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可是，丈夫说他病了，得的是“鸡鸣泻”，每逢后半夜就得上一趟茅厕。
孙校长的“鸡鸣泻”一害就是半个月。半个月后，他的病好了，他掌握了海鱼儿和琴苟且之事的根据和规律。
仲秋之夜的繁星聚集在老椿树的顶上，忙碌了一天的葫芦豹全都归窠安歇，鸡蛋大的窠门上，几只兵蜂不时地抖动着潮湿的翅膀。染坊的门虚掩着，炕上的被窝里空虚寂冷。琴的卧房里传出轻细的呻吟声，同时又含混着耕地的犍牛发出粗重的喘气声。从染坊这边朝西望去，六间新房像一面崖坡样幽静肃穆，西头的老院子如祖先的破毡帽般油腻而坍塌。西塬上传来一声遥远的狗叫如孤狼求偶，软风把成熟蕃麦的香甜从沃野上吹进村子，温柔之乡的男女在交媾中愈加贪婪……
第五部分 葫芦豹小跨院（1）
马皮干突然辞掉了护校队长。
他在村路上碰见牛闲蛋，牛竖着一根指头说他：“你总嫌孙校长把你捏得太紧，这下没人捏你了你又不干了，你这人毛病儿就是多！”马皮干扯了一下牛闲蛋的衣襟，二人就蹲到村沿子的柿树下。马皮干动情地说：“好我的你哩，咱下河人在苦胆湾受的难场，他别人不知道你能不知道吗？光为咱娃上学的事叫咱受了多少折磨？如今年岁瞎成了这，耍枪的死了一堆
。没耍枪的也死了一堆，如今高杆子的人折完了，叫咱这筷子头儿的小百姓当旗杆呀？我是越想越害怕了，指头一挨枪手心就出汗。从前着，孙老者说逛山门里一盆血我还不信，这如今啊，你逛是一盆血不逛还是一盆血，你玩枪杆是一盆血，你玩笔杆也是一盆血！孙校长是一笔好写啊，他当民团团长只打了三发子弹还是在河滩上打靶叫外人看的！你看这南北二山说不定哪天又冒出来一股子人，进了村要咋就咋你谁能挡住？过去着，孙老者能跑能走，水火棍一提在上下州川还有些威作，过路的官军粮子他都能出面应承，现在这年头儿谁还认他哩？四个儿子死了一双半，屋里丢下一窝子寡妇，谁还把他当人物？我看这苦胆湾是没了指望咧，我走我的路呀！高二石不是耍大了吗？我把枪给人家一交，上西安省卖豆腐混嘴呀！”
一席话说得牛闲蛋没了精神，二人就在烟锅头上对了火。牛闲蛋吸一口就连声咳嗽，嘴上掉着清痰却还要劝慰他的“校董”同仁：“好兄弟哩，如今是天下乌鸦一般黑，你到了西安省就能安生？你莫听人说冯大人打跑了二虎，共党又在渭南华县搞了暴动，冯大人和老蒋一会儿合作清党哩一会儿又翻脸开仗哩，城心心的钟楼上见天都吊着血人头。你去卖豆腐？你能卖了豆腐？卖鸡巴都没人要！你听我说，我也知道你的心思。高二石毕竟还是个娃，扶佐扶佐他成了事，你就是村里的孙老者，你就是村里的孙校长。再说，有啥事了他老连长麻春芳能硬说不管？”
马皮干仍然摇头，他把烟锅头在鞋底子上磕得梆梆响，忧伤地说：“孙校长一死，我是真正地害怕了。我也打过人，得罪过人，我逃活命呀，我下河老家一个亲戚在西安东羊市开豆腐庄，我去给人家当小工呀。挣钱不挣钱，落个肚肚儿圆！当年着，在下河老家不就是混不住才移居到州川的嘛！我给你说，树挪死哩，人挪活哩，我看你也走吧。苦胆湾这地方住不成，名字先没叫好，苦胆湾苦胆湾人住到苦胆里能有好日子过吗？”
牛闲蛋问：“那你是真的要走了？”
马皮干有些躁，反问：“都是下河人，我啥时候哄过你？”看牛闲蛋捏了一把清鼻涕抹在鞋帮子上，马皮干又说：“在苦胆湾，咱这外乡人多少年里没权参与村事，我这人就爱说些风凉话儿，人就说我爱皮干。你是老好人不得罪谁，却也忍不住发一些痒儿虼蚤的议论，人听着不舒服却说不上啥，就把你叫闲蛋。皮干呀罢，闲蛋呀罢，咱任人辱没了多少年，如今也该到头了。我是不想再忍了。”马皮干一边说着，一边用灼热的烟锅头烙死一只蚂蚁。
牛闲蛋眉头锁个疙瘩，忧忧愁愁地说：“搬家动口的没那么简单，好不容易娃有了学上，咱又给学校担了那么大的责任！再一说，这地咋办？房咋办？”他头摇得像拨浪鼓，连说：“不容易不容易。”
马皮干脖子一扯，硬声子说：“有啥不容易的？人家西安省的娃就不上学了？地还不好办？卖了就是盘缠。房子嘛，能卖也是现洋，卖不了就先搁着也算留个后路！”
见马皮干主意已定，牛闲蛋就说：“那你先去把脚站住，我混不下去了就去投你。”看马皮干一只眼皮耷拉下来，嘴唇歪歪着吸烟，牛闲蛋又说：“求到你门下了你就不吭声了。”
马皮干吸一口烟吐一股子口水，他用弱弱的声音说：“其实啊，我也只是一个想法。”
实际上，这不仅仅是他的想法。他对护校队的事越来越消极，常常是三天五天不见人影，他家的地里，也是草比庄稼高。到了六月头上，马皮干是彻底不干了，他把枪给高二石一缴，说腿上害了关节疼实在跑不动了，就叫高二石另寻人主持护校队。高二石接了他的枪，说了一句那你好好养病，就宣布把护校队合并到民团里了。
坡上谷梢见天天变黄，树上柿子秋风里退去青色。苦胆湾的人家，巴望着平平安安把秋收回来，缯扫把呀，补簸箕呀，修枷呀，安碌碡呀，可是，马家人没有动静。牛闲蛋跑去看，房门上已挂了锁。锁鼻儿并未按住，牛闲蛋开门进屋，迎面扑来的是一股潮气、霉气、闷气。看炕上铺盖柜里衣物已无一件，粮食五谷已无一粒，马皮干的家成了一座空宅，牛闲蛋才知道马皮干的悄然出走确是经过周密谋划的。
马皮干住的是独庄子，不与村巷相连，人们不知道这一家人是啥时候搬走的，搬到哪里去了。果真如他自己所言，是到西安省东羊市卖豆腐吗？牛闲蛋一时心下慌慌，仿佛这一桩怪事与他有着什么关联，思前想后，就不得不把马皮干说给他的前后经过报告了新任民团团长高二石，报告了孙老者。
高二石听到这事突觉脊背发冷，仿佛有啥事情就要发生，他急忙召集民团骨干部置防范事宜，之后又到孙老者处请示主意。
孙老者的大孙子金虎很宁静地在泥坯上写字，爷爷的秃笔在他手里提按绞转一本正经，粗瓷碗破了一个豁口，里边的泥水水黄如金耀。孙老者坐在一旁修理他的水火棍，他给炸裂的端头拧上铅丝，又给折裂的中部缝上牛皮。牛皮是热煮的，连毛裹了又勒紧，锥子一点一个小孔，牛筋就在一排小孔里穿来拉去，密密的针角里就缝进了他对一种秩序的向往……
高二石一眼一眼看着他，直到把活做完，才怯怯地叫一声：“爷！”
爷抬起混浊的泪眼，他哭了，又笑了，说一声：“是我娃呀！”就一边“二石二石”地叫着，一边要去端了座椅。二石按了他，说：“爷呀，你看今秋里咱村还会有啥事吗？”孙老者说：“马家人走了，是他知道谁要屠村？就独家去逃命？还是他犯了啥事，怕人收拾他？东羊市肯定找不到他，卖豆腐也是幌子！”
高二石说：“他腰插双枪着那么张狂，却突然就胆小如鼠了，这中间好像有啥蹊跷？”
第五部分 葫芦豹小跨院（2）
正说着，陈八卦的兜子进了院子，只听饶在染坊那边高声叫着“福吉叔”，忍就赶紧到上房里冲茶备水。高二石正要出门迎接，山谷里滚木头的声音就在门口响起来。
忍端来老圈椅，陈八卦袍襟子一撩就仰在上面。他摇手推谢了茶水，又答复说蒸馍蘸蒜才用过，就手一刨叫高二石蹲下，看金虎把一个笔画落定，才说：“老连长刚从商南县的富水关回来，河南的仗不打了，西安省里出了变局。
高二石说：“固士珍投了唐靖儿当了副司令，一直驻守在漫川关，他的人马一出动就是闹大事的。再说竹林关有老连长的人马挡着，他插了翅也飞不过来。就是他派了暗探过来，咱这地方，也容不得生人露脸。那一阵儿，咱们民团控制着下州川，马皮干的护校队也是铁桶一般箍着学校———”
孙老者说：“学校的事最为要紧，我的想法哩，先召全体校董开个会，正式聘任唐文诗为校长。�