而向众将肃然说道：“大家期待已久的会战终于到来了！今晚大家养精蓄锐，明天一起迎接胜利的曙光！”
大家均折服在我的夺目风采与威凌霸气之下，情绪完全被我所主导，受到强烈的感染，忘情地欢呼喝采。
不经意间，当我睥见卡尔安吉不豫的表情和接触到他闪烁的目光，我脸上不由罩上了浓浓的寒霜，扫视他的目光也变得冷森起来，心中却萌生了一丝微微的不安感：卡尔就像我身边一颗随时都会引爆的魔法炸弹，他会否成为我掌握胜败的变数呢……只剩下我与利冰兰两人时，利冰兰轻声说道：“亚历，我从你脸上看到了杀机……”
我心中一震，说道：“冰兰，你多心了……卡尔并不是我敌视的对象……”
“但愿我是多心了……亚历，有时你的杀机会在无意中表露出来……就像野兽对危险有着本能的警惕一样，在你逐步强化的强者意识中，也对可能成为危险的存在有着天然的敌视倾向……不论王者还是霸者，都会毫不犹豫、异常冷酷无情地扫除所认定的、会成为障碍的目标……亚历，我不希望你有一天也会成为那种绝对无情的存在……”利冰兰幽幽说道。
“放心吧！冰兰，只要你永远陪伴在我的身边，我就不会成为那样的人……”我坚定地承诺道。
“不论你将成为什么样的人……是绝对的强者，还是普通的平民，都是冰兰的最爱……”利冰兰仰起小脸轻吻了我的脸颊一下，轻轻说道，“亚历，或许是出于女性的敏感和直觉吧……我总觉得西蒙。史塔特是一种阴暗的存在，他总有意或无意地影响着你，似乎将要把你引向偏离光明的道路。我对他潜意识中存有某种深刻的厌恶，甚至是惧意……”
“西蒙是一个不折不扣的阴谋家，是那种为达目的，不择手段的人，将世间一切事物化作利害轻重的砝码，放置在他心中那绝对冷酷的天平上，作出最现实最公平的评判，而从不为个人的感情和喜恶所左右，这是他最可怕的地方，也正是我必须依赖他的方面。我们要做的只是如何合理利用他的才能，却无须去喜欢他。这样，他的利刃永远只会对准敌人，而不会反向于你我。”我淡淡地说道。
※ ※ ※
圣伦历一八九四年七月九日，东方吐白、曙光初现之际，我军近二十五万大军南出风容谷，直指松克斯平原南部的平原、丘陵和山林交会处的地带。
在东西为山林和南北为丘陵间杂、刚下过一场小雨的狭长平原上，我军展开成数个相对独立却彼此照应的庞大方阵，与背靠流花河、严密布阵的艾提芮亚和沙杜夫军队遥遥相对，彼此紧张地对峙着。
旌旗如海，铁骑遍野，风急云荡，杀机处处。
一场史称“松克斯会战”的浩大战争一触即发。
第七章拨动战争之弦的琴师
第七章拨动战争之弦的琴师
风止，云静，似乎连时间都在此刻静止下来。
黑压压的军队仿如浓重的黑云布满整片原野，敌我双方在大战前夕的这一刻，都不约而同地陷入了一种紧张的沉默之中。
我坐在“雷部”上一边呼吸着微湿的空气，一边举目远眺，观察到艾提芮亚和沙杜夫军虽然表面上集合在一起，却明显地划分为东西两个集团。
东面是身披金光闪闪甲胄的部队，当中一面蓝白相间条纹旗迎风飘举