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犹如晴天霹雳，声震四方，连光孝寺前抢粥喝的人群都有所觉，纷纷停手聆听。
不料，这边爆炸声未落，那边枪声又起。城西缪家沟驻防的南部旅团第十二大队突然遭到数量不明的新四军部队的进攻，环镇皆有枪响。临近公路的据点被迫击炮击中，死伤狼藉。仿佛是早有预谋似地，北面沙沟镇方向，突然有新四军一次强攻，排山倒海而来，由于事先没有任何预兆，守卫的皇协军二十七团稀里哗啦立时败退出镇。
只有东面是第七旅团主力屯扎，动静全无。
本田中佐临时衔命出城救应北面沙沟方向，率领一个大队及皇协军一个团兼程赶路。但是，在半途竟然被公路两侧山坡、河谷里不明之敌伏击。他猝不及防，座下战马被打死，覆压在他的身上，一阵剧痛后昏死过去。
待得醒来，本田已躺在海陵城内的康复医院中。军医告诉他，他的左臂折断了，需要上夹板养息至少两个月。本田着急不已，只肯上夹板却不愿休息。军医无奈，只得遵命替他接对骨位，上了夹板绷带。
本田中佐吊着左臂，以一副伤残形象出席了应急军事会议。替代南部主持军事指挥的是参谋长山本大佐，他焦头烂额地在地图前好一阵子研究，决定将海陵周边驻守的部队派遣到第一线去。同时，东边主力也抽调部分兵力转而向北。南边水道，鉴于上次南部旅团长遇险的教训，特配合口岸海军基地派出小吨位的炮艇沿大河巡航到白马河一带。海陵至白马河河段，则由本部组织巡逻队来回巡查，并在三岔河口加设了一个岗楼据点，配备一个小队驻防，保护这条通江航道畅行无阻。
海陵周家，腊月初八这一天，全数都去了光孝寺吃粥。许怡陪同母亲也过来凑热闹，正好和繁盛等人相遇于后殿斋房厅内。方丈住持捻须而笑，连连唤小僧盛头等的份粥上来，请诸人品尝。就在枪炮起那一刻，大家正开心地吃粥。商议捐钱给穷人加添粥量。被此一惊，不由个个都放下粥碗来，惊骇相顾。老方丈禅修了得，听力非常，侧耳略闻，迟疑道：“四面八方都是枪声，难道是新四军四面攻城不成？”
繁盛笑道：“这可不像。日本人重兵屯集，哪有鸡蛋刻意撞石头的道理。怕是疑兵之计吧？”
繁茂也说绝无可能，肯定是新四军在故布疑阵玩把戏，不知道日本人又要吃什么亏了。许怡犹豫着，说哥哥新近来信，提醒日本人即将要对整个苏、浙两省的新四军动手了，嘱咐千万不要轻易出城，以防卷入战火。
方丈念声阿弥陀佛，叹口气说：“生灵涂炭，老衲不忍卒见。这光孝禅寺，怕又要涌入许多乡下避难的无辜良民了。”
周太太适当此时，却无众人之忧，合十在胸，暗暗祈祷道：“佛祖在上，千万别让繁昌回来。海陵已是一片是非之地，令人望而却步也是件好事。”
腊月初八这天的意外变局，令繁茂每天到处游荡、无所事事的日子结束了。原本驻扎在县立中学的日本部队，奉命出城，前往周边乡镇敏感地带驻守。学校内，帐篷尽拆，遗留下一地的屎尿，狼藉不堪。校长发出紧急通知，让家住在城内的教员和学生赶来学校，参加打扫，清除污垢后准备复课开学。
接到通知后，繁茂心情不错。次日起了一个大早，他去厨房内先寻了两碗热粥下肚子，然后便行色匆匆地往外走。不料途经前宅时，正好碰上大嫂玉茹。玉茹看情形是夜里睡眠不好，眼窝里隐隐泛青，有点儿疲惫无奈的样子朝大门走去，似乎也要上街出门。
《暗杀》第三章（8）
繁茂见了她的背影在前，本想避让。
可是，玉茹听到了他的脚步声来，头也不回，说：“你也起这么早，想去街上看热闹吗？”
繁茂见她停步，似乎在等自己，只得上前。
这叔嫂俩自从上次闹酒醉后，还没有真正地谈上一次话。此刻清早面对，各怀心思。有懊恼有沮丧，也有回味和尴尬。玉茹望着繁茂那张年轻俊秀的脸庞，强笑道：“富春的三丁包子、蒸笼虾饺、水晶油糕都不错，咱们先买先吃，汤汁浓抖抖爽口，鲜美无比。怎么样？”
繁茂摇摇头，说：“我要赶去学校，日本人离开了，操场、教室都要清理，好复课开学了。”
“哦。”玉茹略显失望地说：“你是要忙于生计了，我可不便拦你。走吧，咱们至少还能同一段路。”
（六）
繁茂和玉茹在1941年末冬季的某个早晨，踏着薄薄的轻霜出了宅门，沿着麻石铺就的小街慢慢走着。街头行人稀少，寒鸦高踞枝头，哀鸣声声。浅淡的一丝阳光横掠过枯萎的树丛，留下了一道宛若刀痕的印记。这衰败的冬景，令这对行走于其内的男女心头郁闷，无话可说。只是望着远方路口交汇处那座高挑出檐的石牌坊看。那里，是繁华大街的标志，是穿城而过的主要街市。早起的人们都把那儿当作聚会消闲的家园。
拐入大街后，跻身于喧闹和笑声中，原来脸色肃然的玉茹渐渐泛起了笑容，面颊上因走路热身隐然出现了一团红晕，衬托得弯眉细目娇俏动人。繁茂不经意间发现了这个变化，心中一动。原先出门时严谨拘束的妇人，竟如同魔术一般恢复了少女样的娇羞。
他不敢再看下去，淡淡说了声：“我赶路呢，你慢慢走吧。”说罢，便加快了步伐，在人流中径直向前，转瞬间就失去了踪影。
玉茹站在街头，茫然目送着他消逝在人群里，幽怨地叹口气，失去了继续前行的兴致。
繁茂快步离开了这个充满了诱惑力量的女人，直向学校赶去。此刻，学校大门洞开，县府派来的两个黑衣警察端着步枪左右守候。校长正站在门房处，翘首企盼。远远见他来了，高兴万分，迎上去握住手连连摇晃，不迭地说：“周老师呀，你是头一个，你是头一个。学校复课在即，有劳你了。”
繁茂问起学校的事情来。校长介绍说，大多数学生都在城里，不是居住就是借住，急切等着复课呢。俩人攀谈之时，陆陆续续便有师生闻讯赶来了。不少人手中还自带了扫帚和铁锹，预备打扫清理之用。校长笑逐颜开，忙布置清理工作。繁茂带五个男生负责南墙根和南半边操场；另外一个年轻的男老师负责北墙根及北半边操场。女教员、学生和年龄大的教员则负责打扫各个教室，掸除浮尘灰土，擦拭遗存下来的窗户玻璃。
师生们早就盼着复课，这会儿自然是干劲十足，个个拿起了家伙开始干活。
繁茂将棉袍下摆掖起在腰际，去掉围巾，戴上纱手套，执锹先去墙根下，将这些天没有清除的落叶铲入柳条筐内。枯叶之间，大约是日本兵遗矢之处，干橛的大便随处可见，污垢不堪。他强忍住臭味引起的恶心，奋锹起落，眼见一筐筐杂物集中到校门处，堆成小山仿佛，引来不少路人驻足掩鼻而观。
校园内，正忙得热火朝天时，北边墙根处那教员惊叫了一声，住锹不动。附近的人闻声去看，交头接耳议论纷纭。繁茂提着铁锹和几个学生走过去，问出了什么事情？那教员一指地上铲开的几掬浮土中露出的东西，颤抖着声音，说：“周老师，这，这，这是什么？”
繁茂凑上去，定睛瞧去，心底一沉。泥土里，依稀是伸出了只惨白失血的手，手指痉挛弯曲，但是可以看出原来的修长形状。望着这只本应是柔嫩优雅的手掌，他下意识地蹲下去，拾起一把除草的小铲子，顺着手掌挖开周围的泥土。接下来，环顾围观的人群眼前，逐渐显露出手臂、躯干和头颅。这是具长发纤瘦的女人的尸体，赤裸全身，寸缕全无。待得繁茂小心翼翼扶正她的头部，分开散乱的头发，仔细端详，不由自主叫了一声：“郑老师！”
《暗杀》第三章（9）
众师生闻声齐刷刷紧凑过来，凝神去看，霎时哗然。有几个女生又惊又悲，捂面恸哭。原来，郑老师是学校的音乐老师。她家在邻县，父亲是当地的开明士绅，将女儿送到上海教会学校学习，弹的一手好钢琴，人又漂亮，故而很引起年轻异性同事们的好感，裙下不乏追求者。那天，日本兵进学校时，有人看到她在音乐室内收拾着乐谱准备离开，曾提醒她快点。她随口答应了。大家都以为她应该也和他们一样，匆匆离开了学校。不想，却发现她的裸尸横陈在校内浮土之下。显而易见，这定然是日本驻军干的。当时，大概她躲避不及，再加上年轻貌美，日本人见色起意，强行扣留了。