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到他的，就是还没碰到爸爸那时候约两分钟以前。这样你已经了解了吧？就是我一天到晚跟
阿拉顿少校走在一起，也请爸爸不要管。我已经二十一岁了，我自己要吃的，我可以靠自己
赚钱。不希望别人干涉我如何打发我的时间。”
“对。”我见风转舵，急忙地这样说。
“你能了解，我就高兴了。”茱蒂丝好像消去了满腹怒气似的。悲哀地、暧昧地笑着。
“爸爸，请你不要做个太严厉的父亲吧。或许爸不知道，我多么生气。希望你不这样吵吵闹
闹就好了。”
“不会了，以后真的不会了。”
这时候富兰克林走近过来。
“喂，茱蒂丝，走吧，比平常晚了。”
他的态度颇不和气，也很不礼貌。我不禁为之光火。不错，富兰克林是茱蒂丝的雇主，
当然有权束缚她的时间，既然给她薪水有当然有命令茱蒂丝的权利。这一点我是可以了解
的。但是为什么不像一般人那样有礼貌呢？这我就不懂了。他并不对任何人都以所谓受过洗
的态度接触，但是，至少，对于所有的人，差不多都以常识上的礼节为之接触。可是，他对
茱蒂丝的态度，尤其是最近，总是不很和气，采取高压的手段。有话问茱蒂丝时，也不看她
那边，只是下达命令而已。茱蒂丝并不因而生恨，但作为她父亲的我当然看在眼里，痛在心
里。富兰克林的态度，和阿拉顿的大吹大擂，形成很显着的对照，所以，命运才更加恶劣。
这个想法忽然掠过脑际。不错，约翰·富兰克林之大丈夫气概要胜过阿拉顿十倍，但是，如
果就性格这一点来说，那就差很多了。
我望着在通往研究室的小路走向那边去的富兰克林，他走路的姿势很不雅观，骨瘦如柴
的身子，脸上和头上突出来的骨，红头发和雀斑。丑、丑、丑。没有一项优点。脑筋的确聪
明。可是，凭聪明的脑筋，是迷不倒女人的。工作的性质上，茱蒂丝几乎没有和别的男人接
触过，想到这里，我大为惊慌失措。因为，茱蒂丝并没有评价具备各种性格的男人的机会
啊。与粗野而没有魅力的富兰克林相比，阿拉顿的可以得意洋洋地让人评头论足的魅力，两
相对照，更加显眼。茱蒂丝并没有判断阿拉顿的真实价值的的机会。
如果茱蒂丝对阿拉顿有爱慕之心？刚才她表露出来的怒气，正就是不温和的徵候。我知
道阿拉顿是个品行不端正的无聊家伙。不，可能更坏。要是阿拉顿是Ｘ的话……
这一点值得推敲。赖特雷尔太太被射伤时，他并没有和茱蒂丝在一起的呀。
可是，这一连串乍看认为是无目的的行凶，其动机是什么呢？阿拉顿没有精神失常这一
点是确实的。他是正常的，无论从什么地方看都是正常的，而且也是个没有道德观的男人
啊。
然而，茱蒂丝，我的茱蒂丝无论从什么角度看，和阿拉顿见面的机会都嫌太多了。
Ⅱ
我很早以前就对女儿的事有点不安，但在这以前我对Ｘ的问题，和不知道什么时候会发
生的凶案，填满于脑海，使得把更属于个人上的问题，均被赶到心灵深处。
魔手已经伸出，杀人计画也进行了，但终归失败的现在，已经可以自由考虑茱蒂丝的事
了。然而，越想越不安。有一天偶然听到阿拉顿已有妻室。
对于史泰尔兹庄的房客无所不晓的波德·卡林顿也告诉我更详细的事。原来阿拉顿太太
是个虔诚的天主教徒，结婚不久就和丈夫分居。因碍于她的宗旨，使得不能离婚。
“这是我们在这里谈的，不必再向别人讲出去……”波德·卡林顿说出了秘密“对他来
说，真是求之不得的。他以结婚为饵来追求女人，这本来是不道德的行为，何况背后有太太
撑腰，再方便不过了。”
对于为人父者，这是多么愉快的事！
自从发生意外以来，表面上日子平静地过去，但在这段期间，在我这边，不安的暗潮日
益增高。
赖特雷尔上校大多数在太太的寝室，因另从别地方来了护士，所以，顾蕾丝护士回去照
料富兰克林太太。
不是我有意说别人是非，我得承认富兰克林太太表现出“首席病人”地位而焦躁不安的
迹象。以赖特雷尔太太为中心引起的骚乱和关怀，对于已习惯于自己健康状态成为当天主要
话题的富兰克林太太来说，很显然地非常不愉快。
她躺在吊床，手按在侧腹，不断地为心悸而快而诉苦。食物一切不合她胃口。而且她的
不合理的要求，表面上均被披上了一件健康的强忍的隐身衣。
“我讨厌吵吵闹闹。”她可怜兮兮地向白罗说：“我感到惭愧的是我的身体太虚弱了。
无论要做任何一件事，都非求助于他人不可。太惨……太惨了。有时候令我感到不健康的是
罪恶。不健康而没有神经的人，没资格活在这个世界，所以，只要安静地与世辞别就得
了。”
“不，请不要这样，夫人，”白罗对待女士总是那么亲切。“纤细的异国花卉，非放在
温室加以保护不可……因为它不能耐受冷风。一般常见的杂草在严冬中也能生长，但不能说
杂草较受珍视。就拿我来说吧，身子已经弯弯曲曲，不能行动，可是，我仍不想从这个世界
消失，尽可能还想享乐，吃吃东西啦，喝喝东西啦，动脑筋时的喜悦啦……”
富兰克林太太叹了一声，低声地说：“你说的对，不过，我不能和你比。你只要考虑自
己的事就可以了。我有我的丈夫约翰。我痛切体会到，我对约翰是个包袱。一个病魔缠身、
一无是处的老婆。对于我先生来说，等于是挂在脖子上的石臼。”
“你先生可没说你是一个很重的包袱吧。”
“当然啦。他没有说出口来，不过，男人的心不难看穿。而且约翰不善于掩饰心境。可
不是吗？约翰也不是故意对我冷淡。话虽这样说，他本人是可以庆幸的，但是却有点愚钝。
既没有感受性，也不认为别人是否有感受性。天生的迟钝，说起来也不坏嘛。”
“我不认为富兰克林博士的感觉迟钝。”
“是当真？不过你不会比我更了解约翰的。当然，要不是有我，约翰一定更自由多了。
有时候闷闷不乐，很想索性结束这个人生，一了百了不知道要多快活。”
“夫人，请不要这样。”
“总而言之，我活在世上，对谁有帮助呢？不如告别此世，回到神的身边……”她摇
头。“这样，约翰也可以自由。”
“真无聊，”后来我提起此事时，顾蕾丝护士这样说：“她会这样做吗？不用担心的，
海斯亭上尉。学临死的鸭子叫声，说什么“要结束人生”的人，其实一点也没有这种念头
呢。”
于是，由于赖特雷尔太太受伤而引起的兴奋镇静下来，再度受到顾蕾丝护士看护的富兰
克林太太，大有起色，这一点非在这里说明不可。
一个晴朗的天气，卡狄斯把白罗带到研究室附近的山毛榉树荫下面。那里是白罗所喜欢
的地方。既不吹东风，事实上，几乎连一丝微风都没有。讨厌间隙吹来的风而对新鲜的空气
从来抱定不信之一念的白罗，喜欢这种地方。其实他比较喜欢室内，但是，最近老是用毛毯
裹着身体，所以，也就忍受得了外面的空气。
我漫步走向白罗那边去。当我到他身旁时，正遇富兰克林太太从研究室出来。
富兰克林太太身穿很漂亮的衣服，兴高采烈的样子，她说政要和波德·卡林顿一起坐车
到公馆去看看，充当行家帮助他挑选椅套。
“昨天我到研究室找约翰说话时，把手提包放在那里忘记带走了。约翰刚才和茱蒂丝一
起到泰德卡斯达去了。说什么试药还是什么的不够了。”
她坐在白罗身旁的椅子上，以开玩笑的表情摇头。“可怜，我不喜欢科学，我认为这样
是对的。在这大好天气，好像小孩子似的，科学有什么……”
“夫人，请不要在科学家面前说这种话。”
“当然，我不说的。”她脸上的表情变了。那么认真地。然后她平静地说：“白罗先
生，请你别以为我不尊敬丈夫。我很佩服他那种一切为研究而牺牲的生存方式，的确很
好。”
声音略微颤抖了。
富兰克林太太是不是喜欢扮演各种角色？这个疑念掠过我的脑际。现在�