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我不回家。打死我也不回去。万福脖子与肩膀的角度挺出直角，眼里有了骇人的亮光。孤寒佬又问赵根，你呢？
我没有家。赵根低下头。
万福一边小声补充，他妈被人打死了，他爸想去找他妈，被车撞死了。
赵根抬腿在万福小腿上一踩，万福没动。
孤寒佬欠过身，起来吧。
你答应收我为徒，我就起来。万福大声说道。
孤寒佬眉头皱起结，如果我不答应，你是不是准备一直跪下来，跪到死？万福咚、咚、咚又是三个响头磕下去，楼梯震动，从帐幔边缘透过的阳光照在孤寒佬脸上，这张奇丑的老脸竟溢出一种让人不敢轻慢的神态。灰尘在光束里跳动，像是有生命的东西。爬在玻璃杯上的苍蝇飞起来，在空中兜一个圈，姿态轻盈，又落回原处。
孤寒佬闭目沉思，良久缓缓摇头，我本愚鲁，耿介躁傲，一生尽付流水，岂可再误他人？起来吧。孤寒佬拉起万福，你这少年飞扬跳脱，热血机敏。我若真有你这么一个徒儿，也堪告慰平生。奈何老朽不祥之人，实不敢误了你的前程。他日风云际会，自当神龙摆尾。只是，上善若水。还望你日后发达，得饶人处且饶人。孤寒佬望向赵根，黯淡的眼睛里略有一丝光彩，你笃挚聪慧，惜命犯天伤，一生孤苦，不知愿与老朽同处否？
孤寒佬虽然半文半白，赵根自是明白，一怔，这老头儿的口吻居然是一副武侠小说里所述前辈高人的模样，复念及孤寒佬的职业，嘴角笑容绽出。万福听得懵懵懂懂，也清楚意思，身子顿时僵住，僵成墙。万福转过脸，凝视赵根，目光里竟有了陌生，须叟湿润，睫毛扑闪，额角绷出坚硬的线条，太阳穴边炸起一团青筋，竟是在强忍泪水，赵根。恭喜你。
万福声音发颤，大步朝门外走。赵根心念电转，拽住万福，指节发白，厉声喝道，一世人俩兄弟。要拜师，一起拜；要不拜，一起走。
万福努力掰开赵根的手指，兄弟，别这样。至少我们中有一个人不必再睡水泥涵管。大哥也高兴。万福想要挤出笑容，嘴角牵动，再也控制不住强自撑起的眼肌，一滴热泪滑过脸颊，坠下，滴到赵根手背。赵根浑身发麻，五脏六肺顿缩成一团，转身，双膝跪倒，也不看孤寒佬的表情，三个响头磕下去，还望收了我大哥吧！
孤寒佬一言不发。万福甩开赵根的手，拧身出门。阴暗潮湿的走廓里响起巨大的足音。赵根起身赶去，在门口停住，回过头，你说真的还是假的？孤寒佬嘎嘎一笑，焦黄的手指里已不知何时夹起一根香烟。阳光已从他脸上挪开，眼前仍是一个猥琐的三角眉毛的糟老头子。赵根没再停留，呼喊了一下万福的名字，飞奔而下。在楼梯口吐出口痰。年久失修的楼梯在两个少年一前一后急匆匆的脚步声下，成了鼓，成了一面绷着牛皮并蒙了灰尘的鼓。
寤歌旅舍前台柜子里站着的一个老人，腮帮子处那有一个酒盅大小的疤，瞟来一眼，没有表情。赵根出了门。阳光热辣辣，兜售杂货的老妇人已经丧失了继续摇动蒲扇的气力，蜷缩在一小块黑暗里，神容痴呆，嘴角流涎。从身边卷过的自行车，迎着路口亮起的红灯风驰电掣。这是个毫不畏惧红绿灯的城市。步履蹒跚的老人、咿咿呀呀的孩子干脆视红灯若无物。路口拧出一个结，车声、人流响成一片。万福大步流星。赵根追上去，攀住他肩膀，你也就信了一个江湖郎中？别忘了，我们只不过看他会骗钱，才想拜他为师。
万福不说话，低头疾行。赵根心中冒出火，我知道，孤寒佬要我，不肯要你，你觉得自己被小看了，对吧？我告诉你，那是因为我死了爸死了妈。
二十八
昨夜的雨水已蒸发殆尽。南昌市的正午被已知来日无多暴虐的太阳殴打。白茫茫的光线若灶膛内的火苗。在光与影里，有的房子前倾，有的房子后仰，似乎只要伸出一小手指头，就可以推倒它们。脏乱的街道上，几辆车身坑坑洼洼红色夏利如同被激怒的公牛，互相较着劲，低头狂奔。车头后视镜与骑车人的距离也就几厘米。赵根倒吸一口凉气。骑车人夷然不惧，甚至没下车，目送出租车远去，骂了声，戮倒你娘，短命鬼，赶去火葬场啊。仍然不紧不慢晃晃悠悠。
赵根与万福拣了树荫处坐下，放下勒得肩膀发疼的擦鞋箱，在小方凳上坐下，擦拭掉几乎要糊住眼皮的汗。遥远灰白的天幕上映出一角飞檐。那是滕王阁。楼高九层，背城临江，气势瑰玮奇特。赵根与万福曾去过，其时楼边尽为脚手架。脚手架上的工人的影子在烈日下也就硬币大小。说是得赶在今年重阳完工。赵根与万福趁没人注意偷偷爬进去逛了一圈，除了昏暗的水泥楼梯，里面空无一物，倒是在阁楼上眺望，顿生起拍檀板唱歌举金樽喝酒的意兴。
江水逶迤，数点扁舟沙洲旁。风来也，落斜阳，一时苍茫。赵根瞅得迷惘。下了楼，在卵石小巷里，见一清瘦老者，卸下门板当桌面，门板上铺丈二白纸，悬腕运笔，气定神闲。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色写得是疏秀淹润，岚气生出。当老者提笔写至时运不济，命运多舛。冯唐易老，李广难封时，赵根只觉胸中一鼓，就想失声恸哭。那在水里睡去的少年可曾让鱼儿欢喜？赵根还是念小学时，就读过一本发了黄的没有封面的唐诗集子，第一篇即是这王勃所著《送杜少府之任蜀川》。城阙辅三秦，风烟望五津。与君离别意，同是宦游人。海风存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。这首诗意境开阔，音调爽朗，但赵根读着读着，老是生出无可言喻的黯然。万福瞧赵根形迹奇怪，说，怎么了？
赵根吸吸鼻子，听见心底哗啦啦流动的河水。万福说，那老头写的是《滕王阁序》吧？赵根点头。万福一转眼珠，什么千古文章？狗屁。当然，我得承认它是一个把辞藻砌得还点形状的屁。赵根瞪了万福一眼。万福嘻嘻笑道，我说错了吗？远看古色古香，近摸钢材构造，敲一敲，叮咚响。实足赝货。
俩回事。赵根闷闷不乐。
一回事。想当年，才子王勃承王爷所遨——是王爷叫来的吧？吃山珍，食海味，搂美妞，住宾馆，吹江风，眺远帆，浑身舒坦，愉快得不得了，自然要吟什么物华天宝人杰地灵。这叫给主人面子。能不给吗？否则上哪混吃混喝？说什么渔什么晚？
渔舟唱晚。
对，就渔舟唱晚。丫若真有本事，也上船唱晚啊。只怕唱不了晚，还要搂着渔网哭娘。手上都是被渔网勒出来的茧与血。他这文章虽然做得好，但说到底，跟南昌鬼子一样，都是骗人的赝货。万福这是在强词夺理胡乱瞎掰。不过，赵根那丝没来由的黯淡还是被他这番话一扫而光。
南昌人是有点死要面子，喜欢把内裤扎在头上当帽子，也精明刻薄，且爱欺负人。有外地人在长途汽车站打出租车去老福山，不到五百米左右的路程，司机敢兜一大圈路，收十几块钱；有人卖南丰蜜桔，硬纸壳上写一块钱一斤，等顾客称好，牌子调了个，变成十元一斤，顾客若有疑问，四周马上蹲出几个胳膊粗大嘴里横叼香烟的壮汉——但或许因为脚下这片红土是军旗插起来的地方，所以若有人被出租车撞了，肇事车就想甭逃，有喊拦车的，有打110的，有拨120的。整条街的群众，连在街边海桐与夹竹桃上栖息的麻雀，都会自觉动员起来。躺路上的伤者很快被热情的人们送入车，甚至还会有几个白发老妪指着地上那滩暗褐色的血迹，说，可怜啊，车轱辘把人压成烧饼了。
赵根望向对面的街道。万福揉揉胳膊，甩动双手，喊了声妈，说累死了，说老子以后有了钱一天要人擦一百遍鞋，说真他妈的饿。万福叉开手脚往地上躺，用手指有一下没一下捅赵根的腰。赵根听见肚子咕地一声叫。早上那碗米粉已在胃里壮烈牺牲掉了。上午生意一向不好，但少有像今天这般没做一笔。开了张，才有午饭吃，这是赵根与万福的约定。
万福津津有味地咂起手指头，赵根，你说，要是有人发明一种机器，能把空气加工成糕饼，那该多好啊。
赵根不理他。万福又说，要是人能够像树一样能进行光合作用，那就好了。
赵根更饿了，大肠小肠十二指肠一起翻动，胃里面敲锣打鼓。赵根打开鞋箱，拿起塑料瓶，喝了口水，把要涌出嗓子眼的饥饿重新咽下肚。赵根没说去吃饭，这会被万福笑话。