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我早就得出过结论说：无论是追寻圣杯还是追寻约柜，圣殿骑士教都是主角，而这个教派在14世纪被摧毁以后，他们的许多传统都被共济会保留了下来。因此，《圣经》里被所罗门召到耶路撒冷的这个〃推罗的户兰〃，不但像帕西法尔一样是个寡妇的儿子，而且是共济会极为看重的一个人物——他们把户兰称为〃户兰·阿比夫〃，并在他们所有最重要的仪式上提到他。得知了这个情况，我感到兴味盎然。
共济会的传说里说，户兰完成了所罗门圣殿的铜作以后不久，就被他的三个助手谋杀了。不知为什么，共济会认为这个事件的意义极为重大，乃至在共济会大师的人会仪式上都要纪念这个事件。在这种仪式上，每个新大师都要扮演户兰这个角色。我在一本权威著作中看到了对这种仪式有关部分的描述（今天的共济会依然举行这种仪式）：
新入会者蒙眼躺在地上，听见三个凶手说要先把他埋进一堆碎石里，等午夜12点再把尸体从圣殿里抬出去。为了象征埋葬户兰·阿比夫，扮演户兰的新入会者就被裹在毯子里，抬f4屋子的一边。他很快就听到一个铃铛响了12次，于是，他就被从那个〃碎石〃坟墓抬到了〃摩利亚山（即圣殿）西面〃一座小山上掘出的坟墓那里。他听见凶手们打算在他的坟墓上插一根皂荚树枝，作为标记，然后准备渡过红海，逃往埃塞俄比亚。（约翰小罗宾森：《在血中诞生》，第219页）
这里还有另外两个的巧合：一个是小巧合，即那根皂荚树枝（约柜也是用皂荚木做的）；另一个是大巧合，即在共济会的传说中，谋杀户兰的凶手们打算逃往埃塞俄比亚。我虽然不知道这些细节的分量究竟该有多重，但始终无法摆脱一种感觉，那就是：这些细节必定在某个方面和我对约柜的追寻有关。
我又研读了《圣经》，发现了以下这段经文，我的这个怀疑就进一步加深了。那段经文提到了户兰为所罗门圣殿制作的铜作，其中的一件是：
一个铜海，样式是圆的，高五肘，径十肘，围三十肘……海厚一掌，边如杯边，又如百合花，可容二千罢特（bath）。（《列王纪上》第7章第23、26节）
我得知，这个〃海〃曾被放在圣殿的院落里。它是一只巨大的铜盆，直径15英尺，高7。5英尺。不装水时，它的重量大约有30吨左右，而它通常都要保持装满大约10000加仑的水（参见M·保罗等编《圣经考古学》，1973年耶路撒冷版，第三部，第257页）。大多数权威都坦白承认，他们不知道这个铜海是做什么用的，只有一些人认为它象征着《创世记》里提到的〃原始的水〃。还有些人认为，它是祭司们在仪式上净手用的。
然而，我认为这些假说全都不能令人满意，其中后一种假说似乎最不可能，因为《圣经》上说得相当清楚：户兰还做了10个小钢盆，它们就是供祭司们净手用的——这些铜盆都有带轮子的盘架，每只可盛〃40罢特〃（《列王纪上》第7章第38节）。因此，研究了这个证据之后，我就在笔记本上写下了以下的推断：
户兰为所罗门圣殿庭院做的铜〃海〃，难道不会是向古埃及祭礼的回归么？那些祭礼似乎严格地模仿了约柜的庆典仪式。在卢克索的阿派特节上，那些装有众神雕像的〃圣柜〃被抬到水边（参见本书第十二章）。而今天的埃塞俄比亚也确实在举行这种仪式：在贡德尔城主显节上，那些塔波特也被抬到了那座古堡后面的〃圣湖〃边（参见本书第十一章）。所以，这个铜海或许也是某种圣湖。巴？
《圣经》上说，户兰为所罗门圣殿做的其他铜作还有〃盆、铲子和洒水碗〃（《列王纪上》第7章第40节；中文《圣经》里〃洒水碗〃原译为〃盘子〃——译者注），以及：
两根钢柱，每根高十八肘，围十二肘……他将两根柱子立在殿廊前头：右边立一根，起名叫雅斤；左边立一根，起名叫波阿斯……这样，造柱子的工就完毕了。（《列王纪上》第7章第15、21、22节）
我发现，共济会传说里也有雅斤和波阿斯。按照〃旧式祭礼〃，这两根巨大的柱子是中空的，里面要装进记载犹太历史的〃古老记录〃和〃有价值的著作〃。共济会宣称，这些记录中有〃沙密魔石（Shamir）及其所有者的历史〃。
这块〃沙密魔石〃激起了我的好奇。它到底是什么？它只是共济会的一个秘密吗？《圣经》里是否提到过它？
经过一番艰辛查找，我证实了〃沙密〃这个字在《旧约》和《新约》里一共只出现过四次，其中三处是作为地名，一处是一个男人的名字（见《旧约·约书亚记》第15章第48节、《旧约·士师记》第10章第1节、《旧约·士师记》第10章第2节和《旧约·历代志上》第24章第24节）。因此，这四处说的显然都不是〃沙密魔石〃，而后者是共济会自称被封存在户兰铜柱里的秘密。
但我还是发现了我要找的信息，不过不是在《圣经》里，而是在我手头的《犹太法典》和《犹太解经》里。
摩西曾吩咐以色列人建造圣所时〃不可动铁器〃（参见《旧约·申命记》第27章第5节），因此，所罗门也吩咐工匠，开凿和雕刻圣殿外墙和庭院的巨石的时候，不得使用锤子、斧头和凿子。他为工匠们提供了一种古代装置，其年代可以上溯到摩西本人那个时代。这种装置就叫〃沙密〃，能切割最坚硬的材料，既没有摩擦，也不发热。〃沙密〃也被称为〃能劈开岩石的石头〃，
保存沙密，不可将它放进铁质容器，也不可放进任何金属容器，因为它会将这类客器烧成碎片。要用羊毛巾将它包裹起来，放进填满麦糠的铅匣里……圣殿被毁后，沙密也失踪了。（L·金斯伯格：《犹太人的传说》卷1，第34页）
我对这个奇异的古老传说十分着迷。它还说，沙密石〃质地坚硬，能切割最硬的钻石〃（同前书，第34页）。后来我又找到了这个传说的另一种版本，其中又说，沙密石工作时非常安静，没有噪音（A·霍恩《共济会传说中的所罗门王圣殿》中引用的伊斯兰教传说，见该书第165页）。
我的结论是，总的来看，这些特征（也如同约柜的许多特征一样）的性质听起来都是技术性的，而不是什么〃魔法〃或者超自然力。我还认为，这种特殊装置（也像约柜一样）也和摩西有着直接的关联，这一点也意味深长。最后，共济会独立保留着关于沙密的传说，我认为这也并非毫无关联。共济会自称沙密魔石的秘密曾被封存在两个铜柱里，而寡妇的儿子户兰曾把那两个铜柱〃立在殿廊前头〃。
由于根本不了解那些久已失传的〃秘密〃，我知道沿着这个线索调查下去不会有任何进展。但我还是感到，沙密魔石使一个奥秘更加深奥了，那个奥秘的核心就是摩利亚山顶（此指所罗门圣殿——译者注）那个坚固堡垒（此指内殿——译者注）的真正性质究竟是什么，而建造它的目的十分清楚，那就是为了〃安放耶和华的约柜〃。所罗门圣殿有铜柱、铜海、巨大的带翼天使雕像以及金质的内殿，它显然是个精心建造出来的特殊地方，是迷信和宗教畏惑的焦点，是犹太人的信仰及文化生活中心。那么，约柜又怎么会从它里面失踪呢？
三个洗劫者
上面这个问题有个明显的答案，如果这个答案是真的，那就证明〃埃塞俄比亚是约柜的最后安放地〃这个说法完全不符合事实。这个答案是：所罗门去世后，以色列曾几次蒙受刀兵之灾，而在其中的一次灾难中，约柜被从圣殿里掳走了。
第一次灾难发生在公元前926年，那时，所罗门的无能儿子罗波安（Rehoboam）在位。根据《旧约·列王纪上》的记载，一个名叫〃示撒〃（Sheshonq或者Shishak）的埃及法老对以色列发动了一场大规模入侵：
罗波安王第五年，埃及王示撒上来攻取耶路撒冷，夺了耶和华殿和王宫里的宝物，尽都带走。（《列王纪上》第14章第25节）
这段记述简略得令人无计可施，其中没有任何地方能表明示撒的战利品当中不包括约柜。可是，如果所罗门把约柜放进圣殿仅30年以后它就被掳走了，那么，我认为《圣经》的作者们必定会提到这个事件，并且还会悲叹这件珍贵圣物的丧失。然而，他们对此却只字未提。我认为，这意味着两种情况之一：或者是埃及军队到来以前约柜已经被秘密转移（也许像埃塞俄比亚人的传说所说，所罗门在位时约柜就被转移了）；或者在埃及人入侵期间，