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索，那是她的拿手技术。老黄那天便把绳子放长，两端的铁钎都插在人圈外头。她
一面走，一面演各种把式。正走到当中，啊，绳子忽然断了！麟趾从一丈多高的空
间摔下来。老黄不顾救护她，只嚷说：“这是老杜干的”，连骂带咒，跳出人圈外
到绳折的地方。观众以为麟趾摔死了，怕打官司时被传去做证人，一哄而散。有些
人回身注视老黄，见他追着一个人往人丛中跑，便跟过去趁热闹。不一会，全场都
空了。老黄追那人不着，气喘喘地跑回来，只见那两个伙计在那里收拾行头。行头
被众人践踏，破坏了不少：刀枪也丢了好几把；麟趾也不见了。伙计说人乱的时候
他们各人都紧伏在两箱行头上头，没看见麟趾爬起来，到人散后，就不见她躺在地
上。老黄无奈，只得收拾行头，心里想这定是老杜设计把麟趾抢走，回到庙里再去
找他计较，艺场中几张残破的板凳也都堆在一边。老鸦从屋脊飞下来啄地上残余的
食物；树花重复发些清气，因为满身汗臭的人们都不见了。
黄胜找了老杜好几天都没下落，到郭太子门上诉说了一番。郭太子反说他是设
局骗他的定钱，非把他押起来不可。老黄苦苦哀求才脱了险。他出了郭家大门，垂
头走着，拐了几个弯，蓦地里与老杜在巷尾一个犄角上撞个满怀。“好，冤家路窄！”
黄胜不由分说便伸出右手把老杜揪住。两只眼睛瞪得直像冒出电来，气也粗了。老
杜一手擅住老黄的右手，冷不防给他一拳。老黄哪里肯让，一脚便踢过去，指着他
说：“你把人藏在那里？快说出来，不然，看老子今天结束了你。”老杜退到墙犄
角上，扎好马步，两拳瞄准老黄的脑袋说：“呸！你问我要人！我正要问你呢。你
同郭太子设局，把所得的钱，半个也不分给我，反来问我要人。”说着，往前一跳，
两拳便飞过来，老黄闪得快，没被打着。巷口看热闹的人越围越多，巡警也来了。
他们不愿意到派出所去，敷衍了巡警几句话，便教众人拥着出了巷口。
老杜跟着老黄，又走过了几条街。
老黄说：“若是好汉，便跟我回家分说。”
“怕你什么？去就去！”老杜坚决地说。
老黄见他横得很，心里倒有点疑惑。他问：“方才你说我串通郭太子，不分给
你钱，是从那里听来的狗谣言？”
“我还在我面前装呆！那天在场上看把戏的大半是郭家的手脚，你还瞒谁？”
“我若知道这事，便教我男盗女娼。那天郭太子约定来看人是不错，不过我已
应许你，所得多少总要分给你，你为什么又到场上捣乱？”
老杜瞪眼看着他，说：“这就是胡说！我捣什么乱？你们说了多少价钱我一点
也不知道，那天我也不在那里，后来在道上就见郭家的人们拥着一顶轿子过去，一
打听，才知道是从庙里扛来的。”
老黄住了步，回过头来，诧异地说：“郭太子！方才我到他那里，几乎教他给
押起来。你说的话有什么凭据？”
“自然有不少凭据。那天是谁把绳子故意拉断的？”老杜问。
“你！”
“我！我告诉你，我那天不在场，一定是你故意做成那样局面，好教郭太子把
人抢走。”
老黄沉吟了一会，说：“这我可明白了。好兄弟，我们可别打了，这事一定是
郭家的人干的。”他把方才郭家的人如何蛮横，为老杜说过一遍。两个人彼此埋怨，
可也没奈他何，回到真武庙，大家商量怎样打听麟趾的下落。他们当然不敢打官司，
也不敢闯进郭府里去要人，万一不对，可了不得。
老杜和黄胜两人对坐着。你看我，我看你，一言不发，各自急抽着烟卷。
五
郭家的人们都忙着检点东西，因为地方不靖，从别处开来的军队进城时难免一
场抢掠。那是一所五进的大房子，西边还有一个大花园，各屋里的陈设除椅、桌以
外，其余的都已装好，运到花园后面的石库里，花园里还留下一所房子没有收拾。
因为郭太子新娶的新奶奶忌讳多，非过百日不许人搬动她屋子里的东西。
窗外种着一丛碧绿的芭蕉，连着一座假山直通后街的墙头。屋里一张紫檀嵌牙
的大床，印度纱帐悬着，云石椅、桌陈设在南窗底下。瓷瓶里插的一簇鲜花，香气
四溢。墙上挂的字画都没有取下来，一个康熙时代的大自鸣钟的摆子在静悄悄的空
间的得地作响，链子末端的金葫芦动也不动一下。在窗棂下的贵妃床上坐着从前在
城隍庙卖艺的女郎，她的眼睛向窗外注视，像要把无限的心事都寄给轻风吹动的蕉
叶。
芭蕉外，轻微的脚音渐次送到窗前。一个三十左右的男子，到阶下站着，头也
没抬起来，便叫：“大官，大官在屋里么？”
里面那女郎回答说：“大官出城去了，有什么事？”
那人抬头看见窗里的女郎，连忙问说：“这位便是新奶奶么？”
麟趾注目一看，不由得怔了一会，“你很面善，像在那里见过的。”她的声音
很低，五尺以外几乎听不见。
那人看着她，也像在什么地方会过似地，但他一时也记不起来，至终还是她想
起来。她说：“你不是姓廖么？”
“不错呀，我姓廖。”
“那就对了，你现在在这一家干的什么事？”
“我一向在广州同大官做生意，一年之中也不过来一两次，奶奶怎么认得我？”
“你不是前几年娶了一个人家叫她做宜姑的做老婆吗？”
那人注目看她，听到她说起宜姑，猛然回答说：“哦，我记起来了！你便是当
日的麟趾小姑娘！小姑娘，你怎么会落在他手里？”
“你先告诉我宜姑现在好么？”
“她么？我许久没见她了。自从你走后，兄弟们便把宜姑配给黑牛，黑牛现在
名叫黑仰白，几年来当过一阵要塞司令，宜姑跟着他养下两个儿子。这几天，听说
总部要派他到上海去活动，也许她会跟着去罢。我自那年入军队不久，过不了纪律
的生活，就退了伍。人家把我荐到郭大官的烟土栈当掌柜，我一直便做了这么些年。”
麟趾问：“省城也能公卖烟土么？”
“当然是私下买卖，军队里我有熟人容易做，所以这几年来很剩些钱。”
“黑牛和他的弟兄们帮你贩烟土，是不是？”
“不，黑司令现在很正派，我同他的交情没有从前那么深了。我有许多朋友在
别的军队里，他们时常帮助我。”
我很想去见见宜姑，你能领我去么？”
“她不久便要到上海去，你就是到广州，也不一定能看见她？”
“今晚，就走，怎样？”
“那可不成，城里恐怕不到初更就要出乱子，我方才就是来对大官说，叫他快
把大门、偏门、后门都锁起来，恐怕人进来抢。”
“他说出城迎接军队去了，不晓得什么时候能回来。或者现在就领我去罢。”
“耳目众多，不成，不成。再说要走，也不能同我走，教大官知道，会说我拐
骗你。……我说你是要一走不回头呢？还是只要见一见宜姑便回来？”
“我一点也不喜欢他，那天我在城隍庙踏索子掉下来，昏过去，醒来便躺在这
屋里的床上。好在身上没有什么伤，只是脚跟和手擦破，养了十几天便好了。他强
我嫁给他，口里答应给我十万银做保证金，说若是他再娶奶奶，听我把十万银带走，
单独过日子。我问他给了多少给黄胜，他说不用给，他没奈何他。自从我离开山寨
以后，就给黄胜抢去学走江湖，几年来走了好几省地方，至终在这里给他算上了。
我常想着他那样的人，连一个钱也不给黄胜，将来万一他负了心，他也照样可以把
十万银子抢回去；现在钱虽然在我的名字底下存着，我可不敢相信是属于我的，我
还是愿意走得远远地。他不是一个好人，跟着他至终不会有好结果，你说是不是？”
廖成注视她的脸，听着她说，他对于郭大官掳人的事早有所闻，却不知便是麟
趾。他好像对于麟趾所说的没有多少可诧异的，只说：“是，他并不是个好人，但
是现在的世界，那个是好人！好人有人捧，坏人也有人捧，为坏人死的也算忠臣，
我想等宜姑从上海回来，我再通知你去会她罢。”
“不，我一定要走。你若不领我去，请给我一个地址，我自己想方法。”
廖成把宜姑的地址�